Erend und Eccar zögerten nicht. Ohne zu überlegen, stürmten sie rein.
Erend legte sofort seine Hände auf Aurdis‘ Schultern, Besorgnis stand ihm ins Gesicht geschrieben, als er sah, wie jemand, den er liebte, so kämpfte.
Blut tropfte aus Aurdis‘ Lippen und Nase, und ihre Augen waren blutunterlaufen. Ihr Gesicht war noch blasser geworden, und kalter Schweiß bedeckte ihre Haut. Alle Anzeichen deuteten auf eines hin: Ihre magische Energie ging zur Neige.
Erend biss die Zähne zusammen und traf eine Entscheidung. Er konnte nicht einfach daneben stehen und nichts tun. Auch wenn der König ihm verboten hatte, etwas zu unternehmen, würde er von nun an helfen.
Er drehte sich zu Eccar um, und ihre Blicke trafen sich. In diesem kurzen Austausch verstanden beide, was zu tun war.
Eccar nickte entschlossen. Ohne eine Sekunde zu zögern, leitete er seine magische Energie in die Kugel. Auch wenn er keine Ahnung hatte, wie die Kugel funktionierte, wusste er, dass sie vor allem mehr Magie brauchte, um nicht zusammenzubrechen. Den Rest würde der einzige noch stehende Magier übernehmen.
„Hey, hilf mir. Ich werde meine Magie in die Kugel leiten – du lenkst sie so, dass sie die Barriere verstärkt“, sagte Eccar.
Der Magier nickte mit angespanntem Gesicht. Trotz seiner Erschöpfung und seines Kampfes war er noch in der Lage, diese Aufgabe zu bewältigen.
Eccar holte tief Luft, streckte seine Hände in Richtung der Kugel aus und entfesselte eine Welle magischer Energie in sie hinein.
Eccar goss weiter seine magische Energie in die Kugel, sein Gesichtsausdruck angespannt, aber immer noch ruhig.
Der einsame Magier neben ihm konzentrierte sich darauf, diese Energie zu kanalisieren und durch die komplizierten Bahnen der Kugel zu leiten, um sicherzustellen, dass sie direkt in die Barriere außerhalb floss.
Draußen tobte die Schlacht weiter. Die magische Barriere, die zuvor voller Risse und kurz vor dem Zusammenbruch gestanden hatte, begann plötzlich zu flackern. Die Brüche, die sich über ihre Oberfläche ausgebreitet hatten, begannen sich mit unnatürlicher Geschwindigkeit zu schließen. Innerhalb von Sekunden war der geschwächte Schild wieder intakt und strahlte mit neuer Kraft.
Die Elfenkrieger, die darunter kämpften, bemerkten die Veränderung sofort. Wo sie zuvor noch am Rande der Verzweiflung gestanden hatten, flackerte nun Hoffnung in ihren Augen.
Die Barriere, die stetig zerbrochen war, hielt nun wieder stand und schützte sie vor den unerbittlichen Angriffen von Lastons Hexa-Kanoniere.
Sogar Laston, Dredge und Veyna am Himmel zögerten einen kurzen Moment, ihre Strategie durch das plötzliche Wiederaufleben der Verteidigung der Elfen durcheinandergebracht.
In der Kugelkammer tropfte Schweiß von Eccars Stirn, aber er machte weiter. Die Barriere war wiederhergestellt, aber der Kampf war noch lange nicht vorbei. Er musste noch eine Weile durchhalten.
Eccar schüttete sofort eine große Menge magischer Energie in die Kugel. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, aber in Wahrheit waren seine Drachenblut-Magiereserven noch reichlich. Er machte sich keine Sorgen.
„Es ist alles in Ordnung. Die Barriere wird noch lange halten, selbst wenn diese seltsamen Metallbestien erneut ihre magiezerstörende Energie abfeuern. Ich werde sie weiter verstärken“, sagte Eccar zuversichtlich.
Alle im Raum hörten ihn und eine Welle der Erleichterung überkam sie. Sie wussten, dass Eccar und Erend dieser Situation mehr als gewachsen waren – oder eigentlich jeder Situation.
Aber sie verstanden auch die Wünsche ihres Königs. Er wollte sich nicht zu sehr auf sie verlassen. Wenn sie sich weiterhin auf Erend und Eccar verlassen würden, würden sie ihnen eine Schuld aufladen, die sie niemals zurückzahlen könnten.
Die meisten Menschen im Palast waren jedoch der Meinung, dass sie ihre Hilfe zu diesem Zeitpunkt wirklich brauchten.
„Es ist jetzt alles in Ordnung, Aurdis“, sagte Erend.
Aurdis nickte, aber sie konnte sich nicht so beruhigt fühlen, wie Erend es klingen ließ.
„Ich weiß nicht, was wir noch tun sollen. Laston bringt immer wieder Dinge ans Licht, mit denen wir nie gerechnet hätten“, sagte Aurdis.
Alle im Raum wussten, was sie meinte. Laston hatte gerade Konstrukte eingesetzt, die ihre Magie zerstören konnten – etwas, mit dem sie noch nie zuvor konfrontiert worden waren. Angst ergriff sie alle.
Erend konnte ihr keine tröstenden Worte sagen oder irgendetwas, um ihre Sorge zu lindern. Denn zu diesem Zeitpunkt brachte Laston ständig neue furchterregende Bedrohungen hervor.
Wenn es nach ihm ginge, würde er Laston sofort aufspüren und töten. Der Feind war wahrscheinlich in der Nähe des Palastes und beobachtete alles mit eigenen Augen.
Aber die Erlaubnis des Königs … die hatte er immer noch nicht erhalten.
Erend biss frustriert die Zähne zusammen.
—
Laston schwebte mit verschränkten Armen am Himmel. Seine Augen leuchteten schwach, während er das Schlachtfeld unter sich beobachtete. Neben ihm schwebte Dredge. Veyna grinste, als sie sah, wie die magische Barriere des Elfenpalastes Stück für Stück zerbrach.
Für einen Moment huschte Belustigung über ihre Gesichter.
„Die Barriere hält nicht mehr lange, mein Herr“, meinte Veyna und stützte ihr Kinn auf ihre Hand. „Sobald sie zerbricht, sind die Elfen erledigt.“
„Hmph.“ Dredge lachte leise und verzerrt. „Das hat auch nicht lange gedauert. Die Neo-Hexa-Kanoniere sind effizient.“
Doch gerade als sie die Szene genossen, passierte etwas Unerwartetes.
Die Risse in der Barriere hörten plötzlich auf, sich auszubreiten. Stattdessen begannen sie sich zu schließen. Innerhalb von Sekunden verfestigte sich die zuvor schwächer gewordene magische Kuppel wieder und wurde stärker als zuvor.
Eine schimmernde Energie durchströmte sie und verstärkte ihre Struktur.
Veyna verlor ihr Grinsen. „Was?“
Dredge kniff die Augen zusammen. „Tsk. Sie verstärken sie?“
Lastons Blick verdunkelte sich, als er sich konzentrierte und seine geschärften magischen Sinne den Energiefluss absuchten. Ein leichtes Zittern huschte über sein Gesicht, als er etwas entdeckte, das er nicht erwartet hatte. Es war eine vertraute Kraft, die innerhalb der Barriere wogte.
Es war nicht mehr nur Elfenmagie. Es war etwas Mächtigeres.
Er kniff die Augen zusammen.
„Das war Drachenmagie“, murmelte er.
Dredge drehte den Kopf zu ihm. „Was?“
„Ich kann es spüren. Die Magie eines Drachengebürtigen fließt durch die Barriere.“ Lastons Stimme war ruhig, aber in ihrem Ton schwang Irritation mit. „Das bedeutet, dass Erend sich endlich entschlossen hat, zu handeln.“
Veyna seufzte und streckte träge die Arme. „Die Bestie hat sich also endlich entschlossen, zu handeln?“
Dredge stieß ein leises Knurren aus. „Das ist ein Problem.“
Laston antwortete nicht. Seine Gedanken rasten, während er über das nächste Vorgehen nachdachte. Die Neo-Hexa-Kanoniere waren dafür konzipiert worden, die Magie der Elfen zu entwirren, nicht die Kraft eines Drachengebürtigen. Und wenn die beiden die Barriere weiter verstärkten, würde es viel mehr Aufwand erfordern, sie wieder zu durchbrechen.
„Sollen wir unsere Taktik ändern?“, fragte Veyna und neigte den Kopf.
Laston schwieg einen Moment, bevor er schließlich sprach. „Wir warten erst mal ab. Wir haben noch jede Menge Überraschungen für sie auf Lager, oder?“
„Natürlich, mein Herr. Soll ich die anderen jetzt einsetzen?“, fragte Dredge.
Laston nickte nur. „Gib den Befehl. Die Oger und Dämonen sollen loslegen. Jetzt können sie ihren Spaß haben.“
Ohne zu zögern tippte Dredge auf den Bildschirm an seinem Handgelenk und gab den Befehl an die nächste Welle der Streitkräfte weiter.
Diesmal tauchten die Truppen jedoch nicht aus Portalen auf. Stattdessen rückten sie aus den dichten Wäldern rund um den Palast vor.
Ein lautes Grollen hallte durch den dunklen Wald, als die Erde unter dem Gewicht der monströsen Gestalten bebte, die aus den Schatten auftauchten.
Die verdrehten Bäume ächzten unter der Wucht ihrer Bewegungen, ihre Äste knackten wie brüchige Knochen. Dann kamen sie aus den Tiefen der Wildnis.
Sperrige, grünhäutige Oger, deren dicke Muskeln vor Kraft pulsierten, trugen immer noch ihre gezackten Waffen. Die großen Exo-Anzüge, die sie trugen, glänzten im Schein der magischen Barriere.
Ihre gespaltenen Gesichter verzogen sich zu wilden Grinsen, ihre Augen brannten vor uralter Hass auf die Elfen.
Neben den Oger tauchten Dämonen auf, deren purpurrote Haut einen krassen Kontrast zu dem metallischen Glanz der hoch aufragenden Exo-Anzüge bildete, die auch ihre monströsen Gestalten umhüllten.
Magische Energie pulsierte durch die Maschinen und steigerte ihre Kraft. Das Zischen von Dampf und das Summen dunkler Technologie erfüllten die Luft, während sie sich mit furchterregender Präzision bewegten und ihre klauenartigen Hände in Erwartung des bevorstehenden Blutvergießens ballten.
An der Spitze der Horde traten die Anführer beider Fraktionen hervor, die mit der Führung dieser Welle beauftragt waren.
Der Oger-Kriegshäuptling, ein hochgewachsener Rohling in einer schwarzen Exo-Rüstung, hob seine Kriegsaxt hoch und brüllte, wobei seine Stimme den Boden unter ihm erzittern ließ.
„Seit Jahrhunderten schauen diese arroganten Elfen auf uns herab! Sie glauben, ihre Magie mache sie überlegen! Sie glauben, ihre goldenen Mauern würden sie für immer schützen!“ Seine Stimme wurde immer wilder, Speichel spritzte aus seinem zahnbewehrten Mund. „Aber heute Nacht! Heute Nacht zeigen wir ihnen, wo ihr Platz ist! Wir reißen ihre Mauern ein, zerreißen ihr Fleisch! Wir laben uns an ihren Knochen!“
Ein Chor wütender Schreie und Brüllen brach aus den Reihen der Oger hervor, ihre Blutlust war entfacht.
Der Dämonen-Anführer trat als Nächster vor, sein Exoskelett zischte, als es sich seinen Bewegungen anpasste. Seine leuchtenden Augen brannten vor Hass, seine Stimme schnitt wie ein Messer durch das Chaos.
„Die Elfen nennen uns Monster, doch sie sind es, die Macht horten! Sie sind es, die sich für unantastbar halten und sich wie Feiglinge hinter ihrer Magie verstecken!“
Er zeigte mit einem krallenbewehrten Finger auf den Palast, seine Lippen verzogen sich zu einem grausamen Grinsen. „Das ist vorbei! Heute Nacht zeigen wir ihnen, was Angst ist! Wir brennen ihre heiligen Hallen nieder! Wir schlachten ihre Krieger ab! Und wenn ihre Leichen den Boden bedecken, ist das Zeitalter der Elfen für immer vorbei!“
Die Truppen brüllten im Chor, ihre Blutlust erreichte ihren Höhepunkt. Die Oger und Dämonen stampften mit den Füßen und ließen den Boden beben. Das Leuchten der Energie in ihren Exosuits erhellte das Schlachtfeld.
Dann stürmten sie auf einen einzigen Befehl hin auf den Palast zu.
—
