Die goldenen Flammen schlugen hoch und tauchten den Saal in ein blendendes Licht. Dann zuckte Krevaks Körper heftig, sein Kopf schnellte nach hinten und seine Gliedmaßen zitterten.
Eccars scharfer Blick blieb auf die Umgebung gerichtet. Die erstickende Energie in der Luft kratzte an seinen Sinnen und drückte gegen seine Haut, sodass ihm das Atmen etwas schwerfiel. Der Hass, der von den sechs Schatten ausging, war so deutlich und real wie ein physischer Schlag.
„Sie scheinen noch nicht vollständig ausgebildet zu sein. Sind das ihre wahren Körper oder nur Projektionen? Wenn ich sie töten müsste, wäre das hier sinnlos. Ihre wahren Körper müssen irgendwo anders versteckt sein, und ich muss ihren wahren Körper treffen, um sie zu töten.“
Sein scharfer Instinkt als Drachengeburt sagte ihm, dass mehr dahintersteckte. Er ballte unauffällig die Fäuste und testete die Grenzen der Ketten, die ihn fesselten.
„Erend bereitet sich auch vor, da bin ich mir sicher. Ich muss ihm von hier aus genügend Informationen zukommen lassen.“
Die Erwähnung von
Dragonborns Versteck
spielte sich in seinem Kopf ab und fügte sich wie eine neue Frage in das bereits verworrene Geflecht der Ereignisse ein.
„Krevak sagte, sie würden mein Blut benutzen, um den Weg dorthin zu öffnen. Aber was ist diese Höhle, von der er spricht? Ich weiß nicht einmal etwas über mich selbst oder unsere Art.“
Der Gedanke hinterließ einen bitteren Geschmack in seinem Mund. Trotz all ihrer Macht, ihrer Ehrfurcht und der Angst, die sie bei anderen Wesen hervorriefen, waren die Drachengeborenen ein Rätsel, sogar für sich selbst.
Doch dann durchbrach ein anderer Gedanke seine Gedanken.
„Moment mal, brauchen sie meinen Tod, um ihr Ziel zu erreichen?“
Wenn das eine Falle war, um ihn zu töten, würde er nicht kampflos untergehen, und er müsste vielleicht alles geben, in der Hoffnung, dass er sie dabei nicht alle tötete, denn er hatte noch einige Fragen zu stellen. Sein Verstand ging alle Möglichkeiten durch und wägte seine Optionen in den metallenen Grenzen dieser seltsamen Welt ab.
Plötzlich hörten Krevaks Krämpfe auf. Sein Körper versteifte sich, als wäre er von unsichtbaren Fäden festgehalten. Die goldenen Flammen loderten erneut auf, und als Krevak die Augen öffnete, brannten sie mit einem unnatürlichen goldenen Licht. Seine Stimme war von einem Echo überlagert, das durch den Saal hallte.
„Endlich treffen wir uns, Drachenblütiger“, sagte Krevak – oder besser gesagt, das Wesen, das ihn jetzt besaß –, während der goldene Schimmer seiner Augen einen unheimlichen Schein auf den reflektierenden Boden warf.
Eccars Miene blieb unbewegt, aber sein Geist bereitete sich auf das Schlimmste vor. Der Gott, der Krevak besaß – der in goldenes Licht gehüllte – hatte jetzt die Kontrolle übernommen, und seine Präsenz war für Eccar jetzt noch erdrückender.
„Was willst du von mir?“, fragte Eccar. „Wenn du willst, dass ich mich einfach ergebe, wirst du hier nicht fündig.“
Der goldene Gott neigte Krevaks Kopf leicht, als amüsiert von seiner Trotzigkeit.
„Kapitulieren? Nein, Drachengeburt. Wir haben keine Verwendung für kaputte Werkzeuge. Dein Blut jedoch … das ist eine andere Sache. Damit werden wir den Weg zu den Geheimnissen deiner Art freilegen, und wir brauchen es noch voller Widerstand. Die Höhle der Drachengeburt wird uns gehören, und mit ihr die Macht, eure lästige Existenz ein für alle Mal zu beenden.“
Eccars Kiefer presste sich zusammen. Er spürte, wie sich die Ketten um seine Handgelenke zusammenzogen, als würde der Raum selbst auf seine wachsende Anspannung reagieren.
„Und was glaubst du, wirst du in dieser sogenannten Höhle finden?“, hakte Eccar nach, wobei er sich bemühte, neutral zu klingen.
Das goldene Leuchten in Krevaks Augen wurde heller.
„Antworten. Macht. Die Wahrheit über die Schwäche deiner Art. Ich weiß, dass du nicht einmal weißt, wer du bist und was du getan hast, aber das spielt keine Rolle.“
Eccars Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen, das die Unruhe in ihm verbarg.
„Viel Glück dabei“, sagte er. „Die Geheimnisse der Drachengeborenen kann man nicht einfach so
nehmen.
Du könntest mehr finden, als du dir versprochen hast.“
Die sechs Schatten bewegten sich erneut, ihre Umrisse flackerten, als würden sie auf den Wortwechsel reagieren. Die bedrückende Energie in der Luft wurde schärfer, fast wie eine Klinge, die gegen Eccars Körper drückte.
Aber er wankte nicht.
„Ich muss Zeit schinden und mehr herausfinden.“
Eccars Gedanken konzentrierten sich auf eine einzige Wahrheit. Bei diesem Kampf ging es nicht mehr nur um Befreiung. Die Eindringlinge, ihre Götter und die Drachengeburt – alles hing zusammen. Und wenn er und Erend gewinnen wollten, mussten sie nicht nur die Geheimnisse ihrer Feinde aufdecken, sondern auch die Geheimnisse ihres eigenen Schicksals als Drachengeburt.
Eccar wusste nicht, wie es so plötzlich zu dieser Wendung gekommen war. Vielleicht war es einfach Schicksal.
Der goldene Gott lächelte schwach, als würde er Eccars Trotz spüren.
„Wehr dich, so viel du willst, Drachenblütiger“, sagte es. „Dein Blut wird uns führen, ob du willst oder nicht.“
Die Luft vibrierte erneut vor Energie. Der Druck der göttlichen Kraft um ihn herum schien stärker zu werden, und jede Welle durchbohrte ihn wie unsichtbare Dolche. Er stöhnte und spannte instinktiv seine Muskeln gegen die erstickende Kraft an.
Plötzlich stürmte Krevak – nein, der Gott, der ihn beherrschte – vorwärts. Bevor Eccar richtig reagieren konnte, schlug eine Faust mit solcher Wucht gegen sein Gesicht, dass es in seinem Schädel dröhnte. Der metallene Boden quietschte unter seinen Stiefeln, als er zurücktaumelte. Krevaks Faust schlug erneut zu, diesmal auf Eccars Kiefer, und dann noch einmal, sodass er auf die Knie sank.
Schmerz schoss durch Eccars Gesicht, seine Sicht verschwamm kurz, während er sich auf einen Arm stützte. Blut tropfte aus seinem Mundwinkel. Sein Gesicht tat weh und er atmete schwer.
Innerlich fluchte Eccar, seine Wut stieg mit dem Schmerz. “
Verdammt! Scheiß auf diese Götter!“
Seine Geduld war am Ende und er handelte ohne zu zögern. Er stürzte sich so plötzlich nach vorne und rammte Krevak mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, den Kopf ins Gesicht.
Der Aufprall hallte wie ein Donnerschlag durch die Luft und Krevaks Kopf schnellte heftig nach hinten. Das goldene Licht in seinen Augen flackerte, als er taumelte und ein seltsamer Schrei aus seinem Mund riss – oder vielleicht kam er von dem Gott, der ihn kontrollierte.
Der Laut war unmenschlich und von kehliger Wut durchdrungen.
„Du unverschämter …!“ Krevaks Stimme hallte durch den Saal, aber er wurde unterbrochen, als er sich vor Schmerzen den Kopf umklammerte.
Bevor Eccar den Moment ausnutzen konnte, setzten sich die sechs Schatten in Bewegung. Sie verschoben sich rasch und nahmen plötzlich Gestalt an, die vor Energie pulsierte. Dann kam der Angriff.
Aus allen Richtungen prasselten Angriffe auf Eccar nieder. Brennende grüne Energiefäden, feurige Geschosse und scharfe silberne Lichtblitze zerschnitten die Luft.
Eccar drehte sich und duckte sich, um den schlimmsten Schlägen auszuweichen, aber die schiere Anzahl und die Ketten, die ihn fesselten, überwältigten ihn. Ein knisternder Blitz dunkelblauer Energie schlug in seine Seite ein und schleuderte ihn zu Boden, und eine rankenartige Strang wickelte sich um seinen Knöchel und zog ihn zurück in die Mitte der Halle.
Schmerz explodierte in seinem Körper, als ein Schlag nach dem anderen ihn traf. Seine geschmolzene schwarze Rüstung fing einen Teil des Schadens ab, aber das reichte nicht aus.
Er biss die Zähne zusammen und ballte die Fäuste. Sein Instinkt schrie ihn an, sich zu wehren, die rohe Kraft des Drachenbluts zu entfesseln und seine Feinde zu zerreißen. Aber er hielt sich zurück.
Wenn er mit allem, was er hatte, zurückschlug, könnte er die Situation weiter eskalieren lassen und die Chance verlieren, das zu lernen, was er brauchte.
„Ich darf nicht zulassen, dass sie mich als Bedrohung ansehen. Noch nicht. Ich weiß noch nicht genug über ihre Pläne, diese Höhle oder sogar über mich selbst. Wenn ich jetzt zuschlage, war alles umsonst“,
dachte Eccar.
Eccar atmete zittrig aus und zwang sich, still zu bleiben, obwohl eine weitere Angriffswelle über ihn hereinbrach. Seine Muskeln schrien vor Schmerz, aber er schlug nicht zurück. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, durchzuhalten.
„Glaubst du, das bringt mich um?“, schrie er, während ein schwaches Grinsen um seine blutigen Lippen spielte. „Da musst du dich schon viel mehr anstrengen!“
—
Nach ein paar Stunden Folter.
Es wurde still im Raum, die bedrückende Energie, die die Luft erfüllt hatte, löste sich wie Rauch auf. Eccars schweres Atmen hallte von den metallenen Wänden wider. Die geisterhaften Gestalten waren verschwunden.
Eccars Blick klärte sich genug, um Krevak zu sehen, der sich immer noch den Kopf hielt. Das goldene Licht, das so intensiv in Krevaks Augen gebrannt hatte, war verschwunden und durch den stumpfen Blick eines Mannes ersetzt worden, der Schmerzen hatte. Mit einem Stöhnen sank Krevak zu Boden und rollte sich zusammen.
„Der Kopfstoß muss mehr angerichtet haben, als ich dachte“, murmelte Eccar mit einem Grinsen.
Krevak stieß einen leisen, schmerzerfüllten Laut aus und griff instinktiv mit einer Hand an seine Stirn, als wolle er den Schmerz lindern.
Eccar lehnte sich gegen die kalte Wand. Seine Haut war an den Stellen, die von den Angriffen der Götter getroffen worden waren, von Schnittwunden und Verbrennungen übersät, und seine Rüstung trug die Spuren des Kampfes. Doch als er zitternd ausatmete, war er vor allem überrascht.
„Das war alles?“, sagte er mit heiserer Stimme. In seinem Kopf spielten sich die unerbittlichen Angriffe, die erstickende Energie und die göttlichen Verkündigungen immer wieder ab. Aber im Vergleich zu den Schrecken, denen er zuvor ausgesetzt gewesen war, fühlte sich das gar nicht so schlimm an.
Die Erinnerung an den verdorbenen Drachenblütigen, der als Große Katastrophe seine Seele zerfetzte und Stück für Stück aus ihr herausreißen wollte, ließ ihn immer noch erschauern. Im Vergleich dazu schienen die Götter hier schwach zu sein.
„Liegt es daran, dass sie noch nicht vollständig entwickelt sind, oder sind sie wirklich so schwach?“
Wenn das stimmt, dann wird diese Begegnung nicht so schlimm werden, wie er gedacht hatte.
— Deine Reise geht weiter im Imperium
