Die große Halle der Heimat der Widerstandsbewegung war jetzt still. Erend stand immer noch in der Nähe eines der blauen Knochen, aber sein Blick war auf nichts Bestimmtes gerichtet. Varok, Kael und Elena blieben in der Nähe stehen, ihre Gesichtsausdrücke schwankten zwischen Ungeduld und Nachdenklichkeit.
Die übrigen Divisionsführer hatten sich schon vor Stunden zerstreut und gingen ihren eigenen Aufgaben nach, während Erend noch verweilte und die drei auf etwas warteten, das Erend erhalten würde.
Plötzlich versteifte sich Erend. Ein schwaches Gefühl durchfuhr ihn. Eccars Stimme hallte in seinem Kopf wider.
„Erend, ich glaube, dieser Krevak bringt mich irgendwohin. Ich glaube, es ist ihre echte Welt. Die Heimatbasis der Invasoren.“
Erends Kiefer spannte sich an, sein Herz schlug schneller, während er die Nachricht verarbeitete. Er schloss kurz die Augen und konzentrierte sich auf die Verbindung, um seine Antwort zu senden.
„Verstanden. Sei vorsichtig, Eccar. Geh kein unnötiges Risiko ein. Ich komme, wenn die Zeit reif ist.“
Die telepathische Verbindung brach ab und Erend atmete langsam aus. Wenn Eccar zur Basis der Angreifer gebracht wurde, könnte dies ihre Chance sein, die Wahrheit über ihre Feinde – und ihre sogenannten Götter – aufzudecken.
Erend drehte sich um und ging in die Mitte der Halle, wo Varok, Kael und Elena in einem lockeren Kreis saßen. Sie bemerkten ihn sofort und veränderten ihre Haltung.
„Ihr seht besorgt aus, mein Herr“, sagte er. „Was ist passiert?“
„Gibt es Neuigkeiten von Lord Eccar?“
„Ihr habt stundenlang hier gewartet, das tut mir leid. Aber es scheint, als hätte sich eure Geduld ausgezahlt“, sagte Erend.
Erend blieb vor ihnen stehen und sagte: „Eccar hat gerade eine Nachricht geschickt. Krevak bringt ihn in die sogenannte Welt der Götter. Aber er ist überzeugt, dass es sich dabei auch um die wahre Welt der Eindringlinge handelt, um ihre Heimatbasis.“
Varok richtete sich auf und presste die Lippen fest aufeinander. „Die Welt der Eindringlinge …“ Er sah Kael und Elena an, unsicher, was er sagen sollte.
Kael runzelte die Stirn und fragte skeptisch: „Und was haben sie mit Lord Eccar vor?“
„Ich weiß im Moment noch nichts Genaues“, sagte Erend.
Elenas Miene verdüsterte sich, sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Lord Eccar könnte in größerer Gefahr sein, als wir dachten.“
„Er ist sich der Risiken bewusst. Er lässt sich von ihnen mitnehmen, um mehr zu erfahren. Aber wir müssen bereit sein, zu handeln, wenn der Moment gekommen ist.“
Varok stand auf. „Wie sieht der Plan aus?“
Erends Blick wanderte über die drei, seine Entschlossenheit war spürbar. „Wir bereiten uns auf alle Möglichkeiten vor. Wir sammeln alles, was wir über ihre Bewegungen und ihre Heimatwelt herausfinden können. Und vielleicht … infiltrieren wir ihre Welt.“
Erends Worte klangen in ihren Ohren düster. Aber sie wussten, dass es irgendwann unvermeidlich sein würde.
Varok nickte. „Wir werden uns mit den Divisionsführern abstimmen.“
Erend ließ ein leichtes Lächeln durch seine ernste Miene huschen. „Gut. Dann lasst uns an die Arbeit gehen.“
Auch wenn sie bereit schienen, verriet ihre Körpersprache etwas anderes. Erend bemerkte das flüchtige Zögern in Varoks scharfem Blick, die leichte Falte auf Kaels Stirn und die Art, wie Elena ihre Arme defensiv vor der Brust verschränkte.
Ihre Gesichter waren von einem Schatten der Angst überschattet.
Der Gedanke, sich in das Herz der Welt der Eindringlinge zu wagen – gegen einen Feind, der sie seit Jahrhunderten terrorisierte – reichte aus, um sie zu entmutigen.
„Ich verstehe das“, sagte er leise, seine Stimme voller Verständnis. „Ich sehe die Angst in euren Augen. Und ich mache euch keine Vorwürfe dafür. Wir reden hier davon, das Gebiet des Feindes zu betreten, einen Ort, über den wir nichts wissen und der voller Gefahren ist. Aber hört mir zu.“
Sein Tonfall wurde fester.
„Ihr müsst euch keine Sorgen machen. Ich werde nicht zulassen, dass euch etwas passiert. Ich verspreche euch, solange ich hier bin, solange Eccar und ich als Drachenblütige stehen, werden wir euch beschützen. Wir werden alle beschützen. Ihr seid nicht allein in diesem Kampf.“
Die Stimmung im Raum veränderte sich. Varoks Schultern entspannten sich leicht. Kael atmete langsam aus und nahm seine Hand vom Schwertgriff. Elenas Abwehrhaltung lockerte sich, und zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs huschte ein Hauch von einem Lächeln über ihre Lippen.
„Danke, mein Herr“, brummte Varok.
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Kael nickte und sah Erend mit scharfem Blick an. „Wir sind bei dir.“
Erend ließ ein kleines Lächeln über seine Lippen huschen.
„Ich weiß, dass wir das schaffen können“, sagte Erend.
Die drei spürten, wie sich die Last auf ihren Herzen ein bisschen hob. Sie war nicht ganz weg, aber jetzt konnten sie damit umgehen. Zu wissen, dass Erend und Eccar – Drachengeburtige, deren Stärke schon unzählige Schlachten entschieden hatte – an ihrer Seite standen, gab ihnen einen Funken Hoffnung inmitten der Ungewissheit.
—
Eccars Reise zur Heimatwelt der Angreifer verlief ziemlich schnell und ereignislos. Er war jetzt in einer Kugel aus schimmernder Energie in der Metallbox eingesperrt und immer noch angekettet. Er spürte keine Bewegung, kein Vergehen der Zeit. Nur Stille.
Außerhalb der Metallwände seines Gefängnisses konnte Eccar schwache Energiebögen spüren, die knisterten, als das Portal ihn mit dem Flugzeug durch die Dimensionen transportierte. Das Gefühl war verwirrend, genau wie immer, wenn er durch ein Portal in eine andere Welt trat.
Die Reise dauerte nur ein paar Stunden, aber für Eccar kam es ihm wie eine Ewigkeit vor. Als das Fluggerät endlich langsamer wurde, vibrierte ein leises Summen durch die Luft und signalisierte ihre Ankunft.
Obwohl er seine Umgebung nicht sehen konnte, hörte er die leisen Echos von Maschinen, die wie ein Herzschlag dieser Welt klangen.
Eccar rührte sich nicht. Er wusste, dass er seine Energie nicht verschwenden durfte. Stattdessen wartete er einfach.
Stunden vergingen, und die Monotonie wurde nur durch das rhythmische Summen der Maschine außerhalb seiner Box unterbrochen.
Endlich veränderte sich das Summen um ihn herum und signalisierte, dass etwas passierte. Ein leises Zischen hallte wider, als sich die Metallbox, in der er sich befand, löste und die Energie sich in schwachen Funken auflöste.
Als sich die metallenen Türen öffneten, wurde sein Blick von einem sterilen weißen Licht überflutet. Er blinzelte gegen die Intensität. Als sich seine Augen daran gewöhnt hatten, befand er sich in einer riesigen Halle, deren Wände und Decke mit einer kalten, reflektierenden Metalloberfläche glänzten.
Der Raum war riesig. Komplizierte Muster aus leuchtenden Kabeln verliefen an den Wänden und pulsierten schwach wie künstliches Lebensblut. Über seinem Kopf tauchte eine Reihe von Kuppelleuchten den Raum in Licht. Die Luft war kühl und roch leicht nach Ozon.
Und doch war die Halle trotz ihrer Größe unheimlich still. Sie war leer, bis auf eine einzige Gestalt.
Krevak stand am anderen Ende des Raumes, seine große, imposante Gestalt umrahmt von einer Reihe metallischer Bögen und hoch aufragenden Konsolen. Seine Rüstung glänzte im grellen Licht.
„Nun, Drachenblut“, sagte Krevak. „Willkommen in unserer Welt. Ganz anders als deine primitiven Länder, nicht wahr?“
Eccar richtete sich auf, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos, während sein Blick durch den Raum schweifte.
„Ich habe in meinem Leben schon viele Wunder gesehen. Eure Welt ist langweilig. Ich sehe nur Metall.“
Krevak lachte humorlos. „Es gibt nichts mehr, was du in unserer Welt sehen musst, Drachengeborener. Dies ist das Ergebnis von Fortschritt, Stärke und dem Willen zu erobern. Etwas, das wir über Hunderte von Jahren entwickelt haben, um Drachengeborene wie dich zu finden. Wer hätte gedacht, dass du von selbst zu uns kommen würdest?“
Eccars Lippen verzogen sich zu einem schwachen Grinsen. „Na gut. Kommen wir zur Sache. Warum hast du mich hierher gebracht?“
Krevak lächelte und machte eine schneidende Handbewegung. „Das wirst du schon bald erfahren. Vorerst bist du mein Gast. Und Gäste sollten sich benehmen.“
Die Luft in der großen Halle wurde plötzlich schwer, als hätte sich eine unsichtbare Kraft darüber gelegt.
Krevaks Grinsen wurde breiter, seine Hand war immer noch ausgestreckt und ein flacher Schnitt tropfte Blut auf den metallenen Boden. Das Blut bildete keine Lache, wie erwartet. Stattdessen schimmerte es und entzündete sich dann in goldenen Flammen.
Die Flammen flackerten und tanzten und breiteten sich in gewundenen Ranken nach außen aus. Krevak begann mit seiner tiefen, kehligen Stimme etwas zu murmeln und webte alte Worte, die durch den Saal hallten.
Die leuchtenden Adern an den Wänden pulsierten im Takt seines Gesangs, ihr Licht wurde schwächer und heller wie ein Herzschlag.
Eccar runzelte die Stirn, etwas war im Gange. Die Luft vibrierte von einer fremden Energie. Sein Blick huschte durch den Raum, auf der Suche nach der Quelle der Störung, und dann sah er sie.
Sechs Schatten tauchten aus den goldenen Flammen auf, deutlich in Form und Farbe. Ihre Körper waren halb geformt und veränderten sich ständig.
Der erste war in einen wirbelnden Nebel aus tiefem Purpur gehüllt. Der zweite leuchtete in silbernem Licht. Eine dritte Gestalt pulsierte vor grüner Energie. Der vierte strahlte ein Blau aus, das so dunkel war, dass es fast schwarz wirkte. Der fünfte schimmerte golden. Die letzte Gestalt stand in Schatten gehüllt da.
Eccars Augen verengten sich. Er konnte spüren, wie ihre Blicke ihn durchbohrten. “
Das sind also die Götter, auf die Krevak so stolz war.
Oder zumindest das, was diese Eindringlinge als Götter verehren.“
Das goldene Feuer um Krevak flammte heller auf und tauchte die Halle in sein Leuchten. Krevaks Gesänge verstummten und er blieb stehen. Er wandte sich triumphierend an Eccar.
„Sieh her, Drachenblütiger“, sagte Krevak mit ehrfürchtiger Stimme. „Die sechs Säulen der Herrschaft!“
Eccars Kiefer presste sich zusammen, aber sein Gesichtsausdruck blieb unlesbar. „Das sind deine Götter?“, fragte er. „Für mich sehen sie wie Geister aus. Wenn das, was du sagst, wahr ist.“
Krevak biss die Zähne zusammen, sagte aber nichts.
Die Schatten bewegten sich. Ein Summen hallte durch den Saal. Die goldenen Flammen um das Blut schlugen erneut hoch und Eccar konnte spüren, wie sich Energie aufbaute.
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