Erend und Eccar standen still da. Die Leichen von Svetlana und Mirasalava lagen regungslos vor ihnen. Die Spannung in der Luft war immer noch zum Greifen, als sie die Gegend absuchten und darauf warteten, dass etwas aus den Schatten auftauchte oder vom Himmel herabkam.
Aber nichts regte sich. Das Schlachtfeld war unheimlich still geworden, als hätte die Welt nach dem heftigen Kampf, den sie gerade hinter sich hatten, den Atem angehalten.
Dann erfüllte plötzlich ein übler Geruch die Luft. Erend kniff die Augen zusammen, als er sah, wie die Leichen von Svetlana und Mirasalava mit unnatürlicher Geschwindigkeit zu verwesen begannen. Ihr Fleisch schrumpfte und verdunkelte sich und brach nach innen ein, als würde etwas ihnen das Leben aussaugen.
Der Verwesungsgeruch breitete sich schnell aus, durchdrang die gesamte Umgebung und zwang sogar die beiden Drachenblütigen, sich die Nasen zuzuhalten. Beide verzogen das Gesicht wegen des ranzigen Geruchs.
„Scheint so, als wäre die Kraft, die ihre Körper zusammengehalten hat, jetzt weg“, murmelte Eccar mit misstrauischem Blick. „Ihre Leichen verfallen viel zu schnell.“
Erend nickte. „Wir können sie nicht so liegen lassen. Wenn ihre Überreste mit dunkler Magie verbunden sind, müssen wir sie reinigen.“
Sie wollten kein Risiko eingehen. Ohne ein weiteres Wort streckte Erend seine Hand aus, Flammen flackerten auf und er schleuderte einen Feuerstrahl auf Mirasalavas Leiche. Die Flammen brüllten und verschlangen ihren Körper, bis nur noch Asche übrig war, die vom Wind verweht wurde.
Eccar ging zu Svetlanas Überresten, seine Hände leuchteten mit einer erdigen Energie. Er kniete nieder und drückte seine Finger in den Boden. Die Erde unter Svetlanas Körper bebte und öffnete sich, sodass eine Grube entstand, die ihre Überreste schnell verschlang. Dann schloss sich der Boden und versiegelte sie in einem Grab aus Stein und Erde. Mit einer letzten Geste ließ Eccar die Erde sie verschlingen, ohne eine Spur zu hinterlassen.
Als die letzten Flammen und die sich bewegende Erde sich legten, wurde die Luft wieder still. Erend und Eccar warfen sich einen vorsichtigen Blick zu. Aber vorerst war das Schlachtfeld ruhig und der Gestank der Verwesung begann zu verfliegen.
Erend atmete aus und ließ seine Flammen erlöschen. „Lass uns gehen. Wir können hier nicht bleiben. Der Wirbel schrumpft aus einem bestimmten Grund, und was auch immer kommt, wir müssen bereit sein.“
Eccar nickte. „Du hast recht.“
Gemeinsam richteten sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Himmel, wo der Wirbel in seiner kleineren, konzentrierteren Form weiterwirbelte. Obwohl der Wirbel kleiner geworden war, wurden die schwarzen Blitze in seinem Inneren stärker und ein tiefes Grollen hallte durch den Himmel.
Danach erhoben sich Erend und Eccar in die Luft, breiteten ihre Flügel aus und flogen auf die schützende Kuppel zu, die das Palastgelände umgab. Als sie sich ihr näherten, bemerkten sie eine Gestalt, die am Himmel schwebte, und erkannten sofort, dass es König Gulben war, umgeben von einer silbernen Aura aus Licht, die vor starker Magie schimmerte.
Der Anblick ließ sie sich fragend ansehen, aber als sie näher kamen, wurden die dünnen schwarzen und roten Magiefäden sichtbar, die um den König wirbelten.
„Was ist das?“, murmelte Erend und blinzelte, als die schwachen und chaotischen Fäden seine Aufmerksamkeit erregten.
Eccars Miene verdüsterte sich, als er erkannte, was es war. „Das ist Chaosmagie“, sagte er. „Ich kann sie spüren … Sie ist jetzt nur noch schwach, weil der Kampf vorbei ist, aber sie ist da.“
Erends Augen weiteten sich leicht und er ballte die Fäuste. „Also hat unser Kampf Chaosmagie geweckt. Die ganze Energie, die wir freigesetzt haben, hätte eine weitere Spalte zu diesem verfluchten Reich öffnen können.“
Eccar nickte. „Wir haben Glück, dass der König es gespürt und gehandelt hat, bevor es schlimmer wurde. Sonst hätten wir jetzt mit einer weiteren Katastrophe zu kämpfen.“
Erend stellte sich das Chaos vor, wenn die Große Katastrophe mit einem weiteren Riss aus dem Reich des Chaos verschmelzen würde – ihr Kampf wäre noch gefährlicher. Er unterdrückte ein Schaudern, sie hatten schon mit einer Bedrohung genug zu tun. Eine weitere würde sie noch mehr unter Druck setzen, und das wäre nicht gut.
Als sie die Barriere der Kuppel passierten, konnten sie die Jubelrufe und Siegesgeschrei der Elfenkrieger unten hören. Erends Blick suchte die Menge ab, und Erleichterung überkam ihn, als er Captain Adrien und Billy unter ihnen entdeckte, deren Gesichter vor Stolz und Erschöpfung strahlten.
„Schön, dass sie in Sicherheit sind“, dachte Erend, während sie weiter zum Palast flogen.
Sie betraten den Thronsaal durch das breite Fenster, wo sie schon viele Strategietreffen abgehalten hatten. Als ihre Füße den Boden berührten, deaktivierten beide Krieger ihre Drachenkräfte und sanken zu Boden, denn ihre Körper waren von der Anstrengung schwer.
Sie brauchten einen Moment, um zu Atem zu kommen, denn die Last der letzten Schlacht lastete noch schwer auf ihnen.
Ein paar Minuten später tauchte König Gulben wieder auf. Er schwebte zurück in den Thronsaal. Er nickte Erend und Eccar nur kurz zur Begrüßung zu, bevor er sich in die Mitte des Raumes begab.
Erend beobachtete neugierig, wie der König ein Portal öffnete. Die Luft um das Portal herum flimmerte vor Magie, und der Geist des Königs, der zuvor in silbernem Licht schwebte, verschmolz wieder mit seinem physischen Körper.
Als sich das Portal schloss, atmete König Gulben erleichtert auf und seine Schultern entspannten sich. Er ging zu seinem Thron und ließ sich in den Stuhl fallen, sein Gesicht war deutlich blasser als zuvor. Die Anstrengung, die er mit der Magie unternommen hatte, hatte ihn sichtlich erschöpft.
Die drei saßen schweigend da, erschöpft und mit schwerem Herzen. Niemand sprach, dazu fehlte ihnen die Energie. Der Raum war nur erfüllt vom Klang ihres Atems und ihren starren Blicken auf den Boden.
Plötzlich hallte ein Klopfen durch den Raum, gefolgt von Aurdis besorgter Stimme. „Warum ist die Tür verschlossen?“
König Gulben blinzelte, als würde er aus einer Trance erwachen.
„Oh, stimmt … die Tür“, murmelte er vor sich hin. Langsam stand er vom Thron auf und ging hinüber, um sie aufzuschließen.
Als sich die Tür öffnete, stürmte Aurdis herein, ließ ihren Blick durch den Raum schweifen und blieb dann auf den König haften.
„Geht es dir gut, Vater?“, fragte sie mit besorgter Miene.
König Gulben brachte ein müdes Lächeln zustande. „Mir geht es gut. Ich bin nur … ein bisschen erschöpft.“
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Aurdis eilte zu Erend und Eccar, kniete sich besorgt neben ihn und fragte: „Seid ihr beide okay?“
Erend nickte beruhigend. „Mir geht es gut … ich bin nur ein bisschen müde, das ist alles.“
Aurdis atmete erleichtert auf und ihre Schultern entspannten sich, als sie sah, dass er trotz allem noch unversehrt war. „Gut. Ruh dich jetzt aus.“
Sie warf einen Blick auf Eccar, der zustimmend nickte, dann stand sie auf und machte Platz für die beiden. Zumindest vorerst waren sie in Sicherheit, und die unmittelbare Gefahr schien gebannt zu sein.
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