Nach der Schlacht herrschte eine Mischung aus Erleichterung und leisem Chaos. Im Hof herrschte hektische Betriebsamkeit, als elfische Heiler sich um die Verwundeten kümmerten. Ihre Hände leuchteten grün und weiß vor Magie, während sie Wunden versorgten und Verbrennungen lindern, und die Schmerzensschreie der verwundeten Krieger erfüllten die Luft.
Andere, die zu erschöpft waren, um sich zu bewegen, ruhten sich unter hastig aufgestellten Zelten aus. Der Duft von Kräutern und Tränken lag in der Luft und vermischte sich mit dem Rauch der Schlacht.
Denjenigen, die etwas essen konnten, wurde Essen gebracht. Die elfischen Soldaten, deren Gesichter noch immer von Erschöpfung gezeichnet waren, versammelten sich in kleinen Gruppen und teilten Brot und warmen Eintopf. Der Duft von frisch gebackenem Brot und dampfender Brühe sorgte für vorübergehende Linderung, doch die Schwere in der Luft blieb.
Das Schlachtfeld außerhalb der Palastmauern war mit zerbrochenen Steinen und verkohlter Erde übersät. Eine Erinnerung an die heftige Schlacht, die dort vor wenigen Minuten stattgefunden hatte. Obwohl die Elfen schnell daran gingen, die Ordnung wiederherzustellen, waren überall Zeichen der Zerstörung zu sehen.
Erend stand auf dem Balkon und blickte auf die Szene hinunter. Sein Blick war auf den kleinen Wirbel fixiert, der immer noch über ihm schwebte. Die schwarzen Blitze darin hatten nachgelassen und der Himmel begann sich von Tag zu Nacht zu verwandeln.
Die Farben der Dämmerung vermischten sich mit der unnatürlichen Dunkelheit des Wirbels.
Die Luft war kühl, aber die Angst in Erends Brust fühlte sich an wie ein Gewicht, das er nicht loswerden konnte. Trotz der äußeren Ruhe wusste er, dass der Frieden nur von kurzer Dauer war und nur eine kurze Pause vor dem war, was noch kommen würde.
Er beobachtete, wie die Elfenkrieger unermüdlich daran arbeiteten, das zu reparieren, was zerstört worden war, aber sein Blick wanderte immer wieder zu dem Wirbel zurück.
Die wirbelnde Energiemasse war geschrumpft, aber ihre Präsenz erinnerte daran, dass die Gefahr noch nicht gebannt war. Erend starrte sie an, als könnte plötzlich etwas aus ihr hervorspringen.
Die Große Katastrophe war zwar besiegt, aber die Überreste des Chaosreichs schwebten noch immer wie eine Bedrohung am Horizont.
Aurdis näherte sich leise von hinten. Sie streckte die Hand aus, verschränkte ihre Finger mit seinen und nahm seine Hand. Einen Moment lang standen sie schweigend da und blickten gemeinsam über den Hof. Eine kühle Brise strich über ihre Kleidung und Rüstungen, und das ferne Murmeln der Elfen füllte die Stille zwischen ihnen.
Aurdis drückte seine Hand fester und folgte seinem Blick zum Wirbel.
„Ich weiß, was du denkst“, flüsterte sie. „Aber alles wird gut.“
Erends Blick wurde weicher, als er Aurdis‘ Worte hörte, doch die Besorgnis verschwand nicht aus seinem Gesicht.
„Ich werde dieses Gefühl einfach nicht los … dass wir noch nicht fertig sind. Ich könnte mir vorstellen, dass plötzlich etwas aus diesem Ding herauskommt.“ Erend neigte den Kopf in Richtung des Wirbels.
Aurdis nickte. „Ich auch nicht.“ Sie sah zu ihm auf, ihr Blick war entschlossen und müde zugleich. „Aber jetzt haben wir uns diesen Moment verdient.“
„Ja … vielleicht hast du recht“, antwortete Erend. Er drehte sich zu ihr um, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, als er ihre Hand drückte.
Der Tag ging zur Nacht über, und die beiden blieben auf dem Balkon stehen und sahen zu, wie sich das Schlossgelände in die Stille der Dämmerung hüllte.
Plötzlich hallte Adrius‘ Stimme in Erends Kopf wider, das vertraute Gefühl einer telepathischen Verbindung, auf die er sofort reagierte.
„Erend, was ist bei dir los?“, fragte der Erzmagier mit scharfer Stimme, in der Dringlichkeit mitschwang.
Erends Blick blieb auf den fernen Wirbel gerichtet, als er antwortete: „Eccar und ich … wir haben den letzten Vorboten des Untergangs getötet.“
Es folgte eine Pause, bevor Adrius antwortete. „Das heißt also, wir müssen uns nur noch dem Letzten stellen.“
„Ja. Der Großen Katastrophe selbst“, bestätigte Erend.
Um die Konzentration nicht zu stören, warf Erend einen Blick auf Aurdis und machte eine kleine Geste, um ihr zu zeigen, dass er gerade telepathisch kommunizierte. Aurdis nickte verständnisvoll, ließ seine Hand los und blieb ruhig neben ihm stehen, ihre Augen voller Sorge, aber respektvoll gegenüber dem Raum, den er brauchte.
„Was können wir als Nächstes erwarten?“, fragte Erend in der Hoffnung auf eine Antwort.
Adrius‘ Stimme klang unsicher. „Ich fürchte, ich habe keine Ahnung. Die Aufzeichnungen, die ich über diese letzte Phase hatte, fehlen. Vielleicht wurden sie zerstört.“
Erends Schultern sackten herab und ein schwerer Seufzer entrang sich seinen Lippen. Der Mangel an Informationen war gefährlich, ohne einen Plan lag der Weg vor ihnen in Dunkelheit gehüllt.
„Uns gehen die Hinweise aus, Adrius. Wenn wir die Große Katastrophe besiegen wollen, müssen wir ihre Quelle finden – das Herz, diese pulsierende Fleischmasse, die wir zuvor gesehen haben.“
„Ich weiß, was du meinst“, antwortete Adrius. „Ich werde mich sofort auf die Suche machen. Wenn es irgendwelche Spuren gibt, werde ich sie finden.“
„Gut“, sagte Erend.
„Wir müssen das beenden, bevor es noch stärker wird.“
Nachdem sein Gespräch mit Adrius beendet war, wandte sich Erend an Aurdis.
„Wir haben keine Zeit zum Ausruhen. Wir müssen schnell handeln“, sagte Erend mit ernster Miene.
Aurdis‘ Augen weiteten sich leicht. „Erend, du bist noch erschöpft. Du und Eccar habt gerade die beiden Vorboten besiegt.“
„Mir geht es gut“, beharrte Erend, und sein Ton ließ keinen Raum für Widerrede, was Aurdis nur zu gut kannte. „Aber Eccar sollte sich ausruhen. Lass ihn sich erst einmal erholen.“
Tief in seinem Inneren wollte er seinen Freund nicht noch weiter belasten. Eccar hatte bereits alles gegeben, um ihm zu helfen, und Erend hatte das Gefühl, dass dieser Teil des Kampfes allein seine Verantwortung war. Zumindest würde er versuchen, ihn allein zu tragen, solange er konnte.
Aurdis biss sich auf die Lippe, und ihr Blick wurde weich, als sie ihn ansah. Sie empfand Mitgefühl und Mitleid für Erend, weil sie wusste, dass er so viel alleine schultern musste. Aber sie verstand auch, dass Erend trotz allem der Einzige war, der die Kraft hatte, weiterzumachen.
Er war dafür geschaffen. Und wenn er glaubte, dass er weitermachen konnte, würde sie ihm nicht im Weg stehen.
Aurdis schluckte ihre Gefühle hinunter, setzte eine harte Miene auf und nickte. „Okay. Was sollen wir jetzt tun?“
„Ich gehe näher an den Wirbel heran“, sagte Erend. „Du musst nach Hinweisen suchen, wo es als Nächstes hingehen könnte.
Sag nichts zu Eccar, lass ihn sich ausruhen. Ich kümmere mich alleine darum. Und keine Sorge, wenn ich Hilfe brauche, werde ich ihn telepathisch erreichen.“
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Aurdis zögerte, sah ihm einen Moment lang in die Augen und beugte sich dann zu ihm hin, um ihm einen kurzen Kuss auf die Lippen zu geben.
„Sei vorsichtig“, flüsterte sie, bevor sie sich zurückzog, ihren Blick noch einen Moment auf seinem Gesicht ruhen ließ und sich dann umdrehte und zurück ins Haus ging.
Erend sah ihr nach, dann atmete er tief aus. Seine Drachenflügel sprossen aus seinem Rücken und mit einem kräftigen Schlag hob er sich in die Luft und flog auf den Wirbel zu.
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