Erend erreichte endlich den Elfenpalast, dessen hoch aufragende Türme lange Schatten über den umliegenden Wald warfen. Er faltete seine Flügel zusammen, als er herabstieg, und landete sanft auf einem der höchsten Türme.
Eccar saß auf dem steinernen Sims, eine große Flasche in der Hand, und nippte träge daran. Der unverkennbare Geruch von starkem Alkohol erfüllte die Luft, als Erend näher kam.
Eccar blickte zu ihm auf, seine Augen waren leicht trüb, aber immer noch scharf. Dieser einfache Schnaps würde nicht ausreichen, um ihn betrunken zu machen.
„Du bist schnell hier“, sagte er mit einem Grinsen und hob die Flasche zu einem spöttischen Toast. „Willst du einen Schluck?“
Erend verschwendete keine Zeit und wandte sich Eccars Flasche zu. Es gab Wichtigeres zu tun.
Er trat mit ernster Miene vor, beugte sich vor und senkte seine Stimme zu einem Flüstern. „Weißt du etwas über einen Ort namens Dungeon World?“ Deine Reise geht weiter mit m v|l e’m,p y r
Eccar blinzelte, überrascht von der Frage. Er senkte die Flasche. Seine Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen.
„Dungeon World? Nie davon gehört“, murmelte er und schüttelte den Kopf. „Wovon redest du?“
Eccar wusste jedoch bereits, dass es etwas Wichtiges sein musste, wenn Erend es erwähnte.
Erend sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand in der Nähe war, der mithören konnte. Dann begann er kurz zu erklären
„Es ist ein Ort, den ich betreten kann … durch meine, ähm … Kraft. Ich gehe dorthin, um gegen Monster zu kämpfen und stärker zu werden. Aber es ist nicht Teil dieser Welt oder irgendeiner anderen Welt. Es ist etwas anderes, etwas … außerhalb von allem, was wir kennen.“
Eccars Stirn runzelte sich noch mehr, und sein Gesichtsausdruck wechselte von Verwirrung zu Besorgnis, während er zuhörte. „Und was? Ist diese … ‚Dungeon-Welt‘ deiner Meinung nach mit den Bedrohungen verbunden, denen wir gerade gegenüberstehen?“
„Ich weiß es nicht“, sagte Erend. „Aber sie hat mir die Kraft gegeben, die ich zum Überleben brauche. Und ich habe mich gefragt, ob … nun ja, ob andere sich mir dort anschließen könnten.
Aber die Kraft hat mir bestätigt, dass zumindest vorerst nur Drachengeborene dort eintreten können.“
Eccar lehnte sich zurück und rieb sich nachdenklich das Kinn. „Hm … Ich habe in meinem Leben schon viele seltsame Dinge gesehen, aber was du da beschreibst … Ich habe keine Ahnung. Ich weiß nicht, welche Art von Magie einen solchen Ort erschaffen könnte.“ Er hielt inne und sagte dann: „Du hast das schon eine ganze Weile geheim gehalten, nicht wahr?“
Erend nickte. „Ich wusste nicht, wie ich es erklären sollte. Es ist … schwer, jemandem so etwas anzuvertrauen, das würde alles nur noch komplizierter machen.“
Eccar nickte, und nun war seine Neugier geweckt. „Also kann ich auch hineingehen?“, fragte Eccar und sah Erend an.
Erend erwiderte seinen Blick und nickte.
„Ja. Aber leider können vorerst nicht alle hineingehen. Ich hatte gehofft, wir könnten alle zusammen hingehen und als Gruppe stärker werden.“
Eccar zuckte mit den Schultern. Dann runzelte er die Stirn und dachte über die schiere Größe dessen nach, was Erend gerade beschrieben hatte. Eine Dimension, die von einer mysteriösen Kraft erschaffen worden war und zu der nur Drachengeborene Zugang hatten. Die Auswirkungen eines solchen Ortes waren immens. Es war wie eine unerschöpfliche Quelle der Kraft und des Trainings.
Aber Eccar konnte das ungute Gefühl nicht abschütteln, das sich in ihm breitmachte. War diese Kraft wirklich ein Segen? Oder etwas Gefährlicheres, als es schien?
Er rieb sich nachdenklich das Kinn, bevor er zu Erend zurückblickte. „Bist du sicher, dass das alles ist?“
Erends Miene versteifte sich, als würde er überlegen, wie viel er noch verraten sollte. „Es gibt noch mehr, aber … es ist kompliziert.“
„Na gut. Konzentrieren wir uns erst mal auf das hier, einen Ort, der außerhalb von allem existiert. Das ist nicht gerade beruhigend.“ Er hielt inne und kniff die Augen leicht zusammen. „Wie kommen wir überhaupt dorthin?“
„Das wirst du bald erfahren. Jedenfalls haben ich und zwei andere Magier bereits den zweiten Vorboten des Untergangs besiegt. Es sind noch zwei übrig, und wir wissen nicht, wann und wo sie auftauchen werden. Aber wir müssen bereit sein. Schnell“, sagte Erend.
Eccar nickte zustimmend. „Ich bin einverstanden. Wir dürfen uns nicht noch einmal überraschen lassen. Wenn diese Dungeon-Welt der Schlüssel zu mehr Stärke ist, dann müssen wir sie nutzen. Aber …“ Seine Stimme verstummte, bevor er Erend wieder ansah. „Wir müssen auch vorsichtig sein.
Etwas so Mächtiges hat immer seinen Preis, auch wenn man ihn nicht sofort sieht.“
Erend blinzelte. So hatte er das noch nie betrachtet. Er hatte immer gedacht, dass das System und alles um ihn herum wohlwollend waren und ihm nur helfen wollten. Aber das war eine Frage für ein anderes Mal.
Erend nickte, dankbar für die Warnung, aber er wusste, dass die Zeit knapp war.
„Ich werde daran denken. Aber im Moment können wir uns keine Vorsicht leisten“, sagte Erend.
Eccar lächelte schief. „Nun, wenn es soweit ist, sag mir Bescheid. Ich bin bereit.“
Damit schwiegen die beiden kurz, aber verständnisvoll.
Aurdis näherte sich plötzlich mit besorgtem Gesichtsausdruck, ihre anmutigen Schritte waren schnell, aber zögerlich. Eccar bemerkte sie und für einen Moment huschte ein wehmütiges Lächeln über sein Gesicht, als wäre etwas aus einer fernen Erinnerung aufgetaucht. Jemand aus einer anderen Zeit. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, stand er von seinem Platz auf und warf Erend einen wissenden Blick zu.
„Ich denke, das kann noch ein bisschen warten“, sagte Eccar mit einer lässigen Handbewegung, bevor er vom Balkon sprang. Er verschwand schnell und gab ihnen sofort die Privatsphäre, die sie brauchten.
Aurdis näherte sich Erend, ihre Sorge war deutlich zu sehen, als sie die Stirn runzelte und die Lippen zu einer dünnen Linie presste. Ohne zu zögern schlang sie ihre Arme um ihn und hielt ihn fest, als wollte sie sich vergewissern, dass er wirklich da war.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte sie leise mit besorgter Stimme.
Erend erwiderte die Umarmung und nickte. „Mir geht es gut.“
Aurdis seufzte, und ihr Seufzer klang voller Hilflosigkeit und Frustration. „Wie lange soll das noch so weitergehen?“, fragte sie.
Erend atmete tief aus, sein Blick war für einen Moment abwesend, bevor er sich wieder ihr zuwandte. „Ich weiß es nicht“, gab er zu. „Aber alles wird gut.“
Sie löste sich aus der Umarmung und suchte in seinem Gesicht nach einer Bestätigung. Dann huschte ein kleines, sanftes Lächeln über ihr besorgtes Gesicht, und sie nickte. „Ja. Alles wird gut.“
In diesem stillen Moment schien die Welt zu verschwinden. Ohne ein Wort zu sagen, lehnten sie sich zueinander und ihre Lippen trafen sich zu einem Kuss – sanft und zärtlich, ein flüchtiger Moment des Friedens inmitten des Chaos, das sie umgab.
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