Erend und Aurdis blieben eine Weile in diesem Turm stehen und küssten sich. Die Wärme zwischen ihnen bot ihnen eine kurze Flucht vor den Lasten, die schwer auf ihren Schultern lasteten. Für einen Moment existierte die Welt draußen nicht mehr. Keine Vorboten, keine Große Katastrophe, keine drohenden Schlachten. Es gab nur sie.
Doch bald trennten sich ihre Lippen. Es herrschte Stille zwischen ihnen, bevor Aurdis mit leiser, neugieriger Stimme sprach.
„Was hast du gemacht? Du bist so schnell weggeflogen.“
„Ja, ich habe gerade den zweiten Vorboten des Untergangs getötet“, sagte er. „Das ist Teil der Prophezeiung. Ich glaube, Eccar hat dir schon von dem ersten erzählt, den wir getötet haben. Ich werde den anderen alles genauer erklären.“
Aurdis nickte, aber ein trauriges Lächeln huschte über ihre Lippen. Ihre Augen spiegelten die bittersüße Erkenntnis wider, dass ihre gemeinsamen Momente flüchtig waren und immer von der Pflicht unterbrochen wurden.
Erend sah es, den Hauch von Traurigkeit, der ihr Gesicht milderte, und Schuldgefühle überkamen ihn.
Erend seufzte und sagte: „Es tut mir leid, dass wir nicht länger reden können. Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, aber …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, legte Aurdis sanft einen Finger auf seine Lippen und unterbrach ihn mit einem beruhigenden Blick.
„Es ist okay“, flüsterte sie. „Lass uns zum Rat gehen. Wir haben später noch Zeit für uns.“
Damit nahm sie seine Hand und zog ihn sanft in Richtung Ratssaal, ihr Griff fest, aber zärtlich.
Gemeinsam gingen sie durch die Palastflure, ihre Schritte hallten von den Steinböden wider.
Als sie den Ratssaal betraten, veränderte sich die Atmosphäre schlagartig. Der Raum war voller Spannung, die Gesichter von König Gulben und den anderen Elfenräten waren ernst und warteten auf Erends Bericht. Sie wussten aufgrund dessen, was Eccar ihnen kurz zuvor erzählt hatte, dass er gerade aus dem Kampf zurückgekehrt war.
Er stand vor ihnen, ließ seinen Blick über die versammelten Gestalten schweifen und begann dann zu sprechen.
„Ich bin gerade aus der Schlacht zurückgekehrt“, begann Erend. „Mit der Hilfe von zwei Erzmagiern aus dem Menschenreich Astoria haben wir den zweiten Vorboten des Untergangs besiegt.“
Murmeln ging durch den Rat, und Aurdis stand mit ernster Miene neben ihm und gab ihm mit ihrer Anwesenheit Kraft.
Erend fuhr fort und berichtete von den Einzelheiten des Kampfes, der Macht des Vorboten und der mysteriösen Verbindung zur Großen Katastrophe selbst. Jedes Wort hatte Gewicht, während der Rat aufmerksam zuhörte und die Schwere der Lage in ihren Augen deutlich zu sehen war.
Als er fertig war, herrschte Stille im Raum. Die Ungeheuerlichkeit dessen, was vor ihnen lag, war klarer denn je.
„Wir haben noch zwei Vorboten“, sagte Erend mit leiser Stimme. „Wir wissen nicht, wann sie auftauchen werden, aber wir müssen bereit sein.“
König Gulben, der an der Spitze des Raumes saß, warf Erend einen scharfen Blick zu und kniff die Augen leicht zusammen, während er die Informationen verarbeitete. Nach einem Moment beugte er sich vor und brach die Stille.
„Du sagtest, der erste Vorbote, den du und Eccar hier getötet habt, der die Geister der Toten erweckte, war eine Art schlangenähnliches Wesen?“, fragte der König. „Aber jetzt ist der zweite Vorbote … ein Mensch?“
Erend schüttelte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck war düster. „Er sah menschlich aus, aber das war er ganz sicher nicht mehr“, antwortete er. „Die Macht der Großen Katastrophe hatte von ihm Besitz ergriffen und ihn in etwas viel Schlimmeres verwandelt.“
König Gulben nickte langsam und ließ Erends Worte auf sich wirken. „In Ordnung“, sagte er und rieb sich nachdenklich das Kinn. „Was glaubst du, werden die nächsten beiden sein?“
„Ich weiß es nicht, Eure Majestät“, gab Erend mit einem Seufzer zu.
Ein genervter Seufzer kam aus König Gulbens Mund, als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und sein Gesichtsausdruck kurz hart wurde.
„Also wissen wir nicht, wer oder was unser nächster Feind sein wird“, murmelte er mit frustrierter Stimme. „Das ist schlecht.“
Von der anderen Seite des Raumes meldete sich jemand zu Wort.
„Wir wissen nicht mal, woher sie kommen, oder?“, fragte er und sah Erend an.
Erend schüttelte wieder den Kopf. „Nein. Wir haben keine Ahnung, woher sie kommen oder wie sie beschworen werden.“
Die Wahrheit lastete schwer auf dem Raum. Die Ungewissheit nagte an allen.
Saeldir trat vor. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber seine Worte trugen die Schwere der Lage.
„Wir können nur unsere Verteidigung verstärken. Sowohl magisch als auch physisch. Das ist die einzige Möglichkeit, um sicherzustellen, dass wir nicht unvorbereitet getroffen werden.“
Eine angespannte Stille breitete sich im Raum aus, alle waren in Gedanken versunken und überlegten, was vor ihnen lag. Die unbekannte Gefahr ragte bedrohlich auf und warf Schatten auf ihre Herzen. Jeder von ihnen wusste, dass der Einsatz immer größer wurde und der Weg in die Zukunft im Dunkeln lag. Das Unbekannte wird immer zur größten Angst eines jeden Lebewesens.
Erend blickte durch den Raum und sah die Sorge in den Gesichtern der Ratsmitglieder. Er spürte die Last ihrer Hoffnungen auf seinen Schultern. Aber er hatte auch keine Ahnung, wie oder wann der nächste Vorbote kommen würde.
Saeldir war der Erste, der das Schweigen brach.
„Wir können nicht länger warten. Wir müssen die Barrieren jetzt verstärken und das Königreich noch besser schützen, bevor es zu spät ist.“ Sein Blick wanderte zu Aerchon und Aurdis, und er forderte sie still auf, mit ihm zu handeln.
Aerchon stand wortlos von seinem Platz auf, sein Gesicht bereits entschlossen. Aurdis folgte ihm und warf Erend einen letzten Blick zu. Ihre Augen wurden weich, als sie ihm ein kleines Lächeln schenkte.
„Sei vorsichtig“, flüsterte sie, bevor sie sich umdrehte und mit ihrem Bruder und Saeldir ging.
König Gulben sah ihnen nach, nickte ernst und ließ seine Kinder und den Erzmagier gehen. Er konnte nur darauf vertrauen, dass sie alles Notwendige tun würden, um das Königreich zu schützen.
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Erend trat näher an den König heran.
„Ich muss für eine Weile weg, Eure Majestät“, sagte er. „Eccar und ich müssen etwas erledigen.“
König Gulben musterte ihn einen Moment lang und spürte die Ernsthaftigkeit hinter Erends Worten. Obwohl der Gesichtsausdruck des Königs stoisch blieb, huschte ein kurzes Verständnis über sein Gesicht. Er nickte langsam. „Dann geh. Tu, was du tun musst.“
Mit dem Segen des Königs verschwendete Erend keine Zeit. Er verließ schnell den Ratssaal und begab sich auf den Balkon, wo er Eccar zuvor gesehen hatte.
„Eccar“, rief Erend. „Lass uns gehen!“
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