Während Erend durch die Luft flog und den Wind an seinem Gesicht spürte, dachte er weiter nach. Die Schlacht war vorbei, aber der Krieg war noch lange nicht vorbei. Es gab noch zwei weitere Bedrohungen, und Erend wusste, dass sie stärker und gefährlicher sein würden. Er musste bereit sein.
Aber wie?
Diese Frage quälte ihn. Seine Kraft würde vielleicht nicht ausreichen für das, was noch vor ihm lag. Konnte er in die Dungeon-Welt zurückkehren, diesen anderen Ort, an dem man Macht erlangen konnte und jeder Kampf ihn stärker machte? Dort hatte er schon einmal viel erreicht und sich auf unvorstellbare Weise weiterentwickelt.
Aber würde es reichen, wieder alleine zu gehen?
Während seine Flügel durch die Luft schnitten und die Welt unter ihm zu einem verschwommenen Fleck aus Schatten und blassem Himmel schrumpfte, änderten sich Erends Gedanken.
Er war nicht mehr allein. Er hatte Kameraden und Freunde, die an seiner Seite gekämpft und ihr Leben für dieselbe Sache riskiert hatten. Sie waren alle stark, doch die bevorstehenden Kämpfe würden ihnen allen noch mehr abverlangen.
In Erends Kopf kam eine Idee auf, die er noch nie in Betracht gezogen hatte. Was, wenn er sich der Dungeon-Welt nicht alleine stellen musste? Was, wenn er sie mitnehmen konnte? Könnten sie gemeinsam stärker werden, ihre Fähigkeiten verbessern und sich besser auf das vorbereiten, was noch vor ihnen lag?
Je mehr Erend darüber nachdachte, desto sinnvoller erschien es ihm. Sie verdienten die gleiche Chance, sich zu stärken.
Doch plötzlich kamen ihm Zweifel. Die Dungeon-Welt war kein Teil der natürlichen Ordnung. Sie existierte nicht wie die Wälder, Berge oder Ozeane dieser Welt. Sie war ein Ort voller Geheimnisse. Eine Dimension, die nur zu einem Zweck geschaffen worden war: um durch Kämpfe gegen Monster stärker zu werden und Macht zu erlangen. Aber sie war nur in seinem System erschaffen worden, oder?
Und das System selbst war, obwohl es immer da war, immer noch ein Rätsel. Er hatte seine Geschenke und seine Führung einfach angenommen, ohne groß nachzufragen. Aber jetzt, wo er darüber nachdachte, andere in die Dungeon-Welt zu bringen, stellte sich ihm die Frage mit voller Wucht.
„Würde das System anderen den Zutritt erlauben?“
Erend runzelte die Stirn. Er wusste es nicht. Das System war doch auf ihn zugeschnitten, oder? Konnte es seine Macht sogar auf seine Freunde ausdehnen? Oder war die Dungeon-Welt etwas, zu dem nur er Zugang hatte, etwas, das allein an seine Existenz gebunden war?
Es war schon so lange her, dass er sich wirklich mit dem System beschäftigt hatte. In der Hitze des Gefechts, im ständigen Chaos des Überlebenskampfes, hatte er sich daran gewöhnt, darauf zu vertrauen, dass es sich im Hintergrund um alles kümmern würde.
Er machte sich nicht einmal mehr die Mühe, sein Statusfenster zu überprüfen. Er hatte seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr auf seine eigenen Werte oder Fähigkeiten geschaut und Benachrichtigungen ignoriert, wenn er ein Level aufgestiegen war, weil er wusste, dass das System alles im Blick hatte.
Aber jetzt … angesichts der vielen Ungewissheiten, die vor ihm lagen, wurde Erend klar, dass er Antworten brauchte. Er musste verstehen, wozu das System wirklich in der Lage war – und wozu nicht.
Während er noch hoch über dem Boden schwebte und seine Flügel rhythmisch schlug, konzentrierte sich Erend nach innen und rief die vertraute Benutzeroberfläche des Systems auf. Der durchsichtige Bildschirm materialisierte sich vor seinen Augen, und Zeilen mit Text und Zahlen flackerten auf.
Sein Blick wanderte nach oben und seine Augen weiteten sich leicht, als er sah, was dort stand.
—
[Statusfenster]
[Name: Erend Drake]
[Level: 75]
[Rasse: Drachengeburt (Feuerdrache / Donnerdrache)]
[EXP: 29.450 / 30.000]
[HP: 500]
[MP: 5.000]
[Stärke: 225]
[Beweglichkeit: 135]
[Ausdauer: 150]
[Verteidigung: 700]
[Vitalität: 1.000]
[Intelligenz: 10.000]
[Magieresistenz: 2.000]
FÄHIGKEITEN:
[Drachentransformation.]
[Feueratem.]
[Drachenklaue.]
[Drachenaugen.]
[Drachenflügel.]
—
Er blinzelte überrascht. Er war jetzt auf Level 75, viel höher als er erwartet hatte. Wann hatte er überhaupt die 70er erreicht? Er konnte sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal darauf geachtet hatte.
Es war ein Kampf nach dem anderen gewesen, ein Sieg nach dem anderen. Das System hatte seine Arbeit getan und ihn automatisch hochgeleitet, aber er hatte sich nicht die Zeit genommen, das zu bemerken. Das System hatte sogar seine Fertigkeits- und Attributpunkte nach bestem Ermessen verteilt, und Erend war dafür dankbar.
Sein Blick wanderte über die restlichen Werte. Alle waren drastisch gestiegen. Seine Fertigkeiten waren schärfer, ausgefeilter.
„Aber war das alles genug?“, fragte er sich.
Als hätte das System seine inneren Zweifel gespürt, erschien plötzlich eine Benachrichtigung vor Erends Augen und unterbrach seine Gedanken.
[Der Einzige, der derzeit die Dungeon-Welt betreten kann, ist derselbe Drachengeburt.]
Die Nachricht war einfach, aber sie beantwortete genau die Frage, mit der er sich gerade beschäftigt hatte. Es war, als könnte das System seine Gedanken lesen und ihm genau dann Klarheit verschaffen, wenn er sie am dringendsten brauchte.
Erend musste lächeln. Das System war immer da gewesen, hatte im Hintergrund gearbeitet und ihn zu seinen Zielen geführt. Selbst als er es vernachlässigt hatte, war es da gewesen und hatte für sein Überleben und sein Wachstum gesorgt. Jetzt bewies es einmal mehr, dass es mehr als nur ein Werkzeug war. Es war ein Partner auf seiner Reise.
Mit neuer Entschlossenheit beschleunigte Erend seinen Flug, seine mächtigen Drachenflügel zerschneiden die Luft. Der Wind peitschte ihm entgegen. Sein Ziel war klar. Er musste den Elfenpalast erreichen, und zwar schnell.
Das waren die guten Nachrichten, die sie beide gebraucht hatten. Mit der Bestätigung, dass vorerst nur Drachengeborene die Dungeon-Welt betreten konnten, wusste Erend, dass er einen einzigartigen Vorteil hatte – einen, der den Verlauf ihres Kampfes gegen die bevorstehenden Bedrohungen verändern konnte.
Der Elfenpalast war in der Ferne zu sehen, seine hoch aufragenden Türme ragten am Horizont empor. Mit einem Energieschub stieß Erend seine Flügel noch stärker nach vorne, wobei sich der Rausch des Fluges mit der Aufregung über das, was vor ihm lag, vermischte. Er würde den Palast in kürzester Zeit erreichen, und wenn er dort ankam, würde Eccar wissen, dass sie noch Hoffnung hatten.
Allerdings war es nicht nur Erend, der neue Vorteile gewann.
—
Weit hinter dem Schleier der Dimensionen, an einem Ort, der in Dunkelheit getaucht war, regten sich zwei Wesen. Tief in einer höhlenartigen Kammer, versteckt vor den Blicken der Sterblichen, kräuselte sich die Oberfläche eines riesigen Blutbeckens, als würde etwas darunter bewegt werden.
Die dicke, purpurrote Flüssigkeit glänzte im schwachen Licht.
Aus dem Teich tauchten langsam zwei Gestalten auf, deren Körper wie Gespenster aus dem Blut auftauchten. Sie sahen aus wie Frauen, aber sie hatten etwas Überirdisches an sich, etwas Dunkleres und Älteres.
Die Flüssigkeit klebte an ihrer blassen, makellosen Haut und rann an ihren schlanken Körpern herunter, während sie aufstiegen. Sie trugen keine Kleidung, ihre nackten Körper waren von Zeit und Verfall unberührt, als wären sie seit Jahrhunderten in perfektem Zustand konserviert worden.
Ihr Haar war blutverschmiert und fiel in langen Strähnen über ihre Schultern und ihren Rücken. Dann öffneten sie gleichzeitig die Augen.
Die Augen der ersten Frau waren tiefschwarz und gaben keinen Blick in ihr Inneres frei. Die Augen der zweiten Frau waren durchdringend rot und leuchteten schwach, als ob sie die Essenz des Blutes, das sie umgab, in sich trugen.
In der Kammer war es still, bis auf das leise Geräusch von Blut, das von ihren Körpern zurück in die Lache tropfte. Die Wellen beruhigten sich langsam.
Ohne ein Wort sahen sie sich an, ihre Gesichter kalt und undurchschaubar, als würden sie sich ohne Worte verstehen.
Ihre Zeit war gekommen.
—
