Während Erend und Eccar oben auf den Zinnen Wache standen, wurde es endlich Nacht und es blieb für einen Moment unheimlich still. Die Sterne funkelten am Himmel, aber ihr Licht schien gedämpft, als würde der Himmel den Atem anhalten. Die Ruhe, die sich über das Schlachtfeld gelegt hatte, fühlte sich bedrückend an, weil sie wussten, dass sich hinter dem Horizont etwas Unheilvolles zusammenbraute. Entdecke Geheimnisse bei m-vlem|p-yr
Erend und Eccars draconische Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft und schrien, dass etwas nicht stimmte. Eccar warf Erend einen weiteren Blick zu, der ebenso angespannt war. Erends Hand wanderte nie weit vom Griff seines Schwertes.
Aber die Gefahr, auf die sie warteten, war nicht hier – nicht im Land der Elfen.
Weit entfernt, tief innerhalb der Grenzen des Menschenreichs Astoria, nahm das unnatürliche Ereignis seinen Lauf. Im Herzen eines Waldes begann eine Unruhe durch die Luft zu ziehen. Die Tiere zerstreuten sich und flohen, während die Erde unter ihnen bebte.
Plötzlich erschien ein zerklüfteter Riss in der Struktur der Realität selbst – ein dunkles, bedrohliches Portal, das mit einem grollenden Geräusch auftauchte. Die Aura, die es ausstrahlte, war voller Kraft, die auf alles um sie herum drückte. Die Bäume in der Nähe des Portals begannen sofort zu verdorren, ihre Blätter schrumpften und fielen wie tote Insekten zu Boden.
Und das war erst der Anfang.
Neun weitere Portale öffneten sich im Wald um die Stadtmauer des Königreichs, jedes davon identisch mit dem ersten. Die einst friedlichen Wälder, Ebenen und sogar die Außenbezirke der Dörfer befanden sich plötzlich inmitten dieser dunklen Anomalien.
Aus jedem Portal kamen monströse Bestien hervor. Die ersten, die hindurchschritten, waren die kleineren, mit verdrehten Formen, die kaum etwas Natürliches an sich hatten. Ihre Augen leuchteten gelb und ihre Haut war eine fleckige Mischung aus Schwarz und Purpurrot.
Aber das war nur die Vorhut.
Hinter ihnen folgten größere Bestien. Ihre Größe variierte – einige waren so groß wie Pferde, während andere die Bäume überragten und mit jedem Schritt den Boden erschütterten.
Eines der größten unter ihnen, ein hoch aufragendes Wesen mit einem Körper, der mit gezackten, knochenartigen Auswüchsen bedeckt war, stieß einen Schrei aus, der die Luft erschütterte. Sein Maul war voller scharfer Zähne und seine Augen leuchteten gelb.
Die Portale pulsierten weiter mit dunkler Energie, die die Bestien nährte, während sie sich von ihren Ausgangspunkten ausbreiteten und auf die nächsten menschlichen Siedlungen zusteuerten.
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Lysander ging in den Hallen ihres Arbeitszimmers auf und ab. In diesem Moment fiel das Mondlicht durch die hohen Fenster und warf Schatten, die zu tanzen schienen, als hätten sie ein Eigenleben.
Etwas stimmte nicht. Er spürte es tief in seinem Innersten – eine nagende Angst, die mit jeder Sekunde wuchs.
Neben ihm saß Adrius in tiefer Meditation, seinen Geist auf die Strömungen der Magie ausgerichtet, die durch die Welt flossen, während er seine Sinne ausstreckte. Seit einiger Zeit spürte er eine ungewöhnliche Störung. Dann öffnete er abrupt die Augen.
Fast gleichzeitig spürten beide Männer eine scharfe Veränderung in der Luft.
Lysander und Adrius rissen die Augen auf, als sie die beunruhigende Energiewelle spürten, die wie eine dunkle Flutwelle durch ihre Umgebung fegte.
Ihre Herzen setzten einen Schlag aus und ohne zu zögern rannten sie zum Fenster. Dort angekommen, rissen sie es auf, lehnten sich hinaus und suchten den Horizont ab.
Die Magie in der Luft war schwer, genau wie zuvor, als das dunkle Portal erschienen war und der rote Regen niedergegangen war. Sie kratzte an ihren Sinnen und ließ einen Schauer über ihren Rücken laufen.
„Etwas kommt, Sir“, sagte Lysander.
„Ja. Vielleicht ist es Zeit für den Vorboten“, antwortete Adrius mit ernster Stimme.
Adrius hob die Hände, seine Augen leuchteten intensiv azurblau, als er begann, einen komplexen Zauber zu wirken. Die Luft um ihn herum knisterte und ein wirbelnder Strudel aus Magie bildete sich vor seinen ausgestreckten Händen. Der Strudel dehnte sich aus und durch ihn hindurch warf Adrius seinen Blick weit über die Grenzen des Königreichs hinaus.
Sein Blick schoss über Wälder und Flüsse, über Städte und Dörfer hinweg, bis er auf die Quelle der Unruhe stieß. Dort, in einem abgelegenen Teil des Königreichs, sah er ein dunkles Portal, das rot pulsierte. Der Boden um das Portal herum war verkohlt und tot, die Pflanzen verdorrten, als wäre ihnen das Leben selbst entzogen worden. Und aus diesem verfluchten Tor strömten Bestien hervor.
Lysander konnte die Anstrengung in Adrius‘ Gesicht sehen, als er seine Magie weiter verstärkte und seinen Blick auf einen anderen Teil des Königreichs richtete. Was er als Nächstes sah, bestätigte seine schlimmsten Befürchtungen – weitere Portale, identisch mit dem ersten, aus denen jeweils eine Armee von Monstern hervorquoll. Sie breiteten sich rasch aus und bewegten sich mit erschreckender Entschlossenheit auf die nächsten menschlichen Siedlungen zu.
„Zehn Portale … überall im Königreich. Die Bestien – eine Armee – kommen“, sagte Adrius mit blassem Gesicht.
„Wir müssen den König sofort alarmieren!“
Lysander sprintete sofort durch die schwach beleuchteten Gänge des Palastes. Der König musste sofort gewarnt werden.
Als Lysander sich der Kammer des Königs näherte, traten zwei Wachen, die vor den großen Doppeltüren standen, mit fragenden Blicken vor. Aber ein Blick auf Lysanders Gesicht genügte ihnen, um ohne zu zögern beiseite zu treten. Er beachtete sie kaum und stieß die Türen mit solcher Wucht auf, dass sie gegen die Wände schlugen.
„Eure Majestät!“, rief Lysander, und seine Stimme hallte durch den geräumigen Saal.
König Aethor, der an einem massiven Eichentisch gesessen und Dokumente studiert hatte, blickte scharf auf und kniff die Augen zusammen.
„Eure Majestät“, keuchte Lysander und rang nach Luft. „Das Königreich wird angegriffen … Portale – Monster – kommen hierher. Wir haben wenig Zeit!“
König Aethors Augen weiteten sich, aber sein Gesichtsausdruck wurde schnell wieder hart.
„Versammelt den Rat“, befahl der König seinen Beratern, die im Raum anwesend waren. „Wir müssen uns auf die Verteidigung des Königreichs vorbereiten.“
Unterdessen verschwendete Adrius nach Lysanders Weggang keine Zeit. Er durchquerte schnell seine Kammer, den Blick auf seinen goldenen Sternstahlstab gerichtet, der mit komplizierten Runen verziert war, die schwach leuchteten.
Mit festem Griff hob er den Stab von seinem Ständer.
Er trat auf den Balkon seines Turms und blickte hinauf in den Nachthimmel, der nun von einem purpurroten Schimmer aus den fernen Portalen überzogen war. Er hob den Stab hoch über seinen Kopf. Die Runen entlang seiner Länge erwachten zum Leben und warfen ein goldenes Licht, das die Umgebung erhellte.
„Māgius Ventis Tempora“, flüsterte Adrius und sprach den uralten Zauberspruch, der die vorrückenden Horden aufhalten würde.
Die mächtigen Worte hallten durch die Luft und der Stab reagierte darauf, sein Leuchten wurde immer intensiver, bis es fast blendete.
Im nächsten Moment schwebte Adrius in der Luft, emporgehoben von einer Welle der Magie, die ihn hoch in den Himmel katapultierte.
Die Welt unter ihm schien zu schrumpfen, während er aufstieg und der Wind um ihn herum peitschte. Von diesem Aussichtspunkt aus konnte er die dunklen Mächte sehen, die sich wie eine Seuche über das Land bewegten.
Adrius richtete seinen Stab auf die vorrückenden Bestien. Das goldene Licht, das vom Stab ausging, verschmolz zu einer gewaltigen Energiewelle, die sich über den Horizont ausbreitete. Als sie über die Monster hinwegfegte, wirkte der Zauber – die Zeit selbst schien sich zu verzerren und zu dehnen, sodass die Kreaturen fast zum Stillstand kamen.
Die einst so schnellen Bewegungen der Bestien wurden träge, als würden sie durch dicken Schlamm waten. Ihre wütenden Brüllen wurden zu tiefen, verzerrten Knurren, und ihr unerbittlicher Angriff kam zum Stillstand, was dem Königreich wertvolle Zeit verschaffte, um sich vorzubereiten.
Adrius wusste jedoch, dass dieser Zauber nicht ewig halten würde.
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