Als der letzte Atemzug aus dem verdrehten Körper der Kreatur entwich, sah Eccar mit grimmiger Genugtuung zu, wie ihr Leben erlosch. Die Zuckungen des Monsters wurden langsamer, bis sie schließlich ganz aufhörten. Der spöttische Ausdruck auf seinem Gesicht war verschwunden und hatte einem leeren Blick Platz gemacht. Es hatte sich geweigert zu sprechen und den Tod dem Verrat vorgezogen. Eccar ärgerte es ein wenig, dass eine Kreatur wie diese noch einen Funken Loyalität besaß.
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Eccar lockerte seinen Griff und ließ die Leiche der Kreatur mit einem dumpfen Schlag auf den Boden fallen. Er starrte einen Moment lang auf die Überreste. Dann zuckte er mit den Schultern und sah Erend an, der ihn mit ausdruckslosem Blick ansah.
Dann, als würde die Luft um sie herum auf den Tod der Kreatur reagieren, begann sie sich zu verändern. Eccar bemerkte, wie dunkler Nebel von dem Boden aufstieg, auf dem die Geister zuvor so heftig gekämpft hatten. Der Nebel war dicht und schwer und wirbelte mit einer unheimlichen roten Färbung, während er sich langsam in den Himmel auflöste. Die Geister zerfielen, ihre Gestalten zerbrachen und lösten sich in dem dunklen Nebel auf.
Eccar blickte nach oben und sah, wie sich das Schlachtfeld vor seinen Augen veränderte. Die einst überwältigende Präsenz der Geister schwand, ihre Zahl schrumpfte rapide, als sie dem gleichen Schicksal wie ihr Meister erlagen.
„Puh … Wir haben es geschafft“, murmelte Eccar mit einem Seufzer der Erleichterung.
Hoch über dem Schlachtfeld, wo König Gulben in einem erbitterten Kampf mit dem riesigen Giganten stand, sah er plötzlich, wie die Geister unter ihm zu zerfallen begannen, ebenso wie der Gigant. Sein massiger Körper brach auseinander, seine dunkle Gestalt verwandelte sich in denselben roten Nebel, der die Geister verschlungen hatte. Der Gigant stieß einen Schrei aus, bevor auch er sich in der Nacht auflöste.
König Gulbens Schwert, das in einem Patt mit dem Riesen verharrt hatte, stieß plötzlich auf keinen Widerstand mehr, als die Kreatur verschwand. Der König taumelte leicht, seine Augen weiteten sich ungläubig, als er sah, wie die Überreste seines Feindes im Wind zerstreuten. Er drehte sich um und sein Blick fiel auf die beiden Gestalten, die inmitten des Chaos standen – Eccar und Erend.
Jetzt war klar – sie waren für diesen Sieg verantwortlich. Er wusste nicht, wie oder wann sie hierher gekommen waren, aber es war unbestreitbar, dass sie sein Volk gerettet hatten.
Ein Jubelschrei stieg von den Elfenkriegern auf, als sie die Niederlage der Geister miterlebten. Das Schlachtfeld, das einst ein Ort des Schreckens und der Verzweiflung gewesen war, war nun erfüllt vom Klang des Sieges.
Elfen, die noch vor wenigen Augenblicken um ihr Leben gekämpft hatten, standen nun aufrecht da und hielten ihre Schwerter hoch, um ihr Überleben zu feiern. Die Magier fielen auf die Knie und hatten Tränen der Erleichterung in den Augen.
Eccar und Erend tauschten einen Blick. Sie hatten diese Schlacht gewonnen, aber sie wussten beide, dass dies nur ein kleiner Teil eines viel größeren Konflikts war. Ohne ein Wort wandten sie sich vom Schlachtfeld ab und machten sich auf den Weg zurück zu ihrem Platz auf dem Turm.
Der Jubel der Elfen hallte noch nach, aber König Gulben wusste, dass ihr Sieg nur eine kurze Atempause war. Er hob sein Schwert und rief seinen Kriegern zu.
„Meine Soldaten!“ Seine Stimme klang wie die eines Königs, der an der Seite seines Volkes gekämpft hatte. „Unsere Feinde sind besiegt, aber die Nacht ist noch lange nicht vorbei. Wir müssen unsere Kräfte sammeln. Meditiert jetzt und lasst eure Magie wieder zu Kräften kommen.
Wir könnten sie schneller brauchen, als wir denken.“
Die Krieger, die noch immer vom Adrenalin des Kampfes erfüllt waren, nickten zustimmend. Sie steckten ihre Waffen weg und suchten sich Plätze auf dem Schlachtfeld, wo sie sich hinsetzen und mit ihrer Meditation beginnen konnten.
Die Magier, die viel Energie verbraucht hatten, versanken als Erste in einen meditativen Zustand, ihre Körper entspannten sich, während sie die verborgene Kraft anzapften. Ein sanftes Leuchten umgab sie, während sie sich konzentrierten, und ihre Magie füllte sich langsam wieder auf.
König Gulben flog zurück zum Turm. Aurdis und Aerchon warteten dort mit besorgten Gesichtern auf ihn. Als er den Turm erreichte, sah er Aurdis und Aerchon auf sich zustürmen, die Sorge in ihren Gesichtern.
„Vater! Geht es dir gut?“, fragte Aurdis.
Aerchon war zwar gefasster, konnte aber die Sorge in seinen Augen nicht verbergen. „Vater, du siehst erschöpft aus. Du musst dich ausruhen.“
König Gulben lächelte sie müde, aber beruhigend an. „Mir geht es gut. Aber wir haben wenig Zeit zum Ausruhen. Ich muss meditieren und meine magischen Kräfte wiederherstellen.“
Aurdis nickte. Sie sahen ihrem Vater nach, als er davonging.
Als König Gulben seinen Thron in der Mitte des Raumes erreichte, ließ er sich mit einem tiefen Seufzer darauf sinken. Er schloss die Augen, sein Geist wurde klar, als er begann, seine Gedanken zu sammeln. Die Luft um ihn herum begann zu flimmern, ein sanftes, weißes Licht strahlte aus seinem Körper und hüllte ihn wie ein Kokon ein.
Das Licht pulsierte sanft im Rhythmus seines Atems, während er tiefer in seinen meditativen Zustand versank. In diesem Zustand schöpfte er aus der uralten Kraft, die durch das Land selbst floss.
Aurdis und Aerchon beobachteten ihren Vater schweigend. Sie wussten, dass sie ihn während seiner Meditation nicht stören durften, und verstanden, dass sie ihn jetzt am besten unterstützen konnten, indem sie Wache standen und dafür sorgten, dass ihm in dieser verletzlichen Zeit nichts passieren konnte.
Draußen, auf den Zinnen des Turms, nahmen Erend und Eccar ihre Positionen ein und suchten den Horizont nach Anzeichen weiterer Probleme ab. Es war jetzt still, fast unheimlich still, nur das leise Atmen der Elfen, die unten meditierten, war zu hören.
Erend legte seine Hand auf den Griff seines Schwertes, seine Haltung war entspannt, aber wachsam. „Wir können es uns in dieser Situation nicht leisten, unsere Wachsamkeit zu verringern, nicht einmal für einen Moment“, sagte er leise, mehr zu sich selbst als zu Eccar.
Eccar nickte. „Ich weiß. Mir gefällt diese Ruhe nicht. Sie fühlt sich … unnatürlich an. Ich weiß, dass noch etwas passieren wird.“
Erend warf ihm einen Blick zu und teilte seine Unruhe. „Bleib wachsam. Was auch immer als Nächstes kommt, wir müssen bereit sein.“
Die beiden blieben wachsam und richteten ihren Blick auf den dunklen Horizont. Sie wussten, dass dies noch lange nicht vorbei war.
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