Ich hab gesagt, ich will Lucas‘ Willen testen, aber…
Bin ich zu hart?
Um mich herum war es auf dem Trainingsplatz total still – bis auf das angestrengte Stöhnen und gelegentliche Keuchen der Schüler, die nicht mal den Kopf heben konnten.
„Ugh…“
„Agh…“
Einer nach dem anderen sank auf die Knie, ihre Körper beugten sich instinktiv unter der Kraft meiner befehlenden Präsenz.
Einige versuchten sich zu wehren, aber es war, als würde man Blätter gegen einen Sturm ankämpfen sehen.
Vergeblich und sinnlos.
Dieses Ergebnis … war zu erwarten gewesen.
Und doch …
„… Verdammt …!“, knurrte Kagami mit rauer Stimme von der Anstrengung.
Ich drehte mich leicht um und sah ihn aus dem Augenwinkel.
Er kniete auf einem Knie, die Fäuste in den Boden gebohrt, als wollte er sich gegen den erdrückenden Druck verankern.
Der Ausdruck auf seinem Gesicht war nicht Angst, sondern Frustration.
Die Art von Frustration, die entsteht, wenn man die Kluft zwischen Anstrengung und Realität erkennt.
„Hey … Was ist los?“, fragte Janica mit brüchiger Stimme neben ihm.
Verwirrt und alarmiert.
Sie hatte noch nicht ganz begriffen, was vor sich ging – aber die Art, wie die Mana um sie herum unruhig flackerte, zeigte, wie sehr der Druck sie in ihrem Innersten erschütterte. Sie konnte nicht einmal richtig stehen.
„Riley …“
Lucas‘ Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.
Aber ich hörte ihn.
Ich sah zu ihm hinüber.
Selbst jetzt, selbst unter der göttlichen Unterdrückung, die alle anderen erdrückte … stand Lucas noch – wenn auch nur mit Mühe.
Seine Beine zitterten, das heilige Schwert in seinen Händen leuchtete schwach und strahlte eine kaum zu bändigende Welle von Göttlichkeit aus.
Das Licht um ihn herum flackerte, als würde es gegen meine überwältigende Präsenz protestieren.
Seine Klinge reagierte als Erste. Dann sein Körper. Langsam.
Seine Finger umklammerten den Griff fester. Ein einziger Schritt nach vorne. Nein – ein halber Schritt.
Das göttliche Licht flackerte für einen Moment heller … dann wurde es schwächer.
Das war’s.
Das war alles, was er zustande brachte?
Ich seufzte innerlich. Ich hatte keinen vollständigen Gegenangriff erwartet. Aber trotzdem … wenn das im Moment sein Limit war, dann war es – enttäuschend.
Nein … vielleicht unfair.
Er ist gewachsen, das merke ich. Seine Aura, die göttliche Resonanz in ihm – sie ist raffinierter als zuvor. Aber im Moment ist es, als würde man ein frisch geschmiedetes Schwert bitten, einen Berg zu durchschneiden.
„Ähm … Riley? Ich weiß, dass wir diesen Test ernst nehmen sollen“, sagte Alice leise, „aber … sollten wir ihnen nicht wenigstens eine Chance geben, sich zu beweisen?“
In ihrer Stimme lag kein Vorwurf, nur ein Hauch von Sorge, vielleicht sogar Schuld. Sie kritisierte mich nicht. Sie erinnerte mich nur daran.
„… Stimmt“, murmelte ich und warf einen Blick zurück auf die Menge. „Vielleicht habe ich es übertrieben.“
Alice lächelte schwach und streckte die Hand aus, um meinen Arm zu berühren. „Du lässt dich immer ein bisschen mitreißen, wenn du zu konzentriert bist. Das ist süß. Aber manchmal vergisst du, wie überwältigend du wirklich bist.“
Ich atmete durch die Nase aus und ließ langsam die Unterdrückung meiner Fähigkeit los – ließ den Druck in der Luft verfliehen wie Nebel, der in die Leere zurückzieht.
Aber selbst dann hielt die Wirkung noch an.
Einige der Schüler lagen immer noch auf dem Boden, ihre Glieder zuckten leicht, als ob ihre Körper noch immer vom Nachhall dieser göttlichen Last erfasst wären.
Einige hatten sogar das Bewusstsein verloren und zitterten an Ort und Stelle, während ihnen schaumiges Speichel aus den Mundwinkeln lief.
Ich konnte das scharfe, unregelmäßige Atmen der anderen hören, als hätten sie gerade mit gebrochenen Beinen einen Berg bestiegen.
Sie sahen jetzt weniger wie Schüler aus … sondern eher wie Kriegsopfer.
Ich hörte ein leises Seufzen neben mir.
„Wolltest du kämpfen, Alice?“, fragte ich leise und hielt meinen Blick nach vorne gerichtet.
„Nicht wirklich … vielleicht ein bisschen“, antwortete sie und klang innerlich zerrissen. „Aber wenn ich sie jetzt so sehe, fühle ich mich irgendwie schlecht …“
Ich warf ihr einen Blick zu.
Sie zappelte leicht und ihr Gesichtsausdruck war irgendwo zwischen Schuld und Langeweile angesiedelt. Eine vertraute Mischung.
„Sie haben ihre Entscheidung getroffen“, antwortete ich ruhig. „Das Ganze effizient zu beenden, würde auch dazu beitragen, unsere Stärke zu festigen. Es macht keinen Sinn, es in die Länge zu ziehen, wenn sie bereits wissen, wo sie stehen.“
Alice presste die Lippen zusammen und zögerte. „Ich schätze, du hast recht …“
Es gab eine kurze Pause, bevor ich ihr einen Seitenblick zuwarf.
„Wie wäre es, wenn du es beendest?“
„E-Eh?! Ich?“, fragte sie und blinzelte, sichtlich überrascht.
Ich zuckte mit den Schultern. „Bei dieser ganzen Farce geht es doch um die Show, oder? Und ich weiß, dass du dich zurückhältst. Du möchtest dich doch ein wenig austoben, oder?“
Sie wandte den Blick ab und schürzte leicht die Lippen, als wollte sie protestieren – aber sie konnte nicht.
„Na ja … besser als rumzustehen und nichts zu tun, oder?“, murmelte sie und hob langsam ihren Zauberstab, während sie sich selbst anfeuerte. „Na gut. Ich werde dafür sorgen, dass es mit einem Schlag vorbei ist!“
Ich kicherte leise, als sie sich zu konzentrieren begann. Ihre Stimme klang verspielt, aber ich spürte bereits, wie sich die Stimmung veränderte.
Sie meinte es ernst.
Ich tätschelte ihr sanft den Kopf, bevor sie nach vorne trat. „Hehe“, kicherte sie über meine Geste, die Wangen leicht gerötet, aber mit konzentriertem Blick.
Ihr Zauberstab drehte sich in einer anmutigen Bewegung, wie eine Tänzerin, die ihren letzten Auftritt vollführt. Scharlachrotes Licht begann über seine Oberfläche zu tanzen und leuchtete hell auf, als er auf ihren Willen reagierte.
Keine Beschwörungsformeln.
Keine Verzögerung.
Nur reine, unverfälschte Absicht.
Das ist das Besondere an Alice – sie muss ihre Zaubersprüche nicht mehr aussprechen. Ihre Magie gehorcht ihren Gedanken fast augenblicklich.
Es war nicht einmal mehr Magie, nicht wirklich.
Es war eine Verzerrung der Realität – getarnt unter dem unschuldigen Schleier eines Mädchens mit einem Zauberstab.
Ein Teil von mir verspürte einen leisen Stolz.
Sie wird immer mehr mit ihrer Natur als Rote Königin im Einklang.
Sie verzerrte die Struktur der Welt, um sie ihrer Vision anzupassen, verbog die Kausalität mit einer Bewegung ihrer Finger … und versuchte immer noch, es als einfache Magie zu tarnen.
Wirklich bezaubernd.
Und furchterregend.
Auf die bestmögliche Art und Weise.
BZZT!
BZZT!
Während die purpurroten Runen nach oben wirbelten und wie Schicksalsfäden tanzten, die in den Himmel gewebt waren, verriegelten sie sich über der Kuppel.
Eine Sekunde später flammten sie auf – intensiv, strahlend, lebendig – wie ein blühendes Feld aus rotem Wildfeuer.
Dann –
KRRRRRRRAKABOOOOOOOM!!!
Sie brachen alle gleichzeitig aus und explodierten in einem Strom roter Blitze, die die Luft zerteilten.
Streifen knisternder Zerstörung regneten wie göttliches Urteil herab, die gesamte Kuppel wurde von purpurroten Blitzen erhellt.
Der ohrenbetäubende Knall hallte wie eine himmlische Kriegstrommel wider, und als das Licht verblasste, waren nur noch die verstreuten, panischen Schreie der Schüler zu hören, die von Alices Zauberspruch erfasst worden waren.
Und inmitten dieses Chaos …
Ein scharfer, fokussierter Lichtstrahl durchdrang den Sturm – ein konzentrierter weißer Strahl, der direkt auf mich zusteuerte und sich zu schnell bewegte, als dass das Auge ihn hätte verfolgen können.
FOOOOOOOOSH!!!
Mein Körper reagierte instinktiv und lehnte sich im letzten Moment zurück.
Der gleißende Strahl streifte meine Wange – nah genug, um die Haut zu versengen und eine Spur von brennendem Schmerz auf meinem Gesicht zu hinterlassen.
Ich blinzelte einmal, grinste dann und wandte meinen Blick bereits der Quelle zu.
Na so was …
Sieh dir das an!
Lucas stand aufrecht da – seine Arme zitterten, aber seine Augen brannten vor Trotz.
Sein weißes Schwert leuchtete jetzt golden, heiliges Feuer züngelte an seiner Klinge, als wäre es aus dem Schlaf erwacht.
Dieser letzte Strahl – das war ein [Sonnenstoß] mit voller Kraft.
Selbst nachdem er unterdrückt worden war, selbst nachdem er zuvor auf die Knie gefallen war … zwang er sich wieder auf.
Seine göttliche Aura blühte auf wie eine zweite Sonne und drängte das Gewicht zurück, das ich zuvor auf ihn gelegt hatte.
„RILEY!“, brüllte er mit atemloser Stimme. „Dieses Mal werde ich dir die wahre Bedeutung meines Schwertes zeigen!!“
Sein Körper schoss nach vorne, ein goldener Komet, der über das Schlachtfeld sprintete.
Und ich sah es.
Die erste Stufe seines Heiligen Schwertes … sie begann sich zu öffnen.
Die Farbe seiner Aura veränderte sich, wurde tiefer und raffinierter.
Kontrolliert.
Nicht mehr nur rohe Kraft.
Er konnte sie jetzt willentlich erwecken.
Gut.
Ich grinste, und ein kleiner Schauer der Aufregung summte in meiner Brust.
Meine Glieder juckten vor Vorfreude.
Endlich – eine Chance, seine Fähigkeiten unter ungünstigen Bedingungen richtig zu testen …
Ich nahm meine Kampfhaltung ein, drehte meinen Körper genau so, dass ich ihm frontal gegenüberstand, und spürte, wie sich die Schwere des Augenblicks auf mich legte –
„EY~!“
Eine Stimme ertönte, fröhlich und panisch zugleich.
BZZZZT!!!
KABOOOOOMMMMMMM!!!
Bevor Lucas die Distanz überbrücken konnte, schlug ein noch größerer Blitz direkt auf ihn ein.
Er kam wie eine göttliche Strafe vom Himmel, eine blendend rote Explosion, die seine Gestalt in einem Ausbruch sengender Energie vollständig verschlang.
Die Schockwelle erschütterte die gesamte Kuppel und blendete mich für einen Moment.
Ich blinzelte durch das weiße Licht und versuchte, meine Augen wieder zu fokussieren.
„Oh … das war vielleicht etwas zu heftig“, sagte Alice mit verlegenem Tonfall hinter mir.
„A-Alice?“ Ich drehte mich zu ihr um und blinzelte.
Sie hielt ihren Zauberstab jetzt mit beiden Händen fest, duckte sich leicht und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. Ihre Schultern waren in der klassischen Schuldhaltung nach innen gezogen.
„Ich habe es nicht so gemeint, okay? Er hat plötzlich seine tödliche Absicht auf dich gerichtet und ich habe instinktiv einen Blitz in seine Richtung geschleudert! Ich schwöre, ich wollte ihn nur außer Gefecht setzen … Aber keine Sorge! Ich habe darauf geachtet, dass es nicht tödlich war … glaube ich zumindest?“
Ich starrte sie einen Moment lang an, dann wieder auf die kleine Kraterstelle, an der Lucas gerade noch gestanden hatte.
Rauch stieg noch immer träge aus dem verkohlten Boden auf.
„… Okay“,
Zischen…!!!!
Das Geräusch knisterte durch die Luft, als der Rauch langsam dünner wurde und das Ausmaß der Schlacht in vollem Umfang sichtbar wurde.
Der verkohlte Boden, schwarz versengt vom Aufprall des roten Blitzes, glühte an den Rändern noch schwach nach.
Und in der Mitte von allem…
Lucas lag ausgestreckt auf dem Boden, halb in einem kleinen Krater begraben, seine Gliedmaßen zuckten leicht.
Seine Augen waren völlig verdreht.
Sein einst gepflegtes schwarzes Haar stand jetzt wild wie eine Comicfigur ab und knisterte noch immer, als hätte er gerade einen Kampf mit einer Gewitterwolke verloren.
Und irgendwie, trotz der absoluten Absurdität seiner aktuellen Lage, funktionierte sein Protagonisten-Heiligenschein immer noch auf Hochtouren – denn selbst jetzt sah der Typ irgendwie cool aus.
Er war zwar verkohlt und verraucht, aber trotzdem … seltsamerweise fotogen.
Das war wahrscheinlich das erste Mal, dass ich Lucas so gesehen habe.
Ich starrte ihn noch ein paar Sekunden lang an, bevor ich leise seufzte.
„… Jetzt fühle ich mich irgendwie schlecht.“
Alice stand neben mir, hielt ihren Zauberstab mit beiden Händen fest und versuchte sichtlich, ein schuldbewusstes Lachen zu unterdrücken.
„Ich schätze, Betrug schlägt doch Spezifikationen …“
Eine dröhnende Stimme durchbrach die Luft, voller theatralischer Übertreibung.
„GUHHAHAHAHAHAHA!!! ICH HABE DIESES ERGEBNIS IRGENDWIE ERWARTET“, brüllte einer der Professoren – seine Stimme war so tief, dass sie die Luft erschütterte – „ABER DASS ES SO LEICHT ENDEN WÜRDE!“
Er wandte sich den übrigen zusammengebrochenen Schülern zu, die stöhnend auf dem Boden herumwälzten, als hätte sie eine göttliche Katastrophe heimgesucht.
„Die Gewinner sind Riley und Alice!! Ich bin mir sicher, dass ihr zusammengebrochenen Leute euch darüber nicht beschweren könnt, oder?! GUHAHAHA!! Also dann – ab in die Krankenstation mit euch! Sieht so aus, als würde es heute in der Krankenstation etwas voll werden! HUWAHAHAHA!!!“
Er drehte sich mit einem breiten Grinsen zu uns um. „RILEY, ALICE – GLÜCKWUNSCH! IHR BEIDE KÖNNT JETZT GEHEN. EURE ERGEBNISSE SIND BEREITS PERFEKT. ÜBERLASST DIESE MITLEIDIGEN LEUTE UNS!“
Ich sah Alice an.
Sie wirkte irgendwo zwischen erleichtert und leicht entsetzt angesichts der Spur bewusstloser Körper, die wir hinter uns ließen.
Und damit war unsere etwas überstürzte Neubewertung beendet …
