Seit diesem Tag hatte sich etwas in Alice verändert.
Nicht auf eine schlechte Art – ganz im Gegenteil.
Es war nur so, dass sie etwas aggressiver geworden war. In der Art, wie sie ihre Gefühle zeigte.
In der Art, wie sie ihre Liebe zeigte.
Von der Art, wie sie mich küsste – hungrig, leidenschaftlich, als müsste jeder Moment, in dem wir getrennt waren, in dem Moment, in dem wir uns berührten, zehnfach wettgemacht werden – bis zu der Art, wie ihre goldenen Augen sich purpurrot färbten und mich mit diesem Glanz der Begierde anstarrten.
Von der Art, wie sie immer mit ihrem süßen, verwöhnten Blick meine Aufmerksamkeit suchte, bis zu der Art, wie ihre Hände über meine Haut glitten – neugierig, verlangend, mich immer dazu verleitet, ihre Zuneigung zu erwidern.
Bis hin zu der Art, wie sie reflexartig ihren Po in meine Richtung bewegte, wenn wir uns nahe waren.
Ihre Stimme, normalerweise ruhig und anmutig, hatte jetzt etwas anderes in sich.
Etwas Wärmeres, Schwereres, ein Flüstern, das sich wie Seide um meine Ohren legte – weich und hauchig, voller Andeutungen, fast flehend.
Nein, nicht fast. Manchmal flehte sie wirklich.
Subtil. Oder kühn. Je nach ihrer Stimmung.
Und dann waren da noch die Andeutungen.
Die Art, wie sie beim Frühstück mit ihren Fingern über meine strich.
Die sinnlichen Blicke, die sie mir mitten in einem lockeren Gespräch zuwarf.
Die Art, wie sie ihren Körper beim Umarmen ein bisschen zu lange an mich drückte – als wollte sie mich nie wieder loslassen.
Jede Kleinigkeit, die sie tat, war wie ein Funke, eine Neckerei.
Eine Falle, in die ich jedes Mal bereitwillig tappte.
Aber hey … wer war ich, dass ich mich beschweren konnte?
„Ich liebe diese Seite an ihr so sehr!“
Kann ich wirklich einer Göttin widerstehen, die sich freiwillig vor mir auszieht?
Ich hatte nicht mit diesem Ausmaß an Verlangen gerechnet, dieser Intensität.
Wir hatten diese Grenze überschritten, ja – wir hatten es getan, uns vollkommen hingegeben.
Aber seit unserem ersten Moment der Liebe war Alice nur noch eindringlicher geworden.
Eifriger. Als wäre ihr Hunger nach dem ersten Mal nur noch größer geworden.
Jetzt verlangte sie jeden Tag nach mehr.
Und ich, der verliebte Trottel, gab jedes Mal nach.
Ich bin ehrlich – ich konnte mich nicht daran erinnern, dass sie im Spiel so… verspielt war.
Nicht mal annähernd.
Das war eine Seite von Alice, die sie mir nie gezeigt hatte.
Das war unverfälscht. Das war echt.
Und Gott, habe ich es genossen.
Obwohl wir es jetzt fast jeden Tag tun … die Art, wie unsere Körper sich innerhalb weniger Minuten nach dem Sex synchronisierten, war ein Beweis für unsere Kompatibilität.
Ehrlich gesagt war ich stolz auf meine Ausdauer, aber in letzter Zeit …
begann ich zu glauben, dass ich meine Werte wieder verbessern musste – vor allem Ausdauer und Kraft. Vielleicht sogar einen Power-Boost.
Denn Alice hielt sich wirklich nicht mehr zurück.
Und ich war mir nicht sicher, ob ich ohne göttliche Buffs noch lange mit ihr mithalten konnte.
Ich hatte schon immer vermutet, dass sie körperlich sehr aktiv war – die Art, wie sie mich beim ersten Mal, als wir miteinander geschlafen hatten, so fest umarmt hatte, die Art, wie ihre Finger sich mit meinen verschlungen hatten, bevor wir uns verbunden hatten –, aber ich hatte keine Ahnung, dass sie so …
„Wild …?“
Wir sollten wohl bald anfangen, uns zu schützen …
Ich mag es ohne und Alice scheint es auch so lieber zu mögen.
Aber es gab zu viele Risiken, wenn Alice schwanger werden würde, mein Albtraum war wahrscheinlich schon eine Warnung…
[Name: Riley Hell]
[Level: 176]
[Stärke: S (???)]
[Beweglichkeit: B (0/80)]
[Ausdauer: B (0/80)]
[Glück: 0 (????)]
[Kraft: B (0/80)]
[Verfügbare Statuspunkte: 215]
Ich starrte ein paar Sekunden lang schweigend auf meinen Statusbildschirm und nahm die Zahlen und das sanfte Leuchten wahr, das von jeder Statuszeile ausging.
Der Großteil dieser Punkte hatte ich erhalten, nachdem ich die Weiße Königin besiegt hatte.
Das allein war schon eine enorme Leistung gewesen.
Nicht nur der Sieg, sondern auch die Belohnungen, die damit einhergingen.
Riesige EXP, mehrere versteckte Erfolge und sogar ein seltener Resonanzbonus für das Durchbrechen einer natürlichen Schwelle, die nur Sterbliche überwinden können – all das auf einmal.
Du bekommst so viele Statuspunkte …
Es fühlte sich … unwirklich an.
Mit so vielen Punkten konnte ich im Grunde jeden meiner verbleibenden B-Rang-Werte mit etwas sorgfältiger Planung auf S-Rang bringen.
Beweglichkeit, Ausdauer – sogar Kraft.
Jede einzelne davon konnte zu etwas Monströsem ausgebaut werden.
Die Versuchung, mich nur auf eine einzige Statistik zu konzentrieren, war echt groß.
Mit einer Agilität der Stufe S wäre ich zum Beispiel praktisch unantastbar.
Meine Reaktionszeit würde sich drastisch verbessern.
Ich würde wie ein Phantom über das Schlachtfeld huschen, auch ohne Aufstieg oder die Hilfe meiner Bewegungsfähigkeiten.
Ausdauer hingegen würde mich zu einer wandelnden Festung machen, die jede Strafe einstecken könnte.
In Kombination mit meinen göttlichen Resistenzen wäre ich fast unbesiegbar geworden.
„Und es würde mir im Bett mit Alice sehr helfen …“
Aber …
Ich atmete langsam aus.
Nein.
Ich bleibe vorerst bei der ausgewogenen Route.
Meine [Aufstieg] funktionierte am besten, wenn alle meine physischen Werte im Einklang waren.
Ausgewogenheit war der Schlüssel. Optimierung, nicht rohe Gewalt …
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf setzte ich meinen Plan fort.
[Verfügbare Statuspunkte: 215 → 80]
[Beweglichkeit: B (80/80) → A (0/100)]
[Verfügbare Statuspunkte: 135 → 80]
[Ausdauer: B (80/80) → A (0/100)]
[Verbleibende Statuspunkte: 55]]
Fertig.
Zwei meiner verbleibenden B-Rang-Werte hatten endlich den A-Rang erreicht.
Beweglichkeit und Ausdauer waren nun auf dem gleichen Niveau und ergänzten meine bereits vorhandene S-Rang-Stärke.
Ich konnte es auch spüren – eine Leichtigkeit in meinen Beinen, eine gleichmäßige Widerstandskraft in meiner Brust.
Mein Herzschlag war ruhiger, mein Atem leichter zu kontrollieren.
Das Einzige, was mir jetzt noch an Kernstatistiken fehlte, war Kraft – immer noch auf B.
Aber ehrlich gesagt machte mir das nicht allzu viel aus.
Mit der Menge an göttlicher Energie, die jetzt durch mich floss, konnte ich rohe Kraft mit Magie-Boosts und göttlicher Umwandlung ergänzen.
Ganz zu schweigen davon, dass Valerias Resonanz meinen Angriffen mehr Schlagkraft verlieh, als es jede flache Statistik jemals könnte.
Und was das Glück anging …
[Glück: 0 (????)]
Ja. Immer noch null.
Das hatte sich seit Beginn meiner Reise nicht geändert.
Ein echtes Rätsel von einer Statistik.
Egal, was ich tat oder wie viele Level ich aufstieg, es blieb hartnäckig unverändert.
Nun, es hatte keinen Sinn, jetzt zu viel über diese verdammte Statistik nachzudenken.
Ich seufzte leicht enttäuscht und schloss mit einer Handbewegung den Statusbildschirm.
Die leuchtenden Zahlen verschwanden in Lichtpartikeln und ließen mich wieder allein mit der Stille des Trainingsplatzes zurück.
Ich war zweifellos stärker geworden – daran gab es keinen Zweifel.
Meine Werte erreichten Spitzenwerte.
Mein Körper, meine Mana, sogar meine spirituelle Resonanz hatten sich sprunghaft verbessert.
Im Moment war ich Lucas wahrscheinlich sogar in Bezug auf die reinen Werte und Fähigkeiten überlegen.
Aber trotzdem … es war nicht genug.
Diese bittere Wahrheit hing wie ein Schatten am Rande meiner Gedanken.
Ich war nicht zufrieden.
Noch nicht.
Nicht, nachdem ich bereits einen Vorgeschmack auf die Macht bekommen hatte, die ich erreichen musste, um das zu überleben, was noch auf mich zukam.
Der Kampf mit der Weißen Königin machte mir eines schmerzlich klar: Nur mit roher Kraft würde ich es nicht bis zum Ende schaffen.
Nicht mehr.
Selbst mit [Aufstieg] und Valeria hatte ich zu kämpfen gehabt.
Ich war an meine Grenzen gestoßen. Wenn Alice nicht da gewesen wäre, wenn die Dinge auch nur ein bisschen anders gelaufen wären … hätte ich es vielleicht nicht zurückgeschafft.
Und das gegen den schwächsten der Epilog-Bosse.
Im Grunde war die Weiße Königin ein verdrehtes Spiegelbild des Schicksals selbst – mächtig, ja, aber im Vergleich zu anderen wie Liyana oder Erebil … war sie immer noch ganz unten auf der Leiter.
Was bedeutete …
Ich war immer noch nicht bereit.
Level allein würden mich nicht retten.
Sie waren keine Garantie mehr für den Sieg.
Ich brauchte mehr.
Ich brauchte Hilfe von außen.
Verbündete. Cheats.
Variablen, die das System nicht ganz im Griff hatte.
Und im Moment hatte ich nur eine einzige sichere Karte auf der Hand – Alice.
Sie hatte etwas geweckt, das selbst das Spiel nie angedeutet hatte.
Eine Seite von ihr, die Regeln brach, Logik verdrehte und sie zu einer fast schon anomalen Figur machte.
Wenn ich den Epilog überstehen wollte, brauchte ich mehr Leute wie sie.
Lucas ist eine potenzielle Garantie, also zählt er vorerst nicht …
Mir fielen noch zwei andere ein.
Leute, die in der ursprünglichen Zeitlinie Zugang zu besonderen Bedingungen hatten – versteckte Werte, einzigartige Fähigkeiten, unauffindbare Artefakte.
Sie waren nicht leicht anzusprechen, geschweige denn zu überzeugen.
Aber sobald Alice und ich zur Akademie zurückkehrten, würde es ganz oben auf meiner Liste stehen, sie zu kontaktieren.
Zumal ich einen von ihnen bereits kannte…
Mit meiner aktuellen Stärke war ich zuversichtlich, dass sie mich nicht aus einer Laune heraus oder aus Langeweile in Staub verwandeln würden.
Ob sie sich mir anschließen würden oder nicht… lag immer noch bei ihnen.
Aber ich würde nicht betteln.
Wenn sie sich mir nicht anschließen wollten, wenn sie sich nicht in den kommenden Sturm verwickeln lassen wollten, dann war das okay.
Aber wenn sie mir nicht ihre Zusammenarbeit garantieren würden, dann würde ich ihre Betrugsartikel als Entschädigung nehmen.
Aber davon abgesehen … gab es noch etwas anderes, worüber ich mir wahrscheinlich Gedanken machen musste.
Ich drückte eine Hand sanft gegen meine Brust, direkt über der Stelle, wo mein Herz ruhig und kräftig schlug.
Einen Atemzug später aktivierte ich meine Fähigkeit – [Wahrheitssicht].
Sofort löste sich die Welt wie dünne Stofflagen und mein Blick tunnelte nach innen, tauchte vorbei an Muskeln und Knochen, durch Manakreisläufe und Seelenbahnen, bis ich auf den Kern meines Wesens starrte.
Dort, tief in der Essenz meiner Seele, flackerte etwas Dunkles.
Verdreht.
Fremd.
Ein Energiefaden, der nicht zu mir gehörte, aber im Einklang mit meiner Existenz summte, als wäre er ein Teil von mir geworden.
Erebils Energie.
Diese unverkennbare, verderbliche und unvorstellbar alte Kraft – ihre dunkle und furchterregende Essenz – arbeitete sich vorsichtig durch die Risse meiner Seele, verflocht sich mit den zerbrochenen Fäden und nähte mich langsam wieder zusammen.
Es brannte nicht.
Sie verzehrte mich nicht.
Sie war … sanft.
Wie schwarze Seide, die sich um eine Wunde legt.
Ich hätte entsetzt sein müssen.
Stattdessen starrte ich sie nur schweigend an.
Kein Wunder, dass meine Seele trotz allem, was ich durchgemacht hatte, nicht zerbrochen war.
Ich hatte jede sterbliche Grenze weit überschritten.
Meine Mana war erschöpft, mein Geist war fast gebrochen, und doch … stand ich noch.
Keine bleibenden Schäden.
Keine anhaltenden Flüche. Nur ein langsamer, stetiger Heilungsprozess.
Ich lachte leise und trocken.
Erebil hätte das nicht tun müssen.
Nicht, nachdem unser Vertrag in diesem Moment gebrochen war.
Sie hätte mich verbrennen lassen können.
Mich verschwinden lassen können.
Und doch war sie hier, zog immer noch im Hintergrund die Fäden und sorgte dafür, dass ich weiterlebte, um an einem anderen Tag weiterzukämpfen.
Es war fast … rücksichtsvoll. Auf eine verdrehte Art und Weise.
Natürlich bedeutete das nur eines.
Sie hatte noch etwas vor.
Ich war nicht naiv genug zu glauben, dass dies Nächstenliebe war.
Nein, Erebil war berechnend.
Präzise.
Sie war jemand, der nie etwas ohne Grund tat.
Mich am Leben zu lassen – meine Seele zu bewahren – war eine Investition.
Eine, von der sie eine Rendite erwartete.
Und sobald ich vollständig geheilt war, würde ich keine andere Wahl haben, als mich ihr wieder zu stellen.
Und das Versprechen einzuhalten, das ich ihr gegeben hatte.
Mein Gesichtsausdruck versteifte sich leicht.
Die liebe Göttin wird mich wahrscheinlich hassen, aber … es ist zum Wohle der Welt, also sollte es kein Problem sein, Erebil ein oder zwei Geheimnisse zu verraten, oder?
….
…..
[Hinweis: Der TOD möchte mit dir sprechen …]
