„Sind wir jetzt in Schwierigkeiten? Was sollen wir tun?“ Ennas zitternde Stimme durchbrach die angespannte Luft, ihr kleiner Körper zitterte, als sie ihre Hände fest aneinander presste.
„Werden sie uns bestrafen? Ich kann die Akademie noch nicht verlassen!“ Tränen stiegen ihr in die großen Augen und drohten zu fließen, als ihre Panik wuchs.
„Beruhige dich, Junior! Das werden sie doch nicht wirklich tun – ahaha!“ Kagamis Stimme folgte, um die Situation etwas aufzulockern, aber sein halbherziges Lachen verriet seine eigene Unruhe.
Trotz seiner selbstbewussten Worte machte der besorgte Ausdruck in seinen Augen deutlich, dass er selbst nicht ganz an seine Worte glaubte.
Enna zitterte nur noch mehr und ließ ihren ängstlichen Blick durch den Raum schweifen.
„Ihr wart zu voreilig“, sagte ich mit einem Seufzer, während ich die Gruppe mit müdem Blick musterte. Meine Stimme klang nicht streng, eher resigniert.
„Allerdings kann ich euch keinen Vorwurf machen.“ Mein Blick wanderte zu Senior Alice, die etwas abseits von den anderen stand.
Sie schimpfte gerade heftig mit ihrem treuen Begleiter Cheshire.
Die Art, wie sie seinen Kopf drückte und ihn fast schüttelte, während er wie ein amüsierter Teufel grinste, war fast schon komisch – wenn es nicht so unglaublich nervig gewesen wäre, das mit anzusehen.
„Nun, sieh es positiv“, warf Clara ein und trat mit fast fröhlichen Schritten näher.
Ihre Augen musterten mich mit übertriebener Ernsthaftigkeit von Kopf bis Fuß, bevor sie entschlossen nickte.
„Wir haben Riley lebend und wohlauf, oder?“
Sie musterte mich von Kopf bis Fuß und beurteilte meinen aktuellen Zustand, während ihre Augen vor Mana funkelten.
„Hmm … es gibt keine Anzeichen von Folter … Nur ein bisschen Erschöpfung, vielleicht sogar Hunger?“
Nun, sie hatte nicht Unrecht – ich war ziemlich hungrig.
Ich wusste nicht genau, wie viele Tage ich weg gewesen war, aber nach dem, was sie sagten, schienen seit dem Vorfall ein paar Tage vergangen zu sein.
Das bedeutete, dass ich die ganze Zeit über in einem unkontrollierbaren Zustand gewesen war.
Der Gedanke ließ mich erschauern, aber es hatte keinen Sinn, jetzt darüber nachzudenken.
Seit dem plötzlichen Ausbruch dieser Gruppe war schon einige Zeit vergangen, und nun verließen wir alle die Chronos-Halle – nun ja, die meisten von uns.
Ein paar blieben zurück, ihre Gesichtsausdrücke unlesbar, als hätten sie andere dringende Angelegenheiten zu erledigen.
„Lass uns was essen gehen, Riley. Ich kenne einen Ort, wo man sich von der Müdigkeit erholen kann …“, schlug Seo vor, mit sanfter, aber bestimmter Stimme, während sie ihre Hand in meine schob und ihre Finger überraschend behutsam mit meinen verschränkte.
Ihre Berührung war diesmal anders – sanfter.
Normalerweise achtete Seo nicht darauf, wie fest sie meine Hand hielt, fast so, als hätte sie Angst, ich könnte ihr entgleiten.
Aber jetzt? Ihr Griff fühlte sich … zart an, als wollte sie mich beruhigen, ohne mich zu überwältigen. Es war eine subtile Veränderung, aber eine, die mir nicht entging. Ich merkte, dass sie sich wirklich Sorgen machte.
„Ich weiß das Angebot zu schätzen“, sagte ich nach einer Pause, sah ihr kurz in die roten Augen und wandte dann den Blick ab. „Aber ich glaube, ich werde mich erst einmal ausruhen …“
„Ist das so?“, fragte Seo mit leicht zitternder Stimme, und ich konnte mir fast vorstellen, wie unsichtbare, hundeähnliche Ohren über ihrem Kopf herabhingen.
Sie wirkte sehr entmutigt, ihre Schultern hingen leicht herab.
So sehr ich auch gerne etwas Zeit mit ihr verbracht hätte – vielleicht hätte sie mich sogar zu diesem mysteriösen Ort mitnehmen können, von dem sie gesprochen hatte, an dem man sich von Müdigkeit erholen konnte –, ich konnte es einfach nicht.
Zu viele Dinge passierten gerade, zu viele unbeantwortete Fragen wirbelten wie ein Sturm um mich herum.
Ich konnte es mir nicht leisten, jetzt meine Wachsamkeit zu verlieren, nicht, wenn ich so wenig Ahnung hatte, was wirklich passiert war.
Mehr als alles andere machte mich diese beunruhigende Unklarheit in meinem Kopf – diese Leere – verrückt.
Meine Erinnerungen an diese Zeit waren blockiert, als hätte jemand oder etwas sie absichtlich weggesperrt.
Ich versuchte es mit
[Archiv]
zu benutzen, meine Lieblingsfähigkeit, um mich an selbst kleinste Details zu erinnern, aber … nichts. Es war, als würde ich auf eine verschlossene Tür starren, ohne einen Schlüssel in Sicht.
Trotz des unerwarteten Rätsels um meine Handlungen halfen mir diese Leute, die Bruchstücke ihres Wissens über die Situation zusammenzufügen.
Nach dem zu urteilen, was sie mir erzählt haben, scheint es, dass ich in Wirklichkeit viel schlimmer war, als es diese fragmentarischen Aufzeichnungen vermuten lassen.
Anscheinend habe ich nicht nur die Professoren angegriffen, sondern auch Lucas und die anderen.
Letztendlich wurde ich offenbar von Rose und Senior Alice, die vor Ort waren, aufgehalten, bevor ich allen, die mir im Weg standen, größeren Schaden zufügen konnte.
Laut Kagami wurde ich allerdings nicht wirklich von ihnen aufgehalten, sondern habe mich eher selbst entschieden aufzuhören, als sie sich direkt eingemischt haben.
Wie auch immer.
Das Wissen, dass sie eingreifen mussten, um weiteres Chaos zu verhindern, machte die ganze Tortur noch schwerer. Ich schuldete ihnen und allen anderen weit mehr als eine einfache Entschuldigung.
„S-Senior Riley, geht es dir wirklich gut? Du bist nicht verletzt, oder? Ich kenne einen Zauber, der dir helfen könnte, die verbleibenden Schmerzen zu lindern, also …“
Ennas Stimme erklang plötzlich von rechts, als sie näher trat und ihre Hände über mich hielt, als wäre sie bereit, jeden Moment ihre göttliche Magie einzusetzen, trotz aller Risiken, die damit verbunden waren, sie vor anderen zu verwenden.
Ihr Blick war voller Sorge, ihre Lippen zitterten leicht, als sie sprach.
Ich brauchte einen Moment, um ihre Anwesenheit zu verarbeiten.
Wenn ich jetzt so darüber nachdenke, wie ist sie überhaupt in diese Situation geraten?
Dieser ganze Handlungsstrang passt zu keinem ihrer Szenarien im Spiel.
Sicher, meine Verbindung zu ihr wurde ziemlich früh hergestellt, und wir haben eine einzigartige Freundschaft aufgebaut, aber ich hätte nicht gedacht, dass sie so weit gehen würde, nur weil sie an dem Licht in mir interessiert war.
Könnte Snow sie manipuliert haben, sich für mich einzumischen? Das scheint plausibel, aber es ist ein bisschen unvernünftig, wenn das der Fall ist.
Wenn Snow nicht schon von Ennas geheimer Identität als Heilige Emilia und ihrem bedeutenden politischen Einfluss wusste, verstehe ich nicht, wie eine „normale“ Schülerin, die für mich bürgt, etwas bewirken könnte.
Irgendetwas passt hier nicht zusammen.
Warum sollte ausgerechnet Enna sich in eine so prekäre Lage bringen?
Ihre Handlungen deuten auf Motive hin, die über bloße Neugier oder Manipulation hinausgehen.
Oder … wusste sie etwas, das ich nicht wusste?
Ich warf ihr einen weiteren Blick zu, ihre Hände zitterten jetzt leicht, während sie auf meine Antwort wartete.
Im Moment konnte ich ihr nur ein müdes Lächeln schenken und sie beruhigen. Entdecke Geschichten auf m-vl-em,pyr
Was auch immer ihre Gründe waren, sie hatte zumindest meinen Dank verdient.
„Nein, mir geht es gut, Junior, ich bin nur ein bisschen müde, das ist alles …“
„I-Ist das so? D-Dann ist es gut, aber sag mir Bescheid, wenn du irgendetwas Ungewöhnliches bemerkst, okay?“
„Okay …“
„Möge der Segen der Göttin mit dir sein!!“
„Versucht sie jetzt etwa, ihre Verbindung zur Kirche zu verheimlichen?“
Ich hatte zwar ein paar Vermutungen, warum Enna sich plötzlich ohne ersichtlichen Grund einmischte, aber ich hatte keine Lust, mich jetzt damit zu beschäftigen.
Es gab zu viele andere Dinge, die meine Aufmerksamkeit erforderten, und wenn ich zu viel über ihr Verhalten nachdachte, würde das nur zu unnötigen Spannungen zwischen uns führen.
Vorerst war es besser, diese Vermutungen beiseite zu schieben … Wenn das überhaupt möglich war …
[Hinweis: Eine böse Göttin bietet dir 13 Segnungen an. Möchtest du sie annehmen?]
[Hinweis: Eine böse Göttin bietet dir 13 Segnungen an. Möchtest du sie annehmen?]
[Hinweis: Eine böse Göttin warnt dich, dass Verträge mit anderen Göttinnen erheblichen Seelenschaden verursachen können!]
[Hinweis: Das Licht –]
[Systemfehler!]
[Nachricht abgebrochen!]
[Hinweis: Eine böse Göttin warnt dich, dich um jeden Preis von Schlampen fernzuhalten!]
Die chaotischen Benachrichtigungen des Systems füllten mein Blickfeld, eine absurder als die andere.
So sehr ich sie auch als Unsinn abtun wollte, eines war klar: Das erwähnte „Licht“ bezog sich offensichtlich auf die Göttin.
Wenn das der Fall war, konnte man davon ausgehen, dass Ennas heutiges Verhalten durch deren Einfluss motiviert war.
Da sie die Heilige war, war es nur natürlich, dass sie direkten Kontakt zur Göttin hatte …
Was genau hatte die Göttin ihr gesagt?
Die Neugierde nagte an mir, aber jetzt darüber nachzudenken, würde mich nicht weiterbringen.
Außerdem würde Enna nur misstrauisch werden, wenn ich sie darauf ansprechen würde, und das war das Letzte, was ich jetzt gebrauchen konnte.
„Wenn ich mich jetzt mit Enna einlasse, muss ich mich irgendwann auch mit dem Hauptszenario auseinandersetzen.“
Vorerst musste ich mich auf dringlichere Prioritäten konzentrieren.
Es war wichtig, dass ich wieder zu Kräften kam, vor allem, weil noch so viele Dinge zu klären waren.
Es würde schon anstrengend genug sein, alles zu sortieren, was vor und nach dem Vorfall passiert war, aber ich musste auch mit den Vorbereitungen für meinen bevorstehenden Besuch beim Kaiser beginnen.
Die kommenden Tage würden weitaus anstrengender werden, als ich gedacht hatte.
Und als ob das noch nicht genug wäre, war da noch Alices Geschichte.
Ich musste noch genau planen, wie ich damit umgehen würde, ihr Szenario klären und – was am wichtigsten war – einen Weg finden, sie zu retten.
„Ich weiß, dass alles in Ordnung ist, nachdem wir vom Direktor entlassen wurden, aber ist es wirklich okay, die Jungs dort zurückzulassen?“, platzte Kagami plötzlich heraus, seine Besorgnis deutlich in seiner Stimme, als ich kurz zurückblickte und ähnliche Gedanken hatte.
„Es wird schon gut gehen … Ich glaube nicht, dass der Direktor sie zu hart bestrafen wird, vor allem angesichts ihrer guten Absichten“, antwortete ich und versuchte, ihn zu beruhigen.
Kagami hob eine Augenbraue. „Ich glaube allerdings nicht, dass Miss Roses Absichten gut waren. Und die von Prinzessin Snow auch nicht …“
„… Nun, da kann ich dir nicht wirklich widersprechen.“
Kagami hatte recht.
Sowohl Rose als auch Snow strahlten regelrecht Blutdurst und bedrohliche Energie aus, als sie hereinstürmten, um mich zu „retten“.
Vor allem Rose hatte den ganzen Raum mit ihrer himmlischen Magie abgeriegelt, ihre goldroten Manakreise hielten alle mit der Präzision und Endgültigkeit einer Guillotine in Schach.
Und Snow?
Ihre eisige Entschlossenheit hätte die ganze Akademie einfrieren können, wenn sie es für nötig gehalten hätte.
Jetzt, wo wir endlich gehen konnten, mussten Rose, Snow, Lucas und sogar Janica zurückbleiben, um sich für den Schaden zu verantworten, den sie angerichtet hatten.
Ihre Handlungen gingen weit über das hinaus, was man als „heldenhafte Einmischung“ bezeichnen könnte, und hatten mit ihrem Ausbruch für ziemliches Aufsehen gesorgt. Es war keine Überraschung, dass sie zur Rechenschaft gezogen wurden.
Janicas Fall war allerdings eine andere Geschichte. Sie hatte in dem Chaos nicht viel getan – eigentlich fast gar nichts.
Sie hätte nicht bleiben müssen, aber wie ich sie kannte, blieb sie wahrscheinlich aus Sorge um Lucas dort.
Ihre Loyalität ihm gegenüber war unerschütterlich wie immer.
„Wie zu erwarten von der ursprünglichen Hauptheldin, schätze ich …“
„Miss Rose und Prinzessin Snow wird nichts passieren. Ich bezweifle, dass der Direktor – oder sogar die gesamte Akademie – genug Gründe hat, sie angemessen zu bestrafen“,
erklärte Clara mit selbstbewusster Stimme, die fast schon neckisch klang.
„Selbst mit ihrem plötzlichen Ausbruch haben sie niemandem wirklich wehgetan, und die Sponsoren hinter den beiden sind zu mächtig, um sie einfach so ignorieren zu können. Allerdings …“
Sie hielt inne, ihre Augen blitzten verschmitzt. „… bin ich mir bei den anderen beiden nicht so sicher. Lucas mag ein bisschen besonders sein, aber im Vergleich zu anderen Genies ist er ziemlich … normal? Und dasselbe gilt auch für Miss Janica. Aber angesichts ihrer Verbindung zu Snow werden vielleicht sogar sie mit einer kleinen Sonderbehandlung davonkommen. Eine leichte Strafe ist wahrscheinlich alles, was sie erwartet ~.“
Kagami schnalzte mit der Zunge, sichtlich genervt.
Er kratzte sich am Hinterkopf und murmelte: „Tsk. Ich war doch derjenige, der ein Loch in die versteckte Tür geschlagen hat. Hätte ich auch zurückbleiben sollen?“
„Hmm, vielleicht …“, summte Clara und verzog die Lippen zu einem verschmitzten Lächeln.
„Aber eine magische Tür zu zerstören ist doch nicht so schlimm, wenn man es mit dem vergleicht, was sie getan haben, findest du nicht?“
Kagami stöhnte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Da hast du recht, aber es fühlt sich trotzdem falsch an. Ich meine, wir haben alle Ärger verursacht, aber jetzt sind sie die Leidtragenden, während wir einfach davonlaufen.“
„Sieh es doch mal so“, mischte sich Clara ein, ihre Stimme wie immer leicht und verspielt. „Sie sind die großen Spieler, auf die alle Augen gerichtet sind. Leute wie Rose und Snow? Die werden immer Aufmerksamkeit auf sich ziehen, sei es wegen ihrer Stärke oder ihrer Verbindungen. Du hingegen …“ Sie zwinkerte ihm schnell zu. „… kannst noch unter dem Radar fliegen. Vorerst.“
Kagami verdrehte die Augen, konnte sich aber ein kleines Grinsen nicht verkneifen. „Ja, ja, wie du meinst. Ich finde trotzdem, ich hätte mehr tun können, um zu helfen.“
„Worüber redet ihr denn?“
Eine fröhliche Stimme unterbrach plötzlich das Gespräch, und ich spürte, wie sich Wärme auf meinem rechten Arm ausbreitete.
„S-Senior?“
Es war Alice, die sich fest an meinen Arm drückte und deren goldene Augen mit einer vertrauten Mischung aus Verspieltheit und Zuneigung glänzten.
„Hehe~ Ich habe dich warten lassen, nicht wahr?“, sagte sie leicht verlegen, während eine leichte Röte ihre Wangen überzog. „Ich habe ein bisschen Zeit gebraucht, um meinen geliebten Vertrauten richtig zu bestrafen, weißt du~.“
„Ich verstehe…“
Mein Blick wanderte zu ihren Händen, wo der Kopf einer Katze zu einem kleinen, zitternden Ball zusammengedrückt war, der von einer schimmernden roten Kuppel umgeben war. Cheshire, ihr schelmischer Vertrauter, sah aus, als wäre er in einen Tischtennisball verwandelt worden.
„… Ist diese Katze überhaupt noch am Leben?“, murmelte ich.
Alice kicherte, völlig unbeeindruckt. „Oh, mach dir keine Sorgen um ihn.
Cheshire ist zäher, als er aussieht! Außerdem hat er es verdient, weil er so viel Ärger gemacht hat ~ er ist im Grunde genommen der Grund, warum wir hergeeilt sind, weißt du ~ du kannst ihn schlagen, wenn du willst ~“
„Klar …“
Sie ignorierte den absurden Anblick, schenkte mir ein sanftes, beruhigendes Lächeln und fuhr fort.
„Wie auch immer, es scheint, als ginge es dir jetzt wirklich gut, Junior. Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht, weißt du? Fufu ~“
Sie streckte die Hand aus und tätschelte mir leicht den Kopf, wobei sich ihre echte Sorge mit ihrer üblichen neckischen Art vermischte.
Während ihre sanfte Hand durch mein Haar fuhr, fügte sie hinzu: „Ich bin mir sicher, dass alle hier eine Menge Fragen an dich haben – ich habe auch ein paar –, aber jetzt brauchst du erst mal dringend etwas Ruhe.“
Bevor ich antworten konnte, beugte sie sich näher zu mir und ihr Atem streifte warm mein Ohr. Ihr Flüstern war leise, fast verschwörerisch.
„Wir können über den Kuss reden, wenn du dich ausgeruht hast, okay?“
„…“
„…“
„Hä?“
Mein Gehirn machte einen Kurzschluss, als ich ihre Worte registrierte, und ich war wie benommen und verwirrt.
Welcher Kuss?
Wann –????
Aber wie ein Kind, das einen geliebten Menschen tröstet, ignorierte Alice meine Verwirrung völlig, lächelte strahlend und tätschelte mir weiter den Kopf.
„Konzentrier dich einfach darauf, wieder gesund zu werden, Junior~“, sagte sie sanft, ihr Verhalten warm und beruhigend.
Doch das verschmitzte Funkeln in ihren Augen verriet mir, dass sie jede Sekunde meiner Verwirrung genoss.
