792 Vom Herzen getäuscht
Ashers Gesicht verzog sich zu einer Miene purer Ungläubigkeit, seine Stimme war leise, aber schwer, als er fragte: „Eine verbotene Kunst? Was für eine verbotene Kunst genau?“
Rebecca schnalzte mit der Zunge, verschränkte die Arme vor der Brust und starrte ihn an. „Warum musst du das auch wissen?“, fragte sie genervt, als würde ihm das Gewicht seiner Fragen unerträglich werden.
Asher starrte sie einfach nur an, sein Blick war unerschütterlich und durchdringend. Es war ein Blick, der mehr sagte als Worte – ein Blick, der Antworten verlangte.
Rebecca grunzte frustriert, bevor sie seufzte und sagte: „Na gut. Ich musste die Blutkraft von 50 Neugeborenen mit edlem Blut in ihren Adern nutzen. Ihre vereinte und reine Lebenskraft war das, was ich brauchte, damit das funktioniert.“
Asher riss angewidert die Augen auf, seine Lippen öffneten sich leicht, als er fragte: „Du hast so etwas Monströses getan?“ Seine Stimme war kalt und scharf wie Stahl: „Das waren nur Babys, die nichts verbrochen haben. Wie konntest du das als Mutter tun?“
Als sie den Ekel in seinem Blick sah, die pure Enttäuschung, zog sich Rebeccas Herz zusammen – nicht aus Schuldgefühlen, sondern aus Frustration. Sie hasste diesen Blick, hasste es, wie er ihr das Gefühl gab, etwas wirklich Abscheuliches getan zu haben.
Ihre Finger ballten sich zu Fäusten, ihre kalten dunklen Augen brannten vor Schmerz und Trotz, als sie schnittig sagte: „Du hast keine Ahnung. Du hast keine Ahnung, warum ich so verzweifelt jemanden wollte, den ich mein Eigen nennen konnte. Die einzige andere Möglichkeit wäre gewesen, meine eigene Blutkraft zu opfern – aber das hätte mich ruiniert und mir kaum eine Chance auf Erfolg gelassen. Wer hätte mein Kind beschützt, wenn ich ruiniert gewesen wäre?“
Asher biss die Zähne zusammen, sagte aber nichts und wartete darauf, dass sie weiterredete.
Rebecca seufzte müde, ihre Stimme klang hohl: „Außerdem … habe ich diese 50 Babys nicht ihren liebenden Müttern weggenommen.“ Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als sie hinzufügte: „Du wärst überrascht, wie viele Babys mit Missbildungen geboren werden, weil Adlige mit nicht perfekt kompatiblen Blutlinien heimliche Affären haben.
Diese Babys hätten keine paar Monate überlebt und wären elend gestorben, verlassen und ungewollt. Ihre Eltern waren mir buchstäblich dankbar, dass ich ihnen diese Last abgenommen habe, und ich habe diesen armen Wesen einen schnellen, gnädigen Tod aus unserer verdammten Welt geschenkt.“
Ihre Stimme wurde leiser, fast zerbrechlich: „Es war nicht gerade leicht für mich, das zu tun …“
Ashers harter Gesichtsausdruck geriet leicht ins Wanken. Er konnte die Wahrheit in ihren Worten spüren – den rohen Schmerz, der tief in ihnen verborgen war. So sehr er auch verachtete, was sie getan hatte, er wusste, dass sie nicht log.
Er atmete langsam aus und sagte schließlich: „Na gut. Ich glaube dir. Jetzt erzähl mir den Rest. Wer hat dein Geheimnis gegen dich verwendet?“
Rebecca presste die Kiefer aufeinander, ballte die Hände zu Fäusten und verzog die Lippen zu einem bitteren Lächeln.
„Das wird dir nicht gefallen“, sagte sie kalt. „Es war eine deiner Frauen …“ Ihr Blick flackerte vor Groll, als sie hinzufügte: „… jemand, mit dem du gerne geschlafen hast, wette ich.“
Ashers Hände zitterten leicht, als eine unheimliche Stille zwischen ihnen eintrat.
Sein Herz pochte, und eine kalte Angst kroch in seine Adern.
Er schüttelte den Kopf, seine Stimme war leise, aber fest: „Nein … Das kann nicht wahr sein. Keine meiner Frauen würde mich verraten.“
Und doch – ein bestimmtes Gesicht blitzte in seinem Kopf auf.
Ein Gesicht von zarter Schönheit, mit einem sanften Lächeln und Augen, die einst Wärme ausstrahlten.
Nein. Nein.
Asher verdrängte den Gedanken.
Rebecca jedoch sah den Zweifel in seinem Blick und kniff die Augen zusammen: „Glaubst du das wirklich? Oder versuchst du, vor der Wahrheit davonzulaufen?“ Ihre Stimme war scharf, fast spöttisch. „Wenn Ersteres der Fall ist, musst du naiv sein. Denn … Naida Valentine ist die letzte Frau, der du hättest vertrauen dürfen, geschweige denn lieben.“
Ihre Worte trafen ihn wie ein Donnerschlag, und ihm stockte der Atem.
„Hör auf, mich anzulügen …“, murmelte Asher, während sich seine Brust zusammenzog und eine erdrückende Last auf ihn fiel. „Das würde sie mir nie antun …“
Rebecca lachte höhnisch, verschränkte die Arme und schüttelte den Kopf. „Hmph, warum sollte ich dich anlügen, oder was hätte ich davon? Nach dem, was du mir erzählt hast, wussten nur du, Isola, Rowena, Ceti und … Naida, wo der Schlüssel war. Wie, glaubst du, hat die Rote Hexe die Sicherheitsvorkehrungen umgehen und den Schlüssel an sich nehmen können, bevor sie ihn dem Mondwächter übergab? Wer sonst hätte das tun können?“
Asher stockte der Atem, und seine Sicht verschwamm.
Rebeccas Stimme wurde eiskalt und drückte den Dolch noch tiefer in seine Wunde: „Isola war ein Fisch, den du in unsere Welt gebracht hast – sie ist dir zu ergeben, um dich zu verraten. Rowena würde niemals etwas tun, um ihrem Königreich zu schaden, nicht nach allem, was sie geopfert hat, und so sehr ich es auch zugeben muss, sie liebt dich zu sehr, um dir wehzutun. Und dann ist da noch Ceti.
Dank dir kenne ich sie gut genug, um zu wissen, dass sie dir und Rowena zu loyal ist, um jemals zu den Leuten zurückzulaufen, die sie und ihre Familie verstoßen haben.“
Ihre Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Lächeln: „Dann bleibt nur noch eine Frau übrig … diejenige, die mich erpresst und an der kurzen Leine gehalten hat, während sie ihre finsteren Absichten hinter ihrem hübschen Lächeln versteckt hat. Ich kann nicht glauben, dass du tatsächlich auf diese Füchsin hereingefallen bist.“
Asher knickten die Knie ein, seine Welt brach zusammen. Sein Herz pochte schmerzhaft gegen seine Rippen, als der Name in seinem Kopf widerhallte.
Naida.
Seine Lippen zitterten, als er zurücktaumelte, ein widerliches Gefühl drehte sich in ihm.
Rebecca lachte bitter, ihre Augen glänzten vor dunkler Belustigung. „Glaubst du mir immer noch nicht?“
Asher atmete zittrig aus und schüttelte heftig den Kopf. „Sie … sie muss einen Grund gehabt haben. Es muss eine andere Erklärung geben.“
Rebecca schnaubte: „Oh, die gibt es. Sie hat mich nicht nur benutzt, um Laylas Tod zu vertuschen, sondern mich dann auch noch all die Jahre lang in ihrer Gewalt gehalten.“
Asher riss die Augen auf.
Rebecca fuhr mit scharfem Ton fort: „Nachdem ich deine Sklavin geworden war, hat sie mich jeden Tag zu sich gerufen, um meine Gedanken zu lesen. Ich habe keine Ahnung, was sie gemacht hat, weil sie mich immer bewusstlos geschlagen hat, aber ich wette, es war nichts Gutes.“
Asher hielt den Atem an.
Und dann – traf ihn eine schreckliche Erkenntnis.
Der Sehstein, den Rowena erhalten hatte.
So hatte Rowena alles erfahren, was er auf der Erde getan hatte.
Da Rebecca als seine Sklavin immer in seiner Nähe war, musste Naida Rebeccas Erinnerungen extrahiert und in einen Sehstein übertragen haben, bevor sie sie an Rowena schickte.
Und er hatte es nie herausgefunden.
Weil er es nie erwartet hatte.
Weil er sie nie verdächtigt hatte.
Ein trockenes Lachen entrang sich Asher und verwandelte sich langsam in ein hohles, gebrochenes Lachen.
Seine Schultern zitterten, seine Augen brannten vor Emotionen, die zu stark waren, um sie zurückzuhalten.
„Hahaha …“
Wieder. Wieder wurde er von jemandem betrogen, den er liebte. Er dachte bitter, als ihm klar wurde, dass er trotz der Verrat in der Vergangenheit durch jemanden, den er liebte, nichts gelernt hatte.
Rebecca stand wie erstarrt da und sah Asher von hinten an, wie er vor stiller Trauer zitterte, sein ganzer Körper bebte, als würde er sich nur mit Mühe zusammenreißen können.
Sie hatte Wut erwartet. Sie hatte erwartet, dass er um sich schlagen, etwas zerbrechen, etwas zerstören würde – vielleicht sogar ihr wehtun würde. Aber das hier?
Dieser stille, erschütternde Schmerz?
Sie hatte nicht erwartet, dass es ihr so sehr in der Brust wehtun würde.
Wäre es ein anderer Zeitpunkt gewesen – irgendein anderer Moment in ihrer gemeinsamen Vergangenheit –, hätte sie es genossen, ihn leiden zu sehen. Sie hätte ihn verspottet, ausgelacht und sich daran ergötzt, wie ihr allmächtiger „Meister“ wie eine zerbrechliche Puppe zerbrach.
Aber jetzt, als sie in seine Augen blickte, die leer waren und etwas Tieferes als Wut ausstrahlten, spürte sie etwas Unbekanntes in ihrer Brust aufsteigen.
Reue.
Warum?
Warum fühlte sie sich, als hätte sie etwas falsch gemacht, wenn sie ihn so sah? Warum fühlte es sich an, als hätte sie ihm gerade in den Rücken gestochen, anstatt ihm einfach die Wahrheit zu sagen?
Sie ballte die Fäuste und unterdrückte das seltsame, fremde Gefühl in ihrer Brust. Es sollte ihr egal sein. Er hatte mit ihr gespielt, sie gedemütigt, sie zu seiner Sklavin gemacht. Sie hätte sich jetzt hämisch freuen sollen. Sie hätte lächeln sollen.
Warum tat sie es nicht?
Asher sprach endlich, seine Stimme zitterte und klang angespannt, als würde er sich zwingen, ruhig zu bleiben.
„Warum … Sie muss dir doch gesagt haben, warum sie es getan hat …“
Rebecca blinzelte und schreckte aus ihren Gedanken auf.
Seine Stimme klang so … zerbrechlich.
Wie jemand, der um eine Antwort bettelte, von der er bereits wusste, dass sie ihm nicht gefallen würde.
Sie rutschte unruhig hin und her und schüttelte dann den Kopf. Ihre Stimme war jetzt leiser, sanfter als beabsichtigt.
„Sie hat mir nichts gesagt“, gab Rebecca zu und runzelte die Stirn. „Diese Schlampe war immer so geheimnisvoll und hat mir alles verheimlicht, egal wie sehr ich versucht habe, sie aus der Reserve zu locken. Ich wusste nicht einmal, dass sie Layla umbringen wollte, bis es zu spät war.“
Sie atmete scharf aus, und ein bitteres Lachen entrang sich ihren Lippen.
„Klar, ich hab Layla gehasst, aber ich hab ihr nie wirklich den Tod gewünscht. Aber natürlich haben alle sofort mich verdächtigt, weil ich die einzige ‚Überlebende‘ war und sie offen verachtet habe.“
Asher antwortete nicht sofort. Seine Fäuste zitterten, seine Fingernägel gruben sich in seine Handflächen, während seine Stimme zu einem leisen, beunruhigenden Flüstern sank.
„Wo ist Naida jetzt?“
Rebecca atmete langsam aus und sammelte sich, bevor sie antwortete.
„Sie ist geflohen, bevor unser Königreich angegriffen wurde“, sagte sie mit schwerer, aber bitterer Stimme. „Sie muss damit beschäftigt gewesen sein, sich mit unseren Feinden zu verbünden, um das zu zerstören, was von unserer Heimat noch übrig war. Der Teufel weiß, warum sie sich zu einer so erbärmlichen Verräterin entwickelt hat. Hat sie sich wirklich nicht einmal um ihre eigenen Kinder gekümmert?“
Sie schüttelte den Kopf und schnalzte mit der Zunge. „Ich hätte nie gedacht, dass sie so gleichgültig sein könnte. Ich hätte es wissen müssen.“
Asher schwieg einen Moment lang. Dann flüsterte er kaum hörbar:
„So muss sich Rowena gefühlt haben …“, murmelte Asher vor sich hin, während Wut, Schmerz und Trauer durch seine Adern strömten. Er erkannte, dass der Schmerz, den er aufgrund des Verrats in der Vergangenheit empfunden hatte, verblasst war, weil er wieder Liebe erfahren hatte.
Aber jetzt kam alles wie eine tobende Sturm zurück und drohte, sein Herz zu zerbrechen, als er sich daran erinnerte, wie sehr es wirklich wehgetan hatte.
Rebecca runzelte die Stirn: „Hä? Was hat sie damit zu tun?“
Asher antwortete nicht. Sein Atem stockte, sein Kiefer spannte sich an, als würde er etwas schlucken, das zu schmerzhaft war, um es auszusprechen.
Dann drehte er sich ohne ein weiteres Wort um und ging weg.
Rebeccas Augen weiteten sich, als er plötzlich losging, seine Schritte langsam, aber schwer.
„Warte!“ Sie stolperte vorwärts und streckte die Hand aus, ohne wirklich zu wissen, warum. „Wohin gehst du?“
Sie zögerte, bevor sie hinzufügte, ihre Stimme verzweifelter als beabsichtigt:
„Selbst wenn unser Königreich unterginge, bist du immer noch sein König und schuldest uns allen eine Erklärung. Einige von uns wollen immer noch, dass du zurückkommst – auch wenn es zu spät ist.“ Sie musste unweigerlich an Esthers Worte denken, auch wenn Esthers Blick sie ärgerte.
Außerdem hatte sie ihm seit seinem mysteriösen und plötzlichen Verlassen des Königreichs hundert Fragen zu stellen.
Asher blieb einen Moment lang stehen, ihr den Rücken zugewandt.
Für einen Moment dachte sie – hoffte sie –, dass er sich umdrehen und etwas sagen würde, um den Sturm in ihrer Brust zu beruhigen.
Aber als er sprach, waren seine Worte leer, ohne jede Spur des Asher, den sie kannte.
„Geh einfach zurück, Rebecca.“ Seine Stimme klang leblos, hohl. „Du bist nicht mehr meine Sklavin, und meine Angelegenheiten gehen dich nichts mehr an. Du hast bekommen, was du wolltest.“
Und dann – breiteten sich seine Flügel aus.
Mit einem einzigen kraftvollen Schlag seiner dunklen, ledrigen Flügel schoss er in den Himmel und verschwand in den aschgrauen Wolken über ihr.
Rebecca streckte die Hand aus – nur um sie wieder sinken zu lassen, ihre Finger zitterten. Er hatte sie nicht einmal Sklavin oder Schlampe oder mit anderen abwertenden Begriffen bezeichnet. Er hatte sie bei ihrem Namen genannt. Aber diese Tatsache belastete sie nur noch mehr, anstatt ihr ein Gefühl der Befriedigung zu verschaffen.
Sie biss sich auf die Unterlippe, ihre Reißzähne drückten sich in ihr Fleisch, als sie flüsterte:
„Du kannst uns nicht einfach so zurücklassen …“
Aber er war schon weg.
Und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte Rebecca sich verloren.
Verdammt, das haben wir kommen sehen :#
Bitte stimmt mit Golden Tickets und Power Stones ab, wenn euch die Geschichte gefällt und ihr sie unterstützen wollt 😀
