Die Nachmittagsluft peitschte Asher ins Gesicht, als er den Turm der Hölle verließ. Sein Körper war ziemlich erschöpft, nachdem er so viel Mana hintereinander verbraucht hatte.
Er hatte kaum Zeit, sich zu orientieren, als Rebecca auftauchte und mit verzweifeltem Gesichtsausdruck auf ihn zustürmte. Ihre sonst so selbstbewusste Haltung war von blanker Verzweiflung geprägt.
„Mein Sohn ist in Gefahr! Ich muss ihn retten!“, rief Rebecca mit panischer Stimme.
Asher sah sie verwirrt an und versuchte, ihre Worte zu verarbeiten. „Atme tief durch. Kira hätte ihn noch nicht beeinflussen können.“ Seine Stimme war ruhig, aber sein Blick verriet Besorgnis.
Rebeccas Augen glänzten vor Tränen, und sie schüttelte den Kopf, ihre Angst war spürbar. „Du verstehst das nicht. Unser Königreich ist in Gefahr!
Dieser blöde Schlüssel hat versagt, nachdem er alle unsere Deviars verschlungen hat!“ Ihre Hände zitterten, als sie sie ausstreckte, als würde das Gewicht des Schicksals des Königreichs sie erdrücken.
Asher riss die Augen auf, als ihm mit der Wucht eines Sturms klar wurde, was das bedeutete. Der Schlüssel hatte früher versagt als erwartet.
„Na gut“, sagte Asher und versuchte, trotz der nagenden Sorge in seiner Brust ruhig zu bleiben. „Kira ist bestimmt damit beschäftigt, einen Angriff auf uns zu planen. Geh und rette deinen Sohn, während sie abgelenkt ist. Sie ist tief in den Elenden Landen, aber komm besser zurück. Ich brauche dich unversehrt.“
Rebecca nickte entschlossen und schoss in den Himmel, wobei sie eine Spur eisiger Luft hinter sich ließ. Asher machte sich Sorgen, ob sie wirklich in Sicherheit sein würde, aber er wusste, dass er sich jetzt keine Gedanken um sie machen durfte, nicht, wenn sie so entschlossen war, Oberon zu retten.
Selbst wenn er sie gewaltsam an seiner Seite festhielte, würde das alles nur noch schlimmer machen.
Er verschwendete jedoch keine Sekunde mehr. Er sprintete in die Luft und zwang sich, schneller in Richtung Burg zu fliegen.
Als er über die Städte und Dörfer seines Königreichs hinwegflog, war die Panik unüberhörbar.
Die Menschen eilten durch die Straßen, um alte Menschen und Kinder in Sicherheit zu bringen, während junge Männer und Frauen sich mit grimmigen und entschlossenen Gesichtern auf den Kampf vorbereiteten. Die Last dessen, was bevorstand, lastete schwer auf ihm.
Es waren Millionen von Menschen, und er wusste, dass es unmöglich war, sie alle rechtzeitig zu evakuieren.
Asher wurde klar, dass er einen Notfallplan ausarbeiten musste, selbst wenn das bedeutete, den Void Reaver einzusetzen, aber sein Kopf schwirrte von anderen Sorgen.
Er aktivierte seinen Whisper Stone, um Lysandra zu kontaktieren, doch es herrschte Stille. Sein Herz zog sich zusammen. Sie hätte Drakar inzwischen beseitigen müssen, es sei denn, etwas war schiefgelaufen.
Er rief sofort Naida an, die über alles Bescheid wissen sollte, was außerhalb des Königreichs passierte.
„Asher? Bist du endlich draußen? Wir haben versucht, dich zu erreichen“, sagte Naida mit ernster Stimme.
„Ich weiß, ich weiß. Ich bin auf dem Weg zum Schloss. Aber sag mir erst mal, was mit Lysandra passiert ist“, fragte Asher, während er durch die Luft raste.
Naidas Stimme wurde düster, als sie sagte: „Lysandras Aufstand ist gescheitert, Asher. Drakar hat irgendwie von ihrem Plan erfahren und sie gefangen genommen, bevor sie ihn töten konnte.“
Asher riss die Augen auf, er konnte es nicht glauben. Wie konnte Drakar davon erfahren haben, trotz all der Vorsichtsmaßnahmen, die sie getroffen hatten? Lysandra war nicht jemand, der so unvorsichtig war, dass ihr etwas entgangen wäre.
„Meinen Quellen zufolge hat Rhygar sie im letzten Moment verraten. Es tut mir leid, Asher. Sie konnte das nicht kommen sehen, nachdem er plötzlich die Seiten gewechselt hatte“, sagte Naida mit leiser Stimme.
Asher spürte, wie sich sein Herz zusammenzog, als er fragte: „Lysandra … was ist mit ihr passiert?“ Er wünschte sich, er könnte sofort zum Draconis-Königreich fliegen, um sich selbst ein Bild zu machen, aber sein Herz wurde schwer bei dem Gedanken, dass er das nicht konnte.
„Mach dir keine Sorgen. Lysandra ist irgendwie entkommen, bevor Drakar etwas tun konnte. Aber wir haben jetzt Wichtigeres zu tun. Ihr wird nichts passieren. Du solltest dich darauf konzentrieren, was wir jetzt tun werden“, sagte Naida beruhigend.
„Ich weiß. Ich rufe dich an, nachdem ich mit Rowena gesprochen habe“, sagte Asher, während er seinen Flüsterstein weglegte und sich fragte, warum gerade jetzt alles schiefging.
Die meisten seiner vertrauten und loyalen Leute waren entweder gefangen genommen worden oder handlungsunfähig, wie Mikhail und seine Familie, die er überzeugt hatte, zu bleiben, anstatt gegen die WHA in den Krieg zu ziehen, wo sie nur vernichtet worden wären.
Asher atmete tief durch und ermahnte sich, ruhig zu bleiben. Keine Panik. Konzentrier dich. Er beschleunigte seine Schritte, entschlossen, Rowena zu finden und sich zu vergewissern, dass sie in Sicherheit war, und dann ihre nächsten Schritte zu planen.
Als er auf das Gelände seines Schlosses hinabfuhr, sah Asher die Wachen der Crimson Army an jeder Ecke stehen, Tausende standen stramm und warteten auf seine Befehle. Die Armee war bereit. Aber als er das Schloss betrat, überkam ihn ein ungutes Gefühl.
Isola rannte auf ihn zu, packte ihn am Arm und sagte: „Asher, irgendwas stimmt nicht. Rowena hat sich im Arbeitszimmer eingeschlossen und lässt niemanden rein oder raus. Die Leute hier machen sich Sorgen, aber sie hört auf niemanden von uns“, sagte sie mit besorgter Stimme.
Ceti und Merina standen ebenfalls verwirrt und besorgt um ihn herum, da sie glaubten, dass nur Asher herausfinden konnte, was los war.
Asher runzelte die Stirn. „Macht euch keine Sorgen. Es ist bestimmt nichts. Konzentriert euch auf eure Aufgaben.“
Ceti öffnete den Mund, als wollte sie sagen, dass Rowena schwanger war. Aber dann erinnerte sie sich daran, dass Rowena ihr gesagt hatte, sie würde es Asher selbst erzählen, und schluckte ihre Worte herunter.
Asher wandte sich an Isola: „Aber ich möchte, dass du mitkommst, nur für den Fall.“ Asher dachte, dass Rowena wahrscheinlich zu besorgt darüber war, was passieren würde, und dass Isola ihm helfen könnte, sie zu beruhigen.
Isola nickte. Sie ergriff seine Hand, und er teleportierte sie beide in den Arbeitsraum.
Doch als sie dort ankamen, ließ sie der Anblick, der sich ihnen bot, wie angewurzelt stehen bleiben.
Rowena kniete mitten im Raum auf dem Boden und hatte ihnen den Rücken zugewandt. Aber es war das, was sie in den Händen hielt, das Asher und Isola das Herz in die Hose rutschen ließ – Cedrics abgetrennter Kopf lag in ihren Händen, und der leblose Ausdruck seines Gesichts ließ Asher einen Schauer über den Rücken laufen.
Eine widerliche Stille erfüllte den Raum. Isola stand wie erstarrt da, die Hände zu Fäusten geballt, während Asher das Herz bis zum Hals schlug.
„R-Rowena … was machst du da?“, brachte Asher hervor und fragte leise, während er einen zögernden Schritt nach vorne machte.
Doch bevor er sie erreichen konnte, erklang Rowenas Stimme – unheimlich ruhig, leise, aber dennoch durchdringend: „War alles eine Lüge?“
Asher riss die Augen auf und sein Körper spannte sich an. Hatte sie es irgendwie herausgefunden? Sein Verstand suchte verzweifelt nach den richtigen Worten: „Rowena, ich habe nicht …“
Plötzlich ließ Rowena den Kopf los und ließ einen Sphärenstein auf den Boden fallen. Er summte und erwachte zum Leben, sein Licht breitete sich aus, bis es mehrere große Bilder um sie herum projizierte und Asher mit einer eindringlichen Reihe von Bildern umgab.
Die Projektionen flackerten und zeigten intime Momente, die er mit Rachel und Amelia geteilt hatte, bevor sie zärtliche Momente zeigten, die er mit Grace, Emiko und Yui geteilt hatte … wo er mit ihnen redete und sie behandelte, wie es kein Dämon tun würde.
Ashers Herz sank. Wie hatte sie das bekommen? Es musste jemand aus seinem engsten Kreis gewesen sein, der das alles aufgezeichnet hatte, aber ihm fiel niemand ein, der ihn verraten hätte können.
Die einzigen, die das gesehen haben konnten, waren Rachel, Amelia, Grace, Rebecca, Emiko und Yui. Er vertraute voll und ganz auf ihre Loyalität, was ihn noch mehr verwirrte.
Doch dann ließ eine Projektion ihn und seine rasenden Gedanken erstarren. Es war die Projektion einer Erinnerung, einer Szene, von der er immer befürchtet hatte, dass sie sie sehen würde.
Darin stand Asher als Goldener Prinz und kämpfte gegen Rowenas Vater.
Er konnte sehen, wie er den letzten Schlag ausführte, den tödlichen Schlag, der das Leben ihres Vaters beendet hatte. Aber die Projektion endete abrupt, ohne zu zeigen, was ihr Vater ihm gesagt hatte, bevor er auf seltsame Weise verschwand.
Doch Asher schnürte sich die Kehle zu, die Last der Schuld lastete schwer auf ihm, als es im Raum totenstill wurde.
Rowenas Stimme durchbrach die Spannung, immer noch leise und ruhig: „Sag mir wenigstens dieses eine Mal die Wahrheit … Bist du wirklich der Goldene Prinz?“
Asher stand regungslos da, seine Gedanken rasten, er rang nach Worten. Sein Herz schmerzte für die Frau, die er liebte. Die Wahrheit war nun ans Licht gekommen, aber wie konnte er ihr die Komplexität seines Lebens erklären? Die Kämpfe, die Entscheidungen, die Lügen und die unvermeidlichen Wahrheiten, die er verborgen gehalten hatte.
Isola spürte die Anspannung in Asher, aber sie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie konnte nur abwarten und sehen, was Asher vorhatte. Sie hatten diesen Tag immer gefürchtet, waren aber nicht darauf vorbereitet, so früh damit konfrontiert zu werden. Entdecke versteckte Geschichten bei M-V-L
„Rowena, wir können darüber reden …“
„Sag es mir …“
Als sie sich wiederholte, wurde Asher klar, dass sie nicht nachgeben würde, bis er es ihr sagte.
Mit einem leisen Seufzer sprach Asher endlich, seine Stimme ruhig, aber schwer von der Last der Wahrheit: „Die Antwort ist nicht einfach. Aber ich … ich war einmal der Goldene Prinz.“
