699 Ein Schmerz, den du nie vergessen wirst
Lennys Augen verengten sich, als er den zusammengesunkenen Körper der Blut-Eis-Herrin entdeckte, der nicht weit entfernt auf dem Boden lag. Seine Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen. „Ich erkenne diese Schlampe. Das ist die Blut-Eis-Herrin“, knurrte er mit verächtlicher Stimme. „Derek hatte recht. Dieser beschissene Kult mit kaum vier oder fünf Mitgliedern hat es wirklich gewagt, uns anzugreifen. Ich hole sie.“
Lawrence, der die Umgebung abgesucht hatte, drehte sich plötzlich zu ihm um und sagte mit ruhiger, aber fester Stimme: „Ich habe ein paar hundert Meter von hier drei Signaturen entdeckt. Sie bewegen sich nicht, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich außer Gefecht sind. Ich hole sie mit meinen Wachen.“ Er warf Amelia und Jim einen Blick zu. „Ich bitte euch beide, hier zu bleiben und die Ware zu bewachen. Es wäre nicht gut für uns alle, wenn wir uns komplett aufteilen würden.“
Amelia nickte und lächelte Remy, der mit angespanntem Gesichtsausdruck im Truck saß, beruhigend zu. „Alles klar. Ich bleibe hier bei Remy.“ Sie hoffte, dass ihre ruhige Haltung ihn beruhigen würde, aber selbst wurde sie zunehmend unruhig.
Jim trat vor und nickte. „Ich halte hier draußen Wache, nur für den Fall.“
Lawrence nickte ihnen kurz zu und bedeutete seinem Team, ihm zu folgen. Als sie sich entfernten, rief Jim Lenny mit einer warnenden Stimme zu: „Commander, sei vorsichtig.“
Lenny spottete und drehte kurz den Kopf zu Jim zurück: „Vorsichtig? Sie atmet kaum noch. Sie könnte genauso gut tot sein, pfft.“
Amelia sah ihnen nach und ihre Augen blitzten kurz besorgt auf. Sie hasste Rebecca aus vielen Gründen, aber in diesem Moment konnte sie nicht anders, als sich um sie zu sorgen. Rebecca war schließlich ein wichtiges Werkzeug in Ashers Plänen. Selbst wenn sie nicht wirklich sterben würde, wäre es ein hoher Preis, ihren menschlichen Avatar zu verlieren, den sie so leichtfertig benutzt hatte.
„Stimmt was nicht?“, fragte Remy und unterbrach ihre Gedanken. Er hatte die flüchtige Anspannung in ihrem Gesichtsausdruck bemerkt.
Amelia fasste sich schnell wieder und lachte leise: „Nein, nichts. Ich habe mich nur gefragt, ob Hellbringer auftauchen wird, da seine Sekte hier ist.“
Die Erwähnung von Hellbringer ließ Remy kurz nervös werden: „Wenn er auftaucht … können wir uns gegen ihn verteidigen? Ich habe gehört, dass er keine Überlebenden hinterlässt, wenn er einmal angreift.“
Amelia seufzte, aber ihre Stimme klang beruhigend: „Wir haben zwei S-Rang-Kämpfer und mich, eine A-Rang-Kämpferin.
Ich denke, wir schaffen das. Hellbringer ist immer noch nur ein niedriger Seelenfresser. Mach dir keine Sorgen.“
Jim hörte ihre Unterhaltung mit und nickte zufrieden vor sich hin, obwohl in seinen Augen noch ein Hauch von Sorge zu sehen war.
Bevor Remy antworten konnte, unterbrach Jims Stimme den Moment, scharf und alarmiert: „Da kommt jemand von der anderen Seite.“
Amelia und Remy richteten ihre Aufmerksamkeit sofort auf die sich nähernde Gestalt. Ein vermummter Mann in schwarzer Kleidung kam aus der Richtung, in der Rebecca lag, auf sie zu. Die Luft um ihn herum schien von einer seltsamen Energie zu summen.
Amelias Stirn runzelte sich noch mehr und sie warf Remy einen Blick zu: „Bleib hier. Ich sehe nach.“
Remy nickte besorgt, als Amelia nach draußen trat und sich neben Jim stellte, wo beide die vermummte Gestalt mit wachsamen Augen beobachteten.
Lenny war bereits stehen geblieben, etwa hundert Meter von Rebecca entfernt, die am Boden lag. Er runzelte die Stirn und fixierte mit scharfen Augen die vermummte Gestalt, die gerade Rebeccas Seite erreicht hatte. Ohne zu zögern richtete er seinen Säbel auf ihn. „Bleib stehen, du kleine Ratte!“
Die vermummte Gestalt blieb stehen und verharrte regungslos neben Rebecca. Lennys finsterer Blick vertiefte sich. „Jetzt auf die Knie und zeig dein Gesicht“, bellte er mit giftiger Stimme.
Die vermummte Gestalt gehorchte und sank langsam auf die Knie, hielt aber ihr Gesicht unter der dunklen Kapuze versteckt.
Lennys Geduld war schnell am Ende. Er packte seinen Säbel fester. „Bist du taub? Ich hab dir gesagt, du sollst dein hässliches Gesicht zeigen. Fordere mich nicht heraus.“ Seine Stimme war voller Frust.
Aber die vermummte Gestalt blieb still und regungslos. Lennys Ärger kochte über und er grunzte genervt: „Scheiß drauf. Du gehst sowieso unter“, knurrte er und hob seinen Säbel hoch. Die Klinge leuchtete in einem strahlenden Braun und knisterte vor Energie, als er sie durch die Luft schwang.
Die Erde unter Lenny schoss nach vorne, eine Welle der Zerstörung rollte mit erschreckender Geschwindigkeit auf die vermummte Gestalt zu. Sie riss den Boden auf und hinterließ eine tiefe, gezackte Spur, während sie auf ihn zuraste.
Doch kurz bevor die Welle der Erde ihn erreichen konnte, verschwand die vermummte Gestalt. Im Handumdrehen war sie weg, als hätte sie die Schatten verschluckt.
Lennys Augen weiteten sich vor Schreck, sein Säbel war noch in der Luft. „Was zum …!“ Doch bevor er seinen Gedanken zu Ende bringen konnte, tauchte hinter ihm eine Welle erstickender Dunkelheit auf, die ihm die Haare zu Berge stehen ließ. Sein Instinkt schrie, aber es war zu spät.
„Pass auf!“, schrie Jim mit dringlicher Stimme.
Lenny drehte sich gerade noch rechtzeitig um, um eine vermummte Gestalt aus den Schatten auftauchen zu sehen. Sofort wurde seine Kehle wie von einer Zange erfasst, die Hand der vermummten Gestalt umklammerte seinen Hals mit erschreckender Kraft.
„Du hast keine Ahnung, wie lange ich auf diesen Moment gewartet habe, um dich fertigzumachen“, knurrte die vermummte Gestalt mit tiefer, giftiger Stimme, die Lenny wie Eis durchdrang. Eine seltsame, urzeitliche Angst packte Lennys Brust, und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte er sich wirklich verunsichert. Wer war dieser Mistkerl, und warum machte ihm seine Stimme und seine Worte solche Angst?
Jim und Amelia verloren keine Zeit, richteten ihre Waffen auf die vermummte Gestalt und spannten sich an, als Jim rief: „Tritt zurück, Hellbringer! Wir wissen, dass du es bist. Du hast weder die Überzahl noch die Kraft, dich hier gegen uns zu behaupten.“
Jims Stimme war ruhig, aber man hörte Vorsicht heraus. Er wollte keinen Kampf beginnen, wenn es nicht unbedingt nötig war – vor allem nicht, solange sie noch im Vorteil waren.
Remy riss die Augen auf, als er erkannte, wer vor ihnen stand. Hellbringer … Sein Herz pochte in seiner Brust, jeder Instinkt sagte ihm, dass er Angst haben sollte. Trotz Amelias vorherigen Beruhigungen hatte er das Gefühl, dass es sinnlos war, allein schon die Anwesenheit des Dämonenkönigs erfüllte ihn mit Furcht.
Er war jedoch entschlossen, sich dieser Angst nicht zu beugen, und bereitete sich darauf vor, zumindest wie ein Jäger unterzugehen, selbst wenn das Schlimmste passieren sollte.
„Hellbringer…“, knurrte Lenny und zwang sich zu einem übermütigen Grinsen, um die Angst zu verbergen, die er empfand. Er lachte höhnisch. „Du musst der dümmste Dämonenkönig sein, der je existiert hat, wenn du dich uns so einfach auslieferst!“
Seine Augen funkelten bösartig, als er plötzlich seinen Säbel nach vorne stieß und die strahlend braune Klinge direkt durch Hellbringers Brust rammte. Lennys Grinsen wurde breiter, er erwartete, dass Hellbringer zusammenbrechen und vor Schmerz schreien würde.
Aber nichts passierte.
Jim runzelte die Stirn und beobachtete Hellbringers unheimliche Regungslosigkeit, seine fehlende Reaktion. Irgendetwas stimmte nicht – überhaupt nicht.
Lennys selbstbewusstes Grinsen verschwand, als er merkte, dass die Klinge nichts bewirkt hatte. Hellbringer zuckte nicht mal, sein Atem zitterte nicht. Der Dämonenkönig starrte ihn einfach mit kalten, leeren Augen an. Bevor Lenny überhaupt begreifen konnte, was los war, hörte er ein leises, beunruhigendes Zischen – wie verbrennendes Fleisch, gefolgt von einem Zischen, als würde Dampf von Hellbringers Gestalt aufsteigen.
„Es ist Zeit, dass du von meinen Flammen der Verdammnis verbrannt wirst“, sagte Hellbringer mit tiefer, spöttischer Stimme.
*BOOOM!*
Plötzlich ging Hellbringers ganzer Körper in dunkelgrünen Flammen auf und verschlang ihn in einem Feuer, das Schockwellen durch die Luft jagte. Die Explosion aus Licht und Hitze breitete sich aus und verschlang alles in ihrem Weg.
„NEIN!“, schrie Amelia und versuchte, einen Schild zu errichten, aber die dunkle Explosion war zu schnell.
Die grünen Flammen verschluckten sie, Jim und Lenny in einem blendenden Augenblick, und der Boden bebte unter der Wucht der Explosion.
Im Inneren des Lastwagens blieb Remys Herz fast stehen. Instinktiv errichtete er eine Willenskraftbarriere um sich herum, als die Explosion die Erde erschütterte, Beben durch den Wald sandte und den Lastwagen heftig erzittern ließ.
Glücklicherweise kam die Explosion nicht in die Nähe des Lastwagens.
Die nachhallenden Schockwellen schlugen jedoch gegen seine Barriere und schleuderten ihn im Fahrzeug nach hinten. Er prallte hart gegen die Rückwand des Lastwagens, aber seine Barriere hatte ihn vor schweren Verletzungen geschützt.
Keuchend und mit weit aufgerissenen Augen rappelte sich Remy auf und spähte aus dem Lastwagen. „Oh nein …“, flüsterte er, und Angst schwang in seiner Stimme mit. Seine Hände zitterten, als er die Verwüstung draußen betrachtete.
Das unheimliche dunkelgrüne Licht war verblasst, aber Rauch und Asche hingen immer noch wie ein erstickender Schleier in der Luft. Amelia … Professor Jim … Er befürchtete das Schlimmste.
Aber als sich der Staub langsam lichtete, stockte ihm der Atem. Amelia und sein Professor waren noch am Leben.
Amelia kniete auf dem Boden, leicht verletzt, aber sie atmete, während sein Professor noch auf den Beinen war.
Ihre Rüstungen waren versengt, ihre Gesichter von Schmerz gezeichnet, aber irgendwie hatten sie den Angriff überlebt. Amelia sah erschöpft aus, ihre Hände zitterten, als sie sich schnell aufrichtete, während Jim besser in Form zu sein schien.
Remy war froh, dass sein Professor wohl Zeit gehabt hatte, eine Schutzbarriere zu errichten, um sich zu schützen. Aber warum hatte er diese Barriere nicht auf Amelia ausgeweitet? Als Spitzen-S-Ranker hätte er den Aufprall auf sie leicht abmildern können.
Aber was Remys Blick auf sich zog – und ihm das Blut in den Adern gefrieren ließ – war der Anblick von Lenny.
Der Oberbefehlshaber war blutüberströmt und schwer verletzt und hing immer noch schlaff in Hellbringers festem Griff. Hellbringers Gestalt hatte sich vollständig in eine flammende Skelettform verwandelt, seine Knochen waren von dunkelgrünen Flammen umhüllt und sein Umhang wehte wie Rauch hinter ihm her. In seiner anderen Hand steckte ein leuchtender, sich drehender Ringmesser tief in Lennys Bauch, dessen feurige Kanten gegen das Fleisch zischten.
Jim blinzelte mit den Augen und versuchte, seine Mana zu stabilisieren, nachdem er das Gefühl hatte, einen Teil seiner Kraft verloren zu haben. Er wollte einen Moment lang seine verlorene Kraft zurückgewinnen, während Hellbringer noch mit Lenny beschäftigt war.
„Glaubst du, das tut weh?“, hallte Hellbringers hohle Stimme kalt und emotionslos wider. Er drückte die Klinge langsam tiefer in Lennys Bauch und drehte sie ganz leicht. „Das ist nichts im Vergleich zu dem, was du getan hast – zu den Leben, die du genommen hast. Jetzt werde ich dir Schmerzen zeigen, die du nie vergessen wirst. Schau mir in die Augen und sieh die Hölle, die dich erwartet.“
Lennys ganzer Körper zitterte heftig, als er Blut hustete, seine weit aufgerissenen Augen waren auf Hellbringer fixiert. Das dunkelgrüne Leuchten in Hellbringers hohlen Augenhöhlen bohrte sich in ihn, und für einen Moment sah Lenny es – eine höllische Leere, Flammen, die an seiner Seele leckten, eine Dunkelheit, die so tief und verzehrend war, dass er spürte, wie sein Geist auseinandergerissen wurde.
„NEIN!!!“, schrie Lenny mit einer Stimme voller Angst, während sein Bewusstsein in eine Hölle gerissen wurde, in die er nie gedacht hätte, dass er jemals geraten würde.
