Ashers Stimme hallte kalt und emotionslos durch den Saal, als würde er über eine Kleinigkeit urteilen: „Für den Versuch, den König zu ermorden, ein Verbrechen, das mit den schlimmsten Qualen bestraft wird, wirst du die Konsequenzen deines Verrats tragen, Oberon.“
Die Schwere seiner Worte hing schwer in der Luft. Rebecca stockte der Atem, Tränen liefen ihr über die Wangen, als ihre Hoffnung auf Gnade zu bröckeln begann. „Nein …“, flüsterte sie mit zitternder Stimme, immer noch an den schwachen Glauben klammernd, dass Asher nicht das Schlimmste tun würde.
Aber während in der Halle angespannte Stille herrschte und alle auf sein endgültiges Urteil warteten, verhärtete sich Ashers Blick: „Du wirst in die Tiefen der nördlichen Flüsse geschickt, wo du von den verfluchten Ungeheuern verschlungen wirst. Das ist die Strafe, die du verdienst. Wärst du nicht ein Prinz unseres Hauses, würde ich dir nicht einmal die Gnade einer kurzlebigen Qual gewähren.“
Rebeccas Herz zerbrach. „Nein!!!“, schrie sie mit einer Stimme voller Entsetzen. Sie versuchte, sich nach vorne zu werfen, um Oberon zu erreichen, aber die Blutwächter unter der Führung von Eradicator hielten sie schnell zurück. Ihre Schreie hallten durch den Saal, als sie weggezerrt wurde und sich in ihrem Griff wand. „Eure Majestät, das könnt Ihr ihm nicht antun! NEIN!!!“
Oberon, der immer noch kniete, biss die Zähne so fest zusammen, dass Blut aus seinen Lippen tropfte. Die verzweifelten Schreie seiner Mutter zerrissen ihn, aber er konnte nichts sagen oder tun.
Asher blieb ungerührt. Seine Stimme klang eiskalt und entschlossen, als er sich an die königlichen Wachen wandte. „Bringt diesen Verräter jetzt in den Norden.
Zieht ihn durch das Land, egal wie lange es dauert. Lasst das Volk seine Schande sehen und seinen Namen für seine Taten verfluchen.“
Die königlichen Wachen traten vor und zerrten Oberon grob auf die Beine. Sein Körper war schlaff, aber in seinen Augen blitzte Entschlossenheit auf. Als sie ihn aus dem Saal zerrten, verdichtete sich die Spannung in der Luft zu einer endgültigen Atmosphäre.
Rowena, die neben Asher saß, blinzelte langsam. Sie drehte ihren Kopf leicht zu ihm und fragte mit leiser Stimme: „Bist du sicher, dass du damit zufrieden bist?“ Sie hatte etwas Grausameres erwartet, etwas, das in ihren Augen der Tat angemessener gewesen wäre.
Asher nickte und folgte Oberons zurückweichender Gestalt mit den Augen. „Nun … ich muss dir später noch etwas sagen. Aber fürs Erste reicht mir das.“
Er stand auf, ein schwaches Grinsen umspielte seine Lippen. „Ich muss mich auch noch um Rebecca kümmern.“
Rowena stand ebenfalls auf, ihre Neugier geweckt. „Ich kann dafür sorgen, dass sie sich benimmt, wenn du das willst“, bot sie an, wohl wissend, dass Rebeccas verzweifelte Bitten nur noch heftiger werden würden.
Asher schüttelte den Kopf und lächelte sie beruhigend an. „Nicht nötig. Ich komme mit ihr mittlerweile gut klar. Ich bin bald zurück.“ Er drehte sich um und verließ den Saal, sein dunkler Umhang schlug hinter ihm her. Rowena sah ihm einen Moment lang nach, ihre Gedanken kreisten. Hatte er etwas vor?
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„Lasst mich sofort raus! Ihr Hunde wagt es, das einem Mitglied dieses Hauses anzutun?“, schrie Rebecca, während sie mit den Fäusten gegen die eiserne Tür der dunklen, kalten Kammer schlug, in die sie geworfen worden war. Ihre Verzweiflung war groß, ihre Stimme hallte von den Steinwänden wider. Sie konnte ihren Sohn nicht den verfluchten Ungeheuern überlassen. Nicht so!
Plötzlich quietschte die Tür und Rebecca stolperte zurück, als die hoch aufragende Gestalt von Asher den Raum betrat, die Hände lässig hinter dem Rücken verschränkt. Sein Gesichtsausdruck war leicht amüsiert. „Wirst du nicht müde, so einen Aufstand zu machen?“, fragte er in spöttisch ruhigem Ton.
Rebeccas Schmerz wurde zu Wut. Ohne nachzudenken, stürzte sie sich auf ihn und schlug ihm wütend mit den Fäusten gegen die Brust. „Wie konntest du das meinem Sohn antun? Du musst ihn sofort freilassen! Du hast mir versprochen, ihm nichts zu tun! Ich tue so viel für dich … Ich … ich …“ Ihre Fäuste schlugen schwach gegen ihn, mehr aus Trauer als aus Kraft.
Es war, als wollte sie noch mehr sagen, aber ihr Stolz ließ sie nicht.
Asher zuckte nicht mit der Wimper. Er stand einfach da und sah sie mit kalter Gleichgültigkeit an. „Ich habe es getan. Warum glaubst du, dass ich mein Versprechen gebrochen habe?“, fragte er und neigte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck fast spöttisch verwirrt.
Rebeccas Augen blitzten vor Frustration. „Du!
Hör auf, Spielchen mit mir zu spielen. Du hast ihn in diese verdammten Gewässer geschickt, damit er stirbt! Willst du mir etwa sagen, dass du damit dein Versprechen nicht gebrochen hast?“ Ihre Hände krallten sich verzweifelt in seinen Umhang, ihre Stimme brach, als sie an ihm zerrte.
Asher seufzte, sein Griff wurde plötzlich fest, als er ihre Hände ergriff und sie zwang, loszulassen. „Du musst dich erst einmal beruhigen. Ich kann dir nichts sagen, wenn du dich weiterhin so hysterisch aufführst.“
Rebeccas Körper zitterte, als sie versuchte, ihre Schluchzer zu unterdrücken. Sie holte tief Luft und zwang sich, sich zu konzentrieren, aber hinter ihren dunkelroten Augen brodelte immer noch die Wut. Bevor sie wieder sprechen konnte, öffnete sich die Tür zur Kammer erneut und die Eradicator trat ein, stoisch und steinern wie immer.
Sie verbeugte sich leicht. „Eure Majestät, ein Wachmann hat mir gerade berichtet, dass Prinz Oberon mit Hilfe einer unbekannten Gruppe geflohen ist. Wie lautet Euer Befehl?“
Rebeccas Augen weiteten sich vor Schreck. „Geflohen?“ Ihr Blick schoss zu Asher, der ruhig blieb und ein langsames Grinsen um seine Lippen spielte.
„Ahh …“, murmelte Asher, scheinbar nicht überrascht. „Durchsucht einfach das Königreich und unsere Grenzen.
Setzt alle verfügbaren Männer ein, um ihn zu finden. Ich will, dass ihr keine Spur von ihm überseht.“
„Verstanden, Eure Majestät“, sagte Eradicator mit einer weiteren Verbeugung, bevor er den Raum verließ.
Rebecca starrte Asher mit ungläubigen Augen an: „Du wusstest, dass er fliehen würde? Du … du hast ihn gehen lassen? Was hast du vor?“ Ihre Stimme war voller Misstrauen, während ihr Verstand verzweifelt versuchte, seine Motive zu entschlüsseln.
Ashers Grinsen wurde breiter, als sein kalter Blick Rebeccas ängstlichen Blick traf. „Endlich scheinst du es zu verstehen“, sagte er in herablassendem Ton. „Jetzt kommst du dir dumm vor, weil du so einen Aufstand gemacht hast, nicht wahr?“
Rebeccas Augen huschten hin und her, ihre Gedanken rasten, während sie versuchte, die Realität der gerade vergangenen Ereignisse zu begreifen. „Nein … du hast etwas Schlimmes vor. Ich spüre es“, sagte sie mit zitternder Stimme, in der sich Angst und Misstrauen vermischten. „Du würdest Oberon nicht einfach so gehen lassen, nachdem er versucht hat, dich umzubringen. Du kannst mich nicht anlügen.“
Asher hob eine Augenbraue, fast amüsiert über ihre Anschuldigungen. „Mich ermorden?“, wiederholte er mit einem Lachen. „Glaubst du wirklich, dass dein halbverkrüppelter Sohn zu so etwas fähig wäre? Selbst wenn er es versucht hätte, warum sollte er sich dabei noch lächerlicher und erbärmlicher machen?“
Rebecca stockte der Atem, als seine Worte zu ihr durchdrangen. Ihr Kopf drehte sich, als ihr klar wurde, was er meinte: „Du … du meinst …“
„Ja“, lächelte Asher, seine Augen strahlten vor Zufriedenheit. „Es gab keinen echten Attentatsversuch. Das war alles Teil seines Plans, endlich etwas Gutes für unser Königreich zu tun.“
Rebecca verzog ungläubig das Gesicht und schüttelte den Kopf. „W-Was für ein Plan? Er hat mir nie etwas davon erzählt! Er hätte mir niemals etwas verheimlicht.“
Ashers Lächeln wurde breiter, sein Tonfall fast herablassend: „Er hat es dir nicht gesagt, weil er wusste, dass du so reagieren würdest – wild, irrational und ihn daran hindern würdest, etwas Notwendiges zu tun. Also hat er die Sache selbst in die Hand genommen, einen Attentatsversuch vorgetäuscht und das Königreich mit einem sehr überzeugenden Grund verlassen. Er wird herausfinden, wo sich die letzte Caleumbra versteckt, und uns helfen, sie zu fangen.“
Rebeccas Augen weiteten sich vor Entsetzen. „Nein … nein, nein, nein!“, murmelte sie und schüttelte verzweifelt den Kopf. „Er würde niemals so etwas Dummes tun. Er würde sich nur umbringen! Du … du musst ihn zu dieser Aufgabe geschickt haben. Du hast ihn dazu gezwungen, nicht wahr?“
Ihre Stimme wurde lauter, als sie erneut nach Asher’s Robe griff, ihre Verzweiflung schürte ihre Wut. Asher verzog verärgert das Gesicht und packte sie mit einer schnellen Bewegung an den Handgelenken, drehte sie herum und zog sie an seine Brust, wobei er ihre Arme fest an ihren Körper drückte.
Seine Stimme war ein leises, bedrohliches Flüstern in ihrem Ohr: „Du fängst wirklich an, mich zu verärgern, wenn du deinen König so beschuldigst.
Ich war in letzter Zeit sehr nachsichtig mit dir. Lass mich das nicht bereuen.“ Sein Atem war heiß auf ihrer Haut, als er seinen Griff leicht verstärkte. „Aber um dir die Wahrheit zu sagen, ich habe Oberon zu nichts gezwungen. Er hat diese Entscheidung selbst getroffen, weil er seinen Wert beweisen wollte. Er versucht, seine Fehler der Vergangenheit wiedergutzumachen. Du solltest froh sein, dass er endlich ein pflichtbewusster Sohn wird.“
Rebeccas Herz zog sich schmerzhaft zusammen, als Asher’s Worte sie trafen. Ihr Verstand schrie, es abzulehnen, aber tief in ihrem Inneren wusste ein Teil von ihr, dass Asher die Wahrheit sagte.
Oberon hatte immer Schuldgefühle wegen seiner Fehler gehabt. Er würde etwas Unüberlegtes tun, um sich zu beweisen. Sie spürte, wie ihr Körper vor Angst schwer wurde. „Nein … Ich kann ihn das nicht tun lassen“, murmelte sie mit kaum hörbarer Stimme. „Diese Schlampe … Kira … sie wird ihn umbringen.“
Asher veränderte plötzlich seinen Griff, drehte Rebecca herum und drückte sie gegen die Wand. Sein Blick war kalt und unnachgiebig, als er auf sie herabblickte. „Du hast dich da nicht einzumischen“, befahl er mit scharfer Stimme, „Das ist ein Befehl. Aber keine Sorge … Ich habe dafür gesorgt, dass Kira ihn nicht töten wird. Sie hasst unser Königreich zu sehr, um Oberon sterben zu lassen, bevor sie ihn benutzen kann.
Sie wird einen Zweck für ihn finden und ihn am Leben halten – lange genug, damit wir sie erreichen können. Oberon wird uns Zeit verschaffen, und ich habe dafür gesorgt, dass er seine Rolle spielen kann.“
Rebecca blinzelte durch die Tränen, die ihre Sicht trübten, und versuchte verzweifelt, sich an einen Strohhalm zu klammern. Etwas in Ashers Stimme, in seiner Zuversicht, ließ sie ihm glauben. Und was er sagte … es ergab Sinn.
Kira würde Oberon am Leben lassen wollen, um ihre eigenen Pläne voranzutreiben. Aber dennoch nagte die Unsicherheit an ihr.
„G-Gut!“, stammelte sie mit zitternder Stimme. „Ich … ich werde weiter beobachten. Aber ich vertraue dir, M-Meister. Auch wenn … auch wenn ich das nicht sollte.“ In ihrer Stimme lag Verzweiflung, die Verzweiflung, die nirgendwo anders hin konnte.
Asher lächelte wieder kalt. „Gut. Das ist die einzige Wahl, die du hast.“ Er ließ sie los, trat einen Schritt zurück und sah sie mit einem leicht amüsierten Ausdruck an. „Jetzt sei eine brave Sklavin und lass uns gehen.“
Rebecca ließ die Hände sinken und rieb sich die geröteten Handgelenke, während sie ihm nachsah, wie er den Raum verließ und die Tür hinter sich mit einem letzten Klicken schloss.
In dem Moment, als er weg war, sackten ihre Schultern zusammen und sie sank an die Wand. Ihre Gedanken kreisten chaotisch, voller Unsicherheit und Angst um das Schicksal ihres Sohnes. Würde es ihm wirklich gut gehen? Oder war das nur der Anfang von etwas Schlimmerem?
Sie schloss die Augen und versuchte, die Tränen zurückzuhalten, die hinter ihnen brannten, während sie ängstlich darüber nachdachte, was ihrem Sohn bevorstand.
