Die Thronhalle war in eine schwere Stille gehüllt, das purpurrote Licht beleuchtete die alten Steinwände. Rowena stand in der Mitte, ihre purpurroten Augen auf Seron gerichtet, der mit gesenktem Kopf vor ihr stand und sich entschuldigend verbeugte.
„Er ist aus dem Königreich geflohen?“, fragte Rowena mit scharfer Stimme, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Wie ist das möglich?“
Seron seufzte, sein Gesicht war von Frustration und Schuld gezeichnet. „Verzeiht mir meine Unfähigkeit, Eure Majestät. Aber es scheint sich um eine koordinierte Aktion einer mächtigen, unbekannten Gruppe gehandelt zu haben. Sie haben ihm bei der Flucht geholfen. Ich vermute stark, dass ihm jemand aus dem Königreich geholfen hat.“
Rowenas Augen verengten sich, ihre Gedanken kreisten, während ihr verschiedene Möglichkeiten durch den Kopf schossen.
Jemand aus dem inneren Kreis. Sie atmete langsam ein, ihre Stimme war ruhig, aber kalt: „Lass es sein. Wir können es uns nicht leisten, jetzt Ressourcen zu verschwenden, um ihn zu verfolgen. Aber ergreift die notwendigen Maßnahmen. Stellt sicher, dass die Informationen, die er hat, nicht gegen uns verwendet werden können. Wenn er bei unseren Feinden Zuflucht sucht, könnte er ihnen sein Wissen im Austausch für Schutz anbieten.“
Seron nickte mit entschlossenem Gesichtsausdruck: „Wird gemacht, Eure Majestät.“
Rowena wollte sich gerade umdrehen, als sie plötzlich eine vertraute Unruhe spürte – eine Präsenz, die ihre Aufmerksamkeit auf sich zog. Im Handumdrehen verschwand ihre Gestalt aus dem Thronsaal und tauchte in ihrem privaten Arbeitszimmer wieder auf.
Asher stand am Fenster, seine Silhouette in purpurrotes Sonnenlicht getaucht, und wartete auf sie. Seine Präsenz erfüllte den Raum, und die Luft schien von der subtilen Kraft zu vibrieren, die er immer ausstrahlte.
Rowenas purpurroter Blick wurde weicher, verdunkelte sich jedoch wieder, als sie sprach: „Du musst es gehört haben. Oberon ist entkommen. Es tut mir leid, dass ich ihn nicht aufhalten konnte. Ich habe seine Verbindungen unterschätzt.“ In ihrer Stimme lag ein Hauch von Schuld, das Gewicht ihres vermeintlichen Versagens lastete schwer auf ihr, wurde jedoch von kalter Entschlossenheit überdeckt. „Vielleicht kann ich Rebecca befragen. Sie weiß vielleicht etwas.“
Asher wandte sich vom Fenster ab, seine Lippen formten ein sanftes, verständnisvolles Lächeln. Er ging zu ihr hinüber, zog sie in eine warme Umarmung und schloss sie tröstend in seine Arme. „Es tut mir leid“, flüsterte er mit zärtlicher Stimme, „aber ich kann dir endlich sagen, was wirklich los ist. Nichts davon ist deine Schuld.“
Rowena blinzelte und sah ihn überrascht an. „Was meinst du damit?“
Asher ließ sie sanft los, sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Das ist alles Teil eines größeren Plans“, sagte er mit fester Stimme und begann, ihr seine Strategie zu erklären, wie er Kira fangen wollte. Er erzählte ihr von Oberons Flucht, wie sie inszeniert worden war, und von dem komplizierten Netz, das er gesponnen hatte, um nicht nur das Königreich, sondern auch Kiras Netzwerk zu täuschen.
Rowena hörte aufmerksam zu und hob ungläubig die Augenbrauen, als sich ihr das ganze Ausmaß seines Plans offenbarte. Als Asher fertig war, öffnete sie leicht den Mund und sah ihn mit großen Augen an. „Das hätte ich nie erwartet …“, murmelte sie, noch immer fassungslos. „Warum hast du mir nichts davon erzählt?“
Asher nickte mit entschuldigender Miene. „Ich wollte, dass deine Reaktionen echt sind, um der Öffentlichkeit willen und um Kiras Informanten im Königreich willen. Sie beobachten uns, und ich konnte nicht riskieren, dass sie vermuten, dass alles inszeniert ist. Deshalb musste ich dich im Dunkeln lassen, zumindest bis Oberon geflohen war.
Ich weiß, dass du mehr als fähig bist, mitzuspielen, aber Kira ist zu schlau und würde jedes noch so kleine Detail bemerken, das ihr seltsam vorkommt. Ich wollte, dass du dich so verhältst, wie du es in einer echten Situation tun würdest. Es tut mir leid, dass ich das tun musste.“
Rowena schüttelte den Kopf, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als sie näher zu ihm trat: „Nein, du musst dich nicht entschuldigen.
Ich verstehe, warum du das getan hast, und ich hätte vielleicht dasselbe getan.“ Sie legte ihre Hand sanft auf seinen Arm, und in ihren Augen leuchteten Bewunderung und Dankbarkeit. „Es muss schwierig gewesen sein, all das zu koordinieren und gleichzeitig alles im Severed Realm zu regeln. Abgesehen von mir würden sich auch meine Vorfahren freuen zu wissen, dass dieses Königreich einen so pflichtbewussten König wie dich hat.“
Asher lachte leise und strich ihr mit den Fingern über die blasse Wange. „Das schmeichelt mir“, sagte er mit leiser Stimme, „aber ich habe noch viel zu tun, bevor ich mich stolz als guter König bezeichnen kann … und als guter Ehemann.“ Sein Tonfall wurde noch sanfter, und eine Spur von Sehnsucht war zu hören. „Ich konnte in letzter Zeit nicht viel Zeit mit dir verbringen, und ich habe dich mehr vermisst, als du dir vorstellen kannst.“
Rowenas Herz schlug schneller bei seinen Worten, und ihre eigene Sehnsucht kam zum Vorschein. „Ich habe dich noch mehr vermisst …“, flüsterte sie und schloss die Augen, als Asher ihr Gesicht in seine Hände nahm und sie warm und sanft berührte.
Ihre Lippen trafen sich in einem langsamen, leidenschaftlichen Kuss, und die Welt um sie herum verschwand, als sie in der Wärme des anderen versanken. Rowenas Hand glitt um seinen Hals und zog ihn näher zu sich, während sie den vertrauten Duft seines Blutes genoss, die berauschende Kraft, die immer unter seiner Haut schlummerte.
Sie wusste nicht, ob es daran lag, dass sie in letzter Zeit nicht viel Zeit miteinander verbringen konnten, aber der Duft seines Blutes war überwältigender denn je, so sehr, dass ihre Reißzähne fast seine Lippen berührten.
Die Luft zwischen ihnen war erfüllt von einer immer heißer werdenden Spannung, einem Tanz zwischen Raubtier und Beute, zwischen Liebe und Lust.
Er spürte, wie ihre Reißzähne hervorzubrechen drohten, ihr Hunger war eine spürbare Kraft, die einen Schauer der Vorfreude durch seine Adern jagte. Doch sie hielt sich zurück, ihre Triebe im Zaum.
Er fand es liebenswert, dass sie auch nach all dieser Zeit noch so rücksichtsvoll mit ihm war.
Ihr Kuss war ein Aufeinandertreffen von Leidenschaft und Zurückhaltung, ein Tanz der Zungen und Zähne, der sie beide atemlos zurückließ.
Asher löste sich von ihr, seine Augen fest auf ihre gerichtet, in deren Tiefen ein Sturm aus Begierde und Verehrung tobte. „Halt dich nicht zurück, Rona. Befriedige dich mit meinem Blut, so viel du willst.“ Seine Stimme war ein leises Flüstern, eine Einladung und eine Herausforderung zugleich.
Rowenas blutrote Augen blitzten, ihre Pupillen weiteten sich vor urwüchsiger Gier, die Asher einen Schauer der Erregung über den Rücken jagte. Er konnte den Kampf in ihr sehen, den Kampf zwischen ihrem Verlangen und ihrer Zurückhaltung. Und dann, mit einer plötzlichen Wildheit, die ihm den Atem raubte, stieß sie ihn zu Boden, ihre langen Fingernägel krallten sich in sein mondweißes Haar, während sie ihre Zähne in seinen Hals versenkte.
„Oounh…“, stöhnte Asher, ein Laut der Lust und Überraschung, der durch den leeren Saal hallte. Er hatte nicht mit der Tiefe ihres aufgestauten Verlangens gerechnet, mit dem rohen, ursprünglichen Bedürfnis, das sie hinter ihrer eleganten Fassade verborgen hatte. Ein Stich der Schuld durchfuhr ihn, als ihm klar wurde, dass er andere Ventile für seine Begierden hatte, sie aber nur ihn. Er war egoistisch gewesen, das wusste er, und er schwor sich, es wieder gutzumachen.
Seine Hände griffen nach ihr, seine Finger verfingen sich in ihrem langen schwarzen Haar, während er sie festhielt und sie ermutigte, sich zu nehmen, was sie brauchte. Er spürte die Anziehungskraft ihres Mundes, den süßen, scharfen Schmerz, der Wellen der Lust durch seinen Körper schickte. Er gehörte ihr, ganz und gar, und er wollte, dass sie das wusste.
Rowena trank sich satt, ihr Körper zitterte vor der Kraft ihres Verlangens. Dann zog sie sich mit einem zitternden Atemzug zurück und leckte mit ihrer Zunge das Blut von ihren dunkelroten Lippen. Sie schloss die Augen, ein Ausdruck purer Glückseligkeit auf ihrem Gesicht, während sie den Nachgeschmack seines Blutes genoss, und ihre Aura verstärkte sich bis zum Höhepunkt.
Asher beobachtete sie, sein Herz pochte in seiner Brust, sein Körper schmerzte vor Verlangen. Dann setzte er sich mit einem verschmitzten Grinsen auf, seine Hände griffen nach dem schwarzen Stoff ihres Kleides. „Jetzt bin ich dran“, knurrte er mit tiefer, hungriger Stimme, die Rowena einen Schauer der Vorfreude über den Rücken jagte.
Mit einer plötzlichen, wilden Anmut riss er den Stoff auseinander, sodass ihre üppigen Brüste zum Vorschein kamen und ihre blasse Haut vor Sehnsucht errötete. Rowena schnappte nach Luft, riss die Augen auf und ihre Wangen färbten sich zart rot. „A-Ash…“, stammelte sie mit einer Stimme, die nur noch ein hauchiges Flüstern war und eine Welle der Lust durch seine Adern schickte.
Einen Moment lang starrte Asher sie wie hypnotisiert an, ihr Körper sah so bezaubernd aus wie immer, besonders mit dem birnenförmigen purpurroten Edelstein, der ihren Hals schmückte.
Er verschwendete keine Zeit, legte seine Arme um ihren nackten Rücken und erkundete mit seinen Händen die Kurven ihres Körpers, die er so sehr vermisst hatte. Er saugte an ihren weichen Brüsten, neckte mit seiner Zunge und seinen Zähnen ihr empfindliches Fleisch und entlockte ihr leise Stöhnen und Wimmern, das wie Musik in seinen Ohren klang. „Hhhnn~… Ash…“, stöhnte sie, bog ihren Körper seiner Berührung entgegen und spürte, wie ihr Blut vor Verlangen kochte.
Asher war unersättlich, sein Mund und seine Hände erkundeten jeden Zentimeter ihrer Haut, küssten ihre wohlgeformten Schlüsselbeine, ihre glatten Schultern, ihren schlanken Hals, bevor er schließlich ihre weichen Lippen in einem brennenden Kuss eroberte. Er konnte die nachklingende Süße seines eigenen Blutes auf ihrer Zunge schmecken, ein dunkles, erotisches Gefühl, das eine Welle der Hitze durch seinen Körper jagte.
Rowena erwiderte seinen Kuss, presste ihre Brüste gegen seine Brust, erkundete mit ihren Händen seine harten Muskeln und hinterließ eine Spur von Feuer auf seiner Haut.
Ihre Atemzüge vermischten sich, ihre Herzen schlugen im gleichen Rhythmus, und als das purpurrote Sonnenlicht durch die großen Fenster des Saals fiel, verschmolzen sie zu einer leidenschaftlichen Einheit, ihre Körper und Seelen in einem Tanz vereint, so alt wie die Zeit selbst.
„Meine Rona“, flüsterte Asher mit sanfter, ehrfürchtiger Stimme, während er ihr in die Augen sah und sein Herz vor Liebe und Verlangen schwoll, „ich liebe dich so sehr.“
Rowenas Augen füllten sich mit Wärme, ihre Stimme klang leidenschaftlich, als sie sich an ihn klammerte und ihr Körper vor lauter Emotionen zitterte: „Ich liebe dich noch mehr, Ash.“
Und damit verloren sie sich ineinander, ihre Körper bewegten sich in perfekter Harmonie, ihre Liebe heizte die Luft in dem in rotes Licht getauchten Saal für die nächsten Stunden auf und ließ sie für eine Weile all ihre Sorgen vergessen.
