Logan und Isla waren total überwältigt von den vielen neuen Infos und schnappten sich instinktiv zwei Sofas, die sie ins Zimmer zerrten. Sie mussten sich hinsetzen, sich an etwas Festem festhalten, während sie mit den tiefgreifenden und beunruhigenden Wahrheiten rangen, die Asher ihnen offenbart hatte, vor allem nach dem, was passiert war, nachdem er als Cedric gestorben war.
„Du sagst also, dass es Reinkarnation gibt und dass du der lebende Beweis dafür bist? All diese Theorien über Reinkarnation waren richtig?
Aber wie kann ein Mensch in seinem nächsten Leben ein Dämon werden und dabei seine Erinnerungen an sein vergangenes Leben behalten? Das ist … erschreckend, wenn man darüber nachdenkt … Warum sollten die Engel so etwas zulassen? Selbst wenn sie es tun würden, um jemanden zu bestrafen, hättest du das nie verdient“, sagte Logan mit einer Mischung aus Schmerz und verzweifeltem Verlangen nach Verständnis, während er Asher mit einer Intensität ansah, die sowohl aus Verwirrung als auch aus Staunen geboren war.
„Nein. Es ist nicht wirklich eine Reinkarnation. Ich bin mir nicht sicher, aber ich bin in einem leeren Dämonenkörper aufgewacht. Ich wurde nicht geboren und kann mich auch nicht daran erinnern, aufgewachsen zu sein. Dieser Körper war seelenlos, wie die Dämonen es nannten.
Dann bin ich in diesem 19-jährigen Körper aufgewacht und war zufällig mit der Dämonenkönigin verheiratet“, erklärte Asher, während er sich auf einen Stuhl setzte und trotz der Emotionen, die in ihm tobten, ruhig blieb. Amelia, die neben ihm saß, war immer noch ganz benommen von der Erleichterung, nachdem Asher ihren Eltern plötzlich die Wahrheit gesagt hatte. Es hätte auf mehr als ein Dutzend Arten schiefgehen können, aber zum Glück war das nicht passiert.
Logan und Isla tauschten einen Blick, ihre Gesichter spiegelten die Verwirrung wider, die Asher mit seiner Erklärung in ihnen ausgelöst hatte. Isla, deren Stimme von Sorge und mütterlichem Beschützerinstinkt geprägt war, hakte nach: „Also … du siehst sie wirklich als deine Frau? Du weißt doch, dass die Dämonenkönigin eines Tages versuchen wird, unsere Welt zu zerstören, so wie es ihr Vater und ihre Vorfahren versucht haben.
Selbst wenn sie keinen Erfolg hat, wird unsere Welt viel leiden. Ohne dich hätte ihr Vater so viel zerstören können. Für sie ist es mittlerweile wie ein Ritual.“
„Ich liebe sie mehr als alles andere“, erklärte Asher abrupt und entschlossen, wobei die Einfachheit seiner Aussage Logan und Isla überraschte.
Der Raum schien sich bei seinen Worten zusammenzuziehen, als Logan und Isla erstarrten und Amelia den Atem anhielt und sich fragte, wie ihre Eltern das wohl aufnehmen würden.
„Also sind die Gerüchte wahr, dass der neue Dämonenkönig bereit ist, für seine Königin durch Lava-Meere zu schwimmen und durch Gewitter zu laufen? Aber warum? Wie konntest du vergessen, was sie wirklich ist und was wir gesagt haben, dass sie in Zukunft tun wird?
Selbst wenn du jetzt ein Dämon bist, wie kannst du die Welt vergessen, die dich geboren hat? Deine Mutter war auch ein Mensch, und wir, die wir dich lieben, sind ebenfalls Menschen. Willst du wirklich an der Seite der Dämonenkönigin stehen und zusehen, wie sie versucht, unsere Welt in Schutt und Asche zu legen?“ Logans Stimme brach vor emotionaler Anspannung, da er nicht einschätzen konnte, was Asher nach allem, was er durchgemacht hatte, bewegte und was seine Ideale waren.
Kein Mensch hätte das alles überleben können, ohne zusammenzubrechen. Und doch sprach es nur noch mehr für die Qualen, die Cedric durchgemacht hatte, dass jemand so Rein und Willensstark wie er zu diesem Dämon geworden war, der nun vor ihm saß.
Sie konnten nur vermuten, was für ein Mensch er jetzt war, denn sie sahen deutlich, dass er, auch wenn noch Fragmente von Cedric in ihm vorhanden waren, sich zu sehr von dem verändert hatte, der er einmal gewesen war.
Aber die Frage, die er und Isla sich stellten, als sie sich besorgt ansahen, war, ob sie ihr Gelübde als Jäger und ihren Glauben, diese Welt zu schützen, für jemanden aufgeben könnten, den sie wie ihren Sohn liebten.
Würden sie in der Lage sein, ihre Heimat, ihre Welt und all die unschuldigen Menschen, die sie zu beschützen geschworen hatten, aufzugeben?
Asher bemerkte die besorgten Blicke von Logan und Isla und sprach ihre tiefsten Ängste an:
„Ihr müsst euch keine Sorgen machen. Rowena, die Dämonenkönigin, ist keine blutrünstige Dämonin, die nur daran denkt, Menschen zu töten oder unsere Welt aus sadistischen Gründen zu übernehmen. Sie will nur ihr Königreich beschützen, sich um ihr Volk kümmern und ihm eine bessere Zukunft sichern.
Sie ist nicht nur stark, sondern auch gütig und loyal gegenüber denen, die sie liebt, mehr als die meisten Menschen, die ich kenne“, erklärte Asher mit einer Überzeugung in der Stimme, die für einen Moment die große Kluft zwischen seiner Realität und ihrer zu überbrücken schien.
Isla und Logan warfen sich einen Blick zu, in dem sich Skepsis und die beginnende Erkenntnis vermischten, dass die Dämonin, von der Asher sprach, weit entfernt war von der albtraumhaften Gestalt, die sie sich vorgestellt hatten.
Die Diskrepanz zwischen ihren Vorurteilen und Asher’s Beschreibungen ließ sie mit ihren Vorurteilen kämpfen.
Amelia hatte von Asher schon genug Geschichten darüber gehört, was für eine Dämonin Rowena war, und daher fiel es ihr nicht schwer, das zu verdauen. Aber sie hatte auch die gleiche Reaktion wie ihre Eltern, als sie diese Geschichten zum ersten Mal hörte.
Waren Dämonen wirklich zu solcher Liebe fähig, nachdem sie in ihrer albtraumhaften Welt geboren worden waren?
„Unsere Welt ist ein grausamer Ort zum Leben. Nur wenn man dort als Dämon lebt, kann man das verstehen. Der einzige Grund, warum die früheren Dämonenkönige versucht haben, diese Welt anzugreifen, war die Chance, in einer besseren Welt zu leben“, fügte Asher hinzu, sein Gesicht von der Schwere seiner Worte überschattet.
Logans Antwort war von der harten Realität ihrer eigenen Welt geprägt: „Das wissen wir auch.
Natürlich ist unsere Luft reich an nährstoffreicher Energie und unser Land voller Ressourcen. Aber heißt das, dass wir uns selbst zugrunde richten sollen, damit diese Dämonen in einer Welt leben können, die ihnen nie gehörte? Wie du gesagt hast, wird deine Frau alles tun, um ihr Königreich zu schützen, sogar versuchen, unsere Welt zu zerstören. Selbst wenn wir sie außer Acht lassen, wollen die meisten von ihnen nur Blut vergießen und Lebenskristalle ernten, indem sie uns zu Leichen machen.
Sie würden vor nichts zurückschrecken, bis sie bekommen, was sie wollen. Sie handeln nur nach ihren primitiven Instinkten und plündern, was ihnen nicht gehört“, argumentierte er mit angespannter Stimme, belastet von der Last seiner Pflicht zu schützen und den Erinnerungen an alles, was er und seine Familie durch die Dämonen erlitten hatten.
Ashers Antwort war bedächtig, sein Tonfall von einer umfassenderen Sichtweise geprägt: „Wer sagt, dass diese Welt untergehen muss, damit Frieden herrscht?
Unsere Welten befinden sich seit Tausenden von Jahren im Krieg, seit die Dämonen gekommen sind. Da euch diese Welt wirklich am Herzen liegt, fragt euch selbst, ob ihr diesen Krieg für immer weiterführen wollt. Stellt euch vor, wie viele Leben auf beiden Seiten verloren gegangen sind und noch verloren gehen werden. Was, wenn die Erde in Zukunft diesen Krieg nicht mehr ertragen kann und kapituliert? Wollt ihr wirklich dieses Risiko eingehen und eure Nachkommen dafür leiden lassen?“
Isla riss die Augen auf, beugte sich vor und in ihrem Blick flackerte ein Funken Hoffnung. „Was sagst du da, mein Sohn? Willst du damit sagen, dass du diesen Krieg für immer beenden kannst?“ Isla wusste, dass ihre Frage unglaublich war, aber da Asher nun der Dämonenkönig war, gab sie die Hoffnung noch nicht ganz auf.
Asher nickte, seine Augen leuchteten vor entschlossener Entschlossenheit, die ein ähnliches Feuer in Amelias Herz zu entfachen schien. „Seit ich meine geistige Gesundheit wiedererlangt und meinen Lebenszweck erkannt habe, weiß ich, was ich zu tun habe.
Ich muss unsere beiden Welten davor bewahren, sich gegenseitig zu zerstören. Aber das geht nur, wenn wir die WHA vernichten, diese Welt von ihrer Kontrolle befreien und etwas Neues schaffen, das sich wirklich um diese Welt kümmert, anstatt nur um seine eigenen Interessen. Wir können einen Tag herbeiführen, an dem Dämonen keine Menschen mehr für Lebenskristalle töten müssen und ihr Menschen uns nicht mehr töten müsst, um diese Welt zu schützen.“
Logan und Isla waren sprachlos, als sie Asher hörten. So mutige Pläne … woher nahm er nur diese Zuversicht?
Logan schüttelte den Kopf, seine Stimme klang schwer von der Last ihrer gemeinsamen Vergangenheit: „Wie willst du das schaffen, wenn wir beide Seiten uns all die Jahre nicht vernichten konnten? Frieden für beide Seiten zu erreichen, wird noch schwieriger sein und ohne Blutvergießen nicht möglich sein, mehr denn je zuvor.“
Ashers Antwort war düster, aber entschlossen: „Ich weiß. Aber ihr müsst verstehen, dass Frieden niemals ohne Opfer und Blutvergießen erreicht werden kann. Wir leben nicht in einer idealen Welt.
Das hat unsere Geschichte in vielerlei Hinsicht bewiesen. Aber … wenn ihr mir helft, können mehr Leben gerettet werden. Das verspreche ich euch. Wir können den Menschen die Augen öffnen und ihnen zeigen, was für ein Mensch Derek ist und mit welcher Organisation er diese Welt kontrolliert. Ich fürchte, Derek hat nichts Gutes im Sinn. Sonst würde er nicht versuchen, mich zu töten, obwohl ich für ihn keine Bedrohung darstelle, nicht einmal beruflich.“
Amelia mischte sich leidenschaftlich ein, ihre Stimme hallte durch den prächtigen Raum: „Dad, Mom, ihr müsst Asher glauben. Derek und seine Leute dürfen nicht für unsere Welt und unser Volk verantwortlich sein. Sie haben zu viel Macht und müssen so schnell wie möglich beseitigt werden. Aber wenn Asher unsere Hilfe nicht bekommt, wird es schwieriger, das zu schaffen.
Können wir wirklich tatenlos zusehen, wie Derek und die WHA unsere Welt sabotieren? Asher wird in seiner Welt immer stärker und könnte eines Tages alle Dämonen dazu bringen, auf ihn zu hören. Eine solche Chance werden wir nie wieder bekommen. Das sind wir ihm schuldig, oder?“
Logan und Isla sahen sich lange und angespannt an, die Last ihrer Abstammung und Verantwortung lastete schwer auf ihnen. Schließlich sprach Logan mit müder Entschlossenheit in der Stimme: „Es gibt hier viele ‚Wenns‘ und ‚Vielleicht‘. Unsere Familie hat seit Jahrhunderten ihr Leben und ihre Ressourcen dem Schutz dieser Welt gewidmet. Wir haben denselben Schwur geleistet wie unsere Vorfahren, diese Welt zu beschützen, und wir werden ihn niemals brechen.“
Asher nickte langsam und senkte den Blick, sein Gesichtsausdruck war ernst.
Amelias Miene verdüsterte sich, ihre Hoffnung schwand und machte Enttäuschung Platz, doch bevor die Stille sich ausbreiten konnte, meldete sich Isla mit fester, klarer Stimme: „Aber in unserem Schwur steht nichts davon, dass wir nicht mit einem Dämon zusammenarbeiten dürfen, um unsere Welt zu schützen. Wir folgen niemals blind irgendetwas, sondern verstehen, wofür wir kämpfen, und tun alles, was nötig ist, um unser Ziel zu erreichen.“
Erleichterung und neue Hoffnung hellten Amelias Gesicht auf, und ein Lächeln huschte über ihre Lippen, als Asher aufblickte, sichtlich bewegt von Islas Worten.
Logan, dessen Entschlossenheit durch die Einsicht seiner Frau gestärkt war, streckte Asher die Hand entgegen: „Wir können über Gelübde und all das reden, aber wir haben das wichtigste Gelübde gebrochen, nämlich für unsere eigene Familie zu sorgen, zu der auch du gehörst.
Wir wussten in unseren Herzen, dass das, was die Welt uns über dich erzählt hat, nicht wahr sein konnte. Aber wir konnten nichts tun, um deinen Namen reinzuwaschen oder dein Vermächtnis und unsere Freunde zu schützen, trotz deiner Opfer. Seit diesem Tag haben wir uns des Namens Von Haughton immer unwürdig gefühlt. Amelia hat also recht. Wir müssen alles tun, um nicht zweimal dasselbe Versprechen zu brechen, auch wenn das bedeutet, einen Teil von uns selbst zu opfern.“
Isla nickte zustimmend, Tränen traten ihr in die Augen und ihr Kinn zitterte vor Emotionen.
„Onkel …“, sagte Asher mit belegter Stimme, während er Logans Hand fest umklammerte. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde unsere Familie vor allem Unheil beschützen und dafür sorgen, dass ihr nie wieder etwas opfern müsst. Das ist das Mindeste, was ich tun kann, weil ihr trotz allem an mich geglaubt habt.“
