Die Nacht war dunkel, nur der silberne Schein des Mondes am Himmel durchbrach die Dunkelheit.
Stille lag über der Landschaft, nur unterbrochen von gelegentlichem Heulen und entfernten Schmerzensschreien.
Inmitten des sich legenden Staubs und der nachhallenden Schreie ragten die Silhouetten von Axton und seiner Gruppe hervor, ihre Gesichter von triumphierenden Grinsen erhellt.
Als die Echos der Schlacht draußen endlich verstummten, bebte der Boden unter ihnen.
*Bumm!*
Plötzlich, wie eine Welle, die auf die Küste zusteuert, wurden Steine und Felsbrocken zerschmettert und in einer Symphonie des Chaos in die Höhe geschleudert. Durch den Nebel aus herabfallenden Trümmern tauchten vier Gestalten auf.
Axton begann langsam zu klatschen, und der Klang hallte unheimlich über die offene Fläche. „Bravo! Bravo, Prinzessin! Du bist wirklich stärker und hartnäckiger, als du aussiehst, und ich muss noch hinzufügen … verdammt heiß. Ich glaube, nicht mal die Tochter des Präsidenten ist so hübsch wie du. Schau mal, meine Freunde und ich haben schon einen Ständer“, spottete er mit einem wolfsähnlichen Grinsen.
Isola antwortete nicht, ihr Gesicht sah aus, als wären ihre Worte an taube Ohren gerichtet.
Ihre saphirblauen Augen brannten vor eisigem Feuer und brodelnder Mordlust.
Ceti und Merina, deren Gesichtsausdruck ebenso mörderisch war, flankierten sie auf beiden Seiten, ihre Körperhaltung angespannt und bereit, sie in Stücke zu reißen. Ihre Gesichter waren vor Ekel verzerrt, als sie die abscheulichen Worte hörten.
„Ooooh, schaut mal, wie diese heißen, dicken und saftigen Schönheiten uns anschauen. Mir läuft schon das Wasser im Mund zusammen, schlürrrr“, kicherte Rourke und leckte sich mit einem lüsternen Blick die Lippen.
„Genieß es, zu sabbern, solange du noch deinen dreckigen Mund hast …“, hallte eine verächtliche Stimme von hinten.
Asher betrat den Raum lautlos, aber seine Präsenz war überwältigend, jeder Zentimeter seines Körpers strahlte eine eiskalte Aura aus.
Sein beunruhigendes Lächeln war eine klare Drohung: „Die sogenannten Dämonenreißer … Ein Haufen Straßenratten, die von einer nicht gerade elitären Familie aufgegabelt wurden, um ihre Drecksarbeit zu erledigen. Ich schätze, ihr habt nichts dagegen, auch so zu sterben, oder?“
Axton und die anderen verloren ihr Grinsen, als sie diesen großen, taubengrauen Dämon mit langen silberweißen Haaren auf sich zukommen sahen, dessen dunkelgelbe Augen sie bis in die Seele zu durchdringen schienen.
Ceti und Merina warfen sich einen Blick zu und fragten sich, ob Asher sie schon einmal getroffen hatte und daher über ihren Hintergrund Bescheid wusste. Die plötzliche Veränderung in ihren Gesichtsausdrücken verriet ihnen, dass ihnen das, was sie gehört hatten, überhaupt nicht gefiel.
„Woher zum Teufel weiß er das …“, flüsterte Cain mit leisem Knurren.
Aber es war Axtons Stimme, die voller Spott hallte: „Du musst also Hell sein …“
*SCREEEEE!!!*
Bevor er seinen Satz beenden konnte, verzerrte sich Isolas Gesicht vor Wut und er stieß einen Schrei aus, der die Nacht zu zerreißen schien und den Boden unter ihren Füßen erzittern ließ.
Die Atmosphäre selbst schien vor Angst zu zittern.
Alle, einschließlich Asher, erwarteten, dass die Kraft von Isolas Felsen explodieren würde, doch stattdessen zerfiel die Erde unter ihnen und die Atmosphäre selbst schien vor Angst zu zittern.
Alle, auch Asher, erwarteten, dass die Kraft von Isolas Schrei alles in seinem Weg vernichten würde.
*Rinnnnn!*
Aber zu ihrer Bestürzung stieß er auf einen unsichtbaren Widerstand.
Eine unsichtbare Barriere pulsierte vor Axton und seiner Gruppe, Energiewellen breiteten sich wie Wasser in einem Teich aus.
Ceti und Merina rissen alarmiert die Augen auf, als der Schild jede Unze von Isolas Kraft absorbierte und dabei subtile Vibrationen und summende Geräusche von sich gab.
„HAHAHAHAHA!“
Als ihnen klar wurde, was geschehen war, ertönte ein Chor spöttischen Gelächters aus Axtons Gruppe.
Die Luft war dick von ihrer Verachtung. „Hast du wirklich geglaubt, das würde funktionieren, Prinzessin?“, spottete Axton mit einem arroganten Funkeln in den Augen. „Du magst mächtig sein, aber das ist ein Schild der epischen Klasse, der Menschen eine Zeit lang vor Kopfgeldjägern schützen soll. Nicht einmal du kannst ihn zerstören … zumindest nicht rechtzeitig. Und weißt du was? Wenn die Kopfgeldfrist abgelaufen ist, wird uns nichts passieren.“
Gildon, der den Moment sichtlich genoss, mischte sich ein, seine Stimme triefte vor Herablassung: „Ist das nicht ätzend? Ihr seid so weit gereist, mit so großen Hoffnungen, nur um uns zuzusehen, wie wir uns amüsieren, während ihr nichts tun könnt.“
„Diese widerlichen Bastarde …“, knirschte Ceti mit den Zähnen, während ihre Augen vor Wut glühten, und auch Merina war wütend und traurig, dass diese ekelhaften Menschen viel schlauer waren, als sie gedacht hatten.
Rourke leckte sich die Lippen und goss noch Öl ins Feuer, mit grotesk verspieltem Tonfall: „Mmm, ich bereue es wirklich, dass ich nicht ein Stück von euren Schwestern zum Knabbern aufgehoben habe. Die waren wirklich köstlich.“
Er rülpste übertrieben, was weitere Kicherer aus der Gruppe hervorrief.
Asher blieb an derselben Stelle stehen und beobachtete alles weiterhin schweigend, seine Augen gefährlich zusammengekniffen.
Isolas Augen brodelten vor kalter Wut, die Luft um sie herum war von ihrer Wut aufgeladen. In einer trotzigen Demonstration ihrer Macht stieß sie einen weiteren ohrenbetäubenden Schrei aus, der den Boden unter ihren Füßen erzittern ließ.
Ceti und Merina hatten ihre Augen auf den undurchdringlichen Schild gerichtet und warteten darauf, ob er diesmal unter dem Gewicht ihrer Wut zerbrechen würde.
Isolas unerbittlicher Schrei hallte erneut wider, unerbittlich und voller Entschlossenheit. Aber zu ihrer Bestürzung schimmerte Axtons Schild immer noch undurchdringlich. Ihr Gelächter wurde noch lauter, grausam und spöttisch.
„Ich hätte nie gedacht, dass du so hartnäckig bist“, rief Axton mit einem amüsierten Lächeln auf den Lippen. „Du bist unterhaltsam, das muss ich dir lassen!“
Ceti spürte, wie sie von Entschlossenheit erfüllt wurde, und schrie: „Isola! Wir sind bei dir!“
Merina nickte ebenfalls mit grimmiger Entschlossenheit und schloss sich ihnen an.
Damit starteten die drei einen Angriff auf den Schild und griffen mit einer Synchronität an, die ihre Wut und ihren Schmerz widerspiegelte. Wellen dunkler Energie, Erdspitzen und heftige Schallwellen prasselten mit roher Wut auf den Schild. Der Boden bebte und die Luft war mit einer Spannung geladen, die man fast schmecken konnte.
Die Schockwellen ihrer kombinierten Angriffe hätten sich Hunderte von Metern weit ausgebreitet, wenn der Schild sie nicht absorbiert hätte.
Rourke lachte: „Glaubt ihr Schlampen wirklich, ihr könnt das durchbrechen? Lächerlich. Das ist fast schon traurig, aber amüsant anzusehen.“
Mit der Zeit schien es, als hätte Rourke recht gehabt.
Merinas Kräfte schwanden und sie sank keuchend zu Boden.
Nur wenige Minuten später beugte sich Ceti, deren Energiereserven fast erschöpft waren, nach vorne und versuchte, ihre letzten Kräfte zu mobilisieren.
Doch dann geschah ein Wunder. Der einst unüberwindbar scheinende Schild zeigte erste Anzeichen von Schwäche. Winzige Risse tauchten auf und breiteten sich wie Spinnweben aus. Axton riss überrascht die Augen auf, sein selbstbewusstes Grinsen verschwand.
Ceti spürte diese Veränderung und brachte ein schwaches Lächeln zustande, ihre Stimme klang heiser: „Scheint so, als wäre dein kleiner Schild doch nicht so unzerstörbar, wie du gedacht hast.“
Merina, die immer noch am Boden lag, aber jetzt hellwach war, flüsterte ihr aufmunternde Worte zu: „Weiter so, Isola … Du schaffst das.“
Zehn Minuten waren vergangen, aber jetzt, wo der Schild so stark geschwächt war, waren sie endlich voller Hoffnung.
Ceti und Merina waren erschöpft, nur Isola stand noch aufrecht. Ceti sah sich um und bemerkte, dass Asher immer noch mit verschränkten Armen dastand und sich fragte, was er hier tat, ohne etwas zu tun. Wie konnte er einfach nur dastehen, nachdem er Isola zu dieser Jagd überredet hatte?
Doch dann wanderte Ceti’s Blick zurück zu Isola, die ganz in ihrer Nähe stand und mehr als genug Kraft hatte, um das zu Ende zu bringen.
Isola schwitzte ebenfalls, doch die kalte Entschlossenheit in ihren Augen war nicht im Geringsten geschwächt.
Sie holte tief Luft. Die Energie in der Atmosphäre schien sich zu verändern, alles wurde für einen Moment still.
*SCREEEEEEE!!!!!*
Dann stieß sie mit einem trotzigen Brüllen einen so ohrenbetäubenden Schrei aus, dass die Erde in Resonanz zu beben schien.
Der Schild konnte diesem Ansturm nicht standhalten. Die Risse breiteten sich immer schneller aus und verschlangen die gesamte Barriere.
*CRACKKKK!!*
Mit einem letzten, hallenden Ton von Isola zerbrach der Schild in Millionen Fragmente und zerstreute sich wie Staub in der Luft.
Axtons Grinsen wurde jedoch nur noch breiter, als er eine kleine leuchtende Perle aus seiner Hand nahm.
„Ein Leuchtfeuer?“ Ceti erkannte den Gegenstand, da er dazu diente, Standorte miteinander zu teilen.
Doch bevor jemand reagieren konnte, wurde die unheimliche Stille nur durch synchronisierte Schritte unterbrochen, die sich ihnen näherten.
Aus allen Richtungen formten sich Schatten, die langsam die imposanten Gestalten von Dutzenden Jägern enthüllten!
Das Mondlicht reflektierte sich auf ihren Waffen und tauchte die Szene in ein kaltes Licht.
Aber eine Gestalt stach besonders hervor. Seine Schritte waren gemächlich, jede Bewegung strahlte Kraft und Selbstvertrauen aus. Er trug eine schwarz-silberne Rüstung, auf deren Brust ein auffälliges Wappen prangte.
Sein Helm bedeckte den größten Teil seines Gesichts, nur seine stechend blauen Augen waren zu sehen. Diese Augen erfassten die Situation mit einem einzigen Blick.
Asher erkannte ihn allein an seiner Ausstrahlung und seiner Haltung. Es war Bodan Egon, der aus einer sehr mächtigen Elitefamilie in Deutschland stammte.
Ceti verzog das Gesicht zu einer grimmigen Miene, als sie die unbezähmbare Aura spürte, die von dieser Person ausging. Wer hätte gedacht, dass plötzlich ein S-Rang auftauchen würde?
Merina presste die Lippen aufeinander, als sie merkte, dass sie in die Enge getrieben waren, und ihr Herz pochte.
Selbst wenn sie etwas Manatränke getrunken hatten, würde es eine Weile dauern, bis der Trank ihre MP vollständig wiederhergestellt hatte.
Und alle, besonders Isola, waren erschöpft, nachdem sie versucht hatten, diesen Schild zu durchbrechen und die 20 Jäger zu töten. Wenn dieser S-Rang nicht hier gewesen wäre, hätten sie vielleicht eine winzige Chance gehabt.
Aber mit ihm war es hoffnungslos …
Als Boden vorwärtsging, machten die anderen Jäger instinktiv Platz für ihn.
Er blieb ein paar Meter entfernt stehen, seine Präsenz beherrschte das Feld. Er legte seine Hände auf den Griff seines großen Schwertes, dessen Klinge im trüben Licht gefährlich glänzte, und sprach zu Axton, ohne auch nur einen Blick auf die Gruppe von Dämonen vor ihm zu werfen: „Victor hat mich um einen Gefallen gebeten. Aber ich hätte nie gedacht, dass er euch so sehr schätzt.“ Sein Tonfall war hart, während er einen Hauch von echter Überraschung und Verachtung zum Ausdruck brachte.
