Als der riesige Kraken aus dem Wasser auftauchte und seine Silhouette einen furchterregenden Schatten über die Weite darunter warf, war die Spannung unter den Jägern echt spürbar.
Das Mondlicht verstärkte die unheimliche Stimmung noch, indem es sich auf dem nassen, glänzenden Panzer des Monsters widerspiegelte und es noch beunruhigender wirken ließ.
Skull Crusher lachte jedoch hörbar und sah seine Kameraden mit einem Anflug von Belustigung an: „Diese Umbralfiend-Prinzessin hält sich für schlau, weil sie dieses Monster als Vorboten schickt. Aber mit unseren Schilden“, er tippte mit dem Fuß auf einen mit Runen verzierten Stein, „kann sie uns nicht rechtzeitig erreichen.
Und während sie versucht, durchzukommen, werden wir sie von hier oben bombardieren. Einen Seelenfresser aus der Sicherheit unserer Position töten? Das fühlt sich fast unfair an, haha.“
Elias, der Skull Crusher aus der Ferne belauschte, grinste: „Ausnahmsweise stimme ich diesem Muskelprotz zu. Es ist fast schade. Ich hatte auf eine etwas praktischere Erfahrung gehofft.“
Ein jüngerer Jäger, dessen Rüstung frisch poliert zu sein schien, meldete sich nervös zu Wort: „Aber was ist mit dem Kraken? Ich habe Geschichten gehört, dass er unverwundbar ist, solange er im Wasser bleibt. Wie sollen wir damit umgehen?“
Skull Crusher lachte laut, sodass sein Lachen in der Nacht widerhallte und einige Vögel in der Nähe aufflog: „Ach, junger Holt, du machst dir immer zu viele Gedanken. Das haben wir doch schon besprochen. Greift ihn einfach weiter an. Es ist ein junger Kraken, der noch nicht ausgewachsen ist. Er kann nicht klettern, und selbst wenn er es könnte, wäre dieses Gelände zu steil für ihn.
Es kann nur mit seinen ‚kleinen‘ Scheren nach uns wedeln.“ Er unterstrich seine Worte mit einer abweisenden Handbewegung.
Während sich die gigantische Gestalt des Kraken näherte und bei jeder Bewegung leichte Erschütterungen verursachte, schimmerte die Silhouette seines Panzers unheimlich im Mondlicht. Seine kleinen Augen waren auf die Gruppe der Jäger fixiert und voller roher Jagdlust.
Eine der Jägerinnen, Marla, deren hellbraunes Haar zu einem hohen Pferdeschwanz zusammengebunden war und deren Augen in alle Richtungen huschten, sprach aus, was alle dachten: „Wo ist die Umbralfiend-Prinzessin? Und ihre Kumpanen? Sie würden doch nicht einfach den Kraken alleine schicken, oder?“
Skull Crusher, der gerade sein schweres Maschinengewehr nachlud, spottete: „Genau das habe ich erwartet. Sie benutzen dieses Monster, um unsere Verteidigung zu testen und sich hoffentlich einen Weg zu bahnen, da sie wissen, dass sie hier keine Chance haben, wenn sie zuerst kommen. Aber sie werden eine böse Überraschung erleben.“
Sein Grinsen wurde breiter, als er das Maschinengewehr hob, dessen Rahmen mit komplizierten mystischen Runen verziert war. Als er den Abzug drückte, zündeten die Kugeln und strahlten ein leuchtend blaues Licht aus, das von seiner mächtigen Mana durchdrungen war.
*TAK! TAK! TAK! TAK!….*
Der Schnellfeuerangriff hallte durch die Nacht, jeder Schuss traf die harte Hülle des Kraken.
„Entfesselt die Hölle!“
brüllte Skull Crusher und gab den anderen ein Zeichen.
Alaric, ein schlanker Jäger, der für seine Beweglichkeit bekannt war, sprang hoch und schleuderte eine Salve energiegeladener Dolche, die zusammen mit anderen Angriffen Risse in der Panzerung des Kraken verursachten.
Gleichzeitig begann Vera, eine weitere Jägerin, einen Zauberspruch zu singen. Als sie ihre Mana freisetzte, regnete es Eissplitter auf das Biest.
„KREEEEE!!“
Der Kraken, der von den Angriffen bombardiert wurde, stieß einen ohrenbetäubenden Schrei aus, dessen Schallwellen eine leichte Störung im umliegenden Wasser verursachten. Aber er gab nicht nach, sondern schoss einen Strahl aus Druckwasser auf die Jäger und demonstrierte so seine Macht.
Der unerbittliche Angriff des Kraken auf die Schutzbarriere hallte mit gewaltiger Kraft wider und sandte Schockwellen durch die Luft. Der Schild, der eigentlich unzerstörbar sein sollte, zeigte Anzeichen von Schwäche, als dünne Risse über seine Oberfläche zu laufen begannen.
Skull Crusher erkannte die drohende Gefahr und bellte Befehle: „Was macht ihr fünf da? Hört auf zu glotzen und verstärkt den verdammten Schild!“
Die fünf Jäger hinter ihm sprangen sofort in Aktion und schütteten ihre Mana in die schwächer werdende Barriere. Jede ihrer Handflächen leuchtete in einer anderen Farbe, die die einzigartige Magie symbolisierte, mit der sie die Risse flicken wollten.
Während immer mehr Angriffe auf den Kraken niederprasselten, wurden die Jäger mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Angst Zeugen seiner unglaublichen Regenerationsfähigkeiten.
Es war, als würde jede Verletzung seine Entschlossenheit stärken und es noch aggressiver und entschlossener machen.
„Das funktioniert nicht!“, rief ein anderer Jäger, der knapp einem der Tentakel des Kraken auswich. „Wir können sein Fleisch durchbohren, aber es taucht einfach wieder ins Wasser und kommt zurück, um uns anzugreifen. Irgendwann werden unsere Schilde brechen.“
Eryk, dem Schweißperlen auf der Stirn standen, fügte hinzu: „Das stimmt. Im Wasser sind die Heilkräfte des Monsters unübertroffen. Selbst ein S-Rang hätte Mühe, ihm dauerhaften Schaden zuzufügen.“
Die meisten Jäger erschauerten bei dem Gedanken, wie schlimm die Situation gewesen wäre, wenn sie einem ausgewachsenen Kraken gegenübergestanden hätten.
Skull Crusher, der sein schweres Maschinengewehr fest umklammerte, schrie über den Lärm der Schlacht hinweg: „Wir drei sind stark genug, um es zurück ins Wasser zu drängen. Unsere Priorität ist also der Schild. Wenn der kaputt geht, sind wir alle Fischfutter!“
Dann gab er mit scharfem Blick einen weiteren Befehl: „Zehn von euch müssen die Verstärkungsrunen aktivieren. Wir müssen so viel Zeit wie möglich gewinnen!“
Von Dringlichkeit getrieben, verteilten sich die Jäger und begaben sich jeweils zu einem bestimmten Punkt auf dem felsigen Gelände.
In den Boden eingelassene, schwach leuchtende Symbole beleuchteten ihren Weg.
Das waren die Verstärkungsrunen. Einer nach dem anderen begannen die Jäger mit dem komplizierten Ritual, ihre Kraft in die Runen zu leiten und so die Stärke des Schildes zu verstärken.
Ein leises Summen erfüllte die Luft und harmonierte mit dem tosenden Gebrüll des Kraken, während der einst zerbrechliche Schild seine verlorene Kraft zurückgewann. Die Barrieren wurden heller und die Risse begannen zu heilen.
Skull Crushers triumphierendes Lachen hallte über das felsige Gelände und verbreitete ein Gefühl des Sieges unter den Jägern. „Seht euch das an!“, brüllte er und zeigte auf die sich zurückziehende Gestalt des Kraken. „Eine Kreatur dieser Größe, gezwungen, sich zurückzuziehen. Die Macht eines Monsters ist nichts gegenüber unserer vereinten Kraft.“
Kai, einer der Jäger, fügte mit einem Grinsen hinzu: „Das stimmt.
Es kann mit unserem Tempo nicht mithalten. Wir werden es schneller verwunden, als es heilen kann.“
Doch mit jeder verstreichenden Minute wurde die Atmosphäre angespannter. Das ruhige Wasser, beleuchtet vom Mondlicht, begann seltsam smaragdgrün zu schimmern. Das Licht wurde intensiver und warf unheimliche Schatten auf die felsigen Klippen, sodass die Luft vor ihnen zu pulsieren schien.
*KREEEEE!!!*
Vorfreude.
„Was zum …“, begann Vera, doch ihre Worte verstummten angesichts des monströsen Anblicks, der sich vor ihnen bot.
*KREEEEE!!!*
Mit einem schaurigen Schrei, der ihnen einen Schauer über den Rücken jagte, erhob sich der Kraken aus der Tiefe und schleuderte monströse Wellen gegen die Felsen.
Aber das war nicht das Wesen, gegen das sie gerade noch gekämpft hatten. Von seiner einst fleischigen Gestalt war nichts mehr zu sehen. Stattdessen ragte ein furchterregendes Exoskelett, schwarz wie die Nacht, über ihnen auf. Die dunkelgrünen Flammen, die über seinen Körper züngelten, schienen vor boshafter Freude zu tanzen und verliehen dem Kraken ein gespenstisches, grauenhaftes Aussehen.
Für einen Moment war alles still, bis auf das Flackern der gespenstischen Flammen und das leise Plätschern der Wellen gegen das Ufer.
Eryk, dessen Gesicht blass war, flüsterte: „Es … es hat eine Art Verwandlung durchgemacht …“
Skull Crushers Stimme durchschnitten die Gespräche, seine Wut war spürbar: „Genug! Hört auf mit dem Blödsinn. Konzentriert euch darauf, dieses Monster zu erledigen!“
Aber mit jeder Sekunde wuchs die Unruhe unter den Jägern.
Ihre Angriffe, die zuvor noch wirksam gewesen waren, schienen zwar tatsächlich Schaden an den brennenden Knochen anzurichten, aber diese regenerierten sich innerhalb eines Augenblicks. Mit jedem Schlag, den es einsteckte, schien seine Kraft zu wachsen, sodass es für sie immer schwieriger wurde, auch nur seine Knochen zu zerstören.
„Irgendetwas stimmt hier nicht! Es wird immer stärker! Es ist buchstäblich wie ein Untoter, nur noch schlimmer!“, rief Dara, eine weitere Jägerin.
„Wir müssen uns neu formieren und unsere Strategie überdenken!“, brüllte ein anderer Jäger namens Kael, während er einen verzweifelten Zauber auf den Kraken schleuderte.
Inmitten dieses Chaos spürten jedoch zwei der Jäger, die damit beschäftigt waren, den Schild am östlichen Rand des felsigen Geländes zu verstärken, eine andere Art von Unruhe. Ihre Ohren nahmen leise, gedämpfte Stimmen aus den nahe gelegenen Büschen wahr.
Royce flüsterte: „Hast du das gehört, Kera?“
Kera nickte mit scharfem Blick: „Da ist jemand. Wie sind die in diesem Chaos vorbeigekommen?“
Royce umklammerte seine doppelschneidige Axt fester, deren Klinge im Mondlicht glänzte. „Egal. Weiter kommen sie nicht.“
Sie näherten sich den raschelnden Büschen und machten ihre Waffen bereit.
Mit einer schnellen, koordinierten Bewegung schob Royce das Laub mit seiner Waffe beiseite, bereit, den Eindringling zu töten.
Aber ihre Augen weiteten sich, als sie nur einen kleinen orangefarbenen Kristall sahen.
Der Echokristall mit seinem verräterischen orangefarbenen Schimmer pulsierte mit einem überirdischen Licht und warf seltsame, wellenförmige Schatten. Das gespenstische Flüstern, das von ihm ausging, schien die Luft um Royce und Elara zu verzerren.
„Verdammt, ein Echokristall!“, erkannte Kera sofort.
Royces Stimme wurde schwer, als ihm klar wurde: „Das bedeutet …“
Doch bevor er seinen Satz beenden konnte, tauchte hinter ihnen das unheilvolle Glitzern zweier Dolche auf, begleitet von kalten, tiefblauen Augen.
Der Angreifer bewegte sich schnell, fast wie ein Schatten, und die scharfen Dolche bohrten sich mit einer gewaltigen Kraft in ihre Nacken, sodass die beiden Jäger zu Boden fielen und ihr Leben in einem Augenblick ausgelöscht war.
Die Gestalt mit den dunkelblauen Augen, deren Bewegungen von katzenhafter Anmut geprägt waren, verschwand und verschmolz mit der Nacht. Ihre Anwesenheit blieb unbemerkt, während das felsige Gelände von den Schreien und Rufen der weiter tobenden Schlacht mit dem Kraken widerhallte.
Zurück in der Mitte des Geländes, im Schutz der umliegenden Felsen, lehnte Cain an einem Felsen und schüttelte den Kopf, während er leise knurrte: „Ehrlich gesagt, bei all dem Prahlen hätte man meinen können, dass Skull Crusher und seine Kumpels mit einem jungen Kraken kurzen Prozess machen würden. Was für eine Farce.“
Gildon, der an seinem Becher nippte und eine dunkle Mixtur trank, stimmte ein: „Wir brauchen uns nicht darum zu kümmern. Es sind nur noch weniger als 25 Minuten, und dann können wir unsere schicken Schätze nutzen, um den Rest zu überleben.“
Gildon nippte an einem dunklen Gebräu in seinem Becher und stimmte ein: „Wir brauchen uns nicht zu kümmern. Nur noch weniger als 25 Minuten, dann können wir unsere schicken Schätze nutzen, um den Rest zu überleben, keke.“
Doch plötzlich stand Axton auf und brachte die anderen zum Schweigen.
Wie auf Kommando durchdrang ein markerschütternder Schrei die Nacht. Es war ein Geräusch, das sie noch nie gehört hatten, und es hallte so furchterregend wider, dass sogar Axton und seine Freunde leicht zusammenzuckten, obwohl der Schrei nicht ihnen galt und von weit her kam.
Dennoch waren alle Gesichter voller Aufregung.
Gildon grinste und zeigte seine dunkelgelben Zähne: „Sie ist ziemlich entschlossen. Ich mag sie immer mehr, hehe.“
Elias‘ Augen huschten umher, der Wind um ihn herum veränderte sich leicht, während er sich mit einem unheimlichen Lächeln die Lippen leckte: „Sie haben es tatsächlich geschafft, hereinzukommen? Das wird lustig, keke.“
Sie konnten die Schreie und das Heulen der Jäger draußen hören. Doch Axton und seine Freunde schienen davon weder abgeschreckt noch beunruhigt zu sein und standen mit einem unheimlichen Glitzern in den Augen an ihrem Platz.
Axton, dessen Lächeln einen finsteren Ausdruck annahm, bemerkte: „Nun, es scheint, als würde unsere kleine Party noch viel interessanter werden.“
