Als sich die Armeen der Blutverbrenner und die versammelte Menge zerstreuten, beschloss Rowena auf Asher’s Rat hin, dass die Umbralfiends beim Stamm der Naiadon leben sollten, wo Asher dank seiner Beziehungen zum Häuptling ständig über ihren Aufenthaltsort informiert werden würde.
Obwohl die Frage nach dem Schicksal ihres Volkes vorerst geklärt war, wusste Rowena, dass sie sich nun um die Rebellion kümmern und die Leute beruhigen musste.
Gerade als sie ihre Gedanken aussprechen wollte, tropfte ihr Blut aus der Nase, sodass sie sich zu ihrem Drachen umdrehen musste, um die plötzliche Entwicklung zu verbergen.
Asher, der in ihrer Nähe stand, bemerkte ihre Not und streckte sanft seine Hand nach ihr aus, um sie zu halten.
„Alles in Ordnung?“, fragte er besorgt, als er sah, wie die dämonischen purpurroten Linien auf ihrem Gesicht verblassten und sie wieder normal aussah, wenn auch etwas blass.
Er wusste, dass sie eine ihrer mächtigsten Fähigkeiten eingesetzt hatte, um den Kraken zu erreichen und ihn zu retten. Und wie erwartet hatte das seinen Preis.
Rowena wischte sich das Blut ab und ihre Stimme klang trotz ihrer Schwäche fest: „Das ist nur die Nachwirkung der Kraft, die ich eingesetzt habe. Aber mir geht es gut“, versicherte sie. „Ich habe noch viel zu tun, außer die Leute zu beruhigen. Ich muss mit Moraxor sprechen, um zu erfahren, wie sie überlebt haben, und dann der Rebellion ein Ende bereiten.“
Innerlich schimpfte sie mit sich selbst, weil sie als Königin nicht wachsamer gewesen war und die Unruhen in ihrem Königreich nicht vorausgesehen hatte.
Asher nickte und lächelte beruhigend. „Wir können morgen gemeinsam mit Moraxor sprechen, und ich kümmere mich um die unzufriedenen Leute im Norden. Wir haben alles schon besprochen, aber dieser Krieg hat unsere Pläne durcheinandergebracht. Aber ich kümmere mich darum. Du solltest zurück zum Schloss gehen und dich ausruhen.“
Rowena schüttelte immer noch entschieden den Kopf und sagte: „Nein, Ash. Mein Volk in diesen Ländern denkt, ich hätte es vernachlässigt. Deshalb ist es nur richtig, dass ich selbst mit ihnen rede. Ich verstehe auch, warum du mir die Dinge so spät offenbart hast, aber wir können nicht länger warten. Und deshalb werden wir unseren Plan gemeinsam auf meine Weise ausführen.“
Asher erkannte, dass er sie nicht umstimmen konnte, und er fand auch, dass es besser wäre, wenn sie dabei wäre: „Okay, gut … Wir werden es gemeinsam tun. Sag mir einfach, was du vorhast, und ich werde das Nötige erledigen.“
Rowena nickte und verriet Asher, was sie vorhatte.
Isola, die ein paar Meter entfernt stand, warf dem Königspaar einen Blick zu, wandte sich dann aber ab, da sie immer noch kaum glauben konnte, dass die Blutbrandkönigin jemanden geheiratet hatte, der weder derselben Blutlinie noch derselben Rasse angehörte.
Sie schob diesen Gedanken beiseite und war traurig, dass sie nicht einmal mit ihrem Vater sprechen konnte, da sie sofort auseinandergetrieben worden waren und sie als Botschafterin der Umbralfiends, die für den doppelzüngigen Gemahl arbeitete, zurückbleiben musste.
Anscheinend bestand ihre Aufgabe darin, sich dicht an Asher zu halten, ihn über ihr Volk aufzuklären und alle Informationen zwischen ihm und ihrem Volk weiterzuleiten. Sie hoffte, dass sie ihre Rolle als Gesandte nutzen konnte, um zumindest sicherzustellen, dass die Sorgen und Probleme ihres Volkes nicht ungehört blieben, auch wenn das alles von seinem Charakter abhängen würde. Sie wusste immer noch nicht, ob er und seine Königin vorhatten, sie auszunutzen, um sich Vorteile zu verschaffen.
Also konnte sie jetzt nur beten und hoffen.
Als Asher Rowena auf ihrem Drachen davonfliegen sah, griff er in seine Tasche und holte eine sanft blau leuchtende Kugel hervor. Die Kugel schien mit einem schwachen, mystischen Licht zu pulsieren.
Die Kugel wurde Whisperstone genannt und war ein verzaubertes Kommunikationsgerät, mit dem man über große Entfernungen hinweg miteinander sprechen konnte.
Er hielt ihn vorsichtig zwischen den Fingern, führte ihn an seinen Mund und sprach mit kaum hörbarer Stimme hinein.
„Caelum, ist alles wie geplant verlaufen?“
Das sanfte Leuchten der Kugel flackerte, und Caelums Stimme hallte in Asher’s Kopf wider, als würde sie in seinen Gedanken widerhallen: „Alles ist perfekt gelaufen, Eure Hoheit. Jetzt musst du mir nur noch den Befehl geben.“
Ein zufriedenes Lächeln huschte über Asher’s Gesicht, als er Caelums Bericht hörte: „Du kannst hierher in die Innenstadt kommen.“
Mit einem sanften Druck verschwand das Leuchten der Kugel, und er steckte sie wieder in seine Tasche.
Kaum hatte Asher den Flüsterstein in seine Tasche gesteckt, kam Sabina auf ihn zu, humpelte anmutig auf ihn zu und lächelte charmant, was die Blässe ihres Gesichts nicht verbergen konnte.
Ihre Verletzungen schienen sich stabilisiert zu haben, aber es war offensichtlich, dass sie noch lange nicht wieder ganz auf den Beinen war.
Asher konnte nicht anders, als den Kopf zu schütteln, als er sie ansah. „Sabina, was machst du noch hier?“, fragte er. „Du solltest dich ausruhen und dich von deinen Verletzungen erholen.“
Trotz ihres schwachen Zustands war sie immer noch so bezaubernd wie eh und je.
Ihr Lächeln wurde breiter, als fände sie seine Besorgnis amüsant, und sie antwortete mit einem leichten, neckischen Tonfall: „Fu, fu, du hast doch nicht gedacht, ich würde einfach im Bett liegen bleiben, während sich all diese Aufregung abspielt, oder? Außerdem vergisst du etwas. Das Krakenbaby … Mein Haus möchte dich dafür belohnen, dass du uns geholfen hast, es zurückzubringen, auch wenn wir warten müssen, bis es groß ist.“
Asher kniff die Augen zusammen, als ihm klar wurde, dass ihre Eltern sie wahrscheinlich hierher geschickt hatten, um ihn damit zu konfrontieren.
Da das Haus Thorne offenbar seit Tausenden von Jahren die Blutlinie des Kraken besaß, wollten sie das Krakenbaby wohl um jeden Preis haben und versuchen, es zu zähmen. Der Verlust des Symbols ihrer Macht musste sie ziemlich erschüttert haben.
Und er hatte keinen Zweifel, dass sie diese Angelegenheit sogar vor Rowena bringen und einen Streit anzetteln würden, da sie ihnen offensichtlich sehr wichtig war, insbesondere ihr Ansehen und ihre Macht.
Also mussten sie Sabina geschickt haben, um zunächst zu sehen, ob er nachgeben und die Angelegenheit auf sich beruhen lassen würde oder ob sie weiter vorgehen müssten.
Also lachte er leise, sein Gesichtsausdruck gelassen, aber mit einer unterschwelligen Schärfe: „Ah, der kleine Kraken. Darüber wollte ich mit dir sprechen, Sabina. Aber zuerst möchte ich dir etwas erzählen, das ich ziemlich faszinierend finde. Ich habe beunruhigende Gerüchte über ein Massaker in einem Dorf gehört, das kurz nach Kriegsbeginn stattgefunden hat, und …“
Sein Gesichtsausdruck wurde ernst, als er fortfuhr: „Ich weiß nicht, wie ich es sagen soll, aber der Name deines Verlobten wurde damit in Verbindung gebracht.“ Er ließ die Bedeutung seiner Worte wirken, bevor er hinzufügte: „Das ist nichts, was die Leute im Norden erfahren sollten, oder? Ich möchte nicht, dass dein angesehenes Haus in Schwierigkeiten gerät, und ich kann mir nicht vorstellen, dass die Königin darüber erfreut wäre, wenn sie davon erfahren würde.
Findest du nicht auch?“
Sabinas Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, das ebenso amüsiert wie gefährlich war. „Du hast wirklich eine Begabung für Worte, Asher. Ich denke, es ist für alle Beteiligten das Beste, wenn bestimmte Geheimnisse auch Geheimnisse bleiben. Was das Krakenbaby angeht, sagen wir einfach, dass es mit dir als seinem Meister vorerst ganz zufrieden sein muss.“
Asher nickte und lachte leise, obwohl er insgeheim wusste, dass diese Leute nicht vorhatten, diese Angelegenheit auf sich beruhen zu lassen.
„Ich nehme an, wir haben beide dringende Dinge zu erledigen. Wir sehen uns also bald wieder“, sagte Sabina mit einem Augenzwinkern, bevor sie sich umdrehte und davonlief.
Doch während sie ging, leckte sie sich die Lippen und dachte: „Ich muss dich wohl noch mehr in mich verliebt machen. Sobald du mir gehörst, wird alles, was du hast, auch mir gehören, hehe.“
Asher hatte das Gefühl, dass das Haus Thorne in nächster Zeit keinen Ärger machen würde, vor allem nicht, solange sie im Rampenlicht standen.
Als Sabinas Schritte in der Ferne verklangen, drehte sich Asher zu Merina um und sagte: „Merina, du musst Isola ins Schloss bringen und ihr helfen, sich einzuleben. Zeig ihr alles und bring ihr bei, was sie wissen muss. Sie hat ihr ganzes Leben im Meer verbracht, wie ein Fisch im Wasser. Es ist Zeit, dass sie die Welt jenseits der Dunkelheit kennenlernt.“
Isola holte tief Luft, aber ein Teil von ihr war aufgeregt, all die Dinge zu erfahren, von denen sie immer geträumt hatte.
Merina nickte mit entschlossenem Blick: „Verstanden, Meister. Ich werde mich gut um sie kümmern.“ Ihr Blick blieb jedoch auf ihm haften, und Besorgnis stand ihr ins Gesicht geschrieben: „Aber du siehst nicht gut aus, Meister. Wann kommst du zurück? Du brauchst auch Ruhe.“
Asher lächelte sanft und versuchte, sie zu beruhigen: „Mach dir keine Sorgen um mich, Merina. Ich komme bald zurück und es geht mir gut. Ich bin nur erschöpft.“ Obwohl seine Worte tröstend gemeint waren, konnten sie die Sorge in ihren Augen kaum lindern.
„Keine Sorge, Mutter. Ich bin hier, um mich mit meiner Weisheit und Stärke um den Boss zu kümmern“, sagte Kookus mit einem Grinsen und klopfte sich laut auf die Brust.
Asher schnalzte mit der Zunge, packte Kookus am Kragen und schob ihn zu Merina. „Nimm ihn auch mit.“
„Chef, nein!“, schrie Kookus innerlich, da ihm die Chance, sich mit Asher in der Öffentlichkeit zu zeigen, durch die Lappen gegangen war. Je mehr Leute ihn sehen würden, wie er Asher folgte, desto besser würden die hübschen Blumen verstehen, wie wichtig er für den königlichen Gemahl war.
Widerwillig nickte Merina ein letztes Mal und ging, um ihre Aufgabe zu erledigen, während Asher wusste, dass sie Recht hatte, denn er fühlte sich wie eine lebende Leiche, aus der alle Energie gewichen war.
Rowena hatte seinem Blut zwar geholfen, etwas von seiner Energie zurückzugewinnen, aber wenn er sich nicht bald ausruhte und erholte, würde er zusammenbrechen.
Das beeindruckte ihn umso mehr, dass Isola noch bei Bewusstsein war, obwohl sie viel länger als er ausgelaugt worden war.
Er konnte ihre Stärke nicht einschätzen und fragte sich, ob sie stärker war als ein Seelenräuber.
Als er sich umdrehte, stand eine beeindruckende Gestalt in einer imposanten Rüstung vor ihm, und er fragte sich, wie lange sie schon dort gestanden hatte.
Eradicator trat vor, um ihn anzusprechen: „Wohin möchten Sie, Eure Hoheit?“
Asher kniff die Augen zusammen, als er ihre zerbrochene Rüstung sah, aus deren Rissen Blut sickerte. „Hast du dich mal angesehen? Solltest du dich nicht erst um deine Verletzungen kümmern?“
Er wusste, dass sie sich verletzt hatte, um ihm wertvolle Zeit zu verschaffen, damit er in den Bauch des Kraken gelangen konnte, und fand es nicht verwunderlich, dass sie ihm immer noch folgen wollte, anstatt sich um ihre Wunden zu kümmern.
Eradicator schüttelte langsam den Kopf und sagte mit entschlossener Stimme: „Diese Verletzungen sind nur Kratzer, Eure Hoheit. Ich bin mehr als fähig, Euch zu begleiten.“
„Kratzer? Wow … Ich frage mich, was sie wohl als schwere Verletzung ansieht …“
Asher zuckte mit den Schultern, da er wusste, dass sie nicht von ihrer eisernen Entschlossenheit abweichen würde, und außerdem brauchte er sie. „Na gut, dann lass uns in die Hauptstadt des nördlichen Landes reiten. Sei bereit, dein Schwert zu ziehen, falls nötig.“
