„Rowena hat das Zimmer von diesem Schädling seit über einem Tag nicht mehr verlassen. Was zum Teufel machen die da drin?“, fragte Oberon mit wütendem Blick, während er in seiner Trainingshalle auf und ab ging und seine Mutter daneben stand.
Rebecca sah ihren Sohn mit schmerzvollem Blick an und empfand noch mehr Wut gegenüber Asher, da sie sicher war, dass er Rowena irgendwie dazu gebracht hatte, bei ihm im Zimmer zu bleiben, auch wenn sie einfach nicht verstehen konnte, wie.
„Mach dir keine Sorgen, mein Sohn. Vor dem Blutsverwandtschaftstest wird nichts passieren“, sagte Rebecca mit einem entschlossenen Nicken, obwohl ihre Lippen fest aufeinandergepresst waren.
Oberons Augen flackerten, als er sie ansah, und er sagte mit scharfem Blick: „Was? Willst du mir sagen, dass etwas passieren wird? Mutter, versuch nicht, es vor mir herunterzuspielen. Die Leute reden schon darüber, dass etwas zwischen ihnen läuft und …“ Oberons Augen blitzten mörderisch, als er einige seiner Diener darüber tratschen hörte, dass die Königin wohl Gefühle für den königlichen Gemahl hegen müsse.
Warum sonst würde jemand wie sie mit nur zwei Personen allein im Zimmer eines kranken Mannes schlafen?
Natürlich verurteilte Oberon sie sofort zum schlimmsten Tod, den er sich vorstellen konnte, aber er konnte dieses brennende Gefühl in seinem Magen nicht loswerden.
„Du hast gesagt, sie würde den Test sofort machen, aber warum passiert nichts? Ich will nicht, dass sie noch eine Sekunde länger in seinem Zimmer bleibt. Ich habe schon lange genug Geduld gehabt, aber das geht jetzt zu weit“, sagte Oberon mit schneidender Stimme.
Rebecca biss die Zähne zusammen, als sie sah, wie aufgebracht ihr Sohn war, obwohl sie ihm das nicht übel nehmen konnte. Sie war genauso frustriert wie er, wenn nicht sogar noch mehr, aber sie wollte ihren Sohn nicht noch mehr aufregen.
Oberon atmete tief durch, um sich zu beruhigen und seine Gedanken zu ordnen. Dann sah er seine Mutter an und sagte: „Vater ist nicht in der Lage, das zu tun, was wir wollen, Mutter.
Du solltest das in die Hand nehmen. Ich habe alles vorbereitet, du musst nur noch den Plan ausführen. Ich hätte es selbst gemacht, aber leider bin ich nicht hochrangig genug.“
Oberon erzählte ihr, was er vorbereitet hatte, woraufhin Rebecca kalt spottete: „Überlass das mir, mein Sohn. Das hatte ich sowieso vor. Wir werden ihn nicht an sie lassen, keine Sorge.“
…
„Mutter, bitte, wenn er das nächste Mal versucht, dich zu etwas Gefährlichem zu zwingen, musst du es mir sagen. Er ist nicht weniger korrupt als alle anderen verdorbenen Adligen hier“, sagte Ceti entschlossen, da sie entschlossen war, das nicht noch einmal zuzulassen.
Sie hatte es satt, ihre arme Mutter wegen ihm in alle möglichen Schwierigkeiten geraten zu sehen.
Merina atmete ruhig tief durch, hielt die Hand ihrer Tochter und sah sie an: „Ceti, ich habe die ganze Zeit nichts gesagt, weil ich nicht wirklich wusste, was für ein Mann er ist. Aber jetzt, nachdem ich die letzten Tage allein mit ihm verbracht habe, habe ich erkannt, was für ein Mensch er ist.“
„Das hast du doch, oder?“, fragte Ceti besorgt, weil sie befürchtete, dass er ihrer Mutter etwas angetan hatte.
Merinas Augen funkelten voller Ehrfurcht und Wärme, als sie sagte: „Meine Tochter, du irrst dich in deiner Meinung über den königlichen Gemahl. Er mag kein perfekter Mann sein, aber er ist ein Mann von Mut und Stärke. Es gibt Dunkelheit in ihm, aber gleichzeitig ist sein Herz edel. Ohne ihn wäre ich schon mehrfach gestorben, aber er hat sein Leben riskiert, um eine einfache Magd wie mich zu beschützen.
Ich wage mir gar nicht vorstellen, was mit mir passiert wäre, wenn sie mich gefangen genommen hätten. Eine „Verräterin“ wie ich hätte kein gutes Ende genommen und ich hätte dich nie wieder sehen können.“
Ceti öffnete den Mund, als sie hörte, wie ihre Mutter mit Bewunderung und Respekt über diesen Perversen sprach. Was zum Teufel hatte er ihrer Mutter angetan, während sie weg waren?
Soweit sie wusste, hatte ihre Mutter noch nie so über jemanden gesprochen. Sie war eigentlich eine Frau weniger Worte, aber wenn es um Asher ging, hatte sie viel zu sagen.
Was ging hier vor sich?
Ceti hatte das Gefühl, dass die Lage schlimmer war, als sie gedacht hatte, und drückte die Hand ihrer Mutter fest. „Mutter, bitte lass dich nicht von ihm täuschen.
Er interessiert sich nicht für dich, und ich bezweifle, dass er sich für irgendjemanden interessiert. Er hat dich wahrscheinlich nur gerettet, weil er dich brauchte oder so. Ich sehe einfach keinen anderen Grund.“
Merina lächelte sanft und nickte: „Es wäre seltsam, wenn jemand so Mächtiger wie er sich für eine kleine Magd wie mich interessieren würde. Aber das ist in Ordnung für mich.
Solange er mich braucht, werde ich ihm gerne dienen. Er hat mir eine Zukunft gegeben, und dafür bin ich ihm zu Dank verpflichtet. Also, Ceti, ich weiß, dass du dir Sorgen um mich machst, aber ich möchte diese Diskussion nicht noch einmal führen. Ich meine es ernst. Es ist nicht richtig, hinter dem Rücken des königlichen Gemahls schlecht über ihn zu reden. Ich möchte nicht, dass du dich mit ihm verfehdest. Bitte … wirst du dich ihm gegenüber gut benehmen?“
Ceti spürte, wie sich ihre Brust zusammenzog, als ihr klar wurde, dass es keine Möglichkeit gab, ihre Mutter zu überzeugen. Dieser Mann hatte irgendwie schwarze Magie eingesetzt, um ihre Mutter zu täuschen.
Trotzdem wollte sie ihre Mutter nicht verärgern und nickte mit einem dünnen Lächeln: „Okay, Mutter … Wenn es dich glücklich macht.“
Merina sah erleichtert aus und lächelte, als sie ihrer Tochter mit einem sanften Blick über das Gesicht strich, bevor sie weg ging.
Doch gleich nachdem sie gegangen war, ballte Ceti die Fäuste und murmelte: „Asher … Ich werde nicht zulassen, dass du meine Mutter weiter verdirbst.“
…
„Du musst das schlucken. Es gibt keinen Ausweg.“
„Ich fürchte keinen Mann, aber … ich halte das einfach nicht mehr aus …“
„Halt die Luft an und mach es. Ich weiß, wie es schmeckt, aber ich kann dich nicht aus diesem Raum lassen, ohne dass du das komplett geschluckt hast. Erinnerst du dich, was Igrid gesagt hat?“
„Na gut … Aber das ist das letzte Mal … *Hust* … *Hust* … Uff …“
„So ist es gut. Wir sind fertig“, sagte Rowena zufrieden, als sie Asher ansah, der mit verzerrtem Gesicht den letzten Löffel Medizin hinunterschluckte. Das war das Schwierigste, was sie ihm abverlangen konnte, da er diese Medizin absolut nicht mochte, was sie allerdings nicht überraschte.
Sie hätte in ihrem eigenen Zimmer schlafen können, aber sie wollte ihn nicht krank und allein in diesem Zimmer lassen.
Also hatte sie sich hier ein Bett aufgestellt, um die Nacht in seinem Zimmer zu verbringen und sich um ihn zu kümmern, wie er es wollte. Jetzt war es schon Morgen und Zeit für ihn, seine Medizin einzunehmen, wie Igrid es ihr gesagt hatte.
Als sie jedoch die Schüssel mit dem medizinischen Essen in den Händen hielt, erinnerte sie sich daran, wie unbehaglich sie sich gefühlt hatte, als sie ihn das erste Mal gefüttert hatte. Sie war es nicht gewohnt, sich so intensiv um einen anderen Menschen zu kümmern. Selbst als ihr Vater sich von seinen Verletzungen erholte, saß sie nur an seiner Seite und redete mit ihm, während die Ärzte den Rest erledigten.
Aber als die Stunden vergingen und sie ihn dort liegen sah, geschwächt und verletzlich, regte sich etwas in ihr.
Vielleicht war es der Wunsch, sich um ihn zu kümmern, dafür zu sorgen, dass er schnell und vollständig genesen würde.
Sie erinnerte sich daran, wie zögerlich sie gestern gewesen war, unsicher, wie sie ihm das Essen geben sollte. Aber als sie einen Löffel voll nahm und ihn an seine Lippen führte, bemerkte sie, wie dankbar und anerkennend er sie ansah. Seine Augen, die sonst so streng und befehlend waren, waren durch seine Krankheit milder geworden.
Und je mehr sie ihn fütterte, desto wohler fühlte sie sich dabei. Mittlerweile spürte sie eine Wärme in ihrer Brust, die sie nicht erklären konnte. Es war, als würde sie eine Verbindung zu ihm spüren, die sie noch nie zuvor empfunden hatte. Oder eher, als hätten sie beide etwas Besonderes geteilt.
Was jedoch immer schlimmer wurde, war der Geschmack des Essens, das die Ärzte ihm verschrieben hatten. Mit jeder Stunde schien es nur noch schlimmer zu werden.
„Ugh … das schmeckt, als wäre es in den Tiefen der Unterwelt gebraut worden“, sagte Asher mit einem halbherzigen Lächeln und fügte hinzu: „Aber wenigstens ist es besser als dort unten, denke ich …“
Rowena musste unwillkürlich leise lachen, als sie seine lockere, witzige Bemerkung hörte.
Asher hörte ein leises Geräusch, das einer Melodie ähnelte, und sah, wie sich ihre üppigen schwarzen Lippen sanft zu einem Lächeln verzogen, das einen kleinen, aber deutlichen Eindruck von Belustigung vermittelte.
Das Lächeln war nicht breit, aber dennoch für einen Moment erkennbar und verlieh ihrem ansonsten markanten Aussehen einen Hauch von Wärme.
Als Asher diesen seltenen Anblick erblickte, war er von ihrer Schönheit überwältigt. Wer hätte gedacht, dass jemand so stoisch wie sie eines der faszinierendsten Lächeln haben könnte, das er je gesehen hatte.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich der Grund für so ein schönes Lächeln sein könnte. Mein Sinn für Humor ist wohl doch nicht so schlecht, wie ich dachte“, sagte Asher leise lachend, während er sie ansah.
Rowenas Wangen färbten sich leicht rosa, und sie merkte gar nicht, dass sie gelächelt hatte. Als sie seine Worte hörte, wandte sie unbewusst ihren Blick ab, weil sie nicht wusste, was sie sagen sollte. Es fühlte sich einfach seltsam an, aber gleichzeitig war sie überrascht, dass sie lächeln konnte.
„Weißt du, ich hab was für dich … Etwas, das dir gehört. Ich hab so lange gewartet, weil ich es dir geben wollte, nachdem es mir besser geht“, brach Asher das Schweigen, setzte sich aufrecht hin und drehte sich zu ihr.
Rowena blinzelte und fragte mit einem leichten Kopfschütteln: „Was ist es?“ Sein Gesichtsausdruck machte sie neugierig.
Asher lächelte verschmitzt und sagte: „Es wird eine schöne Überraschung für dich. Also, zuerst musst du deine Augen schließen und dich umdrehen. Du darfst deine Augen erst wieder öffnen, wenn ich es dir sage. Abgemacht?“
Rowena wurde noch neugieriger, nickte aber leise, drehte sich um und schloss die Augen.
Asher betrachtete das wunderschöne Bild vor ihm. Rowena saß vor ihm, in seidige Nachtwäsche gehüllt, ihr langes glattes Haar fiel ihr wie ein dunkler Wasserfall über den Rücken.
Er holte das Crimson Heart aus seiner Damned Dimension und kroch auf den Knien zu ihr, während sie auf der Bettkante saß.
Der purpurrote Stein schimmerte im sanften Umgebungslicht und tauchte ihre porzellanfarbene Haut in einen warmen Schein. Er hob die Halskette und führte sie langsam an ihren Hals, den Blick auf die sanfte Wölbung ihres Schlüsselbeins geheftet.
Einen Moment lang passierte nichts, doch dann spürte Rowena plötzlich eine leichte Berührung von etwas Warmem, das sich um ihren Hals schloss.
Sie spürte seine rauen Hände auf ihrer Haut, die ihr den Atem raubten.
„Ich habe das während der Quest gefunden und wusste, dass es etwas Besonderes für dich sein muss. Ich wollte, dass du es bekommst. Du kannst jetzt die Augen aufmachen“, flüsterte Asher ihr mit zärtlicher Stimme ins Ohr.
Rowena öffnete die Augen und sah zufällig einen großen Spiegel direkt vor sich. Ihre Augenbrauen hoben sich, als sie die purpurrote Halskette um ihren Hals sah.
Sie schloss die Augen und ihr Herz schwoll vor gemischten Gefühlen an, als sie das Gewicht der Halskette um ihren Hals spürte.
Als sie die Halskette sanft berührte, wurden ihre Augen warm und feucht. Der Tropfen feurigen Blutes in dem birnenförmigen purpurroten Edelstein leuchtete bei ihrer Berührung mit einem sanften, warmen Licht, als würde er mit ihr mitschwingen.
Sie hörte die sanfte Stimme einer Frau in ihrem Kopf widerhallen:
„Meine liebste Tochter, mein Herz ist voller Liebe und Stolz, während ich dir diese Nachricht hinterlasse. Dein Blutjubiläum steht kurz bevor, und ich kann leider nicht bei dir sein, da ich eine wichtige Aufgabe zu erfüllen habe. Ich weiß, dass du vielleicht traurig bist und von mir enttäuscht bist. Du bist jedoch mein größter Schatz, und ich hinterlasse dir diese Halskette als Geschenk und als Symbol meiner Liebe.
Trag sie immer mit Stolz, meine liebe Rona, und sei dir bewusst, dass mein Geist immer bei dir sein und dich beschützen wird, bis wir wieder vereint sind.“
Die Worte ihrer verstorbenen Mutter hallten in ihrem Kopf wider und verursachten ihr ähnliche Herzschmerzen, als sie die Nachricht vom Tod ihres Vaters erhalten hatte.
Asher sah, wie Rowenas Körper leicht zitterte und ihre Aura wankte. Er hörte, wie sie leise nach Luft schnappte, und nahm sie sanft in seine starken Arme. Er hielt sie fest, streichelte ihr sanft den Rücken und flüsterte ihr ins Ohr: „Es ist in Ordnung, Rowena … Du kannst alles rauslassen … Nur ich bin hier …“
Ashers Worte waren wie ein Auslöser, der die Last ihres Verlustes auf ihr lastete. So lange hatte sie ihre Gefühle unterdrückt, weil sie glaubte, dass sie als Königin dieses Königreichs keine Schwäche zeigen oder sich davon ablenken lassen durfte.
Aber jetzt, mit Ashers Ermutigung und den schweren Gefühlen in ihrem Herzen, ließ sie diese Gefühle zu und die Tränen flossen ungehindert über ihr Gesicht.
Asher sagte nichts, sondern hielt sie einfach fest, gab ihr Wärme und ließ sie um ihre Eltern trauern.
Rowena spürte Ashers warme Umarmung wie Balsam für ihre Seele, und zum ersten Mal seit dem Tod ihrer Lieben fühlte sie Frieden und Trost.
Als die Tränen langsam versiegten, drehte Rowena langsam ihren Kopf zu ihm und sagte: „Danke … für alles …“ Rowena wurde klar, wie viel ihr dieser Mann, der einst ein seelenloser Gefährte für sie gewesen war, mittlerweile bedeutete. Er hatte ihr den Frieden geschenkt, nach dem sie die ganze Zeit gesucht hatte.
Asher lächelte sanft, als er leicht den Kopf schüttelte. „Du bist nicht mehr allein … Ich werde für den Rest deines Lebens an deiner Seite sein und dich niemals gehen lassen“, flüsterte Asher leise, während er sein Gesicht ein wenig näherte, bis ihre Gesichter nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt waren.
Rowena spürte, wie ihr Herz einen Schlag aussetzte, und sie war von Emotionen überwältigt. Mit seinem Gesicht so nah an ihrem spürte sie, wie ihre Abwehrhaltung nachließ.
Seine Augen waren wie sanfte Flammen, warm und einladend, und bevor sie sich versah, lehnte sie sich zu ihm hin.
Die Wärme seines Atems auf ihrer Haut ließ sie erschauern, und sie spürte, wie ihr Herz flatterte, als ihre Lippen seine warmen Lippen berührten.
Es war ein Moment voller roher und verletzlicher Emotionen, ein Moment, in dem ihre Seele Trost in seiner Umarmung fand und die Zeit für sie stillstand.
