Eine Woche war vergangen, seit Strax und Cassandra sich in einem Kampf gegenüberstanden, der eher wie ein Provokationsspiel als wie ein ernsthaftes Training wirkte.
Aber heute war alles anders.
Der Trainingsplatz in der entfernten Lichtung war still, bis auf das Geräusch von Holzschwertern, die durch die Luft schnitten, und das Aufeinandertreffen der Klingen.
Beide waren konzentriert, ihre Bewegungen schnell und flüssig, ohne die spielerischen Sticheleien, die ihre vorherigen Trainingseinheiten geprägt hatten.
Jetzt schien jeder Schlag ein klares Ziel zu haben.
Strax schwitzte, aber seine Augen funkelten entschlossen.
Sein Körper war straffer, beweglicher, jede Bewegung präziser.
Er wirkte nicht mehr wie der unvorbereitete Mann, der vor ein paar Tagen in den Kampf getreten war, sondern wie jemand, der gelernt hatte, sich anzupassen, jemand, der verstanden hatte, wie er seinen Körper effizient einsetzen konnte.
Cassandra war auf dem gleichen Niveau, ihre Augen verfolgten jede Bewegung mit der Aufmerksamkeit einer erfahrenen Kriegerin. Sie war beeindruckt, auch wenn sie es nicht zeigte. Ihr eigener Körper bewegte sich mit der Anmut und Kraft von jemandem, der genau wusste, was er tat, aber ihr Blick wanderte ständig zu Strax, um seine Fortschritte zu bewerten.
„Du hast dich verbessert“, sagte sie in einem direkten Tonfall und versetzte ihm einen Schlag, den er schnell abwehren musste. Er schaffte es, und der Aufprall der Schwerter hallte über das Feld. Er blieb standhaft und stolperte nicht. „Jetzt weißt du wirklich, wie du deinen Körper einsetzen musst.“
Er lächelte, atmete immer noch schwer und trat einen Schritt zurück. „Ich fange an zu glauben, dass du tatsächlich weißt, was du tust, Cassandra.“
Sie lächelte kurz, fasste sich aber schnell wieder. „Das ist mehr als nur Technik, Strax. Es geht darum, deine Energie zu nutzen und den richtigen Moment zum Handeln zu erkennen. Die Art, wie du dich jetzt bewegst, zeigt, dass du gelernt hast, deinen Instinkten zu vertrauen.“
Er schüttelte den Kopf, immer noch konzentriert. „Ich dachte, du wolltest mir beibringen, wie man kämpft. Nicht, wie ich … mehr ich selbst sein kann.“
Cassandra hielt einen Moment inne und musterte ihn noch intensiver. „Genau das ist es, Strax. Wenn du lernst, effektiv zu kämpfen, hörst du auf, darüber nachzudenken, was du tust, und beginnst, das zu sein, was der Kampf verlangt. Du beginnst, deinen Körper ganz natürlich einzusetzen, ohne dich zu überanstrengen. Jetzt verstehst du das.“
Er lachte kurz, hörte aber nicht auf, sich zu bewegen, und hielt mit jedem ihrer Schritte Schritt.
„Klingt, als würdest du mir ein Kompliment machen. Stimmt was mit dir nicht, Cassandra?“
Sie hob eine Augenbraue, aber ihr Tonfall war sanfter als sonst. „Gewöhn dich nicht daran. Du hast noch viel zu lernen.“
Er rückte vor, jetzt selbstbewusster, und griff mit einer Reihe schneller Schläge an. Seine Bewegungen waren flüssiger, kontrollierter. Er setzte sein Körpergewicht geschickt ein, ohne Energie zu verschwenden. Cassandra blockte mühelos, bemerkte aber den Unterschied.
„Ich unterschätze dich nicht mehr“, sagte sie, während sie ihn mit einem schnellen Schlag zurückdrängte und ihn weiterhin mit scharfem Blick musterte. „Du hast gelernt, deinen Körper einzusetzen, Strax. Jetzt musst du noch lernen, wie du das gegen verschiedene Gegner anwendest.“
Er zuckte unter der Wucht des Schlags zusammen, fand aber schnell wieder sein Gleichgewicht und lächelte. „Ich glaube, das gefällt mir.“
Cassandra beobachtete ihn noch einen Moment lang und studierte seine Bewegungen mit unerbittlicher Präzision. Als er erneut vorstieß, zögerte sie nicht. Er versuchte, sie mit einem direkten Schlag zu überraschen, aber sie wusste bereits, was er vorhatte. Mit einer schnellen Bewegung wich sie aus, drehte sich, blockierte sein Schwert mit ihrem und brachte ihn dann mit einer kalkulierten Bewegung aus dem Gleichgewicht.
Strax fiel flach auf den Rücken, schien aber nicht besiegt.
Er sah sie mit einem anerkennenden Lächeln an und atmete schwer.
„Also, was denkst du? Habe ich die Prüfung bestanden?“
Cassandra bückte sich und reichte ihm die Hand, um ihm aufzuhelfen. „Ja. Du hast bestanden. Aber das heißt nicht, dass du bereit bist für das, was noch kommt.“
Er nahm ihre Hilfe an und stand auf, immer noch lächelnd. „Ich weiß. Aber zumindest habe ich jetzt das Selbstvertrauen, dass ich weiß, was ich tue.“
Cassandra sah ihn einen Moment länger als nötig an, ihr Blick war sanfter als er es gewohnt war. „Jetzt hast du die Grundlagen, Strax. Was du daraus machst, liegt ganz bei dir.“
Er stand auf, schüttelte den Schmutz von seiner Kleidung und sah sie nun ernster an. „Ich werde das Beste daraus machen. Und ich hoffe, dass du es am Ende nicht bereuen wirst, mich unterrichtet zu haben.“
Sie drehte sich um und ging mit festen Schritten zur Mitte der Lichtung. „Mach dir darüber keine Gedanken. Mich interessiert jetzt, was du mit deinem neu gewonnenen Selbstvertrauen anfangen wirst.“
„Ich kann es nicht ertragen, euch beiden beim Flirten zuzusehen!“, rief Bela und unterbrach den Moment.
Cassandra und Strax drehten sich mit überraschten Gesichtern zu ihr um.
„Was machst du hier?“, fragte Cassandra sichtlich genervt. Sie wollte den Streit fortsetzen, die Spannung lag noch immer in der Luft.
„Mom hat mich geschickt. Es ist Zeit, dass er mit mir trainiert. Ich habe ihm viel beizubringen, da es ihr Befehl ist“, antwortete Bela mit einem verschmitzten Grinsen, ohne sich um Cassandras Unbehagen zu kümmern.
Cassandra schnaubte frustriert, hatte aber keine Zeit, zu diskutieren. Strax sah von ihr zu Bela und erkannte, dass er die Situation nicht mehr unter Kontrolle hatte. Lies die neuesten Kapitel bei empire
Cassandra machte einen Schritt nach vorne und warf Bela einen vernichtenden Blick zu. „Du hast keine Ahnung, was du da tust, oder?“, fragte sie mit frustrierter Stimme. „Bei diesem Training geht es nicht darum, abzulenken.
Ich … Ich wollte ihm etwas Wichtiges beibringen.“
Bela lächelte sarkastisch und verschränkte die Arme. „Oh, natürlich, ihr beiden habt etwas ‚beigebracht‘, richtig? Das sieht eher nach einer Reihe von Blicken und Provokationen aus als nach etwas Produktivem.“ Sie konnte ihre Genugtuung über Cassandras Wut nicht verbergen. „Aber wer bin ich schon, dass ich euch stören sollte, nicht wahr?“
Strax, der sich schon an die Spannungen zwischen den Schwestern gewöhnt hatte, seufzte und versuchte, die Wogen zu glätten. „Okay, okay, machen wir eine Pause. Cassandra, du hast mir bisher viel beigebracht, aber … wenn Scarlet mich geschickt hat, muss ich mit Bela gehen.“
„Fällst du wirklich darauf herein, Strax?“, fragte Cassandra, jetzt mehr genervt denn je. „Sie will nur deine Schwäche ausnutzen!“
„Es geht nicht um Schwäche, Cassandra. Ich lerne, und das ist wichtig. Wenn Bela mir etwas beibringen kann, dann werde ich zuhören. Aber ich werde nicht vergessen, was du mir beigebracht hast“, antwortete Strax und versuchte, ruhig zu bleiben. Er begann zu begreifen, dass die Dynamik zwischen den Schwestern und ihm komplizierter wurde, als er gedacht hatte.
Bela lächelte triumphierend. „Komm schon, Strax. Ich weiß, dass dir gefallen wird, was ich dir zu bieten habe.“ Sie wandte sich an Cassandra und warf ihr einen herausfordernden Blick zu. „Schließlich muss er noch so viel lernen.“
Cassandra sah Strax mit einer Mischung aus Frust und etwas anderem an – etwas, das sie nicht zugeben wollte. Sie wollte mehr Zeit mit ihm, mehr Möglichkeiten, ihn nach ihren Vorstellungen zu formen. Aber jetzt musste sie sich damit zufrieden geben, zumindest vorerst. Sie nickte nur und kniff die Augen zusammen. „Ich erwarte nicht, dass du dich so leicht manipulieren lässt.“
Strax lächelte leicht, unsicher, wie er mit der Spannung umgehen sollte. „Ich weiß, was ich tue, Cassandra. Und trotzdem brauche ich noch etwas mehr Zeit mit dir … aber jetzt lass uns erst mal sehen, was Bela zu bieten hat.“ Er hielt inne, als würde er über die Situation nachdenken. „Du weißt, dass ich später zu deinem Training zurückkommen werde.“
Bela zwinkerte zufrieden mit seiner Antwort. „Das wollte ich hören. Los geht’s, Strax. Wir haben viel zu tun.“ Sie drehte sich um und ging zu der Lichtung, wo sie das Training fortsetzen wollte.
Cassandra stand da und sah ihnen nach, die Wut brodelte immer noch in ihr. Sie wusste, dass das nicht einfach werden würde. Aber vielleicht war es genau das, was er brauchte. Ein trauriges Lächeln huschte über ihre Lippen. Sie drehte sich um und beschloss, dass sie jetzt besser gehen sollte.
„Viel Glück, Strax“, murmelte sie mehr zu sich selbst als zu ihm.
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Scarlet durchsuchte den Raum nach etwas … ihre Augen suchten jeden Winkel mit Präzision ab.
Es war still, bis auf das leise Knarren des Holzes unter ihren Füßen, als sie zwischen den Regalen voller Bücher und Artefakten hin und her ging. Sie war nicht jemand, der Dinge aufbewahrte, tatsächlich interessierten sie Artefakte kaum. Sie war eine Spartanerin; sie brauchte keine Artefakte oder ähnliches – sie kämpfte mit echten Waffen, ohne Magie.
Ihr Blick blieb auf einer Holzkiste hängen, die sorgfältig in der dunkelsten Ecke des Regals stand. Etwas daran erregte ihre Aufmerksamkeit. Sie näherte sich der Kiste und öffnete sie. Der Geruch von altem Holz und die kühle Feuchtigkeit, die noch in der Luft lag, stiegen ihr in die Nase. Darin befanden sich nur ein paar Kleidungsstücke, ein alter Brief und ganz unten ein kleiner roter Samtbeutel.
Sie zog ihn heraus, und der Beutel fühlte sich leicht wie eine Feder an. Scarlet öffnete ihn vorsichtig, und ihr Blick fiel sofort auf das kleine Schmuckstück darin. Ein Ring. Klein, aber unglaublich detailreich. Auf den ersten Blick wirkte der Ring schlicht, aber als ihre Finger die rote Edelsteine in der Mitte berührten, spürte sie ein leichtes Pulsieren, fast so, als hätte der Ring ein Eigenleben.
„Du bist also erwacht … Ich muss ihm das wohl bald bringen“, murmelte sie und steckte den Ring in die Tasche ihrer engen Hose.
„Nun, er sollte noch eine Woche mit Bela trainieren, und seine Frauen werden in spätestens zwei Wochen im Vampirreich eintreffen …“, flüsterte sie.
