Cassandra kam mit hastigen, ungleichmäßigen Schritten in der Villa an, ihr Gesicht war noch warm von dem Sturm der Gefühle, der in ihr tobte. Sie war ganz durcheinander und versuchte, nach dem, was gerade passiert war, wieder zur Ruhe zu kommen. Strax‘ verschmitztes Grinsen ging ihr nicht aus dem Kopf und ärgerte sie mehr als ihn.
Als sie den Hauptsaal betrat, sah sie Daniela, die lässig in einem der Sessel saß und in einem dicken Buch blätterte. Ihre Schwester blickte kurz auf und bemerkte sofort Cassandras zerzaustes Aussehen. Ihre Wangen waren leicht gerötet, und ihre übliche Gelassenheit schien einen Knacks bekommen zu haben.
„Was ist los?“, fragte Daniela und hob eine Augenbraue. „Hat dir wieder jemand auf die Nerven gegangen?“
Cassandra schnaubte und ließ sich mit einem dramatischen Seufzer auf das Sofa fallen. Sie verschränkte die Arme und starrte an die Decke, wobei sie bewusst den Blick ihrer Schwester mied. „Nichts“, sagte sie abwehrend, doch das Zögern in ihrer Stimme weckte Danielas Neugier nur noch mehr.
„Sieht nicht nach nichts aus. Du scheinst … beunruhigt zu sein.“ Daniela schlug ihr Buch zu und beugte sich vor, um Cassandra zu mustern, als wäre sie eine faszinierende Versuchsperson. „Was ist passiert? War es Strax?“
Cassandra zuckte bei der Erwähnung seines Namens zusammen, was Daniela als Bestätigung genügte. Ein verschmitztes Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus, während sie ein leises, neckisches Lachen ausstieß, das Cassandra nur noch mehr ärgerte.
„Hör auf damit, Daniela!“, fuhr Cassandra sie an, ihre Stimme voller Verärgerung, aber auch mit einem Hauch von Verlegenheit. „Es ist nichts! Er ist nur … er ist nur nervig. Das ist alles!“
„Oh, nervig, ja?“ Danielas Grinsen wurde breiter, als sie sich näher beugte, ihr Gesichtsausdruck strahlte vor Schalk. „Herzrasen? Plötzlicher Drang, ihn zu schlagen, aber auch … ihn nicht wirklich verletzen zu wollen?“
Cassandra erstarrte und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. „Was? Nein! Natürlich nicht!“ Sie versuchte, ihren Blick abzuwenden, aber Daniela hatte es bereits bemerkt. Die Wahrheit stand ihrer älteren Schwester ins Gesicht geschrieben, egal wie sehr sie versuchte, sie zu verbergen.
„Aha“, murmelte Daniela und beugte sich mit dem unverkennbaren Blick von jemandem, der genau wusste, was los war, weiter vor. „Und diese plötzliche Sorge um ihn? Diese Angst, dass ihm etwas zustoßen könnte? Du kannst ihn nicht aus deinem Kopf bekommen, oder?“
Cassandra öffnete den Mund, um zu protestieren, aber es kamen keine Worte heraus. Ihr Schweigen war Antwort genug, und Daniela wollte sich diesen Moment nicht entgehen lassen.
„Willkommen im Club, Cassandra“, sagte Daniela mit einem frechen Grinsen und hielt ihre Hand hoch, als würde sie einen High Five erwarten. „Du bist jetzt offiziell Mitglied im Club ‚Vampires in Love‘.“
Cassandra blinzelte verblüfft, bevor ihre Augen sich vor Schock weiteten. „Du bist verrückt! Ich? In ihn verliebt? Auf keinen Fall!“
„Oh doch, das bist du“, entgegnete Daniela mit verspieltem, aber entschlossenem Tonfall. „Sieh dich doch an! Ganz aufgeregt und unsicher, was du mit deinen Gefühlen anfangen sollst. Was glaubst du, was das hier ist? Ein Verwirrungszauber?“
„Du bist wahnhaft!“, sagte Cassandra, verschränkte erneut die Arme und wandte den Kopf ab, doch die Röte auf ihren Wangen verriet sie.
Daniela lachte herzlich. „Oh, das ist zu gut. Leugne es, so viel du willst, große Schwester. Ich habe das auch schon durchgemacht. Der Unterschied ist, dass ich es bereits akzeptiert habe. Jetzt bist du dran.“
„Du … du auch?“ Cassandra sah sie an, Ungläubigkeit stand ihr ins Gesicht geschrieben.
„Oh, auf jeden Fall“, antwortete Daniela mit einer Mischung aus Belustigung und Überzeugung. „Und je eher du es zugibst, desto leichter wird es, damit umzugehen. Komm schon, gib mir fünf, Cassandra.“
„Moment mal… wir reden doch über Strax, oder?“ fragte Cassandra, und Daniela sah sie verwirrt an.
„Über wen sonst sollten wir reden?“ fragte Daniela und hielt immer noch erwartungsvoll ihre Hand hoch.
„Moment mal“, sagte Cassandra ungläubig. „Wie kannst du das schon akzeptieren? Warte mal – willst du damit sagen, dass du in Strax verliebt warst?“
Daniela lächelte sie an, biss sich auf die Lippe und wickelte eine Haarsträhne um ihren Finger. „Na ja… er hat einen festen Griff…“, murmelte sie, „und ein sehr schönes Paket…“
Cassandra klappte die Kinnlade runter, völlig fassungslos über Danielas beiläufige Bemerkung. „Du… du hast mit ihm geschlafen?“, wiederholte sie, ihre Stimme voller Ungläubigkeit und einem Hauch von Empörung.
Danielas verschmitztes Grinsen wurde breiter, als sie den Kopf neigte und weiter mit ihren Haaren spielte. „Warum so überrascht? Ich dachte, das wäre offensichtlich.“ Sie zuckte mit den Schultern, als würde sie über etwas so Alltägliches wie das Wetter sprechen. „Es war nur … zwanglos. Nichts Ernstes, natürlich. Aber ehrlich gesagt …“ Sie hielt inne und biss sich auf die Unterlippe, als würde sie eine Erinnerung genießen. „Der Typ weiß, was er tut.“
Cassandra sprang auf, ihr Gesicht errötete nicht nur vor Verlegenheit, sondern auch vor etwas Heißem, das in ihr brodelte. „Bist du verrückt?! Wie kannst du so offen darüber reden?“
„Ach, komm schon, Cassandra“, sagte Daniela lachend und stützte ihr Kinn in ihre Hand. „Du bist manchmal so prüde. Wenn man bedenkt, dass du noch nie Erfahrungen gemacht hast, solltest du es vielleicht mal probieren – oder ich suche ihn einfach wieder. Eigentlich hatte ich das schon vor. Ich habe nichts dagegen, ihn zu teilen. Schließlich ist er sowieso verheiratet.“
Cassandra spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde, als eine Mischung aus Wut und Verlegenheit in ihr aufstieg. Danielas Worte hallten in ihrem Kopf wider, einer provokanter als der andere. „Du bist unmöglich!“, rief sie und ballte die Fäuste. „Wie kannst du nur so über ihn reden, als wäre er irgendein Spielzeug, mit dem du experimentieren kannst?“
Daniela lachte nur und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Ach, Cassandra, du bist so dramatisch.“ Ihre Augen funkelten mit einem Hauch von Bosheit. „Ob er verheiratet ist oder nicht, spielt keine große Rolle. Er hat klar gemacht, dass in seinem Herzen genug Platz für uns alle ist.“ Sie zwinkerte ihr verschmitzt zu. „Und mal ehrlich, wer würde so etwas Interessantes ablehnen?“
„Interessant?!“, rief Cassandra und sprang so abrupt auf, dass ihr Stuhl fast umkippte.
„Wow, du bist definitiv verliebt“, sagte Daniela und zuckte mit den Schultern, als wäre das das Normalste der Welt. „Ich erkenne dich kaum wieder“, fügte sie hinzu. „Leg einfach los. Mom wollte doch, dass wir uns einen Mann suchen.“
„Du …!“
Daniela lachte erneut, aber ihr Tonfall wurde etwas sanfter. „Ach, Cassandra. Du kannst versuchen, es zu verbergen, so viel du willst, aber ich kenne dich. Du bist genauso verliebt wie ich es war. Der einzige Unterschied ist, dass du zu stolz bist, es zuzugeben.“ Sie stand langsam auf und ging mit einem Lächeln, das sowohl verspielt als auch spöttisch war, auf ihre Schwester zu. „Und je mehr du es leugnest, desto offensichtlicher wird es.“
„Ich leugne gar nichts!“, gab Cassandra zurück, aber die Intensität in ihrer Stimme verriet sie nur noch mehr.
„Dann nutze deine Chance. Er ist in den heißen Quellen. Geh zu ihm. Und, du weißt schon … hab ein bisschen Spaß.“
Cassandra starrte sie an, ihr Gesicht wurde so rot wie eine reife Tomate. „WAS?! Bist du verrückt, Daniela?! Wie kannst du so etwas so locker sagen?“
Daniela zuckte nur mit den Schultern und lehnte sich mit einem verschmitzten Grinsen an den Tisch. „Ich bin nur realistisch. Du hältst dich zurück, zögerst, und er ist da. Allein. In den heißen Quellen. Du weißt ja, was man sagt: Die Gelegenheit kommt nur einmal.“
„Ich werde nicht … Ich kann nicht …“, stammelte Cassandra und suchte nach den richtigen Worten.
In ihrem Kopf herrschte Chaos, ein Sturm tobte in ihr.
„Oh, bitte, Cassandra“, unterbrach Daniela sie und verdrehte theatralisch die Augen. „Es ist doch offensichtlich, dass du es willst. Du siehst ihn in letzter Zeit mit anderen Augen. Ich sage nur: Entweder du unternimmst etwas, oder ich tue es. Und ehrlich gesagt hätte ich nach dem letzten Mal nichts gegen eine Revanche.“
„DU BIST UNGLAUBLICH VULGÄR!“, explodierte Cassandra und ihre Stimme stieg um mehrere Oktaven.
„Und du bist unglaublich unterdrückt“, erwiderte Daniela mit ruhiger Stimme, aber einem spöttischen Lächeln. „Hör mal, du hast zwei Möglichkeiten. Du kannst hierbleiben und in deinen Gedanken schmoren oder rübergehen und die Situation in die Hand nehmen. Wer weiß? Vielleicht macht es sogar Spaß.“
Cassandra verschränkte die Arme, ihr Gesicht brannte immer noch vor Verlegenheit und Frustration. „Ich werde nicht … Ich werde nichts so … so Unanständiges tun!“
„Unanständig?“ Daniela lachte und warf den Kopf zurück. „Cassandra, du bist erwachsen. Das ist nicht unanständig – das ist Leben. Und ehrlich gesagt wird Strax nicht ewig auf dich warten.“ Sie beugte sich leicht vor, ihr Gesichtsausdruck wurde ernster. „Glaubst du wirklich, er wird dir weiter hinterherlaufen, wenn du kein Interesse zeigst? Er hat schon genug Aufmerksamkeit … auch meine.“
Diese Worte trafen Cassandra wie ein Schlag. Etwas in ihrer Brust zog sich zusammen, und sie hasste es, zuzugeben, dass Daniela Recht hatte. So sehr sie auch nicht impulsiv handeln wollte, verspürte sie doch einen Anflug von Angst: Was, wenn sie wirklich ihre Chance verpasste?
„Ich … ich werde darüber nachdenken“, sagte Cassandra und versuchte, ihre Fassung zu bewahren, obwohl die Unsicherheit in ihrer Stimme deutlich zu hören war.
Daniela strahlte und klatschte in die Hände. „Gut! Das ist schon ein Fortschritt. Jetzt entschuldige mich bitte, ich hole mir etwas zu trinken. Mama hat den Blutvorrat aufgefüllt. Wenn du dich entscheidest, mit Strax in die Quellen zu gehen, lass dich nicht zu lange Zeit. Wenn nicht, sag mir Bescheid, dann gehe ich stattdessen.“
Cassandra starrte sie völlig ungläubig an. „Du … du kennst keine Grenzen, oder? Dein flauschiger Kopf ist so schnell zu einem Kopf voller Unfug geworden.“
„Natürlich nicht“, antwortete Daniela mit einem verschmitzten Grinsen und ging bereits zur Tür. „Wo bleibt denn da der Spaß, wenn man Grenzen hat? Außerdem bin ich praktisch veranlagt. Wenn du die Gelegenheit nicht nutzt, warum sollte ich sie dann verschwenden?
Ich hab’s schließlich schon probiert und ich kann dir sagen … es lohnt sich auf jeden Fall.“ Sie zwinkerte ihr provokativ zu, bevor sie im Flur verschwand.
Cassandra stand da und wusste nicht, ob sie eher schockiert oder wütend war. Sie ballte die Hände zu Fäusten und murmelte vor sich hin, um die Gedanken zu vertreiben, die Daniela ihr in den Kopf gesetzt hatte. „Unmöglich … Ich werde nicht … Das ist völlig … unangebracht!“
Aber während sie murmelte, schien sich der Gedanke in ihrem Kopf festzusetzen, als würde jedes Argument, das sie vorbringen wollte, von der Erinnerung an Strax und sein gewagtes Lächeln zermalmt. Er ist dort, ganz allein …
„Ich werde noch verrückt“, seufzte Cassandra und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen, während sie versuchte, sich wieder zu beruhigen.
„Vielleicht einfach ein Bad … Er hat mich ja eingeladen …“
Bevor sie es überhaupt bemerkte, bewegten sich ihre Füße in Richtung der heißen Quellen.
