Die beste Späherin war natürlich Cristine; schließlich war sie eine Attentäterin, und neben dem Töten war Aufklärung ihre Hauptaufgabe. Jetzt war sie tief im Wald und führte die Gruppe an.
Sie sprang von Ast zu Ast, ihre Bewegungen waren geschmeidig und fließend, wie eine Katze, die sich in einer vertrauten Umgebung bewegt.
Der Wald um sie herum war ein lebhaftes Grün, mit hohen Bäumen und breiten Büschen, die zum bewölkten Himmel ragten.
Verdrehte Wurzeln schlängelten sich über den Boden, und das Sonnenlicht drang kaum durch das Laub, wodurch seltsame Schattenmuster auf den mit Blättern bedeckten Boden tanzten.
Die Geräusche des Waldes waren vielfältig – das Rascheln der Blätter, das entfernte Zwitschern der Vögel und das leise Flüstern des Windes.
„Hier stimmt etwas nicht … Ich muss näher kommen …“, murmelte Cristine, während sie vorwärts drängte. Etwas hielt sie in höchster Alarmbereitschaft.
Die Informationen, die sie sammeln konnten, wurden mithilfe der Karte schnell zusammengetragen. Der Wald war ein problematisches Gebiet; die Landschaft war stark zerstört – nicht nur der Boden, sondern sogar die Bäume waren leicht geneigt, was das Vorankommen zwischen den Ästen erschwerte. Cristine meisterte diese Herausforderung jedoch mit Bravour; ihre jahrelange Ausbildung erwies sich als unschätzbar wertvoll.
Zusätzlich zum tückischen Gelände waren viele Wege komplett zerstört oder bargen ein hohes Risiko, in einen Hinterhalt zu geraten. Deshalb ging Cristine voran und suchte sich einen neuen Weg durch den Wald, um die Gefahren der bekannten Routen zu umgehen.
Der Plan, den Strax vor dem Aufbruch ausgearbeitet hatte, war einfach, aber effektiv. Sie würden sich in kleine Gruppen aufteilen, um mehr Gebiet abdecken zu können.
Dank Yennifer konnten zwei Gruppen so effektiv wie möglich arbeiten, mit zwei professionellen Späherinnen – die Suche nach dem Nest war fast sicher. Während Cristine und Yennifer sich direkt dem Nest näherten, patrouillierten die anderen in der Umgebung, um Fluchtversuche oder Überraschungsangriffe zu verhindern.
Es war eine schwierige Entscheidung, aber angesichts der Tatsache, dass die beiden Frauen in Sachen Aufklärung den anderen weit überlegen waren, war es die beste Vorgehensweise.
„Noch nichts …“, murmelte sie und sprang zwischen den Bäumen hindurch. Sofort blieb sie stehen, um mit ihren scharfen Sinnen die Umgebung zu scannen. Der Geruch der Feuchtigkeit des Waldes vermischte sich mit dem starken, fauligen Geruch von Verwesung. Wahrscheinlich ein Tier, das sich auf der Suche nach Nahrung zu weit vorgewagt hatte.
„Na toll“, dachte sie sarkastisch, „noch ein Grund mehr, wachsam zu bleiben.“
Die Spinnen waren noch nicht einmal in ihr Blickfeld geraten; bis jetzt waren sie nur die Geschichte einer traumatisierten Frau. Ob sie nun echt waren oder nicht, sie musste sie sehen, um es zu glauben, und das war beunruhigend – das Gefühl der drohenden Gefahr, die Angst vor dem Unbekannten …
Mit jedem Sprung erinnerte sich Cristine an Strax‘ Worte: „Wir müssen schnell und präzise handeln, sonst verbreiten sie sich und richten Chaos an, das wir nicht eindämmen können.“
Ein plötzlicher, kalter Windhauch fegte durch den Wald und ließ Cristine erschauern. Das leise Geräusch von etwas, das über den Boden schleifte, ließ ihr Herz rasen. Sie blieb stehen und schärfte ihre Sinne.
„Komm schon, es ist nur noch ein Schwarm Spinnen“, flüsterte sie sich zu und versuchte, ruhig zu bleiben. Vorsichtig näherte sie sich dem Geräusch.
Endlich entdeckte sie etwas, das wie eines der vielen Löcher im Boden aussah, möglicherweise der Eingang zum Spinnennest.
Der Eingang war schmal und mit schimmernden Netzen bedeckt, die das Licht wie silberne Fäden reflektierten. „Mist … das muss es sein …“
„Ich sollte es nicht tun, aber lass uns mal nachsehen“, sagte Cristine, kniete sich vor den Eingang und strich mit der Hand einige der Netze beiseite.
In dem Moment, als sie das tat, fiel ihr eine schnelle Bewegung auf.
Eine große, groteske Spinne tauchte aus dem Loch auf, ihre langen, stacheligen Beine streckten sich wie scharfe Klauen aus. Ihre hellen, bösartigen Augen fixierten Cristine, und ein zischendes Geräusch entrang sich ihrem Maul.
„Na toll, jetzt geht’s los“, dachte Cristine, sprang schnell auf und wich zurück, um sich auf den Angriff vorzubereiten. Doch bevor sie etwas tun konnte, tauchten weitere Spinnen auf, eine nach der anderen, wie ein dämonischer Schwarm.
Cristine wollte die Situation nicht unterschätzen, aber die Anzahl der Spinnen war größer als erwartet. „Das ist nicht gut“, dachte sie und wich weiter zurück, während sie ihren Dolch schwang und sich kampfbereit machte.
Die Spinnen rückten vor, ihre Bewegungen waren schnell und koordiniert, sie bildeten eine Angriffslinie, die unüberwindbar schien.
In dem Moment, als die erste Spinne auf sie zusprang, wich Cristine schnell aus und schlug mit ihrem Dolch zu. Aber es war keine Zeit zum Jubeln; weitere Spinnen umzingelten sie, ihre scharfen Beine bereit, sie zu packen. In einer verzweifelten Bewegung drehte sie sich um und schlug eine weitere Spinne, aber das Gefühl, in die Enge getrieben zu sein, war greifbar.
„Scheiße!“, schrie sie und versuchte, ruhig zu bleiben, während die dämonischen Kreaturen näher kamen. Gerade als sie dachte, die Situation sei außer Kontrolle geraten, hallte ein mächtiges Brüllen durch den Wald.
In einem Augenblick verdunkelte sich die Umgebung durch Strax‘ plötzliches Erscheinen. Er tauchte wie ein Sturm auf, sein Körper war von lodernden Flammen umhüllt, die hell gegen die Dunkelheit des Waldes leuchteten. „Cristine!“, rief er, seine Stimme hallte wie Donner.
Mit einer schnellen Bewegung hob Strax seine Hände und entfesselte eine Feuerwelle, die sich in alle Richtungen ausbreitete. Die Spinnen, die völlig überrascht waren, wurden augenblicklich von den Flammen verschlungen. Die intensive Hitze und das blendende Licht von Strax‘ Magie beseitigten die Bedrohung und verwandelten die dämonischen Kreaturen in Asche.
Cristine, immer noch unter Schock, sah zu, wie sich vor ihr die Hölle entfaltete. Strax wirkte mit der Macht seiner Magie wie ein unaufhaltsamer Wirbelwind der Zerstörung. Als sich der Rauch langsam lichtete, fand sie ihre Fassung wieder.
„Danke“, sagte sie und versuchte, ruhiger zu klingen, als sie sich fühlte.
„Dafür ist jetzt keine Zeit, Cristine“, antwortete Strax, zeigte mit der Hand auf die Flammen und zog sie zurück, um einen Waldbrand zu verhindern. „Wir müssen das Nest erreichen, bevor sich die Spinnen neu formieren und massiv angreifen.“
Sie nickte, das Adrenalin schoss ihr immer noch durch die Adern. „Okay. Wo geht’s jetzt hin?“
Strax warf einen Blick auf die Karte, die mittlerweile von der Feuchtigkeit des Waldes durchnässt war, und zeichnete mit dem Finger eine imaginäre Linie. „Der Eingang zum Hauptnest ist etwa fünfzig Meter östlich von hier; Yennifer hat ihn vor ein paar Minuten entdeckt, eine Höhle, die komplett mit Spinnweben verstopft ist. Wir müssen schnell und leise vorgehen. Wenn noch mehr Spinnen in der Nähe sind, werden sie nicht zögern, anzugreifen.“
Cristine überprüfte schnell ihre Waffen und folgte Strax, ihre Sinne in höchster Alarmbereitschaft. Der Wald wirkte jetzt noch bedrohlicher, das Echo ihrer Stimmen hallte durch die Bäume um sie herum.
Während sie vorankamen, schien die dichte Vegetation sich um sie herum zu schließen. Die natürlichen Geräusche des Waldes wurden durch eine bedrückende Stille ersetzt, die nur durch die Schritte von Strax und Cristine unterbrochen wurde.
Schatten tanzten, und Cristine wurde das Gefühl nicht los, dass sie beobachtet wurden.
Sie gingen entschlossen weiter, und die Umgebung begann sich zu verändern. Der Boden wurde rutschiger und war mit einer klebrigen Substanz bedeckt, die auf die Anwesenheit der Spinnen hindeutete. Die Vegetation wurde dichter, und die Luft war von einem süßlichen, fauligen Geruch erfüllt – ein Zeichen dafür, dass sie sich dem Nest näherten.
„Wir sind nah“, sagte Strax mit angespannter Stimme. „Wir müssen vorsichtig sein. Die Spinnen sind wahrscheinlich in höchster Alarmbereitschaft. Wenn sie uns bemerken, werden sie ohne zu zögern angreifen.“
Cristine wollte gerade antworten, als ein Geräusch in der Dunkelheit zu ihrer Linken hallte, gefolgt von einer schnellen Bewegung. Sie drehte sich um und sah eine Schwarm riesiger Spinnen auf sich zustürmen, deren Augen vor Hunger und Bosheit glühten.
„Strax!“, schrie sie und schwang ihren Dolch. Doch bevor sie etwas tun konnte, war er bereits zur Stelle und schleuderte eine weitere Flammenwelle, die die Spinnen verschlang und sie augenblicklich vernichtete.
„Keine Sorge, die sind neu … sie sind noch schwach“, sagte Strax, während die Asche der Spinnen um sie herum herabfiel.
„Lass uns zurückgehen, sie warten bestimmt auf uns“, sagte Strax. Cristine nickte und folgte ihm, während sie sich durch die dichte Vegetation vorarbeiteten. Mit jedem Schritt schienen sich die Schatten zu verlängern und zu verkürzen, als würde der Wald selbst atmen. Der Geruch von Schimmel und Verwesung wurde intensiver, und Cristine spürte, wie die Gefahr näher rückte, als wären die Spinnen sich ihrer Anwesenheit bewusst und bereit, jeden Moment anzugreifen.
„Wie sieht dein Plan für das Nest aus?“, fragte Cristine und nutzte die Zeit, um sich auf den Plan zu konzentrieren.
„Ich werde das Nest mit Feuer verbrennen. Aber wir müssen schnell sein – wenn wir zu lange brauchen, könnten die älteren, stärkeren Spinnen aufwachen und sich dem Kampf anschließen“, antwortete Strax mit ernster Stimme. „Wir müssen hineingehen, das Zentrum zerstören und verschwinden, bevor sie sich neu formieren können.“
„Verstanden … du willst sie ersticken, bevor sie reagieren können … das ist grausam, aber es reicht völlig aus“, kommentierte sie nachdenklich.
„Das Problem ist … die zwölfbeinige Dämonenspinne … wenn sie hier ist … sind wir in Schwierigkeiten“, bemerkte er. „Glaubst du …?“
„Ja, sie ist wahrscheinlich dort unten …“, murmelte er, aber sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich weicher.
„Komm schon, ich kann die Mädchen schon spüren; wir müssen uns beeilen“, sagte Strax und beschleunigte seine Schritte.
„Lasst uns endlich richtig handeln… Startet den Spinnenvernichtungsplan!“
