Alberts Worte gingen Strax echt unter die Haut … Durch eine Laune des Schicksals konnten zwei seiner Frauen immer noch als Teil ihrer Familien angesehen werden, schließlich benutzten sie weiterhin deren Namen. Strax hatte schon länger über die Frage des Nachnamens nachgedacht; er wollte den Namen Vorah nicht in seinem Namen tragen, er wollte etwas Eigenes, seine eigene Familie.
„Du hast mich hierher gerufen, um mich zu beschützen? Erzähl mir was, komm schon, sag es mir“, sagte Strax mit verächtlicher Stimme. Er wusste, dass sein Vater nicht so dumm war, und in seinem kalten Herzen gab es nichts als einen unstillbaren Hunger nach Macht. Während Strax weiterhin diesen unaufhörlichen Hass dafür hegte, verlassen worden zu sein…
„Hör auf, so arrogant zu sein. Ich habe dich hierher gerufen, um dich etwas zu fragen. Nachdem du nun alles weißt, sag mir, Junge … Was willst du?“ Albert sprach, und Strax spürte sofort, wie sich die Spannung im Raum veränderte. War das ein Test?
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„Natürlich testet dieser Mistkerl mich …“, murmelte Strax und sah, wie Alberts Blick wieder völlig kalt wurde. Für einen Moment glaubte er fast, dass sein Vater noch etwas Menschlichkeit besaß. Strax schwieg, aber schon bald drückte ihn Alberts Aura gewaltsam zurück und zwang ihn, vom Stuhl zu springen.
„Ich hab nicht den ganzen Tag Zeit, Junge“, sagte Albert. „Komm schon, sag mir, was du am meisten willst.“ Er stand auf, und es schien, als würde sein Körper wachsen … und das tat er auch. Seine Muskeln schwollen an und erreichten fast zwei Meter Höhe … „Ein tierischer Körperbau …“, dachte Strax, als er Alberts Klauen sah.
Strax hatte viel zu überlegen, viele Zweifel, aber ein einziger Satz kam ihm in den Sinn … der Satz, den er vor langer Zeit gesagt hatte.
„Ich will der Stärkste von allen sein“, sagte er, ohne zu zittern oder Angst zu zeigen. Es war pure Arroganz, etwas wirklich Surreales, wenn man darüber nachdachte. Für einen Moment war alles still, bis etwas noch Schrecklicheres die Stille durchbrach.
Ein Lachen.
„DU BIST SEHR WITZIG!“, hallte Alberts Stimme mit einem komischen, aber wahnsinnig gefährlichen Ton wider. Er schien wirklich kurz davor zu sein, die Kontrolle zu verlieren.
„Du hast deine älteren Brüder getötet …“, Alberts imposante Stimme zerschnitt die Luft wie ein scharfes Messer und traf Strax mit brutaler Härte. Er fiel zu Boden, machtlos, erdrückt von Alberts Aura, die völlig wahnsinnig schien.
„Du hast deine Brüder brutal aus Rache getötet, und jetzt wagst du es, zu sagen, dass du stärker sein willst als ich?“
Albert machte einen Schritt nach vorne, wobei jede seiner Bewegungen den Boden leicht erzittern ließ. Die Aura um ihn herum wirkte wie ein tobender Sturm, der Strax jeden Moment zu verschlingen drohte. Die Luft war schwer, kaum zu atmen, als wäre sie mit Elektrizität aufgeladen.
„Du glaubst, du weißt, was Stärke ist?“, knurrte Albert, und seine Stimme hallte durch den Raum. „Du bist nichts als ein Junge, ein Welpe, der sich als Wolf ausgibt. Ich habe wahre Stärke gesehen, ich habe sie besiegt und zerstört. Was hast du getan? Deine Brüder getötet? Aus Rache?“ Er lachte erneut, ein grausames, wahnsinniges Lachen.
„Du verstehst nichts von Macht.“ Albert kam näher, und Strax spürte, wie der Boden unter seinem Gewicht nachgab. Jedes Wort war ein Schlag, jeder Schritt ein Satz. „Du willst der Stärkste sein? Du willst mich übertreffen?“
Strax versuchte aufzustehen, wurde aber erneut von Alberts unsichtbarer Präsenz zurückgedrängt. Selbst seine Drachenaura konnte ihr nichts entgegensetzen, seine Schwerter vibrierten, aber Tiamat und Ouroboros wollten nicht hervorkommen. Er spürte, wie sein Herz unkontrolliert schlug, doch trotz allem verspürte er keine Angst; tief in seinen Augen glimmte noch immer ein Funken Trotz.
„Ja“, flüsterte er, das Wort kaum hörbar, aber voller Überzeugung. „Ich will der Stärkste sein. Ich will dich und alles, wofür du stehst, vernichten. War es nicht das, was du wolltest? Du hast deinen schlimmsten Albtraum erschaffen.“ Das mag seltsam klingen, vielleicht sogar arrogant, und das war es auch. Wenn Albert etwas wollte, dann würde Strax es ihm geben, und zwar mit allem, was er hatte.
Strax hatte bereits akzeptiert, dass er in einem Kampf nicht gewinnen würde, also blieb ihm nur noch, das auszusprechen, was ihm auf dem Herzen lag, seinen Willen … seinen Weg.
Albert blieb stehen und kniff die Augen zusammen. Einen Moment lang schwieg er und musterte den gefallenen Sohn vor ihm. Dann lächelte er, ein Lächeln, das nichts von Freundlichkeit oder väterlicher Zuneigung hatte.
„Na gut“, sagte er leise, seine Stimme ein bedrohliches Flüstern. „Dann beweise es. Zeig mir, dass du es verdienst, diesen Wunsch zu haben. Zeig mir, dass du mehr sein kannst als ein Versager.“
Ohne Vorwarnung stürzte sich Albert auf ihn, seine Hand verwandelte sich in eine monströse Klaue. Strax hatte kaum Zeit zu reagieren, aber er benutzte seine Arme, um sich zu verteidigen, bevor er den brennenden Schmerz spürte, der seinen Körper durchdrang.
Blut spritzte und färbte den Boden rot, und Strax stieß einen Schrei purer Qual aus. „Ahhhh!“ Doch trotz der tiefen Wunden an seinen Armen traf sein Blick Alberts Lächeln. „So wird es also sein“, murmelte Strax.
„Steh auf“, knurrte Albert mit eiskalter Stimme. „Zeig mir deine Stärke oder stirb wie der Schwächling, der du bist.“
Strax atmete schwer und spürte, wie Wut in ihm brodelte. Er durfte nicht schwanken, nicht während Ouroboros und Tiamat zuschauten. Schließlich war es egal, ob Albert ihn tötete; was zählte, waren sie … Also konnte er vor ihnen nicht liegen bleiben. Mit titanischer Anstrengung stand er auf, seine Augen leuchteten mit einer kleinen Veränderung, seine dichroitischen Augen kamen zum Vorschein.
„Du willst Stärke sehen, alter Mann?“, brüllte Strax, und seine Stimme hallte durch den Raum. „Dann zeige ich dir, was ich drauf habe … nicht, dass es gegen ein Monster wie dich etwas ausmachen würde“, spottete Strax, um sich im Kampf zu motivieren.
Albert stürzte sich erneut auf ihn, aber diesmal war Strax bereit. Er wich dem Schlag aus und spürte, wie die Luft an Alberts Klauen vorbeizischte. Der Schmerz in seinen Armen war unerträglich, aber er nutzte ihn als Antrieb, jeder Schmerzstoß stärkte seine Entschlossenheit.
„Ich werde es dir zeigen“, sagte Strax mit zusammengebissenen Zähnen, jedes Wort voller Schmerz und Hass. „Mal sehen, wie ich mich schlage …“
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Strax las, bevor er Zeit hatte, erneut auszuweichen. Aus irgendeinem Grund wurde ihm klar, dass … „Es ist nichts Physisches … es ist diese verdammte spirituelle Verbindung …“, murmelte Strax, als er sah, dass nun Byakko selbst vor ihm stand …
„Strax …“, hörte er aus dem zitternden Schwert, Tiamat … „Lass mich raus …“, flüsterte sie, aber Strax verstand nicht, was sie wollte … „Assimilation …“, flüsterte sie, es schien, als würde sie verblassen …
„Ouroboros“, fragte Strax, aber sein schwarzes Schwert war völlig wirkungslos, Alberts Aura überwältigte es vollständig.
All diese Gedanken gingen in weniger als drei Sekunden durch seinen Kopf, und schon griff der Mann ihn wieder an wie eine Bestie, in der Haltung eines Kampfkünstlers.
Albert rückte mit der Wildheit eines Tigers vor, jede Bewegung war kalkuliert und tödlich. Strax spürte den erdrückenden Druck von Byakkos Aura, eine seltsame Kraft, die ihn zu verschlingen schien.
„Du stehst etwas gegenüber, das weit über dein Verständnis hinausgeht, Junge“,
knurrte Albert, dessen Körper eine fast greifbare Energie ausstrahlte. Er versetzte Strax einen vernichtenden Schlag, dem dieser nur knapp ausweichen konnte und der einen Krater in den Boden schlug.
Strax taumelte, Schweiß tropfte ihm über das Gesicht. „Verdammt“, murmelte er, während seine Augen brannten und er sich mühsam zu konzentrieren versuchte. Er wusste, dass er mehr als nur körperliche Kraft brauchte, um diese Angriffe zu überleben. Er brauchte etwas Tieferes, etwas Mächtigeres.
„Tiamat“, sagte Strax und umklammerte das Schwert fest. Er spürte eine schwache Antwort, ein Flüstern von Macht, das fast verhallte …
„Assimilation“, hallte Tiamats Stimme in seinem Kopf, und plötzlich verstand er. Das Schwert war nicht nur eine Waffe, sondern eine Verlängerung seiner Seele. Er musste mit ihm verschmelzen, seine Kräfte durch sich fließen lassen.
Strax schloss die Augen und konzentrierte sich tief.
Er spürte, wie Tiamats Energie seinen Körper umhüllte, ein Gefühl von Wärme und Kraft begann in ihm zu pulsieren. Als er die Augen wieder öffnete, spürte er eine Kraft, die weit über alles hinausging, was er jemals gekannt hatte. Es war, als ob … sein Körper von einer seltsamen Kraft umhüllt war …
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Als Strax die Nachricht las, erinnerte er sich an etwas … Die Assimilation mit Ouroboros hatte einen ähnlichen Effekt gehabt und sein Eis in Schwarzes Eis verwandelt. „Ich verstehe …“, murmelte er.
„Jetzt wirst du es sehen“, sagte er mit fester und entschlossener Stimme. Mit einer schnellen Bewegung stürzte er sich auf Albert, Tiamats Schwert leuchtete intensiv.
Albert lächelte, ein kaltes und berechnendes Lächeln. „Endlich etwas Interessantes“, murmelte er und bereitete sich auf die Konfrontation vor.
Albert wehrte den Angriff ab, schien aber für einen Moment überrascht zu sein. Strax‘ Kraft wuchs exponentiell.
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„Du beeindruckst mich langsam“, gab Albert zu, seine Stimme voller Stolz und Verachtung. „Aber das reicht noch nicht.“
Er startete einen heftigen Angriff, seine Klauen glühten vor Byakkos Energie. Strax spürte, wie der Schmerz seinen Körper durchzuckte, aber er wich nicht zurück. Stattdessen nutzte er den Schmerz als Antrieb und verstärkte seine Entschlossenheit.
„Du nervst mich langsam!“,
Strax schrie. Ihm wurde etwas klar … Sein Vater … setzte nicht seine ganze Kraft ein. Hätte er das getan, hätte Strax Angst verspürt. Aber trotz der Stärke fühlte er nichts.
Dann konzentrierte er seine ganze Energie auf einen letzten Angriff, wobei Tiamats Klinge wie eine Sternschnuppe leuchtete. „Diesen verdammten Kampf in die Länge zu ziehen, wird nichts ändern“, sagte Strax und sah, wie sein Vater erneut auf ihn zustürmte …
„Konzentrier dich“, hörte Strax, als würde Tiamat ihn von hinten umarmen.
Mit neuer Klarheit kanalisierte Strax die vereinten Kräfte von Tiamat und seiner eigenen Willenskraft. Als Albert näher kam, spürte Strax, wie die Welt langsamer wurde und jedes Detail mit intensiver Klarheit schärfer wurde. Der letzte Zusammenprall stand bevor, ein Aufeinandertreffen von roher Kraft und unerbittlicher Entschlossenheit.
„Jetzt“, flüsterte Strax, als er spürte, wie Tiamats Präsenz vollständig mit seiner eigenen verschmolz, „beenden wir das.“
Mit einem Brüllen entfesselte Strax seinen Angriff, und Tiamats Klinge zerschnitt die Luft mit blendender Geschwindigkeit. Der Zusammenprall der Energien erzeugte eine Schockwelle, die über das Schlachtfeld rollte und die Grundfesten des Bodens unter ihnen erschütterte.
