Eine Menge schwarzes Blut spritzte aus Nicodemus‘ Lippen, während seine Augen rot und leer weit aufgerissen waren. Sie schienen dieselbe Frage zu stellen, die sein letzter Gesichtsausdruck in diesen Momenten verriet.
„W… wie…?“
Plötzlich rissen zwei brutale Klingen durch sein Fleisch, seine Haut und seine Knochen.
Eine steckte halb in seinem Hals, aus dem grausiges Blut wie aus einem kaputten Springbrunnen spritzte, die andere durchbohrte seinen Oberkörper von hinten, zerschmetterte seine Rippen und sein Herz und den roten Edelstein, der darin eingebettet war.
Plötzlich standen zwei maskierte Fremde vor ihm und starrten kalt auf ihn herab, unvergleichlich wie alte, uralte, unergründliche Wesen.
Nicodemus spürte das Gewicht dieser dunklen, lichtlosen Schlitze in der Maske, die ihn aus allen Ecken mit unausweichlichen Blicken bedrängten.
Die ganze wütende negative Energie in ihm begann sich schnell zu zerstreuen wie Asche im Wind und schwand zusammen mit dem Licht des Lebens in seinen Augen.
Der erste maskierte Fremde – Victor – zog nach einem kurzen Moment des Zögerns, der für die Zuschauer nur irgendwie wie eine kalte Pause wirkte, die silberne Klinge des Bastardschwerts flüssig und ohne ein Wort aus Nicos Hals.
Schwarzes Blut spritzte wie eine Fontäne in die Luft und verschmierte die furchterregende schwarze Maske wie der Pinselstrich eines morbiden Künstlers auf einer schwarzen Leinwand.
Dann verschob Hamlet leicht sein Gewicht auf seinen beiden Füßen und tat stoisch dasselbe.
Da die Klinge des großen Schwertes riesig war und fast die gesamte Länge von Nicodemus‘ Oberkörper einnahm, hob sie seinen Körper um einige Zentimeter von den Füßen ab.
Als Hamlet die Klinge auf diese Weise düster zurückzog, berührte Nicodemus‘ Körper, der teilweise in der Luft schwebte, für zwei Sekunden unsicher die Spitzen seiner verwandelten Füße, bevor er wie eine ausgediente Puppe mit leblosen Gliedmaßen zu Boden fiel.
Nikodemus‘ Augen, die in diesem letzten Moment voller Verwirrung waren, schienen mit einem fernen Gefühl, das in diesem Moment der Klarheit nur still ausgedrückt werden konnte, zu den Kadetten zu blicken.
„Ah…“
Nikodemus‘ Körper sackte hilflos zu Boden und hinterließ einen massiven, klaffenden Schnitt, der quer über seinen gesamten Oberkörper verlief, von der linken oberen Brust bis zur rechten unteren Seite.
Eine dicke schwarze Blutlache sammelte sich unter ihm zu einer welligen, klebrigen schwarzen Pfütze, die sich schnell in alle Richtungen ausbreitete.
Ein normaler Dämon hatte mehr als ein Herz und einen existenziellen Kern, der der Faktor und das grundlegendste Element seines gesamten Wesens und seiner Existenz war. Das heißt, selbst wenn alle Herzen eines Dämons zerschlagen, erstochen, explodiert oder in Stücke geschnitten würden, könnte ein Dämon, solange sein Kern noch intakt war, mit nur geringem Risiko endlos wiederauferstehen.
Aber.
Nicodemus war kein echter Dämon.
Er war eigentlich ein menschlicher Junge, der einen Vertrag mit einem Dämon abgeschlossen hatte, und trotz des angeblichen „Dämonisierungsprozesses“, bei dem er sich an die ihm gewährten und von ihm genossenen dämonischen Kräfte und Fähigkeiten anpasste, war er im Grunde genommen und existenziell immer noch derselbe – ein Mensch.
Er hatte nur ein Herz.
Ja, er hatte auch einen Kern, wie alle anderen Erwachten, aber dennoch nur ein menschliches Herz.
Allerdings könnte Nicodemus‘ Fall als einzigartig angesehen werden, da sein „Dämonisierung“ ungewöhnlich verlief und von der angeblichen Norm abwich, weil er sein Wesen mit dem mysteriösen alten Artefakt, dem Roten Edelstein, anstelle seines Herzens verschmolzen hatte.
In diesem Fall wurde Nicodemus‘ Kern, als einzigartiger Fall eines Dämonenvertragspartners, zum Roten Edelstein.
Ähnlich wie der Kern eines Dämons würde Nicodemus, wenn dieser zerstört würde, existentiell aufhören zu existieren – um es milde auszudrücken.
Um es ganz klar zu sagen: Er würde sterben, wenn der Edelstein zerstört würde, genauso wie ein Mensch sterben würde, wenn ihm das Herz mit einem großen Schwert durchbohrt würde.
Und Nicodemus begann aufzuhören zu existieren.
Als der letzte Funken von unklaren Gefühlen aus seinen Augen verschwand und sie grau wurden, und sein Kern komplett zerstört war, wurde Nicodemus‘ verstümmelter Körper sofort trocken und farblos.
In der pechschwarzen Dunkelheit seiner Haut und Gliedmaßen war es nicht sofort zu erkennen, aber die pulsierenden roten Adern, die sich von seiner aufgerissenen Brust, wo einst der rote Edelstein gewesen war, über seinen Körper schlängelten und zu Lebzeiten schuppenartige Muster gebildet hatten, wurden lichtlos und matt und verloren jeglichen Glanz und Lebensfunken.
Dann breiteten sich feine, trockene Risse über seinen gesamten grauen Körper aus, während seine Gestalt wie eine verwitterte Struktur aus Lehm oder Asche zusammenbrach und im stürmischen Wind zu feinen Partikeln zerfiel.
Als wäre er eine schlecht gemachte Statue von einem Handwerker, der kein Lob und keine Anerkennung verdient, zerfiel Nicodemus in Stücke, verwitterte weiter und wurde zu Asche, die sich ganz natürlich in der Luft verteilte und noch kleiner wurde als die feinsten Sandkörner, bis nichts mehr von ihm übrig war – bis er vergessen war.
Selbst bis zum Ende hatte Nicodemus – oder Zets, der Dämon – keine Leiche zurückgelassen.
Tatsächlich tat das kein Dämon jemals, sodass dieser Vorgang ganz normal war und allen Anwesenden noch einmal deutlich machte, was sie für den Rest ihres Lebens sehen und sich erinnern würden: Am Ende seines Lebens war Nikodemus nicht mehr nur irgendein Dämonenvertragspartner – er konnte nicht einmal mehr als Mensch bezeichnet werden …
Alles, was zurückblieb, war eine ruhige, unbewegte Lache schwarzen Blutes, auf der ein winziges, feines rotes Fragment lag. Es war ein Überrest des Roten Edelsteins, der unter Victors Blick glänzte, sodass nur er ihn sehen konnte.
Aber auch dieser verschwand in der Versenkung, als sich das Fragment einfach wie Asche in Nichts auflöste.
Victor starrte auf die letzten roten Glutreste – eigentlich taten das beide Victors –, ihre Gesichter, Gedanken und Ausdrucksformen waren düster hinter der furchterregenden Maske verborgen, und ein bedrückender, dominanter Druck ging passiv von ihnen aus.
Für Außenstehende war es sogar fraglich, ob das, was sich hinter der Maske verbarg – was auch immer es war –, überhaupt ein Gesicht hatte, das man mit einem möglichen Gedanken in Verbindung bringen konnte.
Angesichts der Art und Weise, wie der mysteriöse Fremde Nicodemus kaltblütig wie ein Schatten des Todes getötet hatte, gab es kaum eine Chance oder Möglichkeit, dass sie in diesem Moment irgendetwas empfanden oder dachten.
Aber jeder, der solche Gedanken hatte, während er die Gestalten des Fremden anstarrte – den zweiten, der in letzter Sekunde hervorsprang, um Nicodemus von hinten den Todesstoß zu versetzen, bevor er wieder in der Dunkelheit verschwand –, irrte sich.
Victors Gedanken und Gefühle unter der Murmur’s Mask waren schwer und nicht einfach zu erklären. Selbst wenn die Immersion wie eine Mauer um seinen Geist aktiviert war, gab es eine Lücke, die groß genug war, dass die schrecklichen Auswirkungen des Flaw sich schnell noch tiefer in sein Herz und seine Seele eingraben konnten.
Victors Körper stand bereits unter enormer Belastung durch die letzten Kämpfe, die bis zu diesem Zeitpunkt stattgefunden hatten, und hatte noch nicht einmal ansatzweise begonnen, sich zu erholen. Er hielt sich wie eine Marionette an Fäden zusammen. Doch plötzlich wurden seine Augen unter der Maske stark blutunterlaufen, und rote Blutströme flossen über seine blassen Wangen, die vor den Blicken der anderen verborgen waren.
Blutgefäße traten unter der furchterregenden schwarzen Maske aus seinen weit aufgerissenen Augen hervor, und pulsierende, sich windende Adern explodierten unter der Haut seines Gesichts, seines Kopfes und seines Halses.
Sie pulsierten und zappelten wie lebende, sich windende Würmer unter seiner Haut, in einem unangenehmen pechschwarzen Farbton, und seine Finger zuckten schnell, als würde er unter Krämpfen leiden, während sein Schwert in seinem unruhigen Griff zitterte.
Victor wurde verdorben – die Verderbnis fraß sich jetzt, da seine Abwehrkräfte nachließen, immer schneller in seine Seele, seinen Verstand und seine Existenz!
„Ich… versinke… versinke…“
„AHHHHHHHHHHHH!!!“
Ein plötzlicher heiserer Schrei brachte Victor irgendwie sofort wieder zu Sinnen, und er holte unter seiner Maske keuchend nach Luft, während sein Körper zuckte. Aufgrund seines unergründlichen Gesichtsausdrucks unter der Maske und da er derzeit teilweise in unnatürliche Schatten gehüllt war, die Hamlet heraufbeschworen hatte, konnten die plötzliche Erschütterung seines Körpers und der Schock in seinen Schultern von niemandem außerhalb gesehen werden.
•[IMMERSION WURDE STARK AKTIVIERT!]
Victor fühlte sich, als stünden seine Lungen plötzlich in Flammen, als er aus dem Nichts einen tiefen Atemzug nahm. Gleichzeitig fühlte es sich an, als würden aufgeblasene Würmer durch sein Gehirn kriechen und an seinen Zellen nagen, bevor sie explodierten und unbeschreibliche Schmerzen durch seinen Kopf und seine Augen schossen.
Seine Augen färbten sich rot und sein Gesichtsausdruck wurde noch blasser – fast schon durchsichtig.
Bevor er sich auch nur ansatzweise von dem Angriff und dem Rückschlag erholen konnte, den er durch das Schwanken seines Geistes erlitten hatte, erinnerte er sich schnell an den Besitzer der Stimme, die ihn in seine Umgebung zurückgebracht hatte, und schaute nach vorne, wo ihn ein Anblick erschauern ließ.
