Chelsea lag in einer Lache ihrer eigenen Tränen auf dem Boden – nur dass ihre Tränen durch hellrote, unaufhörlich fließende Blutströme ersetzt waren, während sie ihre Hände nach vorne krallte und sich die Finger blutig auf den Boden rieb.
Victor zuckte unwillkürlich zusammen und erstarrte – nicht, dass es jemand bemerkt hätte, da er einfach nur in der Dunkelheit stand und sich nicht zu bewegen schien.
Es war, als hätte ihn ein Blitzschlag aus der grausamen Gnade der Realität getroffen und die Schichten der Immersion erneut fast zum Zerbrechen gebracht.
Victor spürte, wie etwas in ihm unter der Maske zeriss, als er Chelsea ansah.
Ihr Gesichtsausdruck ließ sich nicht mit Worten beschreiben, und ihre Schreie und lauten Stöhnen waren noch weniger zu verstehen.
Chelseas Gesicht war verzerrt, wie man es nur als verdreht bezeichnen konnte.
Anstelle von Tränen floss Blut aus ihren blutunterlaufenen Augen, und ihr Blick war zerbrochen und völlig gebrochen. Ihr zuvor wunderschönes leuchtend orangefarbenes Haar war zerzaust und an vielen Stellen fehlten ganze Strähnen, als wären sie von selbst von ihrem Kopf gefallen.
Ihr kontrastreiches Aussehen, von dem schönen, strahlenden und lebhaften jungen Mädchen, an das Victor sich erinnerte, auch wenn diese Erinnerungen nur kurz und nicht besonders eindrücklich waren, zu ihrer furchterregenden, entsetzten Reaktion, hinterließ einen tieferen Eindruck bei Victor als die meisten anderen Erfahrungen, die er jemals gemacht hatte.
Sie krallte sich an der Luft und am Boden fest, ihre Finger ballten sich und griffen nach der trocknenden Lache schwarzen Blutes, in der Nicodemus einst gebadet hatte, als wolle sie nach etwas greifen und es festhalten.
Aber was auch immer es war, das Chelsea so verzweifelt erreichen und zurückholen wollte … es war weg.
Aber derjenige, der es ihr genommen hatte, stand immer noch genau dort …
Plötzlich richteten sich Chelseas blutunterlaufene Augen auf Victor, Blut und Tränen vermischten sich auf morbide Weise und ließen Victor erneut an Ort und Stelle zusammenzucken. Ein roter Schimmer, tiefer als jede Nuance von Blut oder Rot, erfüllte ihre orangefarbenen Augen und verfärbte diese warmen, sanften und hellen Farben mit einem tierischen, unmenschlichen Blick.
„DU!!“
Chelsea brüllte.
„DU HAST IHN GETÖTET!!“
Ihre Stimme donnerte und schien den ganzen Raum erbeben zu lassen. Aber es war nicht nur der Raum, in dem sie standen. Das gesamte Dunkle Schloss bebte tatsächlich.
Aber das lag nicht an Chelseas übertriebenem Schrei.
Jetzt, da Nicodemus tot war, löste sich das Dunkle Schloss, das als sein Zauber beschworen worden war, aus seinen Nähten.
Sie zerfiel.
Aber all das schien den Anwesenden in der Kammer, einschließlich Victor, in diesem Moment egal zu sein.
Chelseas Worte – ihre Wut, ihre Emotionen … alles durchdrang ihn wie Messerstiche und zerriss ihn innerlich.
„Ah …“
Seine Lippen öffneten sich unter der kalten Maske, aber dann verzog er sie zu einem dünnen, bitteren Lächeln, das niemand sehen konnte. Victors linke Hand zitterte und zuckte, und eine Explosion von Emotionen und Empfindungen bombardierte sein Herz, als er plötzlich den fast unbändigen Drang verspürte, seine Brust zusammenzudrücken.
Vielleicht, wenn er lächelte und es tat, würde das, was er fühlte – alles, was er fühlte… Vielleicht würde es dann weniger wehtun?
„So ist das also?“
Aber Victor tat es nicht und hielt seine Hand unten, während das flache Lächeln unter seiner Maske immer gezwungener wurde. Wenn es so war, beschloss er, durfte er jetzt nicht zögern oder zurückweichen.
Selbst in einer solchen Situation lächelte er noch.
Während der Rest der Welt zu zittern und zusammenzubrechen schien, wurde alles zu einer Kulisse hinter ihm, und Victor drehte langsam sein Gesicht und seine Maske zu Alexander, der ebenso wie er wie erstarrt an Ort und Stelle stand und mit unbeschreiblichem Blick auf den Ort starrte, an dem Nicodemus seinen letzten Augenblick verbracht hatte.
„DU HAST IHN GETÖTET!! DU HAST NICOO GETÖTET!!“
Chelseas Schreie und Rufe, die sie kaum zurückhalten konnte, während sie von Trise festgehalten wurde, die ebenfalls in Tränen aufgelöst war, aber noch klar genug, um die Schwere der Situation zu begreifen, hallten wie eine Kulisse hinter Alex wider.
Dann, als würde er den Blick spüren, drehte Alexander sich langsam um und sah dem maskierten Fremden – Victor – in die Augen.
Zumindest glaubte er das, denn aufgrund der furchterregenden Maske war es schwer zu sagen, aber Alexander dachte in diesem Moment nicht darüber nach.
In diesen scheinbar großen, leeren, blauen Augen lag ein unerklärliches Gefühl, als sie den maskierten Fremden reflektierten, fast so, als wollten sie das Bild einbrennen – den Fremden in all seiner dunklen, unheimlichen Pracht in seinem Gedächtnis und seiner Seele verewigen.
Zu diesem Zeitpunkt verschwand das Lächeln unter Victors Maske und wurde durch einen tiefen, brodelnden, kalten Ausdruck ersetzt, der frei von jeglichen Emotionen und jeglicher Achtung war. Victor unterschied sich nicht mehr von der furchterregenden Maske, die er trug – kalt, tief und unergründlich.
Bevor irgendetwas passieren konnte, während sich die Blicke der beiden in der Luft trafen, ertönte eine vertraute dunkle Stimme, die wie ein leises Grollen aus der Erde klang.
„Die Farce eines Helden.“
Es war Victor.
Nein, der maskierte Fremde.
Als die vertraute tiefe und schwere Stimme wie eine dunkle Ebbe distanziert widerhallte, richteten alle drei Kadetten unwillkürlich ihre Aufmerksamkeit auf den mysteriösen Fremden. Seine Worte schienen an niemanden Bestimmten gerichtet zu sein, aber selbst Chelsea musste ihre tränenreichen Tiraden unterdrücken und lauschte.
Der Fremde starrte Alexander an, aber niemand konnte es wirklich sagen, da diese leeren, schwarzen Schlitze mit distanziertem Blick in „alle“ ihre Seelen zu blicken schienen.
„Eure Schreie bedeuten nichts, euer Jubel ist gleichgültig. All eure Bemühungen werden am Ende sinnlos sein. Schaut euch um, was seht ihr? Hoffnung? Frieden? Ein glückliches Ende? Oder ist es der Tod? In der Tat, am Ende spielt nichts davon eine Rolle.“
Er trat einen Schritt zurück und versank weiter in der Dunkelheit, als die Decke einstürzte, und seine kalte Stimme hallte eindringlich von den zerfallenden Worten wider, als er verschwand.
„Merkt euch das“, sagte er.
„Das ist alles eure Schuld, weil ihr schwach wart.“
Der Fremde versank in der Dunkelheit, als seine Gestalt zusammen mit seinen letzten Worten verschwand, als plötzlich ein großer Teil der Decke auf den Boden stürzte, wo der Fremde gestanden hatte, und die Kadetten und den Rest der Kammer in einer dicken, wogenden Staubwolke und herumfliegenden Trümmern ertränkte, die sie von ihren Positionen schleuderte.
Ein donnernder Knall hallte beim Aufprall wider, und gleichzeitig durchzuckte ein mächtiger heller Lichtblitz, ähnlich einem Blitz, die Luft von oben und versengte die allgegenwärtige Dunkelheit des Raumes.
Alexander rollte sich auf dem Boden, bevor er wieder zu sich kam, und blickte mit schwindligem Kopf nach oben, nur um sofort zusammenzuzucken.
„Es ist hell …!“
Der Teil der Decke, der eingestürzt war, schien eine endlose Welle von hellem Licht hereinzulassen, die Alex und die Kadetten, die wer weiß wie lange gebraucht hatten, um sich an die wechselnde Dunkelheit anzupassen, nur zusammenzucken und nach Luft schnappen ließ.
Aber als er es schaffte, den Schmerz zu ignorieren und genauer hinsah, konnte er vage die seltsame Gestalt einer Person erkennen, die hoch oben in der Luft über der eingestürzten Decke stand, deren Form scheinbar in der Mitte war und helle Funken und Lichtkreise ausstrahlte, die die uralte Dunkelheit vollständig überstrahlten.
Alexanders erster Instinkt war, sich zu erheben und sich zu verteidigen oder wegzulaufen. War es noch ein weiterer Feind? Ein Monster?
Oder vielleicht der maskierte Fremde? Selbst nach allem, was passiert war, war es noch nicht vorbei, jetzt, wo Nico tot war … Sie mussten immer noch aus dem Labyrinth und dem Verlies entkommen … Und zwischen ihnen und dem Ziel wartete ein ganzes Reich voller Monster …
Während er so nachdachte, senkte sich die Person oben langsam auf den Boden, und da erkannte Alex, dass er den vertrauten, rot glühenden Wüstenhimmel über der eingestürzten Decke erkennen konnte.
Aber was seine trübe Aufmerksamkeit am meisten auf sich zog, war die flatternde Uniform der mysteriösen Person, und ein vertrautes, willkommenes Akademiewappen kam in sein Blickfeld.
Die sanfte, beruhigende Stimme einer Frau drang an seine Ohren.
„Jetzt ist alles in Ordnung.“
Alexander wollte tief durchatmen, aber in dem Moment, als er es tat, hatte er das Gefühl, dass er vor lauter Erlebnissen ohnmächtig werden würde.
In diesem Moment blickte Alexander zu der Gestalt, die wie ein Gott über ihm stand, und seine Augen verengten sich unwillkürlich angesichts des hellen Lichts, das jeden Winkel des Raumes erfüllte.
Endlich war alles vorbei.
Und plötzlich schienen die alten Hallen des Dunklen Schlosses nicht mehr so dunkel zu sein. Tatsächlich waren sie noch nie so hell gewesen …
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[Ende von Terra Sanguis/Der Bogen des Dunklen Schlosses]
—[Ende von Band Eins: Eine Saga der Helden]
[A/N: Danke an alle, die mich bis zum Ende des ersten Bandes begleitet haben, nach einer wirklich langen und beschwerlichen Reise ;) ps. Weitere Informationen findet ihr in den Anmerkungen des Autors.]
