Der plötzliche Energieschub und -anstieg riss mich schnell aus meinen Gedanken, während die Luft wie ein kochender Wassertopf brodelte.
Nicodemus erhob sich mit einem wütenden Brüllen, während seine Präsenz uralter und tiefer – mächtiger – wurde.
Ein zweiter deformierter Flügel wuchs, bis er genauso imposant war wie der erste auf seinem Rücken, und ein drittes und viertes verdrehtes Horn sprossen an den Seiten seines Kopfes.
Nicodemus‘ Körper schwoll an wie ein Ballon, und dunkle Energie stieg mit alarmierender Geschwindigkeit aus seinem Körper empor.
Der rote Edelstein in seiner linken Brust – laut Appraisal handelte es sich um ein uraltes Artefakt – schwoll an, während sich die Luft um ihn herum zu verdrehen schien, als würde sie von ihm angesaugt.
„Ihr alle – alles kann einfach –“
Der Dämon schien sich auf einen letzten verzweifelten Angriff vorzubereiten.
Es schien, als wäre etwas in Nicodemus zerbrochen, und seine unzusammenhängende Stimme, die wie verdrehtes Knurren klang, dröhnte wütend durch die Luft.
Obwohl ich wusste, dass etwas Schlimmes bevorstand, sogar etwas Großes, blieb ich fast völlig unbeeindruckt.
„Ah …“
Ich hätte nicht nach dem Buch greifen sollen …
Es war wie ein seltsames Gefühl von Lustlosigkeit und Apathie.
Der Fehler von Murmurs Maske erfüllte mich mit einer fast gefühllosen, unmenschlichen Distanziertheit, während ich beobachtete, wie Sturmwolken aus Energie um Nicodemus herum aufwühlten, und die Immersion ließ meinen Geist kalt und distanziert werden.
Ironischerweise glichen sich diese beiden gegensätzlichen Effekte mehr oder weniger aus und machten meinen Geist so still wie eine glatte Glasoberfläche – tief, kalt, still und ruhig wie ein alter See.
Selbst die Szene einer explodierenden Bombe schien mir fast egal zu sein.
Es war erschreckend.
„Das ist nicht gut …“
Je länger ich Murmurs Maske trug, desto gefährlicher wurde es.
„Ich sollte das beenden.“ Nicht nur, weil ich spürte, wie ich mit jeder Sekunde mehr und mehr von mir selbst verlor, sondern auch, weil es so aussah, als hätte Nicodemus die feste Absicht, unsere Farce zu beenden.
Ich durfte mich nicht von Apathie beeinflussen lassen und mein Ziel vergessen.
Also bereitete ich mich auf meinen letzten Schritt vor.
„Meta, Analyse.“
[Bestätigt.]
Meine Gedanken kreisten. Nein, mit aktivierter Immersion waren meine Sinne fast vollständig mit dem System verschmolzen – eins mit Meta.
Eine Liste unverständlicher Codes und Analysen, Gleichungen und unzähliger Schlussfolgerungen raste durch meine Wahrnehmung, aber irgendwie verstand ich alles.
Die Welt verlangsamte sich und ich wurde von einer Flut sensorischer Informationen bombardiert, die von den Haaren auf meinem Kopf bis zu den Zehenspitzen reichte.
In diesem Moment fühlte ich mich wie ein Supercomputer.
„Huuu…“, zitterte ich leicht.
Mit ein wenig Rücksicht auf das, was gerade mit Nico passierte, hatte alles mehr oder weniger so geklappt, wie ich es mir vorgestellt hatte.
Es war nichts Extremes oder Unkontrollierbares passiert – nun ja, abgesehen davon, dass Nicodemus plötzlich beschlossen hatte, uns alle umbringen zu wollen.
[Nicodemus‘ Existenz scheint im Ungleichgewicht mit dem Einfluss des Dämons zu sein, der neben seiner Seele wohnt.]
„Einfacher“, runzelte ich die Stirn unter der schwarzen Maske.
[… Er wird explodieren.]
„Gibt es eine Möglichkeit, das zu verhindern?“
Metas Worte waren knapp. Obwohl ich die Antwort darauf kannte.
[Zieh ihm das Herz raus.]
Die Worte waren kurz, prägnant und einfach, aber die Implikationen und Bedeutungen waren weitaus beängstigender als es auf den ersten Blick schien.
„Ich habe gelernt, dass Dämonen mehr als ein Herz haben.“
Aber Menschen nicht …
Es gab einen Grund, warum ich Meta nie gefragt hatte, ob es trotz allem noch eine Chance für Nico gab – ob Nico noch gerettet werden konnte.
Reflexartig umklammerte ich meine Klinge, bis meine Knöchel knackten.
Meta und ich waren eins, ehrlich gesagt gab es keinen Grund und keinen Sinn für einen Austausch oder Worte.
Was immer ich wahrnahm, nahm Meta auch wahr. Und was immer Meta wahrnahm, nahm ich ebenso wahr.
Das war [Immersion].
Ohne dass Meta mir direkt sagen musste, dass Nicodemus kurz davor stand, explodieren, wusste ich es bereits.
Deshalb wusste ich auch noch viel mehr als das, und ungewollt wurde mir schwer ums Herz.
Nicodemus als Person – als Mensch – konnte zu diesem Zeitpunkt nicht mehr gerettet werden.
„Verdammt …“
Mit Immersion beruhigte ich meine Gedanken und Gefühle und stürzte mich nach vorne, als Nicodemus sich ein letztes Mal in die Luft erhob.
Ich stahlte mein Herz und meine Entschlossenheit und schalt alle anderen Gedanken und Überlegungen in diesem Moment ab. Ob zum Glück oder nicht, das war nicht schwer, da ich mit der Maske bereits begonnen hatte, mich von meinem mentalen und emotionalen Verhalten zu lösen und mich davon zu distanzieren.
Und dann passierte der Rest so schnell, dass es für Außenstehende so aussah, als gäbe es eine Lücke in der Welt und ihrer Zeitachse.
Meine Klinge riss sich brutal halb in Nicodemus‘ Hals, und seine Augen weiteten sich und blitzten ungläubig und schockiert, als er sich umdrehte.
„[W… wie…],“
Ich konnte ihm das nicht ganz übel nehmen.
„Ich habe es dir gesagt…“
Für ihn war ich noch keine Sekunde zuvor direkt vor ihm gelaufen.
„Nichts davon ist real.“
Ich starrte düster durch den Spalt von Murmurs Maske und verbarg meine Gedanken und meinen Gesichtsausdruck hinter dem uralten, unergründlichen Artefakt.
Nicodemus‘ Verwirrung war im nächsten Moment schnell wie weggeblasen, als ein Tropfen Blut an seinen Lippen hängen blieb, die sich zu einem dunklen Lächeln verzogen.
Seine Augen leuchteten hell vor teuflischer Freude, die sich auf seinen gekräuselten Lippen widerspiegelte.
„Du hättest nicht auf den Kopf zielen sollen.“
Aber ich wollte auch seufzen.
„Ich weiß“, sagte ich mit tieferer Stimme unter der Maske.
Wirklich, mein Herz war trotz all der mentalen Einflüsse auf meinen Verstand unvergleichlich schwer.
„Ich habe es nicht getan.“
Im nächsten Moment durchbohrte ein zweites Schwert Nicodemus von hinten das Herz und zerschmetterte den roten Edelstein, der gerade explodieren wollte.
Hamlet, der sich die ganze Zeit geschickt versteckt gehalten hatte, tauchte aus dem Schatten auf und stach Nicodemus wie eine Kreatur der Dunkelheit in den Rücken, direkt ins Herz.
– Sein einziges Herz.
