„Wir müssen Alex und die anderen finden …“ Ein brennender Schmerz durchzuckte meine Kehle, als ich mich abmühte, diese Worte auszusprechen.
Mein Atem wurde immer flacher und meine Sicht begann zu schwinden und sich zu verdunkeln.
Alles tat weh.
Schmerz war das vertrauteste Gefühl, an das ich mich erinnern konnte.
Viele meiner Knochen waren während des Kampfes mit dem Sandwurm gebrochen, und sogar einige meiner Organe waren gerissen.
Das Atmen fiel mir schwer, und dicke Blutströme flossen unaufhörlich aus meinen blutigen Lippen.
„Ah, der Schmerz ist nur in deinem Kopf, Vic. Steh auf, Kumpel, komm schon …“
Wie lange war das her?
Seit ich so … außer Gefecht gesetzt war?
Das letzte Mal, dass ich mich so kaputt und ausgelaugt gefühlt hatte, war nach meinem Kampf mit dem Silbernen Wächter Hamlet.
Mein Ätherkern war fast leer, nachdem ich mehr als die Hälfte davon verbraucht hatte, um meinen linken Arm in die Luft zu jagen, und ich konnte nicht einmal mehr alleine stehen.
Das ist schlecht … Jetzt begann ich, die Tragweite meiner Handlungen und die Auswirkungen meines aktuellen Zustands zu spüren.
Ich schaffte es, meinen Kopf zu bewegen – mein Nacken fühlte sich schwer und steif wie Blei an – und drehte ihn langsam zur Seite.
Ich kämpfte darum, meine Augen offen zu halten.
„… Wo ist Don?“
Ich konnte mich nicht selbst bewegen, aber es gab noch einen Ausweg. Ich durfte nicht verzweifeln.
Das sagte ich mir immer wieder.
Der Sandwurm war nur ein großes Hindernis auf dem Weg, ich musste die Quest noch beenden.
Deandra antwortete, ihr Gesicht und ihr Gesichtsausdruck waren erschöpft.
„Er ist immer noch nicht aufgewacht.“
„Machst du Witze?“, fragte ich ungläubig.
Don war immer noch bewusstlos, selbst nach all dieser Zeit.
Ich glaube nicht, dass ich ihn so hart geschlagen hatte.
War dieser Typ wirklich so nutzlos?
„Ah, vielleicht könnte ich ihn stattdessen um der Erfahrung willen töten?“
Da er auch nach all dieser Zeit und allem, was passiert war, noch nicht aufgewacht war, wäre er dann nicht besser tot?
Wenn ich Don in Erfahrung umwandeln könnte, wäre er dann nicht nicht mehr so nutzlos wie jetzt?
Das war natürlich unter der Voraussetzung und Annahme, dass das Töten anderer Menschen oder Erwachter als Erfahrung zählt.
Ich hatte zwar die Banditen aus dem Dorf erledigt, aber alles, was danach passiert sein könnte, völlig übersehen.
Vielleicht war es auch ein Unterschied zwischen Erwachten und normalen Menschen?
Plötzlich kam mir ein Gedanke, den ich bisher noch nie in Betracht gezogen hatte.
Würde ich Erfahrung sammeln, wenn ich andere Menschen oder Erwachte töten würde?
Würde das Nehmen von Leben …
mich auch stärker machen?
– Das müsste ich Meta fragen.
– Oder mit Don herausfinden … fügte ich sehnsüchtig hinzu.
Auf jeden Fall gab es nur zwei Möglichkeiten, wie Don als reale Person im Moment für irgendjemanden nützlich sein konnte.
Erstens als Erfahrungspunkte!
– Oder als bequemes Transportmittel.
Xaviers blasser Gesichtsausdruck war von einem dunklen Schatten überzogen, als er von oben auf mich herabblickte.
„Victors Zustand ist schlimmer, als es aussieht. Du siehst nicht so aus, als könntest du dich in diesem Zustand überhaupt bewegen.“
Ich spottete – oder versuchte es zumindest.
„Ja, du siehst auch nicht gerade toll aus.“
Ich spürte, wie mein Bewusstsein schwankte und sich aufzulösen drohte, und versuchte, Luft zu holen.
Meine eingefallene Brust und meine Lungen verengten sich, während ich heiser keuchte.
„Wovon redest du? Mir geht es gut … hust! Gut …“
Pfftt!
Als ich mich mühsam aufrichten wollte, kotzte ich eine Blutlache, die ich nicht länger zurückhalten konnte.
Mein Körper zitterte und bebte, bevor er wieder zur Ruhe kam.
Währenddessen spürte ich vage einen Schatten auf mir, als Ceres über mir stand.
Ich schaffte es, meinen schweren Blick zu heben.
„Was?“
Ceres starrte mich nur kalt an.
„Dein linker Arm, ist alles okay?“
„… Was?“
Ceres‘ Frage kam so abrupt und unerwartet, dass ich nur stockend antworten konnte.
„Sieht er denn nicht normal aus?!“
Aber natürlich brachte ich das nicht über die Lippen.
„Äh… ja…“, antwortete ich kleinlaut mit schwacher, heiserer und unterwürfiger Stimme.
„Ah…“
Irgendetwas an Ceres‘ Gegenwart und ihrem Blick war für mich aus irgendeinem Grund einfach bedrückend. Fast immer möchte ich dann schreien.
Vielleicht eine posttraumatische Belastungsstörung?
Oder war das nur der natürliche Instinkt und die Natur eines Beutetiers, das auf einen Raubtier reagiert?
„Wir haben nicht viel Zeit, wir wissen nicht, was Nicodemus oder der Dämon tun oder planen könnten“, sagte Deandra und brachte das Thema wieder auf den Punkt.
„Deshalb haben wir Alexander und die anderen geschickt.“
„Sie könnten auch in Gefahr sein, deshalb müssen wir uns beeilen.“
Der kurze Wortwechsel, der sich zu diesem Zeitpunkt wiederholend anhörte, fand zwischen Xavier und Deandra statt.
Ich wollte mit den Augen rollen, aber meine Augenlider fühlten sich schwer an und mein Kopf pochte.
Ein leises Stöhnen entrang sich meinem Körper, als ich erneut zitterte und versuchte, mich zu bewegen.
„Also, worauf warten wir noch? L – ugh … Los geht’s …“
„Haa … Du kannst nicht mitkommen, 1499“, sagte Deandra kalt.
Ich spürte ihren dunklen, schweren Blick auf mir und schwieg einfach.
„…“
„Ich kann nicht behaupten, dass ich das nicht kommen gesehen habe.“
Leider konnte ich nichts entgegnen. Außerdem war ich in meinem derzeitigen Zustand nicht wirklich in der Stimmung, viel zu reden.
Mein ganzer Körper fühlte sich schwer wie Blei an und stöhnte und ächzte unter meinem eigenen gebrochenen Gewicht. Meine eingefallene Brust zog sich bei jedem mühsamen Atemzug schmerzhaft zusammen.
Der Schmerz, der mein Bewusstsein und meine Realität festhielt, trübte meine Wahrnehmung. Schneller als mir lieb war, spürte ich, wie sie nachließ und verschwand, während meine Gedanken langsamer und trüber wurden.
„Verdammt …“
Am Ende konnte ich nur noch unter meinem trüben Atem fluchen.
Es war ärgerlich, aber…
„Du hast recht.“
Meine Schultern sackten noch tiefer.
„Ich bin nicht in der Verfassung, weiterzumachen.“
Der Klang meiner Stimme verhallte mit jedem Wort, das ich kaum herausbrachte.
„Deshalb müsst ihr euch beeilen und gehen.“
„Was ist mit dir?“
„Was ist mit mir?“ Auf Deandras Frage antwortete ich trocken, während ich den Kopf nach vorne hängen ließ.
„Ich bleibe einfach hier bei Don, diesem Idioten. Ich kann im Moment nichts anderes tun, als euch zur Last zu fallen. Das war ja zu erwarten von einem talentlosen Versager, oder? Genau. Also geht ihr ruhig und seid die Helden, oder was auch immer. Vielleicht ist es auch gut so; ihr könnt euch ja nicht vorstellen, dass ich viel beigetragen hätte, selbst wenn ich in Topform gewesen wäre.
Ach ja, und allein der Gedanke, gegen einen echten Dämon zu kämpfen, macht mir eine Heidenangst, wisst ihr? Also ja … das passt schon.“
Aus irgendeinem Grund sahen mich diese Kinder mitfühlend und mitleidig an.
Deandra schüttelte leise den Kopf und seufzte müde.
„Du bist nicht … nutzlos, Victor. Du bist ein bisschen nützlicher und viel stärker und mutiger, als du oder andere dir zutrauen – das habe ich heute selbst gesehen.
„Danke … glaube ich?“
„Victor wird es schaffen. Wenn wir alle noch ein bisschen länger überleben, haben wir vielleicht das Glück, dass die Akademie Hilfe schickt“, warf Xavier mit einem Lächeln ein.
„Hilfe von der Akademie?“
Als könne er meine Gedanken und meine Verwirrung anhand meines grauenhaften Gesichtsausdrucks erraten, nickte Xavier sofort.
„Die Schülervertretung.“
Wir hatten keine Zeit mehr zu verlieren, also war das Ergebnis, nachdem alles gesagt war und Don endlich wieder zu sich gekommen war, offensichtlich und erwartbar.
Ich wurde schließlich mit den Leichen des Sandwurms und dem bewusstlosen Don in der Kammer zurückgelassen, während Deandra, Ceres und Xavier sich auf die Suche nach Alex und den anderen machten.
Nach einer Weile holte ich keuchend Luft, hob den Kopf und strich mir mit der rechten Hand mein zerzaustes Haar aus dem Gesicht.
„Sind sie endlich weg?“
Mein Kopf pochte, aber ich schaffte es, mich umzusehen.
Außer Don und der Leiche des Sandwurms war niemand mehr da. Neben mir lag der bewusstlose Körper des Idioten Don.
In diesem Moment holte ich erneut tief Luft und kämpfte gegen die Trägheit an, die sich in meinem Kopf und meinem schweren Körper festgesetzt hatte.
Was war das? Es fühlte sich an, als hätte ich in den letzten Minuten viele tiefe und schmerzhafte Atemzüge genommen …
Schließlich zögerte ich noch einen Moment, bevor ich langsam aufstand.
„Ich glaube, ich sollte auch weitermachen.“
