NOVA-Trainingshalle.
„Hey! Hey! Alle gucken her, warum bist du so plötzlich losgebrochen?“, sagte Anna mit etwas zittriger Stimme.
„Du hast echt ein Talent dafür, Leute zum Lachen zu bringen, oder?“, sagte ich und kicherte immer noch über Annas absurde Bemerkung, dass ich die Welt erobern wolle.
Anna verschränkte die Arme und verdrehte die Augen. „Tja, tut mir leid, dass ich versucht habe, witzig zu sein. Aber du hast meine Frage noch nicht beantwortet. Warum bist du zu NOVA gekommen?“
„Um zu trainieren und stärker zu werden, natürlich“, antwortete ich.
„Stärker, ja?“ murmelte sie und hob eine Augenbraue. „Du bist schon stark genug, um mich vor vier Entführern zu retten, also was soll das?“
„Nichts …“
Bevor ich antworten konnte, öffnete sich die massive Tür der Trainingshalle mit einem Knarren und alle Flüstern und Gespräche verstummten.
Ein großer Mann mit cyanfarbenem Haar betrat den Raum und ging zum Podium. Seine aquamarinfarbenen Augen musterten die Menge und seine Stimme hallte durch die Halle.
„Schüler, ich bin Lucas Vayne, euer Lehrer für Waffenbeherrschung.“
Als sein Name fiel, brach ein Raunen durch den Saal.
„Moment mal, das ist Lucas Vayne?“
„Er ist der 176. der Heldenrangliste!“
„Ich hab mal gehört, er hat eine Flutwelle mit nichts als einem Speer aufgehalten!“
„Nein! Er hat die Welle mit bloßen Händen aufgehalten.“
„Ihr irrt euch alle! Er hat sie nur mit seinem kleinen Finger aufgehalten.“
„Ich hab mal gehört, er kann schwimmen wie ein Fisch!“
„Nein, du Idiot! Er ist der Fisch!“
„RUHE!!!!“ Professor Lucas schrie und rieb sich die Schläfen. „Seufz …“
„Was erlebe ich hier … seufz.“
Ich ignorierte den Lärm, obwohl ich nicht umhin kam, einen Hauch von Bewunderung zu verspüren. Lucas Vayne war kein gewöhnlicher Held. Ein 176. Rang mag nicht beeindruckend klingen, aber bei Zehntausenden von registrierten Helden ist das keine Kleinigkeit, das meine ich ernst.
Lucas wandte sich an die Versammelten und gab Anweisungen. „Heute wählt ihr eure Waffe – die Waffe, die euch als zukünftige Helden auszeichnen wird. Geht zu den Waffenständern, trefft eure Wahl und registriert sie mit eurem Armband. Nach der Registrierung wird sie als eure offizielle Waffe gespeichert. Wählt mit Bedacht. Denn sie wird euer lebenslanger Begleiter sein.“
Damit begab ich mich in den Waffenraum.
An den Wänden standen Reihen von Waffenständern, an denen alle erdenklichen Arten von Waffen ausgestellt waren. Mein Blick wanderte über Schwerter, Speere, Bögen, Dolche und sogar zu seltsamen Waffen wie Sensen und Chakras.
Ich musste mich entscheiden.
„Okay, Zane, konzentrier dich. Was willst du?“
Die Antwort lag auf der Hand. Mein Blick fiel auf ein elegantes Katana mit schwarzer Scheide und silbernen Akzenten. Ich ging darauf zu und streifte mit den Fingern den Griff.
„Ah, ein Katana … Die Verkörperung von Eleganz und Tödlichkeit. Wie könnte ich mir da keines aussuchen?“
Ein verschmitztes Grinsen huschte über meine Lippen, als ich die Klinge hob.
„Okay, ich gebe es zu. Ich habe eine Schwäche für Katanas. Sie sind scharf, sie sind cool, und seien wir ehrlich – jeder Badass in der Geschichte hat irgendwann mal eine geschwungen.“
Ich nahm sie in die Hand, scannte das Katana mit meinem Armband und sah zu, wie ein holografisches Display die Registrierungsdaten anzeigte.
————————————
Zane Skylark.
Waffe: Katana [registriert]
————————————
Neben mir nahm Anna ein elegantes Schweizer Säbel und registrierte es mit ihrem Armband.
„Ein Säbel, hm? Nicht schlecht“, kommentierte ich.
„Was? Bist du der Einzige, der sich etwas Stilvolles aussuchen darf?“, gab sie mit einem Grinsen zurück.
Als alle ihre Waffen registriert hatten, wandte sich Professor Lucas an die Klasse. „Beim Waffenmeister geht es nicht nur darum, eine Waffe zu führen. Es geht darum, ihr Wesen zu verstehen und sie zu einer Verlängerung deiner selbst zu machen. Bildet jetzt Zweiergruppen und beginnt mit dem Training. Das war’s für heute.“
Die Schüler bildeten schnell Paare. Anna zögerte einen Moment, bevor sie sich zu mir umdrehte: „Willst du ein Team bilden?“
„Klar.“
Wir gingen beide an den Rand der Halle und ließen etwas Abstand zwischen uns.
„Bist du bereit?“, fragte ich.
Als wir anfingen, fiel mir auf, dass ihre Haltung etwas unausgeglichen war.
„Du hältst die Waffe zu fest und lehnst dich zu sehr nach vorne“, sagte ich und trat näher an sie heran. „Lass sie etwas lockerer, sonst bist du zu schnell erschöpft.“
Anna runzelte die Stirn, passte aber ihre Haltung an. „Woher weißt du das alles? Du bist doch genauso alt wie ich.“
Ich lächelte und gab ihre Frage zurück. „Das ist ganz normal beim Training.“
„Und wie kannst du Feuerelemente einsetzen? Das ist überhaupt nicht normal.“
Ihre Frage überraschte mich. „Gute Gene, schätze ich.“
„…“
Während des gesamten Interviews mit Anna gelang es mir, all ihren Fragen auszuweichen, und so war der Unterricht bald zu Ende. Als ich meine Sachen zusammenpackte, ging ich in Richtung Cafeteria, Anna folgte mir.
„Darf ich mich zu dir setzen?“, fragte sie.
„Ich schätze, sie ist wohl so eine, die keine Freunde hat.“
Ich warf ihr einen Blick zu. „Klar.“
Wir gingen zusammen zur Cafeteria. Anna, die neben mir ging, wurde von den anderen Schülern oft angestarrt.
Wir schnappten uns Tabletts und holten uns unser Essen – Fleisch, Reis, Salat und etwas Soße –, bevor wir uns einen Platz suchten.
„Also“, begann Anna, „wohnst du im Wohnheim oder bist du aus der Gegend?“
„Ich wohne in Honeyford, mit meinen Eltern und meiner Schwester“, sagte ich, bevor ich einen Bissen nahm.
„Moment mal“, sagte Anna und kniff die Augen zusammen. „Deine Schwester? Ist Elise Skylark deine Schwester?“
„Ja“, sagte ich, überrascht, dass sie das wusste.
Als hätte sie uns gerufen, kam Elise in die Kantine, und neben ihr war Albert Ashborne. Sie entdeckte mich sofort und winkte mir zu, wobei ihr Grinsen immer breiter wurde, als sie auf uns zulief.
„Hallo, mein lieber kleiner Bruder“, sagte sie, klammerte sich an mich und warf Anna einen kurzen Blick zu. „Wer ist das? Deine Freundin? Oder – sag bloß – deine Freundin? Aber heute ist doch dein erster Tag … du Frauenheld.“
„Hust! … Hust!“
Anna und ich verschluckten uns fast an unserem Essen.
„Sie ist nicht …“
„Ich bin nicht …“
„Pfttt! Hahaha!“ Elise brach in Gelächter aus. „Entspann dich, ich necke dich nur. Also, wie heißt du?“
„Anna Ashborne, schön, dich kennenzulernen.“
„Oh mein Gott, Anna, was für ein süßer Name! Ich habe schon so viel von Albert über dich gehört. Danke, dass du mit meinem Bruder befreundet bist.“
Bevor ich etwas erwidern konnte, tauchte Albert hinter ihr auf, sein Gesichtsausdruck so streng wie immer. Sein Blick blieb einen Moment lang auf Anna haften, bevor er sich Elise zuwandte.
„Ashborne … nun ja, sie sind verwandt.“
„Wir haben keine Zeit für so etwas“, sagte Albert. „Wir müssen Vorbereitungen treffen.“
„Wofür?“, fragte ich, ohne nachzudenken.
Elise zögerte, bevor sie leise genug flüsterte, dass wir sie hören konnten. „Es ist ein Geheimnis, aber … der Held der Stufe 3 kommt bald zu NOVA!“
„!“
„Warum sollte er hierherkommen? Haben sie es herausgefunden? … Nein, das ist unmöglich, oder?“
„Elise, das hättest du nicht sagen sollen“, schimpfte Albert und zog sie weg.
„Tschüss, Zane! Tschüss, Anna!“, rief Elise, als sie gingen.
Der Held der Stufe 3 … Meine Gedanken rasten.
„Wenn es nicht wegen mir ist, dann wegen was? Oder wegen wem?“
Hauptquartier der Heldenvereinigung
In einem sauberen, makellosen Büro standen sich zwei Personen schweigend gegenüber. Die erste Person war Marcus, der Präsident der Heldenvereinigung, der in seinem eleganten Ledersessel saß und seine Finger ineinander verschränkt hatte.
Seine berechnenden Augen beobachteten die Person, die vor ihm stand: den Helden der Stufe 3, [Glory].
Glory’s Status als Held der Stufe 3 bedeutete nichts vor diesem Mann namens Marcus, einem unbestreitbar mächtigen Mann. Sein durchdringender Blick blieb ununterbrochen auf Marcus gerichtet, als dieser ein knisterndes Blatt Papier über den polierten Schreibtisch schob.
Auf dem Papier befand sich ein Bericht mit einem Foto einer auffälligen Frau Anfang zwanzig mit purpurroten Haaren – es war niemand anderes als Ruby Oliver.
„Behalte Ruby Oliver im Auge“, befahl Markus mit einer Stimme, die so kalt war wie die Raumtemperatur.
„Warum? Ist sie nicht die Direktorin von NOVA?“ Glory hob eine Augenbraue, er trug im Gegensatz zu den anderen Helden keine Maske vor Markus. „Warum braucht man für diese unbedeutende Aufgabe jemanden wie mich?“
Die Frage war nicht unangebracht, warum sollte die Heldenvereinigung ihn, einen Helden der Stufe 3, brauchen, um die Direktorin von NOVA im Auge zu behalten? Das war, als würde man mit einem Düsenflugzeug einen Schmetterling fangen wollen.
„Lies den ganzen Bericht“, schnauzte Markus. „Und tu, was dir gesagt wird.“
Nachdem er den Bericht und die darin enthaltenen Informationen vollständig überflogen hatte, war Glory überrascht, wirklich überrascht.
„Mein Gott! Sie ist [Pride] – diese Pride! Die Heldin der Stufe 7.“
Jetzt verstand er, warum Markus seine Hilfe brauchte.
Feuer mit Feuer bekämpfen.
„Ich will, dass mir jede ihrer Bewegungen direkt gemeldet wird – jede Handlung, jedes Wort. Egal, wie unbedeutend es auch erscheinen mag. Das ist eine vertrauliche Mission, gib nichts weiter, sonst …“
Glory presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. Vor Markus wirkt er sehr unterwürfig. Die Stille zwischen ihnen verdichtete sich, voller Spannung, bevor Glory schließlich nickte. „Verstanden.“
Als die Tür ins Schloss fiel, grinste Marcus und sprach in die leere Luft.
„Was hältst du von ihm?“
Ein Schatten bewegte sich in der Ecke, und aus der Dunkelheit tauchte eine geheimnisvolle Gestalt auf.
Die Gestalt ähnelte unheimlich dem ehemaligen Helden der Rangliste Nr. 1, Hope. Das gleiche silberne Haar glänzte im Licht, und die schwarze Maske verbarg seine kalten Augen.
„Er wird seinen Zweck erfüllen“, sagte der neue Hope mit einer Stimme, die weder Wärme noch Emotionen verriet.
Marcus‘ Grinsen wurde breiter, als er mit dem Finger auf sein Tablet tippte. Informationen über NOVA erschienen auf dem Display, und seine Augen leuchteten vor Aufregung.
„Mal sehen, wie es läuft.“
Ende des Kapitels.
