Die Mittagspause war vorbei, und Anna und ich gingen in unser Klassenzimmer und setzten uns auf unsere Plätze.
Die dritte Stunde war Monsteranalyse. Im Klassenzimmer war es voll mit leisem Geplauder, bis das Klacken von Absätzen auf dem Boden alle verstummen ließ.
Die Tür quietschte, als eine Frau mit blonden Haaren das Klassenzimmer betrat. Ihre Ausstrahlung war atemberaubend. Ihre saphirblauen Augen, die so tief wie der Sternenhimmel schienen, musterten die Gesichter aller Schüler. Ihre Gesichtszüge waren makellos, und obwohl sie Anfang dreißig war, strahlte sie die Schönheit einer Prinzessin aus einem Märchen aus.
Alle Schüler, sowohl Jungs als auch Mädchen, starrten sie an, wahrscheinlich fasziniert von ihrer Eleganz.
Ich war keine Ausnahme, starrte sie mit offenem Mund an, sie war wirklich so wunderschön.
Smack!
„Hey, du hast ein komisches Grinsen im Gesicht, das ist gruselig“, flüsterte Anna, während sie mir auf die Schulter schlug und mich aus meinen Träumen riss.
Meine Wangen wurden rot, als ich mich wieder meinen Notizen zuwandte. „Ja, tut mir leid.“ Ich kam mir albern vor.
„Guten Tag, Klasse. Ich bin Angelica Rainfield, eure Dozentin für Monsteranalyse“, stellte sie sich vor, und ihre süße, honigartige Stimme raubte mir den Atem.
„Oh mein Gott …“
Der Vortrag begann damit, dass sie die verschiedenen Arten von Monstern erklärte, die die Welt bevölkerten – [Wraths], [Hounds], [Howls] und andere Spezies, die in verschiedenen Rängen und mit unterschiedlichen Kräften auftraten und eine ständige Bedrohung für unsere Welt darstellten.
Ihre Herkunft war noch unbekannt, niemand wusste wirklich, wo die Monster zum ersten Mal aufgetaucht waren oder wie sie sich so schnell verbreiten konnten. Was jedoch jeder wusste, war ihre verheerende Auswirkung auf die Welt.
Und unter allen Monstern waren die „Gefallenen“ die gefährlichsten und mächtigsten Monster, die bis dato bekannt waren. Ein einziger Gefallener war eine Katastrophe, die jede Vorstellungskraft überstieg.
Sie sahen fast wie Menschen aus und hatten weiße Flügel, ähnlich denen eines Engels aus alten Märchen.
„Um einen zu besiegen, braucht man etwa zwei Helden mit Einzelrang“, sagte Frau Rainfield, als sie ihre zerstörerischen Fähigkeiten beschrieb, und die ganze Klasse schnappte nach Luft.
„Zwei Einzelranghelden, hm? Das stimmt“, dachte ich und unterdrückte ein Grinsen.
„Wenn es nur ein Fallen ist, schaffe ich das ganz alleine.“
Während Frau Rainfield ihren Vortrag fortsetzte, fiel es mir etwas schwer, mich zu konzentrieren. Monster? Ich hatte fast alle bekämpft und getötet. Das war nichts Neues für mich.
Während die anderen Schüler Notizen machten und ihrem Vortrag lauschten, lehnte ich mich in meinem Stuhl zurück und ließ meine Gedanken schweifen.
„Warum kommt [Glory] zur NOVA?“
Ich hatte mit Glory bei einigen Missionen zusammengearbeitet. Als Held der Stufe 3 war er zweifellos stark und hatte seinen Titel verdient. Was ich über ihn wusste, war, dass er aus einer adligen Familie stammte, sich stolz gab und eine gewisse Arroganz in seinem Gesicht zu sehen war, aber vor allem hatte er die Fähigkeiten, die dazu passten.
Ich begann, die Puzzleteile in meinem Kopf zusammenzusetzen. Glory war nicht der Typ, der ohne Grund zu NOVA kam, und wie ich die Heldenvereinigung kannte, war dies kein zufälliger Besuch.
Selbst die Entsendung eines einzigen Ranglistenhelden zu einem Seminar hatte eine tiefere Bedeutung. Meine Brust zog sich zusammen, als ich meine Fäuste unter dem Schreibtisch ballte.
Die Heldenvereinigung hat etwas vor, sie würde einen Rang-3-Kämpfer wie Glory nicht einsetzen, wenn es nicht jemanden gäbe, der genauso stark ist wie er. Und wenn ich es nicht bin, dann …
„Ruby Oliver …“
Der Gedanke traf mich wie ein Schlag. Sie musste es sein. Die Direktorin von NOVA musste das Ziel sein. Sie verbarg etwas, und die Heldenvereinigung hatte wahrscheinlich ihren „Spürhund“ geschickt, um es aufzudecken.
„Aber warum?“
Ich dachte über die Möglichkeiten nach. Ruby könnte in etwas Gefährliches verwickelt sein, etwas, das die Heldenvereinigung nicht ignorieren kann. Oder vielleicht sahen sie in ihr eine Bedrohung für ihre Macht. So oder so, eines war klar: Die Heldenvereinigung wollte sie überwachen.
Wenn das alles stimmt.
„Dann musste ich schnell handeln.“
Das sollte der erste Vorgeschmack auf meine Rache sein – sie würden nicht einmal merken, was sie getroffen hatte.
Ich musste hinter den Kulissen agieren und sicherstellen, dass niemand aus meinem Umfeld in die Schusslinie geriet.
Glory war trotz seiner Stärke kein Gegner für mich. Wenn es der einzige Weg war, die Menschen, die mir wichtig waren, zu beschützen und die Pläne der Vereinigung zu durchkreuzen, dann sollte es so sein.
Die Glocke läutete und holte mich zurück in die Realität.
„Das war’s für heute“, sagte Frau Rainfield. „Schreibt die heutige Vorlesung ab und macht euch bereit für die nächste Stunde.“
Damit fing die vierte und letzte Stunde des Tages an. Die vierte Stunde war eine freie Wahlstunde. Die Schüler mussten sich für eines der vier Fächer entscheiden.
Ich klickte auf das Display meiner Armbanduhr und ein blaues, transparentes Hologramm erschien. Ich schaute mir die Infos zu den freien Wahlfächern an:
[Freie Wahlfächer –
Grundlagen der Verzauberung
Elementarwissenschaft
Weltgeschichte
Fähigkeitsförderung]
Anna drehte sich mit neugierigem Blick zu mir: „Also, wofür hast du dich entschieden?“
„Hmm, ich denke, ich nehme Elementarwissenschaft.“
„Das passt zu dir. Ich nehme übrigens Fähigkeitsförderung.“
„Das macht Sinn“, nickte ich.
Fähigkeiten fördern war ein praktisches Fach für Erstsemester, das sich hauptsächlich auf die Verfeinerung von Fähigkeiten konzentrierte. Für jemanden wie Anna und die meisten anderen Erstsemester war es zweifellos eine sichere Wahl.
Wir gingen zusammen zum Flur. „Ich habe gehört, dass viele Studenten Elementarwissenschaft nicht bestanden haben, aber so wie ich dich kenne, wirst du das schon schaffen“, sagte Anna.
Für mich war Elementarwissenschaft nicht nur ein Fach, sondern die Grundprinzipien dieser Welt. Mein Interesse an diesem Fach kam von meiner persönlichen Philosophie: Alles in dieser Welt ist miteinander verbunden, durch Quantenverschränkung – mit der Elementaressenz als treibende Kraft hinter diesen Verbindungen.
„Viel Glück in deinem Kurs“, sagte Anna und winkte kurz.
„Dir auch“, antwortete ich. „Bis später.“
Damit machte ich mich auf den Weg zu meinem Klassenzimmer. Das Klassenzimmer lag versteckt in einer ruhigen Ecke des Gebäudes, und als ich eintrat, fiel mir auf, wie wenig Leute da waren. Es waren nur etwa zwanzig Schüler im Raum verteilt. Das machte Sinn – Elementarwissenschaft war hauptsächlich theoretisch und ein ziemlich anspruchsvolles Fach.
Ich suchte mir einen Platz in der letzten Reihe, von wo aus ich den Raum beobachten konnte, ohne zu viel Aufmerksamkeit auf mich zu lenken.
Als ich mich umschaute, entdeckte ich ein paar bekannte Gesichter aus meiner Klasse, 1A, und einige unbekannte – wahrscheinlich Schüler aus anderen Klassen.
Bei etwa 500 Erstsemestern sind die Klassen in zehn Gruppen (1A bis 1J) aufgeteilt, daher war die geringe Teilnehmerzahl in diesem Fach nicht überraschend. Die meisten Schüler hatten sich wahrscheinlich für praxisorientiertere oder allgemeinere Wahlfächer wie „Skill Nourishment“ oder „Weltgeschichte“ entschieden.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und wartete auf den Beginn der Vorlesung. Während die Minuten vergingen, schweiften meine Gedanken ab.
„Entschuldigung? Kann ich hier sitzen?“ Eine süße Stimme sprach mich an.
Ich schaute von meinem Platz auf und sah ein bekanntes Mädchen mit cyanfarbenen Haaren, die ihr auf die Stirn fielen und ihre runde Brille mit schwarzem Rahmen berührten. Sie war diejenige, die während der Aufnahmeprüfung einen Zauber gewirkt hatte, ohne die Elementaressenz zu absorbieren.
„Ja, nur zu“, sagte ich und rückte in die Ecke, um ihr Platz zu machen.
„D-Danke“,
Ich lächelte sie an und nickte: „Kein Problem.“
„…“
„Warum starrt sie mich so an?“
„Kann ich dir helfen?“, fragte ich und erschreckte sie, sodass sie errötete und ihre Stirn noch mehr mit ihren glänzenden cyanfarbenen Ponyfransen verdeckte.
„N-Nein! Es ist nur, dass deine Essenz ein bisschen seltsam ist.“
„Interessant …“
„Wieso denn?“, fragte ich mit neugierigem Gesichtsausdruck.
„Ich weiß nicht, sie sind irgendwie aggressiv, wenn du in der Nähe bist.“
„Sie?“
„Was siehst du denn?“
Aber bevor ich zu Ende sprechen konnte, öffnete sich die Klassenzimmertür mit einem Knarren, und meine Aufmerksamkeit richtete sich sofort darauf. Eine schwarzhaarige Frau trat ein, und ihre Präsenz zog augenblicklich die Blicke aller Anwesenden auf sich. Sie schien Ende 50 zu sein und hatte scharfe Augen, die einen direkt zu durchdringen schienen. Die Falten in ihrem Gesicht waren nicht nur Zeichen des Alters – sie erzählten von Jahren intensiver Forschung und harter Arbeit.
Sie stand auf dem Podium und ließ ihren Blick über die Klasse schweifen, als würde sie jeden von uns mustern. „Guten Tag, alle zusammen. Ich bin Professorin Wilma Whitlock. Fangen wir an.“
„Wilma Whitlock, die kenne ich.“
Ich hatte ihre Bücher und Forschungsarbeiten gelesen, als ich bei der Heldenvereinigung war, und ehrlich gesagt war ihre Forschung der Grund, warum ich mich für Elementarwissenschaften begeistert hatte.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und beobachtete, wie sie mit ihrem Vortrag begann. Ihre Stimme war ruhig, aber sie hatte eine gewisse Tiefe, die deine Aufmerksamkeit fesselte, ob du wolltest oder nicht.
„Die Elementare“, begann sie, „sind der Kern allen Seins. Sie sind nicht nur Naturkräfte – sie sind lebendig und mit jedem Aspekt der Welt verbunden. Sie erhalten das Leben, sorgen für das Gleichgewicht in den Ökosystemen und beeinflussen sogar unsere Fähigkeiten.“
Ihre Worte hatten meine volle Aufmerksamkeit. Endlich ein Kurs, der sich zu hören lohnte. Ihre Hypothese stimmte sehr gut mit meinen eigenen Theorien über die Essenz der Elementare überein. Sie sprach über ihren Einfluss auf das Leben und ihre Verbindung zur Natur, aber sie hatte noch nicht die Verbindung angesprochen, die ich vermutete – wie Elementare direkt mit Fähigkeiten interagieren könnten.
Ich konnte nicht widerstehen. Ich hob die Hand und fragte: „Professor, gibt es eine direkte Verbindung zwischen Elementaren und Fähigkeiten? Und wenn ja, wie wirkt sich das auf die Fähigkeiten aus?“
Ihre scharfen Augen fixierten mich, und für einen Moment hatte ich das Gefühl, sie würde mich studieren. Dann huschte ein kleines Lächeln über ihre Lippen.
„Eine ausgezeichnete Frage“, sagte sie mit warmer Stimme. „Ich muss allerdings zugeben, dass ich keine fundierte Antwort darauf habe. Ich vermute zwar, dass es einen Zusammenhang gibt, aber meine Forschungen haben noch keine konkreten Beweise dafür ergeben.“
Es wurde kurz still im Raum, dann begannen die Studierenden zu tuscheln.
Ich konnte die Überraschung in ihren Stimmen hören. Professor Whitlock war eine Legende, die in allen fünf Königreichen für ihre bahnbrechenden Forschungen über Elementare bekannt war.
Dass jemand von ihrem Rang so offen zugab, war, gelinde gesagt, ungewöhnlich.
Sie lachte leise und hob die Hand, um die Geräusche zu unterbrechen. Dann fiel ihr Blick wieder auf mich. „Du musst Zane Skylark sein.“
Ich blinzelte überrascht. „Woher kennen Sie mich?“
„Ich habe die schriftliche Prüfung für deine Aufnahmeprüfung zusammengestellt. Deine Antworten waren außergewöhnlich, besonders die letzte. Sie war aufschlussreich, gut strukturiert und regte zum Nachdenken an. Dieses Verständnis findet man bei jemandem in deinem Alter selten. Das war die volle Punktzahl wert.“
Ich nickte, unsicher, wie ich darauf reagieren sollte. Obwohl mir Bestätigung nicht besonders wichtig war, machte mich ihr Kompliment wirklich stolz.
Wir tauschten noch ein paar Theorien über Elementare aus. Sie ermutigte mich, mich weiter mit dem Thema zu beschäftigen, was sich aus ihrem Mund fast wie eine Herausforderung anhörte.
Als der Unterricht zu Ende war, machte ich mich auf den Weg nach draußen und kam am Schwarzen Brett im Flur vorbei. Eine bunte Broschüre fiel mir ins Auge.
„Rang 3-Held [Glory] besucht NOVA in zwei Tagen zu einem Seminar.“
„Die Uhr tickt.“
Mein Herz schlug wie wild.
Ich ballte die Fäuste, während sich mein Plan in meinem Kopf formte. Wenn ich Glory ausschalten und gegen die Heldenvereinigung vorgehen wollte, musste ich schnell handeln.
Aber alleine würde ich das nicht schaffen. Ich brauchte Rubys Hilfe, damit mein Plan funktionierte.
Sie tagsüber zu treffen, kam nicht in Frage – das hätte zu viel Aufmerksamkeit erregt.
„Mitternacht“, beschloss ich. Dann würde ich sie treffen.
Als ich mich von der Tafel entfernte, rasten meine Gedanken. Jetzt gab es kein Zurück mehr.
Jeder meiner nächsten Schritte musste perfekt sein.
Ende des Kapitels.
