„Oskar“, sagte Peyton mit leiser Stimme. „Es war Oskar.“
Sie nickte. „Er hat mich verlassen, kurz nachdem ich meine Periode hatte. Ich dachte, wir wären vorsichtig gewesen, aber offensichtlich … etwa drei Wochen später hatte ich meine Periode nicht und da wusste ich es. Ich habe es geheim gehalten.
Ich bin aus dem Haus meiner Familie ausgezogen und habe meinen Eltern gesagt, ich bräuchte Freiraum – sie haben erst später erfahren, was Sophy getan hatte. Dass Oskar mit ihr gegangen war.“
„Hier. Nimm das.“
Sie starrte auf das, was er ihr hinhielt, ohne zu verstehen, was es war – ach, eine Kleenex-Box. Sie riss ein paar Taschentücher heraus und steckte den Rest unter ihren Arm.
Ihre Nase klang wie eine Nebelhorn, als sie sie putzte.
„Ich war im achten Monat, als die Schmerzen anfingen. Etwa zwei Wochen später war ich in diesem Haus, das ich gemietet hatte … Ich fing an zu bluten und …“ Sie putzte sich wieder die Nase und drückte sich die Taschentücher auf die Augen, als der Schmerz zurückkam. „Ich habe das Kind verloren. Sie kam aus mir heraus … und sie war so winzig, so perfekt. Meine Tochter …“
Das Bild des kleinen Mädchens hatte sich tief in ihr Gedächtnis eingebrannt, so tief wie eine Schlucht, und würde nie verblassen, egal wie oft sie daran zurückdachte oder wie viele Jahre vergingen.
Plötzlich spürte sie eine Wärme um sich herum, einen Körper an ihrem.
Peyton.
Das Schluchzen kam zurück und sie gab sich ihm hin, krallte sich an dem dicken Bademantel fest, den er trug, und hielt sich fest, als ihre Beine unter ihr wegknickten.
„Ich hab dich …“, sagte er. „Ich bin bei dir.“
„Ich hab’s ihm nie gesagt. Er hatte vermutet, dass ich schwanger war … aber ich hab ihm nie erzählt, was passiert ist …“ Plötzlich sah sie auf. „Er hat mich heute Abend angerufen und gebeten, zu ihm zu kommen. Er wollte … über Sophy reden. Er dachte, ich hätte abtreiben lassen.“
Peyton runzelte die Stirn. „Moment mal … er wusste davon? Dass du mit seinem Kind schwanger warst? Und er ist mit deiner Schwester gegangen?“
„Als er heute Abend mit mir gesprochen hat …“ Sie zog sich zurück und musste auf und ab gehen. „Er hat mich gefragt, wo ich die Abtreibung hatte. Ich habe ihm nicht gesagt, dass ich eine Fehlgeburt hatte.“ Sie sah auf ihren flachen Bauch. „Ich habe das Kind selbst begraben. Draußen auf dem Feld hinter dem Haus.
Während ich noch blutete. Ich … habe das Grab mit Steinen bedeckt und einen blöden kleinen Busch gepflanzt, weil ich nicht wollte, dass es keinen Grabstein oder irgendein Zeichen gibt.“ Sie schüttelte den Kopf. „Er hat kein Recht, zu erfahren, was passiert ist. Das ist mein Leben, mein privater Schmerz. Er wollte sie nicht und er wollte mich nicht. Und ich finde, er verdient es nicht … er verdient keine von uns beiden.“
Novo schloss die Augen. „Sie ist immer noch bei mir, weißt du. Sie starb, bevor sie etwas von der Welt erfahren hat – aber ich behalte sie hier.“ Sie berührte ihr Herz. „Sie ist hier bei mir. Immer.“
Plötzlich sah sie ihn an. „Und du bist der Einzige, der das weiß.“
—
Es gab so viele verschiedene Möglichkeiten, „Ich liebe dich“ zu sagen.
Als Peyton zu Novo zurückging und sie wieder an sich zog, dachte er, dass diese drei Worte sicherlich die häufigste Ausdrucksform für dieses heilige Gefühl zwischen zwei Seelen waren. Aber es gab auch andere Möglichkeiten. Gesten, Geschenke, der Wiederaufbau einer Scheune nach einem Brand, das Schneeschippen auf dem Gehweg, sogar etwas so Einfaches wie das Tragen der Einkäufe aus dem Auto.
Novo sagte ihm, dass sie ihn liebte, indem sie ihm diese schreckliche Wahrheit anvertraute, einen Verlust, der so groß war, dass er nicht begreifen konnte, wie sie diese Tragödie überstanden hatte und warum sie danach weitergemacht hatte: Indem sie ihn einlud, Zeuge ihrer Geschichte und ihres Schmerzes zu werden, indem sie sich ihm auf diese Weise öffnete, wie sie es mit niemandem sonst getan hatte, erklärte sie ihm ihre Liebe.
„Ich habe so lange gelitten“, sagte sie, als sie sich etwas beruhigt hatte. „Ich habe das so lange in mir behalten.“
Er stellte sich vor, wie sie ganz allein in einer Notaufnahme lag, ohne dass jemand ihre Hand hielt oder sie irgendwie tröstete. Und dann hatte sie den Jungen begraben …
Er presste die Augen zusammen, als er sich vorstellte, was ihr das genommen haben musste.
„Komm mit mir“, sagte er, nahm ihre Hand und führte sie ins Schlafzimmer. „Leg dich hin. Lass mich dich halten.“
Sie kroch auf seine Bettdecke mit dem Monogramm, als hätte sie überall Schmerzen. Als er sich zu ihr legte, legte er seinen Arm um sie und stieß gegen die Ecken der Kleenex-Box, die sie wie ein Kind umklammerte, das sich an ein Spielzeug klammert, um Trost zu finden. Als sie zitterte, rückte er näher an sie heran.
„Wie hieß sie?“, hörte er sich fragen.
Novo zuckte zusammen und sah zu ihm auf. „Ich … ich habe ihr keinen Namen gegeben.“
Er strich ihr eine Haarsträhne aus dem heißen, geröteten Gesicht. „Du solltest ihr einen Namen geben. Und du solltest zurückgehen und ihr einen richtigen Stift mitbringen. Sie hat in dir gelebt. Sie hat existiert.“
„Ich dachte vielleicht …“
„Was hast du gedacht?“, flüsterte er, während er ihr die Haare aus dem Gesicht strich. „Sag es mir.“
„Ich habe mich gefragt, ob ich ihr einen Namen geben sollte. Aber ich war mir nicht sicher … Ich habe das Gefühl, dass ich das nicht verdient habe. Mahmens geben ihren Kindern Namen. Ich konnte meine nicht behalten … Ich habe sie im Stich gelassen, ich habe sie getötet – also bin ich niemandes Mutter, die einen Namen geben könnte.“
„Hör auf“, krächzte er. „Du hast nichts falsch gemacht.“ Mit einem Anflug von Feindseligkeit fügte er hinzu: „Das kann ich von anderen nicht behaupten.
Und du solltest ihr einen Namen geben. Du trägst sie in deinem Herzen, du bist eine Mahmen – und diese unschuldige kleine Seele ist im Fade und wacht über dich. Deine Tochter ist ein Engel, und du solltest ihr einen Namen geben, schon allein, damit du sie ansprechen kannst, wenn du in Gedanken mit ihr sprichst.“
„Woher weißt du das?“, fragte Novo rau. „Dass ich mit ihr rede?“
Er fuhr mit seinen Augen über ihr Gesicht und wünschte sich, er könnte all ihren Schmerz für sie ertragen, ihn ihr aus ihren müden Armen nehmen und für den Rest ihres Lebens tragen.
„Wie könntest du das nicht? Sie ist deine Tochter.“
Neue Tränen traten ihr in die Augen, und er nahm ein Taschentuch aus der Schachtel und trocknete sie eine nach der anderen. Als sie aufgehört hatten, flüsterte sie: „Ich bin plötzlich so müde.“
Er strich ihr mit den Fingerspitzen über die Wange. „Schlaf. Ich passe auf dich auf. Du wirst heute Nacht keine Albträume haben.“
„Versprochen?“, fragte sie.
„Versprochen.“ Er schloss ihre Augenlider. „Ich werde dich nicht verlassen. Und keine Albträume. Ruh dich einfach aus.“
Novos starker Körper entspannte sich mit einem Zittern. Dann kuschelte sie sich an ihn.
„Wenn ich singen könnte, würde ich dir ein Schlaflied singen“, sagte er leise. „Von einem Ort, an dem es keinen Schmerz und keinen Verlust gibt. Keine Sorgen. Aber ich kann nicht singen.“
„Es ist die Geste, die zählt“, murmelte sie.
Nicht lange danach wurde ihr Atem langsam und gleichmäßig, kleine Zuckungen einer Hand oder eines Fußes zeigten, dass sie tief, tief, tief schlief.
Er starrte sie in seinen Armen an und wusste, dass er sein Leben ohne Reue für sie opfern würde. Er würde für sie Drachen töten und Berge versetzen. Er würde auf ihren Befehl hin ganze Welten erobern und hungern, bis er nur noch Haut und Knochen war, nur um sicherzustellen, dass sie zu essen hatte. Sie war nicht seine Sonne oder sein Mond, sondern seine Galaxie.
„Ich liebe dich auch“, flüsterte er ihr ins Ohr. „Für immer und ewig.“
Novo wachte zehn Stunden später auf. Das wusste sie dank der Uhr auf dem Nachttisch, die natürlich kein digitales POS-Gerät war, das man bei Amazon kaufen konnte, sondern ein antikes Cartier-Modell, das aus Marmor zu sein schien und Zeiger mit Diamanten hatte.
Sie hatte sich im Schlaf von Peyton weg gedreht, aber sie lagen noch immer dicht beieinander. Er hatte sich eng an ihren Rücken gekuschelt, sein Bademantel hing noch um ihn, und die beiden lagen auf der Bettdecke statt zwischen seinen unglaublich weichen Laken.
Mann, musste sie pinkeln.
Okay, das war vergleichsweise gesehen nicht das Wichtigste, was ihr gerade durch den Kopf ging, aber in Bezug auf die Dringlichkeit? Und die Tatsache, dass es nur ein kurzer Weg zum Badezimmer war, um das zu erledigen?
#Ziele
Als sie sich vorsichtig aus Peytons Armen löste, tauchte er kurz aus seinem Schlaf auf und murmelte etwas, das wie „Wohin gehst du?“ klang.
„Ins Badezimmer“, sagte sie leise. „Schlaf weiter.“
Er nickte gegen das Kissen und murmelte zustimmend.
Als sie über ihm stand, wollte sie sein zerzaustes blondes Haar glatt streichen und die dunklen Ringe unter seinen geschlossenen Augen wegwischen. Sie hätte wetten können, dass er fast den ganzen Tag wach geblieben war, um auf sie aufzupassen, und sie hasste es, dass sie ihn in diese Lage gebracht hatte.
Aber sie war auch froh. Sie war … erleichtert, so wie man sich fühlt, wenn man eine Entzündung entfernt hat. Es tat höllisch weh, die Eiterbeule zu reinigen, aber danach? Die Sauberkeit war wie strahlender Sonnenschein an einem dunklen, feuchten Ort.
