„Sei vorsichtig“, sagte seine Shellan.
„Immer.“ Er beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie. „Das weißt du doch.“
Er hasste es, seine Partnerin allein zurückzulassen, mit ihren großen, ängstlichen Augen. Aber es gab keine Zeit zu verlieren. Er ging nach oben, legte seine Ausrüstung an, öffnete ein Fenster und materialisierte sich an dem Ort, von dem aus Axe den Notruf gesendet hatte.
Er hatte nach einer Ablenkung gesucht.
Drei Rekruten zu retten war nicht gerade das, was er vorhatte, aber er würde nehmen, was er bekam.
Elises Herz hämmerte gegen ihren Brustkorb, es schlug so heftig, dass es ein Wunder war, dass der Muskel nicht explodierte.
Hinter Axes breiten Schultern konnte sie die drei Lesser näher kommen sehen, ihre Körper bewegten sich mit tödlich ruhigen Schritten, ihre Gesichter waren kalt und ausdruckslos, völlig emotionslos.
Sie hatten Waffen.
Die weibliche Auszubildende – Elise konnte sich nicht an ihren Namen erinnern, aber sie erkannte sie von dem Abend, an dem sie Axe zum ersten Mal getroffen hatte – trat mit erhobener Waffe und mörderischem Gesichtsausdruck vor sie.
Elise konnte sich nicht vorstellen, in einer solchen Situation so ruhig oder aggressiv zu sein.
„Bleib stehen“, sagte die Frau. „Oder ich schieße.“
Ein vierter Untergebener, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war, lachte nur. „Echt, Schlampe. Weißt du überhaupt, wie man das benutzt …“
Elises ganzer Körper zuckte zusammen, als es „Paff!“ machte und der Slayer zu Boden fiel.
Die Frau hatte ihm eine Kugel genau zwischen die Augen geschossen.
„Heilige Scheiße“, keuchte Elise.
Aber das war das letzte Mal, dass sie etwas verfolgen konnte. Auf einmal eskalierte die Situation – die drei Slayer stürmten heran, Kugeln flogen überall herum und prallten ab, während sie nach links geschleudert und hinter etwas Großes aus Metall gedrängt wurde.
Ein Auto? Ein Müllcontainer?
Nein, es war ein ausrangierter Fleischkühlschrank von der Größe eines SUVs.
Eine Sekunde später spürte Elise einen Schlag auf ihrer Schulter, als hätte jemand einen Lockenstab auf ihre Haut gedrückt – aber sie konnte sich keine Gedanken darüber machen, da Axe wieder vor sie sprang und Peyton sich von der Seite gegen sie drückte.
„Er ist oben!“, rief Peyton.
Was? dachte sie.
„Verdammter Mistkerl!“
Während Axe fluchte, richtete er seine Waffe gen Himmel und feuerte weitere Schüsse ab – dann fiel ein Körper auf sie, ein Körper, aus dem schwarzes Blut floss und der nach Babypuder und verdorbenem Milch roch.
„Ich bin raus!“, sagte Axe. Und sie nahm an, dass er keine Munition mehr hatte.
Jemand fluchte. Weitere Schüsse fielen. Jetzt tat ihr auch der Knöchel weh.
Und dann fiel Peyton weg. Er fiel einfach herunter wie eine Decke, die von der Bettkante fällt.
„Peyton!“, schrie sie, als sie sich umdrehte.
Gerade als sie nach ihm greifen wollte, packte die Soldatin sie am Mantel und zog sie hoch.
„Kannst du schießen?“
Elise blinzelte, ihre Sicht verschwamm. Weitere Kugeln zischten vorbei. Gott, woher kamen die Kugeln? Dann konzentrierte sie sich auf die Frau. „Sie bluten! Sie … Sie … Sie …“
Der Schlag kam von links und traf Elise mit voller Wucht im Gesicht. Aber es war, als hätte man in einer verrauchten Küche ein Fenster aufgestoßen. Plötzlich konnte sie sich wieder auf die Soldatin konzentrieren.
„Weißt du, wie man schießt?“, wurde sie erneut gefragt.
„Z-z-zielen und abdrücken“, stammelte Elise.
„Genau so.“
Plötzlich hielt sie ein schweres Stück Metall in ihrer Handfläche. „Mit beiden Händen. Und nur, wenn es nötig ist.“
Dann wurde Elise hochgehoben und weggeworfen.
Während sie durch die Luft flog, ihr Haar ihr ins Gesicht peitschte und ihr Körper völlig taub war, hatte sie den absurden Gedanken: Wie zum Teufel konnte das gerade passieren? Wie zum Teufel konnte sie –
Bam!
Sie landete auf ihrem Hintern, ihr Körper schlug gegen etwas anderes – diesmal war es eine Mülltonne. Sie war hinter die Mülltonne der Bar geworfen worden.
Während sie nach Luft rang, zitterten ihre Hände so stark, dass sie nur noch verschwommen sah, aber sie wollte die Waffe nicht fallen lassen.
Als sie in die Gasse schaute, sah sie Axe im Nahkampf mit einer Slayerin, während die Frau über Peyton stand, der – oh mein Gott – aussah, als hätte er einen Schlag auf den Kopf bekommen. So viel Blut – zu viel Blut!
Und die menschlichen Polizisten kamen – sie konnte die Sirenen hören.
Doch dann wendete sich das Blatt. Aus dem Nichts tauchte der größte Vampir, den sie je in ihrem Leben gesehen hatte, mitten in der Gasse auf. Er war blond und schwarz gekleidet und griff wie ein Dämon an, packte die Jägerin, mit der Axe sich schlug, und schleuderte die Feindin gegen die Hauswand, als wäre sie eine Puppe.
Axe ging zum nächsten über, ebenso wie derjenige, der ein Bruder sein musste.
Weitere Lesser tauchten auf, offensichtlich herbeigerufen worden, aber zwischen Axe, dem Bruder und der weiblichen Auszubildenden flogen Köpfe, stinkendes schwarzes Blut spritzte und Leichen säumten den Bürgersteig –
Gerade als sich die Lage beruhigte, kurz bevor die Polizei eintraf, fiel ihr etwas auf.
Ein subtiler Blitz.
Der Untergebene, der in den Kopf geschossen worden war, der hinter dem Fleischkühlraum, wo alles angefangen hatte, bewegte sich noch und hatte seine Waffe erhoben und richtete sie auf den Bruder.
„Er wird schießen!“, schrie Elise.
Alles verlief wie in Zeitlupe, und Elise sah mit Entsetzen, wie der Bruder seinen Oberkörper in ihre Richtung drehte – wodurch er sich direkt in die Schusslinie des Schützen begab.
Und der Unterlegene drückte ab und schoss mehrere Kugeln in die riesige Brust. Peng! Peng! Peng!
Jemand schrie – wahrscheinlich sie –, als der blonde Bruder beide Hände hochriss und rücklings auf den Bürgersteig fiel. Und der Killer feuerte weiter.
