Scheiß drauf, dachte Elise.
Ohne nachzudenken, getrieben von einer Aggression, die so untypisch wie manisch war, sprang Elise hinter ihrer Deckung hervor, rannte über die Gasse und kam so nah wie möglich an den Lesser heran.
Dann zielte sie … und schoss.
Blam! Blam! Blam!
Mit ausgestreckten Armen, ruhigen Augen und Körper ließ sie die Waffe sprechen, während schwarzes Blut auf sie spritzte, während sie näher kam und schoss und näher kam und …
Sie wusste nicht, wann sie aufhören sollte.
Moment, sie konnte nicht aufhören.
Selbst als die Waffe nicht mehr sprach, als das Magazin oder wie auch immer man das nannte leer war, selbst als der Mörder so mit Kugeln durchsiebt war, dass er wie ein Sieb aussah, blieb sie stehen, wo sie war, stand über ihm, die Waffe auf ihr Ziel gerichtet, ihr Körper zitterte so stark, dass ihre Zähne klapperten, ihre Knie schlugen gegen ihre Hüften, ihr Atem ging stoßweise.
Und ihr Zeigefinger drückte den Abzug –
„Elise?“, sagte Axe aus einer Entfernung, die so groß war, dass sie ihn kaum hören konnte. „Elise … Schatz … Ich bin direkt hinter dir.“
„Was … was … was …“
„Ich nehme nur die Waffe, okay? Gib mir die Waffe – nein, dreh dich nicht zu mir um. Bleib, wo du bist.“
Seine Hände glitten sanft ihre Arme hinunter und lösten vorsichtig die Waffe aus ihren verkrampften Fingern.
Sobald sie sie losgelassen hatte, drehte sie sich zu ihm um und brach in Tränen aus. „Ich habe versucht, ihn zu retten, den Bruder, ich habe versucht …“
„Wir müssen weg …“
Elise blickte an seinen Oberarmen vorbei auf die Leiche des Bruders: Der blondhaarige Kämpfer lag flach auf dem Rücken, die Arme ausgestreckt, die schweren Stiefel zur Seite hängend.
„Ich habe versucht, ihn zu retten, oh Gott …“
„Elise, wir müssen weg, bevor die Menschen hierherkommen …“
Auf der anderen Straßenseite hob die Soldatin Peyton in ihre Arme. „Es geht ihm nicht gut. Wohin sollen wir gehen …“
Polizeiautos der Menschen kamen mit quietschenden Reifen am Anfang des Blocks zum Stehen, Menschen strömten aus den Fahrzeugen und zeigten auf die Schatten, in denen sie standen.
„Wir können ihn nicht zurücklassen …“
„Legt eure Waffen nieder“, ertönte es aus einem Lautsprechersystem. „Legt sofort eure Waffen nieder, oder wir schießen, um zu töten …“
Und dann wurde es wirklich surreal. Wie in einem Film erhob sich der Oberkörper des Bruders vom Bürgersteig. Er schaute auf seine Brust, fluchte und sagte etwas, das wie „Ich habe Fritz gerade dieses verdammte Ding kaufen lassen“ klang.
Dann griff er in etwas, das wie sein eigenes Fleisch aussah, holte eine Kugel raus und schnippte sie über die Gasse.
Da schien er zu merken, was mit den Polizeiautos los war.
„Verdammte Menschen, nicht schon wieder.“ Er stand auf und verzog das Gesicht, schien aber ansonsten in Ordnung zu sein. „Ihr beiden, nehmt die Verwundeten und die Frau und geht in diese Richtung.“ Er zeigte auf das andere Ende der Gasse. „Manny sollte kommen – da ist er.“
Genau in diesem Moment fuhr ein großes, kastenförmiges Fahrzeug über die andere Straßenseite, wo sich die Menschen nicht befanden.
„Lauft!“
Auf den bellenden Befehl hin packte Axe ihre Hand und rannte los. Die Frau mit Peyton tat es ihnen gleich, und alle vier rannten den schlammigen Weg hinunter zu einem Fahrzeug, das sich als eine Art schicker Van herausstellte.
Gerade als sich die breite Tür öffnete und sie einsteigen wollte, blickte Elise zurück. Blitze zuckten an den Seiten der Gebäude, und es gab knallende Geräusche, aber nicht von abgefeuerten Kugeln.
Der Bruder stach die Slayer zurück zum Omega, dachte sie voller Ehrfurcht. Heilige Scheiße, sah sie das wirklich?
„Steig ein“, sagte Axe und schubste sie in den hell erleuchteten Innenraum.
Er folgte ihr und zog die Tür zu.
„Haltet euch fest, Leute!“, rief jemand von vorne. „Die Fahrt wird holprig – bleibt auf dem Boden.“
Es gab ein Dröhnen und ein Ruckeln, dann setzten sie sich in Bewegung. Elise sank gegen Axe zurück. Wie hatte … was hatte …
So schnell. Ihr Verstand konnte nicht begreifen, wie schnell das alles passiert war. Es war, als wären sie gerade noch in die Zigarrenbar gegangen, um Peyton zu treffen, und im nächsten Moment befand sie sich in einem Actionfilm, nur dass es kein Filmset war. Es war echt.
Elise blickte auf die andere Seite und blinzelte Tränen weg. Die Kämpferin hatte Peyton auf dem Schoß und stützte sich gegen einen Tisch in der Mitte des Raumes – Elise wurde klar, dass es sich um einen Krankenwagen handelte. Ein riesiger Krankenwagen, an dessen Wänden alle möglichen Geräte befestigt waren und in den seitlich angebrachten Vitrinen verpackt waren.
„Lebt er noch?“, fragte Elise.
Die Frau sah nicht auf. „Ja. Im Moment noch.“
Es war so viel Blut. Oh, liebste Jungfrau der Schreiber … das Blut …
Aber wenigstens schienen sie noch schneller zu fahren – hoffentlich zu jemandem, der hier operieren konnte, dachte Elise. Und während es knallte und krachte und alles um sie herum klapperte, hielt Axe sie mit seinen starken Armen um die Taille fest, sodass sie nicht umfiel, und stemmte sich mit einem Bein gegen den Ständer der Operationsplattform.
„Wie hat er das gemacht?“, murmelte Elise. „Wie hat der Bruder … überlebt?“
„Kugelsichere Weste“, sagte Axe grimmig. „Er muss eine kugelsichere Weste getragen haben – und das verdammte Ding hat ihm das Leben gerettet.“
VIERUNDVIERZIG
Axes Adrenalin floss weiter, bis Dr. Manellos mobile Operationseinheit in eine Art Innenstadtgarage fuhr und der Chirurg die Schiebetür öffnete.
