Als sie ihn einfach nur anstarrte, kam er sich wie ein totaler Idiot vor.
Sie machte verdammt noch mal ihren Doktor in Psychologie. Was wusste er schon?
„Oder auch nicht“, murmelte er. „Ich weiß nicht, wovon ich rede …“
Elise unterbrach ihn mit einem Kuss. „Gott … du bist so schlau.“
„Bin ich? Ich meine … ja, ich bin ein Einstein. Was auch immer.“
Sie lachte. „Nein, wirklich, du hast vollkommen recht. Ich habe nur noch nie so darüber nachgedacht.“
Er starrte sie einen langen Moment lang an. Bis sie fragte: „Warum siehst du mich so an?“
Axe küsste sie, zog sich dann aber zurück. „Du solltest wohl besser gehen.“
„Ich glaube, du hast recht. Wenn ich die Nacht mit dir verbringe, dann möchte ich, dass das unter ehrlichen Voraussetzungen geschieht. Und das wird am Telefon mit meinem Vater nicht möglich sein – und das nicht nur, weil ich mein Handy mit GPS zu Hause vergessen habe.“
„Wenn er dich rauswirft, kannst du hier bei mir bleiben. Und das meine ich nur halb im Scherz.“
„Du bist sehr süß.“
Das Schnauben, das er von sich gab, war ein hässliches Geräusch, das er zu unterdrücken versuchte, aber nicht zurückhalten konnte. Und ja, sie lachte ihn aus – was ihn das Geräusch weniger übel nehmen ließ.
Aber dann setzte Elise sich auf und begann tragischerweise, sich anzuziehen. Als sie wieder angezogen war, kniete sie sich hin und zog eine der Decken über seine nackte Haut.
„Bist du sicher, dass du hier alleine zurechtkommst? Ich mache mir Sorgen.“
„Wenn das, was wir gerade zusammen gemacht haben, mich nicht umgebracht hat, dann schaffe ich es garantiert bis zum Sonnenuntergang.“
„Ich meine es ernst.“
„Mir geht es gut.“
Sie küsste ihn und ging dann zum Feuer, um es für ihn wieder anzufachen.
„Das musst du nicht tun“, sagte er.
„Zu spät.“ Sie lächelte ihn über die Schulter hinweg an, während sie die Holzscheite aufschürte, die sie nachgelegt hatte. „Weißt du, was ich gerade mache?“
„Heißer aussehen als das, was in diesem Kamin vor sich geht?“
„Ich versuche, nicht zu fragen, wann ich dich wiedersehen werde.“
„Darauf habe ich eine einfache Antwort. Morgen um vier Uhr morgens.“
„Ist das ein Date?“
„Darauf kannst du wetten.“ Er stopfte sich ein altes Sofakissen unter den Kopf. „Rufst du mich an, wenn du gut nach Hause gekommen bist?“
„Klar. Wo ist dein Handy?“
„Oh … Mist. Keine Ahnung. Wahrscheinlich im Trainingszentrum, zusammen mit dem Rest meiner Klamotten. Und ich hab kein Festnetz.“
„Na ja … ich komme schon klar. Ich kann auf mich aufpassen.“
Es folgte eine lange, lange Pause.
„Geh jetzt“, sagte er zu ihr. „Damit ich weiß, dass du sicher bist, bevor die Sonne aufgeht.“
Elise nickte und ging, die Haustür schloss sich leise hinter ihr.
Nachdem sie gegangen war, dachte er: Gott … das Haus war so leer.
VIERUNDDREISSIG
Am nächsten Abend, als Elise sich fertig machte, um Peyton zu treffen, dachte sie an Axe, nicht an ihre Cousins. Sie machte sich Sorgen, ob es ihm den Tag über gut gegangen war. Wie es seinen Wunden ging. Ob er das Feuer ausgehen lassen hatte und zu einem Eis am Stiel geworden war.
Er musste die Heizung in der Hütte reparieren lassen. Das Wetter würde noch viel schlechter werden, bevor es besser wurde. So etwa im Mai.
Das Problem war, dass es ihr ein bisschen zu stalkerhaft vorkam, einfach bei ihm aufzutauchen und zu sagen: „Hey, ich wollte nur mal sehen, ob du noch atmest!“ Außerdem hatte er mitten in ihrem Sex-Marathon erwähnt, dass er seine Fäden in der Klinik ziehen lassen musste, und wenn er dort nicht auftauchte, würde sicherlich jemand nach ihm suchen.
Oder?
„Verdammt“, sagte sie, als sie ihr Zimmer verließ – mit ihrem Handy und dem GPS-Tracker eingeschaltet.
Sie hatte das erste Essen ausgelassen. Es war ihr einfach unmöglich, zwischen ihrem Vater und ihrem Onkel zu sitzen und Small Talk zu machen, nicht nur wegen dem, was sie mit Axe gemacht hatte, sondern auch wegen dem, was sie am Abend zuvor bei ihrer Tante beobachtet hatte: Trotz ihrer guten Ausbildung und Selbstverwirklichung war sie nicht in der Lage, ihre Gefühle so gut zu verbergen.
Vielleicht war sie doch die Tochter ihres Vaters und wollte nichts von sich preisgeben.
Unten im ersten Stock klopfte sie an die geschlossene Tür zum Arbeitszimmer ihres Vaters. Als sie seine Begrüßung hörte, öffnete sie die Tür und trat ein. Er saß an seinem Schreibtisch, trug einen Anzug und sah aus wie ein Dunhill-Model.
Für eine Anzeige im Life-Magazin, circa 1942.
„Guten Abend, Vater.“
Er sah von seinen Unterlagen auf. „Oh, hallo, meine Liebste.“
„Vater, ich gehe rüber zu Peyton, dem Sohn von Peythone. Sein Vater und seine Mahmen werden auch da sein. Wir wollen über die Geburtstagsparty von Paradise reden. Sie steht bevor und er und ich planen eine kleine Feier bei ihm zu Hause, zu ihren Ehren.“
Zum ersten Mal seit langer Zeit lächelte Felixe tatsächlich. Er lächelte wirklich, aufrichtig. So sehr, dass er sogar seinen goldenen Stift auf den Schreibtisch legen musste. „Oh, Liebling, ich finde das wunderbar. Ich finde das einfach großartig.“
„Ich dachte mir, dass du dich freuen würdest.“ Mit Mühe hielt sie jegliche Wertung aus ihrer Stimme heraus. „Ich weiß noch nicht, wie lange ich brauchen werde.“
„Oh, viel Spaß dabei. Dann sehen wir uns morgen früh.“
„Ja, Vater.“
Mit einer kurzen Verbeugung ging sie hinaus, und ihr Herz schmerzte, weil sie sich so sehr gewünscht hätte, dass er so auf ihre Studien, ihre Arbeit, ihre wirklichen Pläne reagiert hätte. Aber nein, er freute sich, dass sie eine Party gab.
Sie redete sich ein, dass das einfach seine Art war, dass er aus einer anderen Generation stammte und nicht anders konnte.
