Als ob Marissa Gedanken lesen könnte, steckte die Frau ihren Kopf in die offene Tür. „Irgendwas Neues?“
Mary lächelte ihre Chefin und liebe Freundin an. „Nichts. Ich schwöre, ich habe mich noch nie so auf den Mai gefreut.“
„Ich hatte schon immer ein gutes Gefühl dabei, weißt du.“
„Ich will nichts verhexen, deshalb sag ich lieber nichts.“ Mary konzentrierte sich wieder auf den Kalender. „Hey, ich bin morgen Abend nicht da. Bitty hat einen Termin für ihre Untersuchung.“
„Ach ja, stimmt. Viel Glück – schade, dass du extra zu Havers fahren musst.“
„Doc Jane sagt, sie hat einfach nicht die nötigen Kenntnisse. Kinderheilkunde für Vampire ist anscheinend eine Wissenschaft für sich.“
Marissa lächelte sanft. „Nun, mein Bruder mag für mich persönlich kompliziert sein, aber ich habe nie seine Fähigkeit in Frage gestellt, seine Patienten gut zu versorgen. Bitty könnte nicht in besseren Händen sein.“
„Ich würde sie wirklich lieber bei uns in der Klinik des Ausbildungszentrums behalten. Aber letztendlich ist es uns nur wichtig, was das Beste für sie ist.“
„Das nennt man gute Elternschaft.“
Mary schaute auf ihr Armband. „Amen dazu.“
DREI
„Elise! Sag mir nicht, dass du an der Universität warst!“
Als ihr Vater aus seinem Arbeitszimmer stürmte, sah er so wütend aus wie ein wütender Stier, so dünn und vornehm er auch war – also eigentlich gar nicht wie ein Stier, sondern eher wie ein europäischer Prinz, der seinen Butler herbeiwinken will. Felixe der Jüngere hatte allerdings eine für ihn sehr untypische Röte im Gesicht, und er hatte vergessen, seinen Abendmantel zuzuknöpfen, als er von seinem Schreibtisch zu ihr geeilt war.
Wäre er ein Bürgerlicher gewesen, hätte er Möbelstücke hochgehoben und herumgeworfen, während er die Luft mit Variationen des F-Wortes bombardierte.
Als sie ihm gegenüberstand, hörte sie aus dem Nichts diesen Satz aus M*A*S*H: „Winchesters schwitzen nicht, wir transpirieren. Und Winchesters transpirieren nicht.“
Oder so ähnlich. Man musste Charles Emerson Winchester III einfach lieben.
„Erklär das!“
Es gab wohl mehrere Möglichkeiten, damit umzugehen. Leugnen, leugnen, leugnen, aber mit einem Rucksack über der Schulter, diesen lästigen Schneeflocken überall und der Tatsache, dass sie ihm zuvor gesagt hatte, sie würde zu Hause bleiben und lesen? Zum einen wäre das schwer zu verkaufen gewesen, zum anderen hasste sie Lügen.
Eine andere Möglichkeit wäre gewesen, einfach wegzugehen, aber das kam überhaupt nicht in Frage – sie war gut erzogen und durfte Älteren gegenüber nicht unhöflich sein.
Und damit blieb ihr nur noch Option Nummer drei.
Die Wahrheit.
„Ich gehe wieder zur Schule.“ Als ihr Vater die Stirn runzelte und sich zu ihr beugte, sprach sie etwas lauter und langsamer. „Ja, ich gehe wieder zur Schule.“
Ihr Vater verstummte vor Schock, und sie musterte ihn, als wäre er ein Fremder.
Er hatte ein vornehm aussehendes Gesicht, dessen gleichmäßige Züge durch gute Erziehung so geprägt waren, dass man ihm seine männliche Herkunft ansah, aber seine sexuelle Orientierung war eher eine Andeutung als ein Aufschrei. Sein Haar war dunkel, während ihres blonde Strähnen hatte, und seine Augen waren hellgrau, nicht blau. Aber ihre Aussprache war identisch, ebenso wie ihre gute Haltung, ihre zurückhaltende Art … und ihre Wertvorstellungen.
Also ja, sie hatte das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben. Auch wenn sie die Pubertät schon hinter sich hatte, nach menschlichen Maßstäben wohl sogar schon volljährig war, und nichts Unvernünftigeres getan hatte, als drei Stunden lang in einer ruhigen Bibliothek zu sitzen und Arbeiten zu korrigieren.
„Bist du … hast du … wie konntest du …“ Es dauerte eine Weile, bis ihr Vater einen ganzen Satz herausbrachte. „Ich habe dir verboten, dorthin zu gehen!
Nach den Razzien habe ich dir ausdrücklich gesagt, dass es dort nicht sicher ist und du nicht hingehen darfst! Und das war noch bevor …“
Elise schloss die Augen. Der letzte Satz blieb unvollendet, denn er gehörte zu den Dingen, über die nicht gesprochen wurde.
Allishons Name war nicht mehr erwähnt worden, seit in ihrem Haushalt die Nachricht von ihrem Tod eingetroffen war. Sie hatten nicht einmal eine Zeremonie für sie abgehalten.
„Also!“, verlangte er. „Was hast du zu deiner Verteidigung zu sagen?“
„Es tut mir leid, Vater, aber ich …“
„Wie kannst du nur so verantwortungslos sein! Wenn deine Mahmen noch am Leben wäre, würde sie vor Wut schäumen! Wie lange geht das schon so?“
„Ein Jahr.“
„Ein Jahr!“
In diesem Moment kam der Butler aus dem hinteren Teil des Hauses herbeigeeilt, als hätte er den Tumult gehört und befürchtete, dass ein Verrückter in das Anwesen eingebrochen war, für das er verantwortlich war. Als der Doggen ihren Vater erblickte, wich er zurück wie eine Maus vor einer Katze.
„Du gehst schon seit einem Jahr hin?“, zischte ihr Vater mit zitternder Stimme. „Wie konntest du mich nur so anlügen?
So lange?“
Elise schulterte ihren Rucksack und stellte ihn zwischen ihre Füße. „Vater, was hätte ich tun sollen?“
„Hierbleiben! In Caldwell ist es gefährlich!“
„Aber die Razzien sind vorbei. Und selbst als sie stattfanden, haben die Jäger Vampire angegriffen, keine Menschen. Es ist eine menschliche Schule …“
„Menschen sind Wilde! Du weißt genau, wie viel Schaden sie sich gegenseitig zufügen! Du siehst doch die Nachrichten – die Waffen, die Gewalt! Selbst wenn sie nicht auf euch als andere Spezies abzielen, könntest du in ein Kreuzfeuer geraten!“
Elise ließ ihren Blick zur hohen Decke wandern und suchte nach den richtigen Worten, um all das zu erklären.
