Sobald der Minister fertig war, wurde es total still im Raum.
Die Handelsallianz konnte nicht vermitteln, ihre letzte Hoffnung war weg.
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Rune, der auf dem Thron saß, wurde ganz blass.
Würde Gray Iron City jetzt unter seine Herrschaft fallen?
Er war erst seit ein paar Monaten an der Macht.
„Wie kann das sein? Sie akzeptieren unsere Entschädigung nicht?“, fragte Rune hastig.
Von unten kam keine Antwort.
Zu diesem Zeitpunkt war die Lage klar.
Die Handelsallianz musste herausgefunden haben, auf welcher Seite die Untoten standen.
Sonst hätten sie nicht gesagt, dass die gegnerische Seite die Entschädigung nicht akzeptierte.
Die Untoten waren eindeutig im Vorteil, warum sollten sie den Krieg einfach so beenden?
Als unten niemand etwas sagte, unterdrückte Rune seine Angst und fuhr fort: „Gibt es noch eine andere Lösung? Jeden Tag sterben unzählige Soldaten in diesem Krieg, wer kann mir sagen, wie wir ihn beenden können?“
Es herrschte immer noch Stille.
Die Minister, die früher so aktiv waren und sich vor Rune mit ihrer Weisheit zu übertrumpfen versuchten, verstummten alle augenblicklich.
Jeder war nervös und schaute nervös umher.
Wer konnte schon eine andere Lösung finden? Alle dachten nur daran, wie sie sich zurückziehen konnten.
Sie wollten nicht hierbleiben und mit der Stadt begraben werden.
„Sprecht!“, brüllte Rune.
Alle erschraken.
Ein Minister trat zitternd vor und sagte: „Warum setzen wir die Verhandlungen mit dem Anführer der Untoten nicht fort? Wir können ihnen Bedingungen vorschlagen. Wir müssen zuerst die Graue Eisenstadt verteidigen.“
Als diese Worte fielen, stimmten viele laut zu.
Wenn ihnen die von uns vorgeschlagenen Bedingungen nicht gefielen, sollten sie doch sagen, was sie wollten.
Was auch immer sie wollten, solange sie es bekamen, sollte man ihnen geben.
Als er die Diskussion hörte, spottete ein anderer Minister und sagte: „Dann geh du doch und sprich mit ihm, mal sehen, wie du während der Schlacht Kontakt zum gegnerischen Befehlshaber aufnimmst.“
Daraufhin verstummten alle.
Selbst wenn Gray Iron City einen geheimen Fluchttunnel hätte, könnte niemand sich dem gegnerischen Kommandanten nähern.
Wenn sie dazu in der Lage wären, warum würden sie ihn dann nicht einfach ermorden, anstatt mit ihm zu verhandeln?
„Gibt es keine andere Möglichkeit?“, fragte Rune weiter.
Der Minister, der gerade widersprochen hatte, trat vor und sagte: „Eure Hoheit, wenn die Verhandlungen scheitern, habt Ihr schon mal daran gedacht, die Dienste des Hauses der Gesichtslosen in Anspruch zu nehmen? Sie übernehmen Attentate …“
Er sprach nicht weiter, aber alle verstanden, was er meinte.
Das Haus der Gesichtslosen ist für jede Stadt eine Notwendigkeit und zugleich ein Gräuel.
Sie brauchen sie, um Informationen zu sammeln, fürchten aber, dass ihre eigenen Informationen weitergegeben werden.
Viele Städte haben bereits begonnen, die Gesichtslosen zu eliminieren, darunter auch Gray Iron City, obwohl sie hier offenbar noch nicht vollständig ausgerottet waren.
Rune zögerte etwas: „Die Gesichtslosen in der Stadt wurden beseitigt.“
„Eure Hoheit, darüber musst du dir keine Sorgen machen. Ich kenne einen Freund, der Kontakt zu den Gesichtslosen hat. Es hängt nur davon ab, ob du darüber nachdenken möchtest oder nicht.“ Der Minister sah Rune auf dem Thron direkt an.
Jeder spürte, dass mit diesem Minister etwas nicht stimmte.
Sein Verhalten, sein Tonfall …
Er war derjenige, der Kontakt zu den Gesichtslosen hatte.
Rune kam schnell zu einem Schluss und schnaufte kalt: „Hmph, die Gesichtslosen sind gemeinsame Feinde aller Rassen, genauso verhasst wie die Untoten. Das kommt nicht in Frage, wir werden sie nicht um Hilfe bitten.“
Nachdem er zurechtgewiesen worden war, blieb der Minister still und zog sich zurück.
Auch die anderen sagten hier und da ein paar Worte.
Es gab nur wenige Optionen, von denen keine wirklich effektiv war.
Da die Diskussion zu nichts führte, dauerte es nicht lange, bis die Sitzung beendet war.
…
Als alle gegangen waren,
im Arbeitszimmer des Königspalasts,
musste Rune nicht lange warten, bis sein Diener einen Minister durch die Hintertür hereinführte.
„Eure Hoheit“, begrüßte ihn der Minister.
Rune nickte und sagte leise: „Die Angelegenheit mit den Gesichtslosen – hast du eine Möglichkeit, mit ihnen in Kontakt zu treten?“
Der Minister machte keinen Hehl daraus: „Ja.“
Rune holte tief Luft und fuhr fort: „Wie viel kostet es, den gegnerischen Kommandanten zu ermorden? Unser ganzes Geld wurde für Material ausgegeben, wir haben nicht mehr viel übrig.“
Der Minister lächelte leicht: „Eure Hoheit, die Gesichtslosen wollen kein Geld.“
Rune runzelte die Stirn: „Wenn nicht Geld, was dann?“
Jetzt war er sich sicher, dass dieser Minister zu den Gesichtslosen gehörte.
Aber er konnte ihn jetzt nicht anfassen, außerdem brauchte er ihn, um Gray Iron City zu retten.
Allerdings könnte die Forderung nach etwas anderem als Geld noch viel ernster sein.
„Die Gesichtslosen wollen, dass Ihr Euch ihnen anschließt und Teil von ihnen werdet. Im Gegenzug werden die Gesichtslosen Euch helfen, Euer Problem zu lösen, den gegnerischen Kommandanten zu ermorden und sogar den wahren Drahtzieher hinter den Kulissen aufzuspüren und zu töten“, sagte der Minister selbstbewusst.
Rune wurde sofort wütend.
Das war eine regelrechte Nötigung, ihn zu zwingen, sich den Gesichtslosen anzuschließen.
Wenn er sich den Gesichtslosen anschloss, würden die gesamte Graue Eisenstadt und die Zwerge in die Hände der Gesichtslosen fallen.
Was für eine große Ambition diese verachtenswerten Gesichtslosen hatten.
Rune wollte vor Wut auf seinen Schreibtisch schlagen, hielt sich aber zurück.
Welche Wahl hatte er jetzt?
Wäre es besser, wenn Graueisenstadt in die Hände der Untoten fiel, als dass er sich den Gesichtslosen anschloss?
Zumindest waren die Gesichtslosen verhandelbar, während die Untoten unerbittlich Krieg führten.
Er schwieg lange Zeit.
Die Sonne ging unter und der Nachtstein erhellte den Raum.
Rune sagte nichts, während der Minister schweigend an einer Seite wartete.
Zwei oder drei Stunden vergingen auf diese Weise.
Schließlich seufzte Rune wie eine leere Luftballon, ohne jede Spur seiner früheren Energie.
Seine Stimme klang müde: „Ich bin einverstanden, aber unser Deal gilt erst, wenn der gegnerische Kommandant getötet ist.“
