Von der Treppe im zweiten Stock kam eine kurvige Frau in den Dreißigern, die trotz ihres Alters noch richtig gut aussah.
Ihr burgunderrotes langes Haar fiel in lockeren Wellen auf beiden Seiten ihres sorgfältig gekleideten roten Kleides, das eng an ihren Körper anschmiegte und ihre weiblichen Kurven betonte.
Sie ging die Treppe hinunter, ein leichtes Lächeln auf den Lippen.
„Der Stadtfürst von Lyss City muss sich wohl unwohl fühlen“, dachte Fang Hao, während er über das Aussehen der langsam herabsteigenden Frau des Stadtfürsten nachdachte, und kam zu dem Schluss, dass dies mit Sicherheit der Fall sein musste.
Aber das schien ihm nicht richtig zu sein.
Da es Tränke gab, mit denen man die körperliche Gesundheit verbessern konnte, und Lyss City eine große Stadt war, sollte es kein Problem sein, welche zu beschaffen, um ihre Gesundheit zu erhalten.
In diesem Fall schien der Stadtfürst ein Leben in Luxus zu genießen.
„Sind alle da?“, fragte die Frau des Stadtfürsten.
Sie ließ ihren Blick über die Menge schweifen und blieb schließlich auf Fang Hao in der Ecke hängen.
Alle hatten ihre Köpfe gesenkt, außer ihm, der sie direkt anstarrte.
Fang Hao war es etwas peinlich, dass sie ihn erwischt hatte, also lächelte er verlegen und tat so, als würde er sich für die Einrichtung des Saals interessieren.
„Ja, alle sind da“, antwortete ein Diener leise.
„Mmhm.“ Die Frau des Stadtfürsten ging nach vorne und stieg anmutig auf die Bühne. Sie wandte sich an die Menge: „Bevor der Winter kommt, werde ich Lyss bei der Bundesversammlung vertreten. Ihr seid alle bekannte Tuchhändler der Stadt. Ich hoffe, ihr werdet mir gute Entwürfe zeigen. Der ausgewählte Händler wird ein Jahr lang von den Stadtsteuern befreit.“
Kaum hatte die Frau des Stadtfürsten ihre Rede beendet, zeigten alle anwesenden Tuchhändler eifrige Gesichter.
Sowohl die Präsentation von Entwürfen, die der Frau des Stadtfürsten gefielen, als auch die Gewährung einer einjährigen Steuerbefreiung waren für die Geschäftsleute der Stadt wichtig.
Wenn die Frau des Stadtfürsten ihr Kleid auf der Konferenz trug, wäre das eine immaterielle Werbung.
Das Geschäft würde dann mehrere Jahre lang reibungslos laufen.
Noch interessanter war, dass ihre Boutique in anderen Städten berühmt werden und ihr Geschäft weiter ausbauen könnte.
„Also gut, fangen wir an. Ich bin mir sicher, dass niemand von uns bis Mitternacht hier bleiben möchte“, sagte die Frau des Stadtfürsten.
„Der erste Händler ist: Weston Bruce“, verkündete der Diener.
Ein molliger Mann trat mit einem Lächeln vor und präsentierte seinen Entwurf zusammen mit einem vorgefertigten Kleidungsmodell.
„Lady Rebecca, das ist unser neuestes Design: ‚Rose Knight‘. Das Material, das wir verwendet haben …“
Er redete begeistert über alles, von den Rohstoffen bis zu seiner Designphilosophie. Er erzählte eine Geschichte, die dem Kleid, das hauptsächlich in Rottönen gehalten war, eine Bedeutung gab.
Dann kam der zweite Laden. Ein etwas effeminierter Mann kam auf sie zu und schwang dabei seine Hüften. Wäre da nicht sein Schnurrbart gewesen, hätte Fang Hao ihn für einen Transvestiten gehalten.
Nachdem der effeminierte Mann sein Design präsentiert hatte, nickte die Frau des Stadtfürsten anerkennend und schien etwas beeindruckt zu sein.
Dann kamen der dritte und vierte, die nacheinander ihre Entwürfe vorstellten.
„Braucht man so viel Aufwand, um ein Kleid auszuwählen?“, fragte Fang Hao leise und legte seine Hand auf seinen Bauch.
Sie inszenierten eine kommerzielle Ausschreibung, nur um ein Kleid auszuwählen.
Diese Gruppe hat wirklich nicht viel zu tun, schloss er.
„Alle Stoffhändler bereiten sich jedes Jahr darauf vor. Wenn sie ausgewählt werden, kann sich ihr Geschäft in den nächsten Jahren verdoppeln“, flüsterte Tavek erklärend.
Die Auswahl des Kleides ist unter den Stoffhändlern zu einer Tradition geworden.
Selbst wenn sie dieses Mal nicht ausgewählt wurden, würden sie sofort mit den Vorbereitungen für das nächste Jahr beginnen, in der Hoffnung, das Verlorene zurückzugewinnen.
Dies wurde zu einem zentralen Vergleichspunkt unter den Stoffhändlern.
Ihre Umsätze spielten keine Rolle mehr, Lady Rebeccas Zustimmung zu gewinnen, war zum Ziel der Branche geworden.
Sobald Lady Rebecca ihre Wahl für das Jahr getroffen hatte, strömten Damen aus allen Adelskreisen in das ausgewählte Geschäft.
Das Geschäft boomte.
„Wurdest du schon mal ausgewählt?“, fragte Fang Hao neugierig.
„Äh, ich versuche es noch, ich versuche es noch …“, sagte Tavek und wischte sich den Schweiß ab.
„Was ist mit diesem Jahr? Wir haben unser Leben riskiert, um hierher zu kommen, und du trägst die Hoffnungen des Dorfes.“
Taveks Gesicht wurde noch schweißnasser: „Ich werde mein Bestes geben, ich werde mein Bestes geben.“
Als Fang Hao sah, in welchem Zustand Tavek war, verstand er, dass es eine schwierige Situation war. Nachdem er die ersten Entwürfe betrachtet hatte, schien Tavek das Selbstvertrauen verloren zu haben.
Es sah so aus, als würde es auch dieses Jahr nur um die Teilnahme gehen.
Bald war Tavek an der Reihe.
Er präsentierte seinen Entwurf mit seinem Begleiter an seiner Seite und zeigte das von ihm vorgeschlagene Kleid für die Frau des Stadtfürsten.
Die Kombination aus braunen und blauen Farben, eine taillierte Passform und ein bauschiger Rock wirkten ziemlich ansprechend.
Allerdings waren alle Entwürfe ziemlich ähnlich und wiesen nur geringfügige Änderungen in Bezug auf Farben, Stickereien und Rüschen auf.
Es gab keinen bahnbrechenden Ansatz.
Selbst nachdem Tavek seinen Entwurf respektvoll präsentiert hatte und zurückgekehrt war, blieb die Frau des Stadtfürsten ausdruckslos und beobachtete weiterhin die Vorstellung des nächsten Händlers.
„Wie ist es gelaufen?“, fragte Fang Hao.
„Wir werden uns nächstes Jahr mehr anstrengen“, seufzte Tavek schwer.
Fang Hao dachte einen Moment nach und fragte dann: „Kannst du eine Entwurfsskizze anfertigen?“
Er meinte den Entwurf in Taveks Hand, der die Umrisse einer Figur und ihre Kleidung auf Papier skizzierte.
„Ja, das kann ich.“
„Dann mach mir einen. Ich will mit meinem Laden mitmachen“, sagte Fang Hao.
„Du hast einen Laden?“
„Gerade erst eröffnet. Er heißt Bone Textile Store. Schnell, mach einen nach meiner Beschreibung.“
Die beiden setzten sich zusammen, Tavek öffnete seinen Werkzeugkasten und begann, nach Fang Haos Anweisungen einen Entwurf zu erstellen.
Die Zeit verging.
Rebecca, die Frau des Stadtfürsten, saß auf der Steinplattform und blickte niedergeschlagen auf die Händler unter ihr. Es waren die renommiertesten Tuchhändler der Stadt und der Umgebung, doch keiner hatte ihr einen Entwurf vorgelegt, der ihr gefiel.
