Vyan war der Erste, der wegschaute, um den Moment zu beenden, bevor es zu unangenehm wurde.
„Ähm, du hast gefragt, warum ich zu spät bin, oder?“ Er räusperte sich und rieb sich den Nacken, als wollte er die Verlegenheit wegreiben. „Drei unserer Magier haben sich im Wald verlaufen.“
„Und?“, fragte Iyana und spürte, wie ihre Wangen heiß wurden.
„Und wir haben sie nach ein paar Stunden Suche gefunden, das war’s“, schloss Vyan.
„Ich dachte, du hättest gesagt, es sei eine lange Geschichte“, gab sie zu bedenken und hob eine Augenbraue.
Er lachte gequält und nahm einen Schluck Champagner. „Ach ja? Ich glaube, ich habe einfach ein natürliches Talent dafür, Zeit zu sparen.“
Iyana schüttelte hoffnungslos den Kopf, und bald herrschte eine unangenehme Stille zwischen ihnen, die so angenehm war wie ein Nagelbett.
Sie tranken schnell aus und gingen ins Zimmer, wo sie erneut in eine unangenehme Situation gerieten. Sie erstarrten beide und starrten auf das Einzelbett in der Mitte des Zimmers, als wäre es ein außerirdisches Artefakt.
„Ähm, nimm du das Bett“, bot Vyan an und machte sich auf den Weg zur Couch.
„Aber du musst doch sehr müde sein, nachdem du den ganzen Tag im Wald warst“, bemerkte Iyana mit einem Anflug von Besorgnis in der Stimme.
„Das ist alles deine Schuld“, entgegnete er. „Du scheinst zu glauben, ich sei ein Gentleman, und jetzt fühle ich mich verpflichtet, diese Fassade aufrechtzuerhalten. Deshalb kann ich es nicht mit meinem Gewissen vereinbaren, das Bett für mich zu beanspruchen, während eine Dame auf der Couch schlafen muss“, erklärte er mit bedauerndem Tonfall.
„Wer hat denn gesagt, dass ich auf der Couch schlafen soll?“, fragte Iyana und sah ihn unschuldig an.
„Hä?“ Er sah sie verwirrt an. „Du schläfst doch nicht ernsthaft vor, dass wir beide im selben Bett schlafen?“
„Doch“, nickte sie mit einer lässigen Selbstsicherheit, die ihn für einen Moment sprachlos machte. „Das Bett ist groß genug für uns beide, und es wird doch nichts zwischen uns passieren.“
„Das stimmt, aber …“
„Außerdem bist du, wie ich schon gesagt habe, ein Gentleman. Ich bin mir auch ziemlich sicher, dass du die Finger von einer verlobten jungen Dame lassen wirst, oder hast du etwa Zweifel?“, sagte sie mit einem Hauch von Neckerei in der Stimme.
„Natürlich nicht“, spottete er und ging selbstbewusst zum Bett hinüber. „Wenn es für dich in Ordnung ist, ist es auch für mich in Ordnung.“
„Oh, mir passt das auch“, sagte sie mit einem Grinsen. „Versuch nur, nicht zu laut zu schnarchen, okay?“
„Schnarchen? Ich? Niemals“, erwiderte Vyan. „Behalte deine nächtlichen Kampfsportübungen lieber für dich.“
„Abgemacht“, lachte sie und knipste das Licht aus. Als sie sich bettfertig machten, murmelte Vyan: „Das wird die längste Nacht meines Lebens.“
„Für dich oder für mich?“, neckte Iyana ihn, woraufhin er im Dunkeln mit den Augen rollte.
„Für uns beide“, brummte er. „Und wenn ich mit deinem Ellbogen im Gesicht aufwache, verlange ich Gefahrenzulage.“
„Das gilt auch für dich“, gab sie zurück.
Als Iyana und Vyan endlich ruhig nebeneinander auf dem Bett lagen und das Licht aus war, warf die grobe Wolldecke zwischen ihnen eine Kluft voller unausgesprochener Worte und spannender Anspannung. Die unbeschwerte Neckerei von vor ein paar Minuten war verschwunden.
Das flackernde Licht der Öllampe warf tanzende Schatten an die rauen Steinwände des Gasthauszimmers, draußen war es still, bis auf das entfernte Schreien einer Eule und das Rascheln des Windes in den Bäumen.
Vyan bewegte sich unruhig und versuchte, eine Position zu finden, in der er Iyanas Anwesenheit nicht so stark spürte.
Er drehte sich auf den Rücken und starrte an die Holzbalken der Decke, als ob sie die Antwort auf sein Unbehagen bereithielten. Sein Herz pochte in seiner Brust, ein unerbittlicher Trommelschlag, der mit den rasenden Gedanken in seinem Kopf im Einklang stand.
„Ist alles in Ordnung?“ Die Frage schien in der Luft zu hängen, zu schwer und zu leicht zugleich.
Iyana drehte ihren Kopf leicht zur Seite und ihre Augen trafen in dem schwachen Licht auf seine.
„Ja, mir geht es gut“, antwortete sie mit fester, aber leiser Stimme. „Ich bin nur … nicht daran gewöhnt, ein Bett zu teilen.“
„Ich auch nicht“, gab er zu. „Oh, aber du warst doch im Krieg? Wie hast du dort geschlafen?“
„Überraschenderweise war es gar nicht so schlimm. Ich hatte ein bequemes Zelt mit einem Einzelbett, und du kannst dir sicher denken, warum.“
„Ich sehe, es hat zumindest einige Vorteile, die Verlobte des Kronprinzen zu sein“, lachte er leise.
„Stimmt“, nickte sie zustimmend.
Sie verstummten wieder, die Unbeholfenheit zwischen ihnen war fast erdrückend.
Vyan konnte die Hitze spüren, die von Iyana ausging, das leise Heben und Senken ihres Atems. Jede Bewegung, jeder Seufzer schien in der Stille des Raumes verstärkt zu werden.
Er drehte sich auf die Seite, weg von ihr, in der Hoffnung, dass die Distanz sein rasendes Herz beruhigen würde.
Iyana hingegen konnte sich nicht davon abhalten, zu Vyan hinüberzuschauen. Sie beobachtete, wie sich seine Schultern anspannten, wie seine Hand das Kissen umklammerte. Ihr eigenes Herz schlug wie wild, und sie fragte sich, ob er es hören konnte.
Minuten dehnten sich zu Stunden.
Vyan spürte, wie seine Augenlider schwer wurden, aber der Schlaf wollte nicht kommen. Er versuchte, Schafe zu zählen, alte Erinnerungen wachzurufen, alles, um sich von dem Bewusstsein abzulenken, dass Iyana so nah und doch so unendlich weit weg lag.
„Vyan?“ Iyanas Stimme durchbrach die Stille und ließ ihn zusammenzucken.
„Ja?“, fragte er und drehte seinen Kopf leicht zur Seite.
„Danke“, sagte sie leise. „Dass du heute mit mir gefeiert hast.“
„Gern geschehen“, murmelte er und trotz der angespannten Stimmung huschte ein kleines Lächeln über sein Gesicht. „Ich kann gut Alkohol vertragen, also sag Bescheid, wenn du mal einen Partner zum Feiern brauchst.“
„Danke für das Angebot“, lachte sie leise. „Ich werde daran denken.“
„Okay, gute Nacht, Iyana.“
„Gute Nacht, Vyan.“
Sie drehten sich beide weg und schauten in entgegengesetzte Richtungen, aber das Bewusstsein der Anwesenheit des anderen blieb bestehen.
Es dauerte lange, bis einer von ihnen einschlief, ihre Herzen schlugen im Gleichklang, nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, aber verbunden durch eine wachsende Verbindung, die keiner von ihnen zugeben wollte, und so zwangen sie sich, wegzuschauen.
———
Die ersten Strahlen der Morgendämmerung drangen durch das kleine Fenster und tauchten den Raum in ein sanftes, goldenes Licht. Draußen begann das Gasthaus langsam zum Leben zu erwachen, aber drinnen war es noch still und ruhig.
Iyana, die von Natur aus einen leichten Schlaf hatte, wurde als Erste von einem leisen Klopfen an der Tür geweckt.
Sie schlug die Augen auf, gewöhnte sich an das Licht und blinzelte verwirrt, als sie die Wärme und das Gewicht von etwas um ihre Taille spürte.
Sie schaute nach unten und stellte fest, dass sie in Vyans Armen lag, ihre Beine unter der Decke verschlungen. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als ihr klar wurde, was los war.
Vyan sah friedlich aus, während er schlief, sein Atem war leise und gleichmäßig.
Iyanas Gedanken rasten, während sie versuchte, sich zu erklären, wie sie in diese Lage geraten waren.
Ihr Puls beschleunigte sich und sie spürte, wie ihr die Röte in die Wangen stieg. Sie versuchte vorsichtig, sich zu befreien, aber sein Griff verstärkte sich instinktiv und zog sie näher zu sich heran.
Bevor sie einen weiteren Fluchtversuch unternehmen konnte, klopfte es erneut, diesmal lauter.
Iyanas Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie stupste Vyan hastig an und flüsterte: „Vyan, wach auf!“
Vyan schlug die Augen auf und brauchte einen Moment, um zu begreifen, was los war. Sein Gesicht wurde knallrot, als er sich hastig von Iyana löste und beide sich bemühten, sich aufzusetzen.
„Da ist jemand an der Tür“, flüsterte sie und zeigte auf die Quelle des Geräusches.
„Wer ist es?“, rief Vyan, seine Stimme noch schläfrig.
„Hier ist Clyde“, kam die fröhliche Antwort von der anderen Seite der Tür, und Vyans Augen weiteten sich. „Komm schon, Vyan, mach auf! Das Frühstück steht bereit und wir müssen bald in die Stadt!“
Panik huschte über Vyans Gesicht, als er Iyana ansah. „Du musst dich verstecken“, formte er mit den Lippen und deutete hektisch auf das Bett.
„Warum?“, fragte sie verwirrt und runzelte die Stirn.
„Clyde wird uns das nie verzeihen“, erklärte er, und Iyanas Mund formte ein perfektes O. „Jetzt beweg dich endlich, oder soll ich dich tragen?“
„Die zweite Option finde ich gar nicht so schlecht“, grinste sie verschmitzt.
„Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Witze“, zischte er. „Mein Leben steht auf dem Spiel.“ NovelFire-Leser
„Übertreibst du nicht ein bisschen?“, fragte sie und zog eine Augenbraue hoch.
„Das verstehst du nicht. Versteck dich einfach“, bellte er.
„Na gut“, jammerte sie.
Ohne zu zögern rutschte Iyana vom Bett und kroch darunter, um sich so unauffällig wie möglich zu machen.
Vyan zog seine Kleidung zurecht, holte tief Luft und öffnete dann die Tür, wobei er versuchte, so lässig wie möglich zu wirken.
Clyde stürmte mit seinem typischen Grinsen und seiner unvergleichlichen Energie ins Zimmer. „Guten Morgen, mein lieber Schlafmütze!“, zwitscherte er und klopfte Vyan auf den Rücken. „Bist du bereit für den Tag?“
„Ja, ja“, antwortete Vyan und zwang sich zu einem Lächeln.
„Gib mir nur noch eine Minute, um mich anzuziehen.“
Clydes Augen funkelten verschmitzt. „Weißt du, ich bin überrascht, dass du im Zimmer bist. Ich dachte, du würdest wieder die Nacht in der Klinik verbringen.“
„Bitte, sogar mein Rücken braucht Ruhe. Ich kann nicht drei Tage hintereinander auf dem Stuhl schlafen“, lachte er und klang angespannt. „Jetzt gehst du bitte?“
„Warum so eilig? Wenn ich dich nicht besser kennen würde, würde ich denken, du versteckst etwas.“ Er beugte sich näher zu ihm und musterte Vyan. „Oder jemanden.“
Vyans Herz pochte in seiner Brust. „Sei nicht albern, Clyde. Es ist nur so, dass ich dich unerträglich finde. Was ist daran neu?“, sagte er und versuchte, überzeugend zu klingen.
Clyde lachte, ein helles, ansteckendes Lachen. „Okay, okay. Das glaub ich dir. Aber beeil dich, sonst ist das gute Essen weg.“
Als Clyde sich umdrehen wollte, sah er aus dem Augenwinkel etwas. Er blieb stehen und blinzelte zum Bett. „Was ist das?“
