Iyana kam ins Zimmer, ihre Haut war noch warm und strahlte von der heißen Quelle. Ihr Nachthemd aus einem zarten, schimmernden Stoff schmiegte sich an ihren Körper und fing das schwache Licht so ein, dass sie fast überirdisch wirkte.
Vyan sah von seinem Platz am Fenster auf, wo er in die Nacht gestarrt hatte. „Na, na, wer hat es diesmal geschafft, sich die Haare richtig zu trocknen? Hören die Wunder jemals auf?“
„Beeindruckt?“, neckte sie ihn mit einem verschmitzten Blick, als hätte sie ihre Haare nicht zuvor kräftig geschrubbt, um sich nicht wieder so zu blamieren wie beim letzten Mal, als er ihr geholfen hatte.
„Absolut verblüfft“, erwiderte Vyan mit einer Spur von sarkastischem Spott in der Stimme. „Sollen wir eine Parade veranstalten?“
„Dann möchte ich auf einem Elefanten reiten“, zwitscherte sie und spielte mit.
„Übrigens, ich frage dich noch einmal. Bist du dir ganz sicher, dass ich den Raum nicht verlassen soll?“, fragte er mit hochgezogener Augenbraue und gespielter Besorgnis.
Sie lächelte verschmitzt. „Oh, hast du Angst, dass du mir mitten in der Nacht nicht widerstehen kannst?“
Er hob spielerisch die Hände. „Hey, du bist diejenige, die kurz vor der Hochzeit steht.
Ich bin nur ein sorgloser Junggeselle. Du hast mehr zu verlieren als ich.“
„Nun, wäre es nicht ein Riesenspaß, wenn meine Hochzeit wegen dieses Skandals abgesagt würde?“, überlegte sie laut, ihre Augen funkelten verschmitzt.
„Klar, denn nach so einer Aktion wäre es ein Kinderspiel, sich in der Gesellschaft zu bewegen“, witzelte er und verdrehte die Augen.
Sie zuckte lässig mit den Schultern. „Wen interessiert das schon, wenn ich die kaiserliche Armee befehligen könnte?“
„Ah, ja“, nickte er zustimmend, „mit Aura an deiner Seite und Commander Pembrooke, der nach einem Nachfolger sucht …“
„Nein, vergiss es. Das wird trotzdem nicht passieren“, seufzte sie und ließ sich auf die Bettkante fallen. „Ich bin wahrscheinlich dazu bestimmt, nichts weiter als eine Palastdekoration zu sein.“
Vyan leckte sich die Unterlippe, der bittere Geschmack einer bevorstehenden Geständnis lag schwer auf seiner Zunge. Sollte er ihr die erschütternde Wahrheit über die Ereignisse in der Hauptstadt offenbaren?
Wenn er jetzt sprach, müsste er jedes dunkle Geheimnis aufdecken, sogar die verheerende Enthüllung, dass ihre eigene Familie versucht hatte, sie zu töten.
Aber sie würde unweigerlich von ihrer Schande erfahren, wenn sie in die Hauptstadt zurückkehrte. Besser, sie erfuhr es von ihm, dann würde ihr der kalte Schock der öffentlichen Gerüchte erspart bleiben. Er wollte keine weiteren Missverständnisse zwischen ihnen.
„Hey, ich muss dir etwas sagen …“, begann er mit leicht zitternder Stimme, während er in ihre neugierigen Augen blickte, die so unschuldig waren und nichts von den monströsen Taten ihrer Verwandten ahnten.
Er holte tief Luft und begann die schmerzhafte Erzählung – wie die Estelles den Karloz-Fluss verseucht hatten, ihren Versuch, ihn zu ermorden und dabei Iyanas Leben zu riskieren, und die rachsüchtigen Maßnahmen, die Vyan daraufhin ergriffen hatte. Er erzählte ihr sogar von den Grausamkeiten, die er als Ritter unter ihrer Herrschaft erdulden musste, ein Beweis für ihre Skrupellosigkeit.
Mit jeder Enthüllung wuchs ihr Entsetzen, und ihre einst strahlenden Augen spiegelten nun einen Sturm aus Schmerz und Verrat wider. Er konnte sehen, wie ihr Herz brach und unter der Last seiner Worte wie zerbrechliches Glas zerbarst.
Unfähig, ihre stille Qual zu ertragen, setzte er sich neben sie und legte sanft eine Hand auf ihre zitternde Schulter. „Geht es dir gut?“, fragte er mit kaum hörbarer Stimme.
Ihre Finger krallten sich in die Bettlaken, ihre Knöchel wurden weiß, während sie auf ihren Schoß starrte und Tränen in ihren Augen standen. „Wie konnten sie mich die ganze Zeit so benutzen? War ich nur … nur eine Schachfigur für sie?“
„Es tut mir so leid“, murmelte er, sein eigenes Herz schmerzte angesichts ihres Schmerzes.
„Warum tut es dir leid? Was kannst du dafür, dass ich so eine kaputte Familie habe?“, fragte sie bitter und ein hohles Lachen entrang sich ihren Lippen.
„Bist du nicht wütend auf mich wegen dem, was ich ihnen angetan habe?“
„Ich kann nur sagen, dass sie es sich selbst zuzuschreiben haben“, antwortete sie mit vor unterdrückten Emotionen belegter Stimme. „Wenn sie so tief sinken können, ihre eigene Tochter in Gefahr zu bringen, nur um sich an dir zu rächen, warum sollte ich mich dann um sie kümmern? Das wäre dumm von mir.“
Als sie kurz vor einem Zusammenbruch stand, warf Vyan sanft ein: „Bist du sicher, dass du alles glauben willst, was ich sage? Schließlich war ich bis vor kurzem noch dein Feind. Vielleicht vertraust du mir zu sehr.“
„Du hast keinen Grund, mich zu täuschen“, beharrte sie. „Selbst wenn du meiner Familie ihren Titel aberkannt hast, warum solltest du dir eine falsche Begründung ausdenken, um dich zu rechtfertigen?
Außerdem sind sie selbst schuld, weil sie die Wahrheit verschleiert und ein Netz aus Lügen gesponnen haben.“
Vyan nickte schweigend, unfähig, ihre Logik zu widerlegen.
Es beeindruckte ihn, wie schnell sie ihm vertraute. Es erinnerte ihn an die Iyana, die er einst gekannt hatte, die immer seinem Wort mehr glaubte als allen anderen und ihn sogar über ihre geliebte Ausbildung und Arbeit stellte. Handelte diese neue Iyana aus einer tief verwurzelten Loyalität heraus? Exklusiv bei NovelFire
War es wahr, dass das Herz nie vergisst, auch wenn der Verstand sich nicht erinnert?
Iyana hob den Blick und wischte sich die Tränen weg, die ihr in die Augen stiegen. „Heute sollte ein glücklicher Tag für mich sein. Ich will ihn nicht mit Tränen verschwenden. Ich werde mich morgen um meine Familie und alles andere kümmern. Trotzdem danke, dass du mich gewarnt hast.“
Vyan lächelte beruhigend. „Gern geschehen.“
„Ah“, seufzte sie weinerlich und versuchte, die düstere Stimmung zu vertreiben, „ich habe Lust, mit einem Glas Champagner zu feiern.“
„Du möchtest Champagner?“, fragte Vyan mit einem verschmitzten Grinsen im Gesicht. Sie nickte eifrig, und im nächsten Moment standen eine Flasche Champagner und zwei Gläser auf dem Tisch. „Wenn du Champagner möchtest, sollst du Champagner bekommen.“
Ihr Gesicht hellte sich mit einem breiten Lächeln auf. „Ach, warum musst du mich plötzlich so gut behandeln? Sei wieder böse. Du verwöhnst mich noch.“ Mit einem verspielten Hüpfer sprang sie zum Tisch, öffnete gekonnt den Korken und schenkte großzügig in beide Gläser ein.
„Okay, dann werde ich sie einfach verschwinden lassen …“, neckte Vyan.
„Nein!“, protestierte sie. „Da du dir schon die Mühe gemacht hast, es zu zaubern, werde ich es widerwillig annehmen“, sagte sie, als würde sie ihm einen Gefallen tun.
„Ja, klar“, lachte er und verdrehte die Augen.
„Übrigens, warum hast du heute so lange gebraucht, um zur Klinik zu kommen?“, fragte sie und winkte ihn zu sich auf den Balkon.
Er hob amüsiert eine Augenbraue, als sie nach draußen traten.
„Ich meine, wenn du sowieso kommen wolltest, warum hast du dann so lange gebraucht? Gestern warst du schon ein paar Stunden früher da“, erklärte sie, ohne den Eindruck erwecken zu wollen, dass sie sehnsüchtig auf seine Ankunft gewartet hatte.
„Nun, es ist viel passiert“, antwortete er geheimnisvoll und nahm das Glas mit einem Lächeln von ihr entgegen. Die späte Frühlingsbrise streichelte sein Gesicht und brachte eine willkommene Kühle mit sich.
„Erzähl mir doch mehr davon. Ich hab alle Zeit der Welt“, sagte sie singend und nahm einen eifrigen, ungeschickten Schluck von ihrem Drink.
Er musste leise lachen, als er sah, wie ein einzelner Tropfen von ihrem Kinn tropfte. Mit einer sanften Berührung streckte er die Hand aus, streichelte ihre Haut und wischte den Tropfen weg.
Ihr stockte der Atem, ein Schauer lief ihr über den Rücken, als sein Finger ihren Lippenrand berührte.
Sein Blick senkte sich auf ihren Mund, unwiderstehlich angezogen von den Lippen, die sich unter seiner Berührung leicht öffneten. Als er wieder aufblickte, sah er, dass ihr Blick auf seinen Lippen ruhte. Bis sie seinen Blick traf und er in ihren Augen das gleiche Verlangen sah, das in seinen eigenen Augen brannte.
Einen Schritt näher, und ihre Lippen hätten sich leicht zu einem zärtlichen, gefährlichen Kuss vereinen können. Beide wussten, dass sie den Bann brechen und ihre Augen abwenden sollten, aber die magnetische Anziehungskraft zwischen ihnen hielt sie gefangen.
In diesem Moment fragten sich beide dasselbe: Soll ich der Versuchung nachgeben?
