Vyan stand vor der Station der alten Krankenstation, sein Herz schlug wie wild. Das Blut von seinen eigenen Verletzungen vermischte sich mit Schlamm und Dreck und tropfte auf seine Klamotten.
„Warum hast du mich beschützt?“, flüsterte er mit stockender Stimme. Jeder Atemzug war ein Kampf gegen das erdrückende Gewicht seiner Schuld.
Er starrte auf die Tür der Station und wünschte sich, sie würde sich öffnen, dass jemand herauskommen und ihm sagen würde, dass Iyana in Ordnung war. Das Bild von ihr, wie sie regungslos dalag, blitzte vor seinen Augen auf, ihr Körper zerbrochen und zerschlagen, und eine neue Welle der Angst überkam ihn.
Sie hatte sich aus reinem Instinkt in Gefahr begeben, um ihn zu beschützen, und jetzt lag sie wegen ihrer Opferbereitschaft im Kampf um ihr Leben.
„Ich hätte dich beschützen müssen.“ Seine Hände zitterten, als er die Fäuste ballte und versuchte, sich zusammenzureißen.
Eine dunkle Stimme in seinem Kopf flüsterte: Es ist alles deine Schuld. Du hättest nicht so langsam reagieren dürfen. Als Mann hättest du den Aufprall abfangen müssen, aber du hast versagt.
Vyan sank auf einen wackeligen Holzstuhl und vergrub sein Gesicht in den Händen. Tränen brannten in seinen Augen, aber er weigerte sich, sie fließen zu lassen.
Er musste daran glauben, dass sie es schaffen würde. Sie war stark, stärker als jeder andere, den er kannte.
Aber die Angst nagte immer noch an ihm, die Ungewissheit zehrte an seiner Entschlossenheit.
Die Minuten zogen sich hin, jede einzelne schien eine Ewigkeit zu dauern. Endlich kam der Arzt heraus, und Vyan sprang von seinem Stuhl auf, die Augen vor Verzweiflung weit aufgerissen.
„Wie geht es ihr?“, fragte Vyan mit vor Emotionen heiserer Stimme.
Der Arzt schüttelte ernst den Kopf. „Ich habe ihren Kopf und ihre anderen Verletzungen verbunden, aber gegen die Holzplanke, die ihre Schulter durchbohrt hat, kann ich nichts tun.“
Vyans Augen blitzten vor Angst und Wut. „Was meinst du damit, du kannst nichts tun?“
Der Arzt seufzte, und ein Hauch von Frustration schwang in seiner Stimme mit. „Wenn ich die Planke entferne, wird sie innerhalb von Minuten verbluten.“
„Kannst du sie denn nicht schnell genug behandeln, um die Blutung zu stoppen?“, schrie Vyan fast, während ihm die Verzweiflung die Kehle zuschnürte.
Der Arzt spottete und ein bitteres Lächeln huschte über seine Lippen. „Wenn ich so gut wäre, würde ich nicht in diesem unbekannten Dorf festsitzen.“
„Gibt es denn niemanden, der sie behandeln kann?“, fragte Vyan mit zitternder Stimme, während ihm die Hoffnung wie Sand durch die Finger rann.
Der Arzt schüttelte den Kopf. „Niemand, den ich kenne. Nur ein Experte aus der Hauptstadt könnte das schaffen. Ich werde mein Bestes tun, um sie am Leben zu halten, aber mehr kann ich nicht tun.“
Damit drehte sich der Arzt um und verschwand wieder in der Station, während Vyan in dem schummrigen Flur stehen blieb und die erdrückende Last der Hoffnungslosigkeit spürte.
„Wenn ich doch nur etwas tun könnte …“
Du kannst nichts tun, flüsterte dieselbe negative Stimme in seinem Kopf. Du kannst im Moment nicht einmal deine Mana einsetzen.
Er ballte die Fäuste, seine Finger gruben sich in seine Handflächen, denn er wusste, dass diese Stimme die schmerzhafte Wahrheit sprach.
Seine normalerweise beträchtlichen Manareserven waren nach dem gestrigen Missgeschick gefährlich niedrig.
Die Zeitreise hatte einen enormen Tribut gefordert – so viel Mana, wie ein durchschnittlicher Magier in seinem ganzen Leben verbrauchen würde. Und er hatte es insgesamt sechs Mal gemacht, einschließlich der Rückreisen. Deshalb war er ausgebrannt und ohnmächtig geworden.
Natürlich würde eine so große Menge Mana nicht über Nacht wiederhergestellt werden können.
„Was soll ich tun …“, flüsterte er leise, eine stille Bitte an das Universum.
Erinnerungen an ihre gemeinsame Zeit überschwemmten seinen Geist – ihr Lachen, ihr feuriger Geist, die Art, wie sie ihn mit ihren durchdringenden Augen ansah. Jede Erinnerung schnitt tiefer als die letzte.
Er durfte sie nicht verlieren. Nicht jetzt, niemals. Der Gedanke an eine Welt ohne sie war unerträglich, eine Leere, die zu dunkel und zu leer war, um sie zu begreifen.
„Bitte helft mir…“, Vyan’s Stimme brach, er wusste nicht, wen er um Hilfe rufen sollte. Aus dieser Entfernung konnte er keine Telepathie mit Clyde nutzen, und Clyde war offensichtlich gerade damit beschäftigt, an der Unfallstelle Schadensbegrenzung zu betreiben.
Er hätte fast seine toten Eltern oder seinen Bruder um Hilfe gebeten, aber was hätten sie schon tun können? Sie waren nicht einmal mehr am Leben, und er wusste ganz sicher nicht, wie man mit Geistern kommuniziert.
Dann tauchte ein Name in seinem Kopf auf, ein Name, der für Wunder stand. Das war die Einzige, die ihm helfen konnte. „Göttin Hekate, bitte hilf mir.“
Es herrschte einen Moment lang Stille, bis …
„Wurde auch Zeit“, erklang die ruhige, aber leicht amüsierte Stimme der Beschützerin der Nation. „Ich habe mich schon gefragt, wann du endlich mich rufst.“
„Bitte, rette Iyana das Leben“, flehte Vyan, während seine kalten Hände zitterten, als er sie aneinander presste.
Hekate seufzte, und das Geräusch hallte in seinem Kopf wider. „Ich wusste, dass du das verlangen würdest, aber ich habe mir zur Regel gemacht, mich nicht in das Leben derer einzumischen, die am Rande des Todes stehen.“
„Kannst du keine Ausnahme machen? Ein Wunder vollbringen oder so etwas?“ Verzweiflung schwang in seiner Stimme mit.
„Nein, mein Kind. Das würde den Gott des Todes verärgern.“
„Nein, bitte, es muss doch einen anderen Weg geben!“ Seine Bitte war verzweifelt, jedes Wort voller Angst.
„Es gibt einen“, gab sie zu, „aber ich bezweifle, dass du das schaffen kannst.“
„Das weißt du nicht“, protestierte er mit rauer, entschlossener Stimme. „Ich würde alles tun, um ihr Leben zu retten.“
„Interessant“, sinnierte Hekate mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme. „Du brauchst einen erfahrenen Arzt, richtig? Und dafür brauchst du genug Mana für zwei Runden Fern teleportation.“
„Meinst du, es gibt eine Möglichkeit, mein Mana wiederherzustellen?“
„Nicht nur wiederherstellen“, zwitscherte sie, „sondern auch deine Mana-Reserven auf einen Schlag erweitern. Das ist ein ziemlich guter Deal, oder?
Vor allem, wenn man bedenkt, wie wichtig Manareserven für einen Magier sind.“
Sie hatte recht. Die einzige echte Schwäche eines Magiers waren seine Manareserven. Egal, wie mächtig oder allmächtig sie auch erscheinen mochten, sie waren nur so effektiv wie die Menge an Mana, über die sie verfügten.
Leider wurden die Manareserven bei der Geburt festgelegt, und es gab normalerweise keine Möglichkeit, sie zu erweitern. Vyan hatte nie das Bedürfnis danach verspürt – bis jetzt.
„Was muss ich dafür tun?“ Sein Magen krampfte sich zusammen, Angst nagte an ihm. Er hatte kein gutes Gefühl dabei.
„Nun, du musst lediglich ein Opfer bringen“, sagte sie mit fast spielerischer Stimme.
Vyan wurde der Mund trocken, als er schluckte: „Was für ein Opfer?“
„Es gibt tatsächlich mehrere Möglichkeiten“, antwortete Hecate in beiläufigem Ton. „Wie wäre es mit ein paar Jahren deines Lebens? Oder vielleicht einer deiner angeborenen magischen Fähigkeiten? Oder einem Teil deiner Seele?“
„Bist du sicher, dass du eine Göttin bist und keine Dämonin? Warum willst du einen Teil meiner Seele?“ fragte Vyan mit ausdruckslosem Gesicht. Was zum Teufel sollte das? Diese Optionen waren einfach lächerlich.
„Du bist amüsant, mein Kind“, lachte Hecate, und ihr Lachen klang so kalt und distanziert wie eine Winternacht. „Es geht nicht um die Einzelheiten des Opfers, sondern um deine Bereitschaft, etwas Wertvolles aufzugeben. Ist dir klar, wie viel stärker du mit einer erweiterten Manareserve werden würdest?“
Vyans Herz pochte in seiner Brust. Er strebte nicht unbedingt danach, stärker zu werden, aber …
Er brauchte Hilfe. Er musste Iyana retten, und um diese Hilfe zu bekommen, brauchte er Mana. Aber was Hekate von ihm verlangte, war zu viel. Es waren Dinge, die er niemals zurückbekommen würde.
Aber könnte er wirklich mit sich selbst leben, wenn er nicht alles in seiner Macht Stehende tat, um sie zu retten? Selbst wenn das bedeutete, etwas Unersetzliches aufzugeben?
Hecates Stimme war jetzt eine dunkle, eindringliche Präsenz in seinem Kopf, als sie flüsterte: „Also, mein Kind, hast du dich schon entschieden?“
