Iyana betrat den Warteraum der Zentrale, ihr Gesichtsausdruck kalt und undurchschaubar. Das sterile Licht trug wenig zur Aufhellung der Atmosphäre bei, aber ein dunkelrosa Haarschopf fiel ihr ins Auge. Eine Frau mit strahlenden, aber müden Augen drehte sich zu ihr um, und ihr Gesicht hellte sich in einem fast unnatürlichen Ausbruch von Freude auf.
Iyana blinzelte und hatte kaum eine Sekunde Zeit, sich zu sammeln, bevor die Frau von ihrem Stuhl aufsprang und mit einer Leidenschaft auf sie zustürmte, die den ganzen Raum zu erfüllen schien.
„Iya!“ Die Stimme von Gräfin Darren war eine Mischung aus Hochstimmung und Erleichterung und trug die Last lang vermisster Vertrautheit in sich.
Bevor Iyana reagieren konnte, fand sie sich in einer festen Umarmung wieder.
Iyanas Körper versteifte sich sofort, überrascht nicht nur von der plötzlichen Wärme, sondern auch von dem ungewohnten Kosenamen.
Iya? Der Name klang fremd in ihren Ohren, gefärbt von einer Intimität, die sie nicht gewohnt war. Niemand hatte sie jemals mit einem Kosenamen angesprochen, nicht einmal ihre Familie. Sie fühlte sich seltsam … seltsam auf eine gute Art.
Ihre Arme hingen unbeholfen an ihrer Seite, und sie zwang sich, Leila zögernd auf den Rücken zu klopfen, unsicher, was sie sonst tun sollte. „Äh, ja, es ist lange her, glaube ich“, brachte sie mit stockender Stimme heraus.
So schnell wie sie gekommen war, verschwand die Aufregung in Leilas Augen und wich einem Schatten der Traurigkeit. Sie zog sich zurück, ihr Gesicht wurde weich vor Bedauern. „Es tut mir so leid, Iya. Ich hätte dich früher besuchen sollen, aber …“ Sie seufzte schwer, ihre Schultern sackten herab. „Du weißt ja, wie es mir ergangen ist.“
Iyana runzelte die Stirn, Verwirrung zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab. „Nein, ich … ich weiß nicht …?“ Die Worte waren ihr über die Lippen gekommen, bevor sie sie zurückhalten konnte.
Leilas Augenbrauen zogen sich zusammen, ihre Augen verengten sich verwirrt. „Was meinst du damit? Ich habe dir doch von meiner Situation geschrieben.“ Ihre Stimme klang ungläubig, als wäre es unmöglich, dass Iyana ihren Brief nicht erhalten hatte.
„Nein, ich habe keinen bekommen …“ Natürlich, das waren sie. Ihre Familie hatte ihn wahrscheinlich für sie abgefangen – eine weitere ihrer subtilen Manipulationen, um sie damals wie eine Marionette zu kontrollieren. Sie mussten Angst gehabt haben, dass Leila Iyana die Wahrheit verraten würde.
„Oh, der Brief ist wohl in der Post verloren gegangen“, log sie geschickt, weil sie sich nicht mit jemandem, den sie gerade erst kennengelernt hatte, auf komplizierte Diskussionen einlassen wollte.
Leila schnaubte und verdrehte die Augen. „Blödes Postsystem. Bei dem Tempo wären sogar Tauben besser als diese unfähigen Trottel.“
Ein schiefes Lächeln huschte über Iyanas Lippen, als sie fragte: „Und, was war los? Deine Schwangerschaft?“
„Ich war schwanger, Mädchen“, verriet Leila fast zu beiläufig. „Und dank meiner überfürsorglichen Schwiegermutter durfte ich monatelang das Haus nicht verlassen.“
Sie verdrehte die Augen, irgendwie liebevoll. „Aber hey, sie ist süß, auf diese überfürsorgliche Art, und ich liebe sie. Es ist nur so, dass dieser Körper“, sie deutete vage auf sich selbst, „viel zu zerbrechlich für all diese Schwangerschaftssachen ist.
Nach der Geburt musste ich drei ganze Monate Bettruhe halten!
Kannst du dir das vorstellen? Ich schwöre, wenn ich das gewusst hätte, hätte ich Derek niemals ein Kind gemacht und ihm gesagt, er solle sich eine zweite Frau suchen, die sich um diesen ganzen Erbenquatsch kümmert.“
Iyana rutschte unruhig hin und her und schaute wegen Leilas Offenheit zur Tür. Das war … unverblümt. Sie wusste nicht, wie sie darauf reagieren sollte, also nickte sie einfach und hoffte, dass Leila ihre Verlegenheit nicht bemerkte.
„Und lass mich gar nicht erst mit dem Monsterjagd-Festival anfangen!“, fuhr Leila fort, ihre Stimme klang müde und weinerlich. „Ich bin zum ersten Mal seit Ewigkeiten aus dem Haus gegangen, um zu diesem Festival zu gehen, und selbst dann habe ich die meiste Zeit mit einem schreienden Baby in einem Zelt verbracht. Ich meine, hey, ich liebe meinen kleinen Jungen, aber mein Gott, ein einziger Wimpernschlag Schlaf wäre der Himmel gewesen. Ich sollte mich dort mit dir treffen!
Der ganze Sinn meines Besuchs bei diesem blöden Festival war, dich zu sehen, und das habe ich nicht einmal geschafft!“
Iyanas Unbehagen wich Mitgefühl. Die Erschöpfung in Leilas Stimme war unüberhörbar, und so forsch sie auch war, Iyana konnte die Müdigkeit dahinter spüren.
„Das tut mir leid“, murmelte sie und fühlte sich schuldig, weil sie nichts davon gewusst hatte. Sie versuchte sich zusammenzureimen, wie sie sich so nah gewesen sein konnten, aber es gab einfach keine Erinnerungen daran.
Doch bevor Iyana weitere tröstende Worte finden konnte, wurden Leilas Augen scharf und ihr Verhalten änderte sich schlagartig. Die Erschöpfung wich etwas weitaus Gefährlicherem – Wut.
„Moment mal“, knurrte sie mit leiser Stimme, „warum bin ich die Einzige, die versucht hat, Kontakt zu dir aufzunehmen? Warum hast du dich nicht bei mir gemeldet? Es ist schon über ein Jahr her!“
Iyana wich instinktiv einen Schritt zurück.
Leilas plötzliche Wut war wie ein Schlag ins Gesicht, und selbst das berühmte „Monster“ wollte eine schlaflose Mutter, die kurz vor einem Nervenzusammenbruch stand, nicht noch mehr verärgern.
Leilas Stimme nahm einen melodramatischen Ton an, ihre Hände fuchtelten in der Luft herum, als würde sie vor einem Publikum auftreten. „Nehmen wir mal an, du wusstest nichts von meiner Schwangerschaft, obwohl der gesamte Adel davon weiß.
Aber ist dir jemals – auch nur einmal – der Gedanke gekommen: ‚Was macht meine süße, hübsche und liebenswerte beste Freundin gerade? Geht es ihr gut? Lebt sie noch?‘ Ich bin extra in dieses gottverlassene Kriegsgebiet gekommen, um dich zu sehen!“
Iyana blinzelte und war immer verwirrter. „Du … du hast mich in Ganlop besucht?“ Entdecke Wunder bei m-vl-em-py-r
„Natürlich!“ Leila stemmte eine Hand in die Hüfte und sah sie mit großen, verzweifelten Augen an. „Erinnerst du dich nicht mehr?“
Iyana schüttelte langsam den Kopf und fühlte sich von Sekunde zu Sekunde verlorener. „Nein, ich weiß nicht.“
Leila stöhnte und rollte mit den Augen, als würde sie das Universum um Geduld bitten. „Im Ernst? Wie tief warst du denn in der Klemme? Dieser Mann hat dich echt fertiggemacht.“
Iyana wurde übel, und ein unangenehmes Gefühl stieg in ihr auf. „Was …?“
„Was was?“, fuhr Leila sie an, ihre Verärgerung stieg, als sie zu Iyana zurückblickte, und ihre Stimmung schwankte erneut.
„Ich erinnere mich an nichts“, gab Iyana zu, ihre Stimme leise und unsicher. Sie bewegte sich hier auf unbekanntem Terrain und hatte keine Ahnung, von welcher Geschichte Leila sprach.
„Okay, toll. Neue Lektion gelernt: Depressionen lassen dich vergessen, dass du depressiv warst“, schnaufte sie dramatisch.
„Nein, nein“, unterbrach Iyana sie verzweifelt, um sie zu korrigieren. „Das lag nicht an Depressionen. Ich hatte Gedächtnisverlust. Und ehrlich gesagt … erinnere ich mich nicht einmal an dich. Deshalb habe ich mich nie gemeldet.
Ich hatte keine Ahnung, dass ich überhaupt eine Freundin hatte, geschweige denn eine beste Freundin.“
Leila taumelte zurück, ihr Gesicht wurde blass. Die dramatische Stimmung verschwand völlig und wurde durch fassungsloses Schweigen ersetzt.
Ihre Hände zitterten, als sie sie hob, um ihren Mund zu bedecken, ihre Augen weiteten sich ungläubig. „Oh … mein Gott. Du hast es wirklich getan, oder?“, flüsterte sie mit kaum hörbarer Stimme.
„Was getan?“ Iyanas Puls beschleunigte sich, Angst stieg in ihr auf.
„Du hast deine Erinnerungen selbst gelöscht!“, flüsterte Leila, als wäre der Gedanke zu schmerzhaft, um ihn auszusprechen.
Iyanas Herz setzte einen Schlag aus. „Was? Warum sollte ich das tun?“ Aber ihre Frage blieb unbeantwortet in der Luft hängen. Leila hörte ihr nicht mehr zu, sondern lief wie ein wildes Tier im Zimmer auf und ab und kaute wütend auf ihren Fingernägeln.
„Scheiße, Scheiße, Scheiße“, fluchte Leila leise und raufte sich frustriert die Haare. „Das erklärt alles. Die ganze verdammte Handlung muss sich wegen dieser Variable geändert haben.“
„Was redest du da für einen Unsinn?“, fragte Iyana. Sie fühlte sich, als wäre sie in einem fremden Gespräch gefangen, verloren in einer Geschichte, die sie nicht kannte.
Leila hielt inne, ihr Blick heftete sich auf Iyana, und ein Ausdruck der Verzweiflung huschte über ihr Gesicht. „Oh, Iya … wo soll ich überhaupt anfangen?“
