Zwei Stunden vor der Explosion.
„Du bist in letzter Zeit echt knapp dran. Versuch, nicht zu spät zu kommen“, knurrte Wyatt und schaute wieder nach vorne.
Vyan war erleichtert und dachte: Perfekt.
Wyatt schaute sich mit scharfem Blick alle Leute im großen Saal an, ohne zu ahnen, dass die Gefahr heute nicht vor ihm lag.
Vyan war Raith einen ganzen Tag lang gefolgt, um seine Gewohnheiten und seinen Umgang mit Wyatt und Storm zu beobachten. Die drei standen Edgar am nächsten – sie waren die Verteidiger des Kaisers. Daher war es für Vyan wichtig zu wissen, wie er im Notfall mit ihnen umgehen musste.
Vyan zog sich hinter den Vorhang zurück und schmollte, als das Warten begann.
Er wartete ein paar Stunden hinter den Vorhängen und verdrehte die Augen, als die monotonen Stimmen durch den Saal hallten. Er wollte nach Hause! Er wollte seinen Bruder nach langer Zeit wiedersehen!
Die Hofsitzung war das übliche pompöse Spektakel. Er hatte keine Lust, sich anzuhören, wie der Kaiser endlos darüber redete, was hätte passieren können, wenn Prinzessin Maria nicht gefasst worden wäre, und wie er einige Wachen dumm bestrafte.
Als Maria protestierte, war er fast ein wenig amüsiert. Wer hätte gedacht, dass dieses quirlige, tollpatschige Mädchen so etwas in sich hatte?
Doch dann kam der Moment, der ihm die Augen weit aufriss. Edgar beschloss, seine Kräfte zu demonstrieren – im wahrsten Sinne des Wortes. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks benutzte er Vyans Mana, um Marias Körper zusammenzudrücken.
Vyan verzog das Gesicht vor Unbehagen, als er spürte, wie ihm seine Mana entzogen wurde. Es war, als würde sein Innerstes durch einen winzigen Trichter gezogen – ein Gefühl, das sowohl aufdringlich als auch ekelerregend war.
„Verdammter Mistkerl“, murmelte Vyan und unterdrückte ein Schaudern.
Endlich näherte sich die Gerichtsverhandlung ihrem langwierigen Ende.
Da er wusste, dass es endlich soweit war, holte er vorsichtig die Sprengstoffe hervor, die er in seinem Umhang versteckt hatte. Er murrte genervt, während er sie anbrachte. Alles wäre so viel einfacher gewesen, wenn er einfach zerstörerische Magie hätte einsetzen können.
Das konnte er aber nicht, denn das wäre zu auffällig und leicht zu erkennen gewesen. Er brauchte etwas Alltägliches, aber Wirksames – etwas, das nicht sofort „Das war ein Ashstone!“ schreien würde.
Aster würde das nicht schaffen, da er höchstwahrscheinlich etwas hatte, das seine Mananutzung blockierte. Und der einzige andere lebende Ashstone war, nun ja, Vyan.
Vyan stellte die Sprengsätze sorgfältig auf und versah sie mit einer langen Zündschnur, damit er genug Abstand hatte, wenn es losging. Er wollte nicht in die Falle tappen und wegen dieses Plans ein Gliedmaß verlieren.
Als der Herold das Ende der Hofsitzung verkündete, brachte Vyan die Säcke in die versteckte Kammer und öffnete sie. Darin lagen zwei Leichen – eine sah aus wie Aster, die andere wie Raith.
Ihre Körperbau war ähnlich, sodass sie auf den ersten Blick verwechselbar waren. Es handelte sich um frische, nicht identifizierte Leichen, die Clyde und Vyan aus der Leichenhalle der medizinischen Einrichtung gestohlen hatten. Zum Glück gab es noch keine Instrumente, mit denen man den genauen Tag oder die Todesursache feststellen konnte.
„Lang lebe Seine Kaiserliche Majestät, der Kaiser von Haynes, Edgar Crawford Haynes!“ Die Ankündigung des Herolds, dass der Kaiser sich zurückzieht, war Vyans Stichwort.
Er überprüfte noch einmal, wo Edgar war, und vergewisserte sich auch, dass Althea und Maria nicht in die Sache verwickelt wurden und nicht erwischt wurden. Vorsichtig steckte er die Ringe an die Leiche, die er als Aster verkleidet hatte.
„Jetzt geht’s los.“ Mit einem schnellen Atemzug zündete er die Zündschnur der Sprengladung. Sofort rannte er zurück in den Tunnel.
Zwanzig Sekunden. Mehr Zeit hatte er nicht.
Eins… Zwei… Drei…
Er rannte so schnell er konnte. Er bog um eine Ecke und zählte leise in seinem Kopf. Er rannte weiter, sein Tempo ruhig und gleichmäßig. Als noch fünf Sekunden übrig waren, spürte er, wie die Spannung in seiner Brust wuchs.
Nach genau zwanzig Sekunden blieb er stehen. Die Tunnelwände bebten, und eine ohrenbetäubende Explosion erschütterte den Boden unter seinen Füßen. Staub und Trümmer spritzten aus der Tunnelöffnung zum Thronsaal. Schreie hallten aus dem Raum dahinter.
Vyan gestattete sich ein kleines, zufriedenes Lächeln. „Nun, das wäre erledigt. Jetzt hoffen wir mal, dass Thea das Ganze geschickt als Attentat auf ihren Vater auslegt.“ Er lehnte sich an die kühle Steinwand und gönnte sich einen Moment, um seinen Sieg zu genießen.
Die Schockwelle der Explosion hallte noch in seinen Knochen nach, und das Chaos, das er gerade angerichtet hatte, zauberte ein böses Grinsen auf sein Gesicht. Es wäre so einfach gewesen, den Kaiser damit zu Fall zu bringen.
Aber ein Mann wie er hatte keinen so schmerzlosen, sofortigen Tod verdient.
Vyan hatte seine Rolle gut gespielt. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er endlich seine Rache vollenden und dem Kaiser und allen anderen Beteiligten einen qualvollen, langsamen Tod bereiten konnte. Mit Altheas Thronbesteigung wendete sich das Blatt zu seinen Gunsten.
Seinen Bruder zurückzubekommen, war ein Bonus – nein, streich das. Es war ein Wunder, wirklich.
Nur noch ein bisschen, dann würde Vyan Aster wiedersehen können. Aster müsste jetzt zu Hause sein. Sein Plan war schließlich wasserfest – zumindest hatte er das geglaubt, bis er hinter sich das Knirschen von Stiefeln auf Trümmern hörte.
Keine Minute nach der Explosion stürmte Wyatt wie ein Rammbock durch den Rauch und die Trümmer. Seine Augen suchten Vyan mit scharfem Blick.
Vyan richtete sich auf. Verdammt, Sir Wyatt, schon? Er hatte keine Zeit zum Nachdenken. Ohne zu zögern rannte er den Tunnel hinunter, seine Schritte hallten auf dem unebenen Boden wider.
Wyatts scharfe Ohren nahmen die eiligen Schritte wahr, die im Tunnel widerhallten. „Du glaubst, du kannst vor mir davonlaufen, nachdem du meinen Kameraden getötet hast?“, rief er, seine tiefe Stimme klang wie ein Todesglockenschlag.
„Scheiße“, fluchte Vyan leise. Es war unmöglich, einem Aura-Nutzer davonzulaufen. Und zu seinem Pech war der Captain schnell, schneller als er gehofft hatte.
Er konnte hören, wie Wyatt näher kam, sein Atem war beunruhigend gleichmäßig.
Vyans Gedanken rasten. Seine Magie, seine mächtigste Waffe, war hier praktisch nutzlos – Teleportations- oder Unsichtbarkeitszauber wurden von den in die Steinwände eingravierten Schutzrunen blockiert, und er befand sich zu tief unter der Erde, als dass seine zerstörerischen Zauber hätten wirken können, ohne ihn lebendig zu begraben.
Seine Augen huschten umher, auf der Suche nach einem Fluchtweg oder einem Versteck. Aber leider war der Ausgang noch weit entfernt.
Zu weit. Viel zu weit.
Wyatts Schritte wurden lauter, wie ein Raubtier, das sich seiner Beute nähert.
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„Verdammt, verdammt, verdammt!“, zischte Vyan mit zusammengebissenen Zähnen. „Wenn ich erwischt werde, ist alles vorbei.“
