„Danke, Eure Hoheit, für deine Hilfe“, sagte Elijah, während er das letzte Wort von Vyans Aussage aufschrieb. Er sah mit einem zufriedenen Lächeln auf. „Mit deiner Aussage und den Beweisen, die wir gegen Fred McHale wegen seiner Verbrechen an den Kindern des Starlight-Waisenhauses gesammelt haben, droht ihm entweder lebenslange Haft oder eine schnelle Hinrichtung. Du kannst beruhigt sein.“
Vyan nickte leicht und bestätigte damit die Worte des Leutnants.
Elijahs Blick huschte zu Iyana, die professionell neben Elijah auf dem Sofa saß. Ein verschmitztes Grinsen huschte über seine Lippen, als er aufstand. „Also dann, ich werde mich zurückziehen und euch beiden Turteltauben etwas Zeit für euch lassen.“
Iyana warf ihm einen Blick zu, der die Sonne hätte gefrieren lassen können, aber Elijah reagierte nur mit einem verschämten Victory-Zeichen, bevor er sich hastig aus dem Raum zurückzog. Die Tür fiel ins Schloss, und Iyana seufzte tief und schlug sich mit der Hand vor das Gesicht. „Entschuldige bitte. Ich hätte gestern wirklich ruhiger bleiben sollen. Jetzt sind alle meine Kollegen voller Gerüchte.“
Vyan lachte leise und amüsiert. „Normalerweise interessieren mich Gerüchte nicht die Bohne, aber heute muss ich zugeben, dass es lustig war. Alle haben mich bewundernd angesehen, als hätte ich es geschafft, einen unantastbaren Dämon zu bezaubern.“
Iyana versuchte zu lächeln, aber es kam etwas gezwungen heraus. Ihre Brust war noch schwer von Vyans Erzählung darüber, was ihm als Kind widerfahren war. Sie rückte näher an ihn heran und legte ihre Hand auf seine. „Es tut mir leid, was Fred dir angetan hat. Ich wünschte, ich könnte jetzt in die Vergangenheit reisen und dich vor diesem Mann retten.“
Vyans Gesichtsausdruck wurde weicher und er drückte beruhigend ihre Hand. „Hey, du musst dich nicht entschuldigen. Ich habe meinen Frieden damit geschlossen.“
„Aber du hast das nicht verdient“, flüsterte sie, und dann verdunkelten sich ihre Augen und funkelten gefährlich. „Und ich schwöre dir, Fred McHale wird eine harte Befragung erwarten.“
Vyan lächelte sanft, als er ihre Fingerknöchel an seine Lippen führte. „Aber mach das erst, nachdem ich mit ihm gesprochen habe.“
Am Morgen, bevor sie nach Myca aufgebrochen waren, hatte Iyana als verantwortliche Offizierin zugestimmt, dass Vyan Fred besuchen durfte, aber nur, wenn sie ihn begleitete. Jetzt war es soweit.
„Nun“, sagte Iyana mit einem ironischen Grinsen, „das habe ich dir versprochen.“
———
Die Stille im kaiserlichen Gefängnis wurde nur durch gelegentliches Kratzen an den kalten Steinwänden unterbrochen. Das schwache Licht durchdrang kaum die Dunkelheit und warf verdrehte Schatten an die Wände, die wie gequälte Geister aussahen.
Vyan und Iyana stiegen die Steinstufen hinab, die sie tiefer in den Bauch des unterirdischen Gefängnisses führten.
Als sie die unterste Ebene erreichten, blieb Iyana stehen und flüsterte leise in die Dunkelheit. „Die erste Zelle gehört ihm.“ Vyan starrte vor sich hin und nickte kurz. „Ich warte hier auf dich. Lass dir Zeit.“
Vyan lächelte sie schwach an. „Danke, Iyana. Ich bin gleich zurück.“
Er ging weiter, sein Gesichtsausdruck wurde mit jedem Schritt härter, je näher er der Zelle kam, in der Fred gefangen war.
Der Mann saß auf dem kalten Boden, den Rücken gegen die raue Steinwand gedrückt. Seine Augen brannten genauso wie gestern, als Vyan ihn gesehen hatte, verloren in dem Chaos seiner gewalttätigen Rache, aber als sie auf Vyan trafen, loderten sie zehnmal heller und heftiger.
„Was zum Teufel machst du hier? Was willst du jetzt von mir?“, brüllte Fred.
Vyan stand vor den Eisenstangen, seine Stimme so kalt wie der Stein darunter. „Fred, ich bin hier, um dir etwas zu sagen.“
Freds Lippen verzogen sich zu einem bitteren Grinsen. „Was sollst du mir sagen? Wie sehr es dir Spaß gemacht hat, meinen Sohn in den Tod zu treiben?“
Vyan kniff die Augen zusammen, und ein raubtierhafter Glanz blitzte darin auf. „Nein“, antwortete er mit einer Stimme, die wie ein Messer schnitt. „Ich bin hier, um dir zu sagen, dass alles, woran du in den letzten fünfzehn Jahren geglaubt hast, jeder verdrehte Gedanke, der dich bei Verstand gehalten hat, nichts als eine Lüge ist. Nicht ich habe deinen Sohn getötet. Es war der andere Junge, der mit mir in der Kutsche saß. Erinnerst du dich an ihn?
Begraben unter den Trümmern?“
Ein grausames Grinsen huschte über Vyans Gesicht, als er sah, wie Fred die Erkenntnis wie ein scharfes Messer durch den Kopf schoss. Der einst so wilde Blick des Mannes wurde unsicher, Verwirrung und Entsetzen traten an die Stelle der Wut.
„Weißt du, der Typ, der mich auf dem Schwarzmarkt gekauft hat, hat auch einen anderen Jungen gekauft – Ryan Hughes. Wir waren genau sein Typ: beide klein, blass, leblos und dünn. Und weißt du, was das Interessante daran ist? Wir haben beide in derselben Nacht unsere Familien verloren. Meine wurde wegen einer nationalen Verschwörung getötet, und Ryans wegen eines Verrückten mit einer Säge.“
Fred war kreidebleich.
„Ich kann nicht glauben, dass du Ryans Familie abgeschlachtet hast“, zischte Vyan mit giftiger Stimme. „Und dass du Ryan zum Schwarzmarkt gefolgt bist, weil er dir irgendwie entkommen ist. In deiner Verrücktheit hast du dir nicht mal richtig Ryans Gesicht angesehen, um ihn von mir unterscheiden zu können. Aber wie hättest du das auch sollen?
Du hast nicht einmal daran gedacht, dass der Tod deines Sohnes vielleicht kein Mord war.
Dass es vielleicht Notwehr war.“
Freds Augen weiteten sich, die Worte trafen ihn wie ein Schlag. „Notwehr …?“
„Ja, Fred. Dein Sohn war nicht das unschuldige Opfer, als das du ihn dargestellt hast. Ryan war nicht der Tyrann. Es war dein Sohn.
Ryan hatte an diesem Tag nur zurückgeschlagen und ihn dabei etwas zu fest gestoßen. Aber wie hättest du das wissen sollen?
Du hast dich in deiner perfekten kleinen Blase wohlgefühlt. Du warst zufrieden damit, mich zu quälen – mich, der mit all dem nichts zu tun hatte. Du hast dich an diesen Glauben geklammert, weil du dich der Wahrheit nicht stellen wolltest.“
Freds Lippen bewegten sich, aber es kam kein Ton heraus. Die Erkenntnis war zu viel, die Wahrheit zu grausam.
Vyan sah ihn unverwandt an, seine Stimme klang wie ein Todesurteil. „Ich mache dir keine Vorwürfe, dass du Rache gesucht hast – ich weiß, wie das ist. Aber du hast versagt. Du hast deinen Sohn im Stich gelassen, du hast dich selbst im Stich gelassen, und jetzt wirst du hier verrotten, in dem Wissen, dass du nicht einmal deine Rache richtig genommen hast. Du hast bei der einen Sache versagt, der du dein ganzes Leben gewidmet hast.“
Freds Schweigen war ohrenbetäubend, also beugte sich Vyan näher zu ihm hin, seine Augen glänzten vor dunkler Belustigung. „Du weinst? Habe ich dich endlich gebrochen, Fred?“
Freds Tränen flossen lautlos, sein Geist war unwiderruflich zerbrochen.
„Mission erfüllt“, murmelte Vyan und grinste noch breiter. Er drehte sich auf dem Absatz um und ließ Fred in seinem selbstverschuldeten Elend zurück. „Viel Glück mit deiner lebenslangen Haftstrafe.“
Die Worte hingen wie ein Fluch in der Luft, und Vyan ging weg, sein Herz kalt, zufrieden mit der Zerstörung, die er hinterlassen hatte.
Aber sobald sein Blick auf Iyana fiel, die ein paar Meter entfernt wartete, wurde sein Herz wieder warm.
Er ging fröhlich auf sie zu und hüpfte ein wenig bei jedem Schritt. Ihr Gesichtsausdruck war jedoch nicht so einladend, wie er erwartet hatte.
Ihr Kiefer fiel herunter, als sie ihn schockiert anstarrte. „Ich dachte, du wärst gekommen, um Erlösung zu finden. Aber nein, du bist nur gekommen, um Rache zu nehmen.“
Vyans Grinsen wurde breiter, seine Augen funkelten dunkel und verschmitzt. „Das war Erlösung für mich.“
Sie seufzte und schüttelte den Kopf, als würde sie versuchen, zu verarbeiten, was gerade passiert war. „Wo hast du all diese Informationen her?“
„Ich habe nur versucht, Informationen über den Jungen zu finden, der angeblich Freds Sohn in den Tod gestoßen hat. Aber dabei bin ich auf einige andere interessante Details gestoßen und habe eins und eins zusammengezählt.“ Er zuckte mit den Schultern, als wäre das das Natürlichste der Welt.
„Du hast dich vor ihm völlig verrückt angehört.“ Sie rieb sich die Arme, als wollte sie die Kälte vertreiben, die ihr in die Knochen gekrochen war.
Vyan lachte leise. „Hey, ich finde nicht, dass er sich an einem Fünfjährigen für einen Unfall rächen sollte. Rache ist nur etwas für berechnende, kaltblütige Übeltäter.“ Als sie ihn ungläubig ansah, grinste er sie an. „Komm schon, lass uns hier verschwinden.“
Er wollte gerade ihre Handgelenk ergreifen, als ihm etwas auffiel – ein Gang, der rechts von der Treppe abzweigte. Er warf einen Blick auf die Stahltüren am Ende und erkannte, was sie waren.
Einzelhaftzellen.
Vyan starrte auf die kahlen, vergitterten Türen, deren dunkle Eisenrahmen das schwache Licht der flackernden Fackeln an den Wänden zu absorbieren schienen.
„Wer ist hier drin?“, fragte er mit leiser Stimme, während sein Blick über die düsteren Reihen der Zellen wanderte.
„Ich weiß es nicht genau“, sagte Iyana mit nachdenklicher Miene. „Das ist nicht wirklich mein Gebiet. Ich kümmere mich um wichtige Fälle, die mehr Aufmerksamkeit bekommen. Diese Zellen … nun, die sind wahrscheinlich für die gefährlichsten Verbrecher im Reich reserviert.“
Vyan betrat den Gang, seine Füße bewegten sich von selbst, als würde er von ihnen dorthin gezogen.
Als er die erste Zelle erreichte, streifte seine Hand eine der kalten Stahltüren. Der Kontakt ließ ihn erschauern, und eine Welle des Unbehagens stieg in ihm auf. Die Einsamkeit und Verzweiflung, die hinter diesen Türen gefangen waren, schienen fast greifbar.
Plötzlich durchbrach ein Flüstern die unheimliche Stille, leise und fast ätherisch. „Vee …“
