Ohne zu zögern stürmte Iyana an ihrer weinenden Stiefmutter vorbei. Carolinas erbärmliche Tränen und Bitten prallten an ihr ab wie Regen an einem sturmzerfurchten Stein – sie ließ sich von diesen Krokodilstränen nicht ablenken.
Sienna war hier. Das spürte sie in ihren Knochen. Carolinas schwacher Versuch, Mitleid zu erregen, war nichts weiter als ein Flüstern in einem Hurrikan.
Iyanas Schritte stockten einen Bruchteil einer Sekunde, als sie die Tür zu Siennas Zimmer erreichte. Ihre Hand schwebte über der Türklinke, aber nur für einen Herzschlag. Zweifel waren ein Luxus, den sie sich nicht leisten konnte. Sie stieß die Tür auf, und das Knarren der Scharniere durchschnitten die Stille wie ein Messer.
Das Zimmer war leer.
Iyanas Frust stieg, als sie den Raum absuchte, bis ihr Blick schließlich auf ein einzelnes Objekt fiel, das ihre Aufmerksamkeit auf sich zog – ein zerrissener Umschlag, der unverschämt auf dem Waschtisch lag, wie eine Falle, die darauf wartete, zuzuschnappen.
Ihr Name, in Siennas vertrauter Handschrift gekritzelt, starrte sie vom Papier an. Iyana kniff die Augen zusammen, schnappte sich den Brief und faltete ihn mit einer schnellen, scharfen Bewegung auf.
„Hallo, Schwester.
Ich wusste, dass du mich hier aufspüren würdest, nachdem du erfahren hast, dass ich es war, die versucht hat, deinen geliebten Vyan zu sabotieren. Schade, dass der Plan nicht geklappt hat, oder? Aber keine Sorge.
Denn weißt du was? Ich habe beschlossen, deine Warnung komplett zu ignorieren. Du hast mir gesagt, ich soll mich von Vyan fernhalten, und das hat mich nur noch mehr dazu gebracht, ihn zu ärgern.
Also ist es in gewisser Weise deine Schuld, wie immer. Du hättest mir das nicht sagen sollen. Jetzt pass gut auf. Ich werde dich bluten lassen. Ich kenne eure beiden Schwächen. Deine ist Vyan und seine ist schwarze Magie.
Was für ein perfektes Paar, findest du nicht auch?
Und mach nicht den Fehler, meine Drohung zu belächeln. Ich habe nichts zu befürchten. Als Sienna Pierson Estelle habe ich keinen Platz mehr in der Gesellschaft. Ich bin nur noch die niedere Adoptivtochter eines Mannes ohne Status. Deshalb werde ich alles tun, um dich ebenfalls zu vernichten. Das schwöre ich bei meinem Leben.“
Iyanas Blut kochte vor Wut, die sie zu verschlingen drohte. Der Brief zerknüllte sich in ihrer Faust, die Kanten gruben sich in ihre Handfläche, als wollten sie Siennas giftige Worte in ihre Haut ritzen.
„Die Frechheit dieser Frau“, zischte sie, ihre Stimme zitterte vor kaum unterdrückter Wut. „Glaubt sie wirklich, sie kann Vyan verletzen und damit davonkommen?“
Ein dunkles Versprechen formte sich auf ihren Lippen, als sie sagte: „Ich werde dich finden, Sienna. Und wenn ich dich finde, wirst du dir wünschen, du hättest dich nie mit mir angelegt.“
In diesem Moment spürte Iyana eine scharfe, bösartige Präsenz hinter sich. Ihre durch unzählige Kämpfe geschärften Instinkte setzten ein, und sie wich schnell zur Seite, wobei sie mit der Hand nach dem Handgelenk ihres Angreifers griff.
„Was machst du da?“, fragte sie mit eiskalter Stimme und gefährlich zusammengekniffenen Augen.
Carolina verzog vor Wut das Gesicht, presste die Kiefer aufeinander und wütende Tränen liefen ihr über die Wangen. Sie riss ihre Hand aus Iyanas Griff, ihr Blick war eine Mischung aus Verzweiflung und Wut. Mit einem frustrierten Schrei warf sie die Vase, die sie in der Hand gehalten hatte, zu Boden, sodass sie in tausend Stücke zerbrach.
„Das ist alles deine Schuld!“, spuckte Carolina, ihre Stimme vor Trauer brüchig. „Meine einzige Tochter hat mich wegen dir verlassen! Was soll ich jetzt tun?“
Iyanas Blick wurde hart, ihre Stimme tropfte vor kalter Verachtung, als sie sagte: „Wenn du deiner einzigen Tochter eine bessere Mutter gewesen wärst, wärst du jetzt nicht in dieser Lage.“
Carolina erstarrte, die harte Wahrheit in Iyanas Worten traf sie wie ein Schlag. Aber Iyana wartete nicht, bis sie sich wieder gefasst hatte. Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging weg, ihr Herz gegen Carolinas Elend verschlossen.
Sie hatte ihre eigene Geschichte von Vyan erfahren, und die Erinnerungen an ihre Vergangenheit waren immer noch ein zerbrochenes Puzzle in ihrem Kopf. Iyana verurteilte Carolina nicht dafür, dass sie ihr Leben retten wollte, indem sie ihren Vater geheiratet hatte, aber sie konnte ihr nicht verzeihen, dass sie Sienna nicht mit der Liebe aufgezogen hatte, die sie verdient hatte.
Carolinas Gleichgültigkeit und ständige Vergleiche hatten Sienna in die Dunkelheit der schwarzen Magie abgleiten lassen und eine giftige Rivalität geschürt, die niemals hätte entstehen müssen.
Es war Carolina, die Iyana in Siennas Augen als Bedrohung dargestellt und sie zu einer Feindin gemacht hatte, die sie niemals sein wollte. Wegen dieser verdrehten Wahrnehmung war Sienna zu einer Gefahr geworden, nicht nur für Iyana, sondern auch für Vyan.
Trotz ihrer anhaltenden Sympathie für Sienna war Iyanas Entschlossenheit unerschütterlich. Sie würde Sienna niemals verzeihen, dass sie Vyan immer wieder das Leben schwer gemacht hatte – zuerst, indem sie vor einem Jahr Iyanas Aussehen angenommen und damit Vyan das Herz gebrochen hatte, dann durch die Walver-Epidemie und jetzt das. Und wofür? Für fehlgeleiteten Hass, angeheizt durch Eifersucht und Carolinas Manipulationen!
Ihre Eifersucht auf Iyana hätte Vyan schon fast alles gekostet.
Iyana hasste sich schon genug dafür, dass sie die Ursache für seinen Schmerz war, wenn auch nur indirekt.
Sie trat aus dem Tor des Anwesens und ihr Blick blieb an Vyan hängen. Er lehnte lässig an der Begrenzungsmauer. Als hätte er sie kommen gespürt, öffnete er die Augen und drehte den Kopf zu ihr.
„Hey“, begrüßte Vyan sie mit einem warmen Lächeln, obwohl ein Hauch von Besorgnis in seinen Augen aufblitzte. Er hob fragend eine Augenbraue. „Wo ist Sienna?“
Iyana ließ die Schultern hängen und schüttelte den Kopf. „Sie ist nicht da.“
Vyan kam näher, seine Anwesenheit gab ihr Halt. Er nahm ihr vorsichtig das zerknüllte Papier aus der Hand, seine Berührung war vertraut und beruhigend.
Sie wehrte sich nicht, als sein Blick über den Brief huschte.
„Was für ein Haufen Mist“, spottete Vyan, und der Brief entzündete sich in seiner Handfläche, während die Flammen Siennas hasserfüllte Worte verschlangen. „Sie hat keine Ahnung, wovon sie redet. Sie glaubt, du bist immer noch die alte Iyana, bevor du dein Gedächtnis verloren hast – die, die in mich verliebt war. Wie könnte ich sonst deine Schwäche sein?“
Iyana wurde bei seinen Worten ganz eng ums Herz, ein schmerzhafter Stich, der ihr das Atmen erschwerte.
„Mach dir also keine Sorgen“, fuhr Vyan fort, seine Stimme fest, als wolle er sie dazu bringen, ihm zu glauben. „Nur weil Sienna eine falsche Vorstellung von uns hat, musst du dich nicht schuldig fühlen. Nichts davon ist deine Schuld.“
Iyanas Stimme zitterte, als sie flüsterte: „Was, wenn es nicht nur ein Missverständnis ist?“
Vyan blinzelte, Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Hä? Was meinst du?“
Ihr Blick fiel zu Boden, sie konnte ihm nicht in die Augen sehen. Sie konzentrierte sich auf seine Schuhe, und die Worte kamen heraus, bevor sie sie zurückhalten konnte. „Was, wenn die alte Iyana dich immer noch liebt?“
Iyanas Herz pochte in ihrer Brust, jeder Schlag lauter als der vorherige. Sie kannte die Wahrheit, aber sie hatte zu viel Angst, sich ihr zu stellen. Sie hätte nie gedacht, dass er ihr die Wahrheit so direkt ins Gesicht sagen würde …
„Warum sonst?“, flüsterte Vyan, ihre Stimme kaum zu hören. „Die Gefühle wären jetzt nicht mehr gegenseitig.“
———
Zurück im Lager war Jade ein Bündel brodelnder Wut und lief unruhig in ihrem prächtigen Zelt auf und ab. Jeder Schritt hallte ihre Frustration wider, während sie auf Neuigkeiten über ihren Sohn wartete. Ihr Hin- und Herlaufen hörte abrupt auf, als Calvin, ihr vertrauenswürdigster Ritter, mit einem Boten im Schlepptau eintrat.
„Was gibt es Neues? Wie geht es Izac?“ Jades Stimme war scharf und so scharf, dass die Hände des Boten zitterten.
Der Bote sank auf die Knie, seine Stimme zitterte. „Prinz Izacs Zustand ist … nicht gut, Eure Kaiserliche Majestät. Die Ärzte befürchten, dass sein rechtes Bein nie wieder heilen wird.“
Jades Augen verdunkelten sich, ihre Wut flammte auf. „Wollen Sie mir sagen, dass mein Sohn nie wieder laufen kann?“
Der Bote nickte und konnte ihrem Blick kaum standhalten.
Jades Wut kochte über.
Sie griff nach einer Vase, um sie nach dem Boten zu werfen, aber Calvin hielt sie schnell am Handgelenk fest.
„Eure Majestät, bitte, das dürfen Sie nicht tun“, sagte Calvin entschlossen, aber vorsichtig. „Wir sind nicht im Palast.“
Jades Brust hob und senkte sich vor Wut, ihr Griff um die Vase lockerte sich, bevor sie sie wieder abstellte. „Ich … ich werde denjenigen töten, der meinem Sohn das angetan hat“, spie sie mit zitternder Stimme.
Unschuldig? Wann war Prinz Izac jemals unschuldig? dachte Calvin, hielt aber klugerweise den Mund. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, sie zu beruhigen und sie vom Rand des Abgrunds zurückzuholen.
„Ruf Lady Iyana“, murmelte Jade, ihre Stimme immer noch vor Wut bebend. „Sie wird den Bastard finden, der dafür verantwortlich ist.“
