[AN: Lies Aux für den Systemstatus; wenn ich ihn hier einfüge, würde er die Hälfte des Kapitels einnehmen]
Nox grinste zufrieden über die Fortschritte, die er und seine Haustiere in den letzten vier Jahren gemacht hatten. Mit den Beast Cores, die er von Snakey und ihrer Gruppe erhalten hatte, war es ihm gelungen, Thirteen, Fluffington und die Ameisenkönigin deutlich weiterzuentwickeln.
Mit jedem Levelaufstieg stieg jedoch auch die Anzahl der benötigten Tierkerne. Seit Monaten stagnierten ihre Fortschritte.
Nox rieb sich die Schläfen. Keines seiner Tiere hatte in den letzten Jahren neue Fähigkeiten erweckt, aber er machte sich keine Sorgen; er hatte jetzt genug Fähigkeitsslots, um Fähigkeiten zu kopieren und zu verbessern. Er hatte vor, seinen Haustieren in naher Zukunft viele Fähigkeiten zu verleihen.
Nox verließ Eves Villa und kehrte zum Cromwell Manor zurück. Vom Fenster aus sah Eve seine Gestalt in der Ferne verschwinden.
„Meine neue Mission ist es also, auf dich aufzupassen“, murmelte sie und dachte an die grünäugige Frau, die sie vor vier Jahren besucht hatte. Sie wusste nicht, warum der Lich Court wollte, dass sie den Jungen im Auge behielt, nur dass sie ihre eigenen Pläne hatten und ihn benutzen wollten.
Aber was war das für ein Ziel? Sie hatte keine Ahnung.
„Der Lich Court war schon immer geheimnisvoll, selbst gegenüber seinen hochrangigen Mitgliedern …“
Der Lich Court, eine Vereinigung elitärer Nekromanten, wurde von allen Menschenreichen als verboten angesehen. Er wurde gegründet, um Nekromanten, die von den Behörden verfolgt wurden, Schutz zu bieten.
Deshalb war Eve beigetreten und hatte sich nach und nach hochgearbeitet. Die Organisation rekrutierte nur Nekromanten, daher machte ihr das plötzliche Interesse an Nox stutzig.
Obwohl Tierbändiger und Nekromanten gut miteinander auskamen, schien es dennoch ungewöhnlich, dass sie sich für einen Nicht-Nekromanten interessierten.
„Suchen sie einen Verbündeten? Ist das mit der Prophezeiung, von der Arthur immer gesprochen hat, wahr?“, überlegte Eve und kniff die Augen zusammen.
Schließlich hieß es, dass der Auserwählte die Tierbändigung in ganz Eos verbreiten würde. Vielleicht wusste die Königin davon, was ihr neues Interesse erklären würde.
„Aber warum?“, fragte Eve und ihre Augen verengten sich, während eine mörderische Aura die Luft erfüllte. „Ich hoffe, sie wollen dem Jungen nichts Böses … denn wenn sie das tun, werden sie nur Ärger auf sich ziehen.“
Eve war nicht undankbar.
Nathan hatte viel für sie getan und ihr trotz der Verachtung des Vermilion-Königreichs für Nekromanten eine Bleibe gegeben. Ungeachtet ihrer Vergangenheit mit den Cromwells konnte sie nicht tatenlos zusehen, wenn der Lichhof Nox als Schachfigur benutzte.
„Außerdem … habe ich mich an den Jungen gewöhnt. Es wäre sehr schwer für mich, mit mir selbst zu leben, wenn ihm etwas zustoßen würde … also muss ich ihn um jeden Preis beschützen.“
***
Nox kehrte zum Cromwell-Anwesen zurück und nachdem er ein üppiges Mahl von seiner Mutter genossen hatte, eilte er hinter das Haus.
„Kaum zu glauben, wie schnell die Zeit vergeht. Unser kleiner Nox ist groß geworden“, sagte Aina leise, als sie Nox verschwinden sah. Trotz der vier Jahre, die vergangen waren, war sie kein bisschen gealtert.
„Stimmt. Er wirkt sogar verantwortungsbewusster. Ihn Eve anzuvertrauen, war die beste Entscheidung, die wir je getroffen haben“, lachte Nathan. „Übrigens, wo ist Nyx? Ich habe sie schon eine Weile nicht mehr gesehen.“
„Oh, sie ist gerade mit Serna in der Dimension auf der Jagd; Hans ist bei ihnen“, antwortete Aina.
„Sie ist jetzt schon seit drei Tagen weg. Manchmal denke ich, dass sie sich überarbeitet … so ein sturer Mädchen“, seufzte Nathan. „Du warst früher auch so, weißt du noch? Liegt das an ihrer Rasse?“
„Ja, aber ich glaube, dass sie durch die Niederlage gegen Wendy im Turnier ernster geworden ist“, antwortete Aina. Sie wollte noch hinzufügen, dass Nyx sich bemühte, mit ihrem Bruder mitzuhalten, entschied sich aber dagegen.
***
Hinter dem Herrenhaus schauten Nox und Thirteen auf eine künstliche Höhle. Mit der Hilfe der Ameisenkönigin hatte er sie für die Ameisenkolonie gebaut, in der sie seit vier Jahren lebten.
„Ich frage mich, wie die Bürger reagieren würden, wenn sie jemals von diesem Ort erfahren würden“, dachte Nox, als er hineinging. „Sie würden bestimmt ausflippen.“
Dank der Kontrolle der Ameisenkönigin waren die Ameisen sehr zahm. Sie wagten sich nicht aus der Höhle heraus, um die Bürger anzugreifen. Stattdessen konzentrierten sie sich darauf, ihre Tunnel auszubauen.
Durch seine früheren Besuche hatte sich Nox an ihre Anwesenheit gewöhnt, und obwohl er sie nicht gezähmt hatte, versorgte er sie von Zeit zu Zeit mit Nahrung und konnte sie verstehen; alle Ameisen hatten Respekt vor ihm entwickelt und führten jeden seiner Befehle aus.
„Sie sind wie meine persönliche Armee … deshalb muss ich sicherstellen, dass alles geregelt ist, bevor ich gehe.“ Ein berechnender Glanz blitzte in seinen Augen auf. Früher waren es nur kindliche Funken gewesen, aber nachdem er vier Jahre lang mit Eve zusammen gewesen war und Erfahrungen bei der Jagd auf Bestien gesammelt hatte, zeigten Nox‘ Augen nun eine Mischung aus Reife und strategischem Denken.
Die Höhle bestand aus komplizierten Tunneln, der Boden war etwas uneben und in die Wände waren leuchtend blaue Tierkerne eingebettet. Laut der Ameisenkönigin ernährten diese Kerne die Ameisen und konnten ihr Wachstum etwas beschleunigen, solange sie sich in der Höhle aufhielten.
Nox schlenderte durch die Tunnel und staunte über die Ingenieurskunst der Ameisen. Die Luft roch nach feuchter Erde, und das leise Summen der Kolonie erfüllte den Raum. Die zwei Meter großen Ameisen begrüßten Nox, während sie ihren Aufgaben nachgingen.
Als er tiefer in die Höhle vordrang, bemerkte Nox ein seltsames gelbes Leuchten, das aus einer Kammer zu seiner Linken kam. Neugierig geworden, bog er vom Hauptweg ab und betrat den Raum.
Darin fand Nox eine Gruppe weiblicher Ameisen, die um eine Ansammlung leuchtender, schillernder Eier versammelt waren. Die Ameisenkönigin stand in der Mitte und bewegte ihre Fühler auf komplexe Weise.
„Ah, falscher Raum!“, sagte Nox, als er mit erhitzten Ohren hastig hinausstürmte und die anderen Ameisen zum Kichern brachte.
„Sei nicht verlegen, Meister. Das ist in Ordnung“, sagte die Ameisenkönigin eilig mit einem Lächeln im Gesicht. „Diese Kleinen sind die Zukunft unserer Kolonie, und wir sind froh, dass du hier bist, um sie zu sehen. Wir haben unermüdlich gearbeitet, um ihre Sicherheit und Entwicklung zu gewährleisten.“
Nox‘ Verlegenheit verflog langsam, als er zurück in den Raum ging und mit den Händen über die Eier strich. Es erinnerte ihn an das blau gezahnte Ei, das noch in seinem Zähmungsraum lag; es war noch nicht geschlüpft. Er fragte sich, ob alle Eier so lange brauchten.
Neugierig fragte er: „Wie lange dauert es, bis die Eier … hm?“
Plötzlich wirbelte Staub durch die Luft und bildete einen kleinen Wirbelwind, der Nox und die anderen zurückdrückte. Der Wind heulte heftig und stach ihnen mit Trümmern in die Augen. Nox hatte keine andere Wahl, als seine Augen zu schützen, während er versuchte zu verstehen, was vor sich ging.
„Was ist los? Ist das wieder ein Dimensionsriss?“
Er hatte noch nie eine Dimension entstehen sehen und war daher verwirrt, was er tun sollte.
Er sah die Ameisenkönigin an, um eine Antwort zu bekommen. Diese starrte jedoch aufgeregt auf den Wirbelwind.
„Sie sieht nicht ängstlich aus“, stellte Nox fest. „… Moment mal, könnte es sein, dass …“
In diesem Moment löste sich der Wirbelwind so schnell auf, wie er entstanden war, und hinterließ eine Staubwolke und eine humanoide Ameise mit schimmerndem schwarzen Panzer und leuchtenden Augen.
„Eure Majestät!“ Sobald er auftauchte, fielen alle Ameisen auf die Knie und starrten mit gesenkten Augen auf den Boden, als hätten sie Angst, dem Blick des Ameisenkönigs zu begegnen, der eine mächtige Aura ausstrahlte.
Die Fühler der Ameise mit dem schwarzen Panzer zuckten, als er einen Luftstoß aus seinen Mandibeln ausstieß. „Endlich bin ich zurückgekehrt.“
[König der Plagenameisen, König-Tier LV 1]
