Zaras Gesicht verdüsterte sich, als sie seinen Blick traf. Sie starrte Nox an, der sich ihr vom Ende des Flurs näherte, und ihr Herz setzte einen Schlag aus.
Nox blieb stehen und lächelte schüchtern. „Guten Morgen.“
Sie antwortete nicht. Stattdessen drehte sie sich auf dem Absatz um, als wolle sie weggehen.
Nox blinzelte verwirrt. „Warte.“
Sie wurde langsamer, blieb aber stehen.
„Ich wollte nur fragen …“, fuhr er fort und ging etwas schneller, um sie einzuholen. „Wie komme ich zum Thronsaal? Ich muss mit dem König sprechen.“
Das war der einzige Grund, warum er durch dieses Labyrinth aus glitzernden Sälen und hohen Gewölben gewandert war. Sonst wäre er in sein Zimmer zurückgegangen und hätte weitergeschlafen.
Zara blieb endlich stehen. Sie drehte ihm weiterhin den Rücken zu, sodass er ihr Gesicht nicht sehen konnte.
„… Komm mir nach“, sagte sie knapp.
Ohne ein weiteres Wort bog sie nach rechts ab und ging voraus.
Nox hielt mit ihr Schritt und beobachtete ihr Profil.
Sie weigerte sich, ihm in die Augen zu sehen.
Seltsam.
Er hatte keine Ahnung, was in sie gefahren war.
Der Weg war lang. Die Hallen von Frostspitzburg waren aus mit Mana durchdrungenem Froststein gebaut, jede Wand war mit Runenfackeln gesäumt, die keine Wärme abgaben, nur ein sanftes blaues Licht. In die Säulen eingravierte Drachen beobachteten sie mit funkelnden Augen, die vor gefrorener Essenz glänzten.
Während sie gingen, bemerkte Nox, dass ihre Schritte schwerer waren als sonst – als wolle sie nicht hier sein … als würde sie etwas zurückhalten.
„Hey, alles okay?“, fragte er, weil er sich nicht länger zurückhalten konnte.
„Mir geht’s gut“, antwortete sie knapp.
Er wollte noch mehr fragen, aber er sah deutlich, dass sie nicht in der Stimmung war, also beschloss er, still zu sein. Der Weg ging schweigend weiter, und als sie sich den äußeren Toren des Thronsaals näherten, war er bereit, sich bei ihr zu bedanken und alleine hineingehen. Aber dann blieb er stehen.
Meister.
Er erkannte die Stimme sofort. Es war niemand anderes als der Frostälteste.
Wo bist du? fragte er.
Ich bin gerade in deinen Gemächern.
Hä? Wie bist du in meine Gemächer gekommen?
Seine Schritte wurden langsamer, obwohl er äußerlich ruhig wirkte.
Der Hof hat überall Augen, Meister, hallte die Stimme des Ältesten in seinem Kopf wider. Obwohl wir aufgrund der ständigen Unterbrechungen durch Dracos nicht alle Aktivitäten im Schloss überwachen konnten, wussten wir zumindest, wo sich dein Zimmer befindet.
Nox wusste nicht, wie er diese Information einordnen sollte, aber eines wurde ihm klar: Es würde schwierig werden, den Einfluss des Obersten Drachenhofs im Drachenreich zu brechen.
Genau wie in Frostpire waren sie sicher auch in den anderen acht Königreichen präsent.
„Warte hier. Wenn ich fertig bin, komme ich zu dir“, sagte er und betrat den Thronsaal. Dabei warf er einen Blick auf Zara und murmelte:
„Ich frage mich, was mit ihr los ist.“
Auch nachdem er gegangen war, blieb Zara noch eine Weile stehen.
Sie presste eine Hand auf ihre Brust und senkte den Blick.
„Was ist nur los mit mir?“, murmelte sie.
Sie hatte Scourge-Bestien in den Lüften bekämpft, mit verwundeten Soldaten die Stellung gehalten und Feinde getötet, die doppelt so groß waren wie sie.
Aber in der Nähe von Nox fühlte sie sich wie ein untrainiertes Kind.
Und wie ihr Herz schlug, als sie ihn heute Morgen gesehen hatte – völlig unbeeindruckt und lässig –, das machte sie wütend.
„Ich hab ihn doch nicht geküsst“, versuchte sie sich einzureden. Aber dann errötete sie erneut, noch stärker als zuvor.
„Aber ich hätte es fast getan …“
Ein leises Husten ertönte hinter ihr.
Sie drehte sich schnell um.
Es war Drake.
„Alles okay?“, fragte er, als er ihre angespannte Haltung bemerkte.
Zara seufzte. „Mir geht’s gut.“
Nach einem Moment der Stille sagte er: „Weißt du, es ist irgendwie lustig.“
„Was?“
„Die Art, wie du ihn ansiehst.“
Sie versteifte sich.
Drake grinste. „Du verliebst dich in den Typen, der die Hälfte des Hofes nervös gemacht hat, nur weil er still dastand.“
„… Halt die Klappe.“
„Ich meine es ernst.“
Sie antwortete nicht.
Drake neigte den Kopf.
„Sei einfach vorsichtig“, fügte er leise hinzu.
Zara blinzelte. „Wovor?“
Er starrte vor sich hin.
„Es hat noch nie eine Verbindung zwischen einem Drachen und einem Menschen gegeben“, sagte er, ohne sie anzusehen.
Ein nachdenklicher Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht, doch dann runzelte sie die Stirn. „Hmph. Wer hat dir gesagt, dass ich etwas mit ihm haben will?“
Bevor er antworten konnte, ging sie weg.
Drake sah ihr nach, bevor er den Kopf schüttelte.
—
Währenddessen, im Thronsaal –
„Du willst Waffen?“, fragte Dracos.
Die Stimme des Frostmonarchen hallte leise und ruhig durch den kristallenen Saal.
Er saß hoch auf dem aus Eis geschnitzten Thron, einen Arm lässig auf die Armlehne gestützt, während seine blassen Augen Nox musterten. Der Raum war weit und geräumig. Über ihnen schwebten Kristalllaternen, die ein sanftes blaues Licht ausstrahlten und den Saal erhellten, ohne einen einzigen Schatten zu werfen.
Nox nickte. „Ja.“
„Na gut. Dann folgt mir“, sagte Dracos knapp.
Sie gingen durch den östlichen Korridor des Schlosses – vorbei an mit Runen versiegelten Toren, Drachenzahnstatuen und verzauberten Wachtotems. Schließlich erreichten sie eine schmale Wendeltreppe, die sich nach unten in die Erde schlängelte.
Sie stiegen schweigend hinab.
Und am Ende der Treppe –
befand sich ein Tor.
Es war riesig – zwölf Meter hoch – aus purem Eis geformt und mit Siegeln in der Sprache der Frostpiraten verziert.
In der Mitte befand sich ein einzelnes, pulsierendes Symbol: das königliche Siegel der Frostpirenmonarchen.
Dracos näherte sich und drückte seine Handfläche gegen das Symbol.
Ein tiefes Summen vibrierte durch den Boden. Die Runen leuchteten blau auf. Dann öffnete sich das Tor mit einem knirschenden Zischen in der Mitte und gab den Blick frei auf einen schmalen Gang, der in die
königliche Schatzkammer führte.
Nox trat langsam ein und kniff die Augen zusammen.
Hier war es kälter. Nicht physisch – sondern magisch. In der weiten Kammer schwebten schwebende Podeste, auf denen jeweils eine einzelne Waffe, ein Artefakt oder eine Schriftrolle lag.
Kein Staub.
Keine Spinnweben.
Alles war perfekt erhalten.
Nox war beeindruckt von dem Anblick.
„Hier“, sagte Dracos und deutete auf die Halle, „bewahrt Frostpire sein wahres Erbe … Ich werde dir erlauben, zwei Gegenstände von hier auszuwählen. Nur zu.“
***
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