Das Erdkönigreich
Unter der Oberfläche des riesigen Berges, wo sich kilometerlange Höhlen erstreckten, stand der Erdkönig wie ein Berg aus Stein.
Korrupte Drachen hatten Tunnel in die Höhlen gegraben und dachten, sie wären schlau.
Sie hatten sich geirrt.
Der Erdkönig schlug seine Fäuste aufeinander.
Rumpel!
Der Boden bebte, als sich die Wände bewegten. Stalaktiten wurden scharf und stürzten wie Speere nach unten.
FWISH! SWISH!
Die Tunnel stürzten ein und begruben ganze Bataillone von Scourge-Drachen unter Tonnen von Steinen.
„Lasst sie unter der Last ihrer Sünden verrotten“, grollte er.
Die Erddrachen arbeiteten unermüdlich, formten das Gelände um, schufen enge Todeszonen und hüllten verdorbene Bestien in Sarkophage aus Jade.
Die Schlacht unter der Erde war brutal.
Aber sie war zu ihren Gunsten – dieses Terrain war ihr Revier.
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Das Wasserreich
Am Rand des Ozeans, wo der Himmel auf die endlosen Wellen traf, stand die Wasserkaiserin wie eine Göttin auf einer sich auftürmenden Welle.
Dutzende verdorbene Drachen schossen aus den Tiefen des Meeres hervor – ein fataler Fehler ihrerseits.
Die Wasserkaiserin hob die Arme, und ein kalter Glanz blitzte in ihren ruhigen Augen auf.
„Ertrinkt!“, rief sie mit lauter Stimme.
BOOM! BOOM! BOOM!
Riesige Säulen aus Druckwasser schlugen auf die Bestien ein, zerschmetterten Knochen und zerbrachen Flügel.
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Das Windreich
Zwischen schwebenden Inseln und Dörfern an Steilküsten schwebte der Windmonarch in seiner Drachenform auf Flügeln aus reiner Luft. Windklingen zerschnitten den Himmel, jede scharf genug, um einen Drachen in zwei Hälften zu schneiden.
Er bewegte sich schneller, als das Auge folgen konnte – ein weißer und grüner Schemen.
Die anderen Winddrachen ritten auf selbst erzeugten Strömungen und bildeten Tornados, die ihre Feinde in die Luft hoben und ihnen die Orientierung nahmen, bevor sie sie vom Plateau in den Abgrund schleuderten.
Jedes Königreich kämpfte.
Jeder Monarch stand seinen Mann.
Und mit jeder Sekunde wurde ihnen klar, dass dies kein einfacher Angriff war – sondern etwas Größeres.
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Zurück am Westtor – Frostpirenreich
Der Schnee fiel jetzt sanft.
Es war fast friedlich.
Nox stand allein mitten im Wald, nicht weit von der Stelle, an der er Lumi zuletzt zwischen den Bäumen verschwinden gesehen hatte. Die verdorbenen Drachen waren verschwunden – entweder getötet, zerstreut oder von der Geisterhorde verschlungen, die er entfesselt hatte. Jetzt war es still.
Die Stille wurde nur vom leisen Rauschen des Windes unter den gefrorenen Bäumen unterbrochen.
Er hob eine Hand.
Und sagte ein einziges Wort:
„Komm.“
Ein blaues Portal materialisierte sich und der Älteste Drache erschien. Der Älteste landete ein paar Schritte vor Nox und sah dem Jungen mit seinen goldblauen Augen in die Augen.
Nicht trotzig.
Nicht gebrochen.
Aber unsicher.
Nox verschränkte die Arme hinter dem Rücken und beobachtete den Ältesten aufmerksam.
„Ich nehme an, du hattest Zeit, alles zu verarbeiten“, sagte er.
Der Älteste kniff die Augen leicht zusammen. „Du – was hast du mit mir gemacht? Diese Kreaturen in diesem Ort … haben sie die Wahrheit gesagt?“
„So etwas in der Art“, zuckte Nox lässig mit den Schultern.
Für einen Moment verzerrte sich das Gesicht des Ältesten vor unterdrückter Wut. Seine Lippen pressten sich zusammen. Seine Hand zuckte leicht, als wäre er – nur für einen Moment – versucht, anzugreifen.
Aber nichts passierte.
Es sammelte sich keine Magie. Kein Vorwärtssturz.
Nur … Zurückhaltung.
„Ich möchte dich hassen“, sagte der Älteste langsam. „Das sollte ich.“
Nox neigte den Kopf. „Aber?“
Der Älteste starrte ihn an.
Es folgte eine lange Stille.
Dann: „Aber ich kann nicht.“
Er wandte den Blick ab, fast frustriert. „Ich empfinde keine Angst. Keine Wut. Nur … Verständnis. Als wärst du eine Erweiterung von etwas, das ich bereits akzeptiert habe.“
Nox kannte dieses Gefühl sehr gut. Indem er den Ältesten Drachen gezähmt hatte, hatte er dessen Prioritäten neu geordnet. Seine Wut war zu widerwilligem Respekt abgeschwächt. Und dieser Respekt grenzte nun gefährlich an Bewunderung.
Nox trat vor und schloss die geringe Distanz zwischen ihnen.
„Ich bin nicht dein Feind“, sagte er. „Aber ich werde es sein, wenn du dich erneut widersetzt.“
Der Älteste sagte nichts.
Nox hob erneut die Hand – nicht drohend, sondern eindringlich.
„Ich brauche jemanden im Obersten Drachenhof“, sagte er. „Jemanden, dem sie vertrauen. Jemanden, den sie niemals verdächtigen würden.“
Der Älteste blinzelte. „Du willst, dass ich … spioniere?“
„Eindringen“, stellte Nox klar. „Es ist mir egal, ob du es Loyalität oder Zwang nennst. So oder so wirst du mir alles berichten – Bewegungen am Hof, Versammlungen der Ältesten, geheime Gespräche. Vor allem alles, was mich betrifft.“
Der Älteste runzelte die Stirn. „Und was ist, wenn ich entdeckt werde?“
„Du bist stark“, sagte Nox einfach. „Verhalte dich, als hätte sich nichts geändert. Denn tief in deinem Inneren ist das auch so. Du bist immer noch ein Diener des Obersten Gerichtshofs.“
Der Älteste zuckte zusammen. Die Worte trafen ihn tiefer, als Nox erwartet hatte.
Das war gut.
Er hatte noch ein Identitätsgefühl, auf dem er aufbauen konnte.
„Du wirst dich ganz natürlich verhalten“, sagte Nox.
„Widersprich mir, wenn sie mich verdächtigen. Sag deine Meinung, wie du es immer getan hast. Aber wenn du kannst, bring mir Informationen. Verzögere ihre Schritte. Lenke sie ab.“
„Und wenn sie mich auffordern, gegen dich vorzugehen?“
„Du wirst tun, was du tun musst. Nur darfst du keinen Erfolg haben.“
Das war verwirrend, aber der Älteste Drache verstand. Nach einem Moment des Nachdenkens atmete er aus.
„… Verstanden.“
Es war keine vollständige Kapitulation.
Aber es war ein Anfang.
Nox nickte einmal und drehte sich dann leicht um, als wolle er gehen. Aber er hielt inne.
Plötzlich schwoll eine Energiewelle in der Luft an.
Sie kam nicht von Nox.
Sondern von der Seite des Ältesten.
Hinter seinem Ohr erschien ein schwaches Leuchten, das sich zu einem schimmernden blauen Symbol aus acht Drachen formte. Es war das besondere Symbol des Obersten Drachenhofs.
Nox erkannte es sofort, denn er hatte es schon einmal gesehen – als der Hof gekommen war, um ihn zu verhaften.
Es blitzte einmal auf. Dann noch einmal. Dann pulsierte es schnell.
Der Gesichtsausdruck des Ältesten versteifte sich.
„Was ist los?“, fragte Nox.
„Sie berufen eine Dringlichkeitssitzung ein“, sagte der Älteste langsam. „Alle hochrangigen Ältesten. Sofortige Anwesenheit erforderlich.“
„Was hat das ausgelöst?“
„Es ist der Oberste Älteste – Zhun’var“, antwortete der Älteste und kniff die Augen zusammen.
Ein Grinsen huschte über Nox‘ Lippen, als er sagte: „Dann geh.“ „Das ist deine erste Prüfung. Hör zu. Beobachte. Komm später zu mir zurück und berichte mir alles.“
Er hätte versucht, mit seiner Astralvision die Begegnung durch die Augen des Ältesten Drachen zu beobachten, aber Nox hatte das Gefühl, dass die Entfernung zu groß war, als dass diese Fähigkeit effektiv funktionieren würde.
Der Älteste nickte einmal, verwandelte sich dann in seine Frostdrachenform und flog davon.
[Ding! Dein System ist jetzt bereit für eine Weiterentwicklung.]
Gerade als Nox sich bereit machte, zu seiner Jagd zurückzukehren, flackerte ein interessanter Bildschirm vor ihm auf.
